Πώς οι ολλανδικές ανακτηθείσες εκτάσεις από τη θάλασσα

Το 1986, Ολλανδία κήρυξαν τη νέα δωδέκατη επαρχία Flevoland, αλλά δεν απέκλεισαν την επαρχία από τις ήδη υπάρχουσες ολλανδικές εκτάσεις ούτε συνέδεαν το έδαφος των γειτόνων τους, Γερμανία και Βέλγιο. Αντ 'αυτού, οι Κάτω Χώρες μεγάλωσαν με τη βοήθεια των ποταμών και των ποδιών, κάνοντας την παλιά ολλανδική παροιμία "Ενώ ο Θεός δημιούργησε τη Γη, οι Ολλανδοί δημιούργησαν την Ολλανδία".

Η ανεξάρτητη χώρα των Κάτω Χωρών χρονολογείται μόλις το 1815, αλλά η περιοχή και οι κάτοικοί της έχουν πολύ μεγαλύτερη ιστορία. Βρίσκεται στη βόρεια Ευρώπη, βορειοανατολικά του Βελγίου και δυτικά της Γερμανίας, και η Ολλανδία περιέχει ακτογραμμή μήκους 451 χλμ. Κατά μήκος της Βόρειας Θάλασσας. Οι Κάτω Χώρες περιέχουν επίσης τα στόματα τριών σημαντικών ευρωπαϊκών ποταμών: του Ρήνου, του Schelde και του Meuse. Αυτό μεταφράζεται σε μια μακρά ιστορία που ασχολείται με το νερό και προσπαθεί να αποτρέψει μαζικές, καταστρεπτικές πλημμύρες.

Οι Ολλανδοί και οι πρόγονοί τους εργάζονται για να συγκρατήσουν και να ανακτήσουν γη από τη Βόρεια Θάλασσα για πάνω από 2000 χρόνια. Αρχίζοντας γύρω στα 400 π.Χ., οι Φρεισείς ήταν οι πρώτοι που εγκατέστησαν τις Κάτω Χώρες. Ήταν αυτοί που έχτισαν το τερπεν (μια παλαιά φριστιανή λέξη που σημαίνει "χωριά"), που ήταν χωματόδρομοι πάνω στις οποίες έχτισαν σπίτια ή ακόμα ολόκληρα χωριά. Αυτά τα τερπεν έχουν κατασκευαστεί για να προστατεύουν τα χωριά από τις πλημμύρες. (Παρόλο που υπήρχαν κάποτε χιλιάδες από αυτούς, υπάρχουν περίπου χιλιάδες τερπεν που εξακολουθούν να υπάρχουν στις Κάτω Χώρες.)

Στη γύρω περιοχή χτίστηκαν και μικρά δίχτυα. Αυτά ήταν συνήθως μάλλον σύντομα (περίπου 27 ίντσες ή 70 εκατοστά υψηλά) και φτιαγμένα από φυσικά υλικά που βρέθηκαν γύρω από την περιοχή.

Στις 14 Δεκεμβρίου του 1287, οι κάμινοι και οι αναχώματα που κράτησαν τη Βόρεια Θάλασσα απέτυχαν και το νερό πλημμύρισε τη χώρα. Γνωστή ως ο κατακλυσμός της Αγίας Λουκίας, αυτή η πλημμύρα σκότωσε πάνω από 50.000 ανθρώπους και θεωρείται μία από τις χειρότερες πλημμύρες στην ιστορία. Αποτέλεσμα του μαζικού κατακλυσμού της Αγίας Λουκίας ήταν η δημιουργία ενός νέου κόλπου, που ονομάζεται Zuiderzee ("Νότια Θάλασσα"), που σχηματίστηκε από πλημμυρικά ύδατα που είχαν πλημμυρίσει μια μεγάλη έκταση γεωργικής γης.

Για τους επόμενους αιώνες, οι Ολλανδοί εργάστηκαν για να σπρώξουν αργά το νερό του Zuiderzee, χτίζοντας περάσματα και δημιουργώντας polders (ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιοδήποτε κομμάτι γης που έχει ανακτηθεί από το νερό). Μόλις χτίστηκαν τα δίχτυα, κανάλια και οι αντλίες χρησιμοποιήθηκαν για την αποστράγγιση της γης και για να τη διατηρήσουν ξηρή.

Από το 1200, οι ανεμόμυλοι χρησιμοποιήθηκαν για να αντλήσουν περίσσεια νερού από το γόνιμο έδαφος και οι ανεμόμυλοι έγιναν μια εικόνα της χώρας. Σήμερα, ωστόσο, οι περισσότεροι από τους ανεμόμυλους έχουν αντικατασταθεί από αντλίες με ηλεκτρική και ντίζελ.

Οι καταιγίδες και οι πλημμύρες το 1916 παρείχαν την ώθηση για τους Ολλανδούς να ξεκινήσουν ένα σημαντικό έργο για την ανάκτηση του Zuiderzee. Από το 1927 έως το 1932, χτίστηκε ένα διάδρομο 19 μιλίων (30,5 χιλιομέτρων) που ονομάστηκε Afsluitdijk (το "Closing Dike"), μετατρέποντας το Zuiderzee στο IJsselmeer, μια λίμνη γλυκού νερού.

Την 1η Φεβρουαρίου 1953, μια άλλη καταστροφική πλημμύρα έπληξε τις Κάτω Χώρες. Προκαλούμενη από έναν συνδυασμό καταιγίδας πάνω από τη Βόρεια Θάλασσα και την εαρινή παλίρροια, τα κύματα κατά μήκος του θαλάσσιου τοίχου αυξήθηκαν στα 15 μέτρα (4,5 μέτρα) υψηλότερα από τη μέση στάθμη της θάλασσας. Σε ορισμένες περιοχές, το νερό κορυφώθηκε πάνω από τα υπάρχοντα πετρώματα και χύθηκε σε ανυποψίαστους, ύπνο πόλεις. Μόλις 1.800 άνθρωποι στην Ολλανδία πέθαναν, 72.000 άνθρωποι έπρεπε να εκκενωθούν, χιλιάδες ζώα πέθαναν και υπήρξε τεράστιο ποσό υλικών ζημιών.

Αυτή η καταστροφή ώθησε τους Ολλανδούς να περάσουν το νόμο Delta το 1958, αλλάζοντας τη δομή και τη διοίκηση των αναχώσεων στις Κάτω Χώρες. Αυτό το νέο διοικητικό σύστημα, με τη σειρά του, δημιούργησε το έργο γνωστό ως έργο προστασίας της Βόρειας Θάλασσας, το οποίο περιλάμβανε την κατασκευή φράγματος και φραγμών πέρα ​​από τη θάλασσα. Αυτό το απέραντο τεχνικό κατόρθωμα θεωρείται τώρα ένα από τα Επτά θαύματα του σύγχρονου κόσμου, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Πολιτικών Μηχανικών.

Προβλήθηκαν και άλλα προστατευτικά πετρώματα και έργα, συμπεριλαμβανομένων των φραγμάτων, των φραγμάτων, των κλειδαριών, των ποταμών και των φραγμών υπερχείλισης καταιγίδων, αρχίζοντας να ανακτούν τη γη του IJsselmeer. Η νέα γη οδήγησε στη δημιουργία της νέας επαρχίας του Flevoland από ό, τι ήταν θαλάσσιο και νερό για αιώνες.

Σήμερα, περίπου το 27% των Κάτω Χωρών βρίσκεται στην πραγματικότητα κάτω από τη στάθμη της θάλασσας. Αυτή η περιοχή φιλοξενεί πάνω από το 60% του πληθυσμού της χώρας περίπου 17 εκατομμυρίων ανθρώπων. Οι Κάτω Χώρες, οι οποίες είναι περίπου το μέγεθος των Ηνωμένων Πολιτειών του Κοννέκτικατ και της Μασαχουσέτης, έχουν μέσο ύψος 11 μέτρα.

Ένα τεράστιο τμήμα της Ολλανδίας είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στις πλημμύρες. Ο χρόνος θα δείξει εάν τα έργα προστασίας της Βόρειας Θάλασσας είναι αρκετά ισχυρά για να την προστατεύσουν.