Η γεωγραφία των μεταφορών είναι ένας κλάδος της οικονομικής γεωγραφίας που μελετά τις μεταφορές και όλες τις πτυχές που σχετίζονται με αυτήν και τη γεωγραφία μιας περιοχής. Αυτό σημαίνει ότι εξετάζει τη μεταφορά ή την κυκλοφορία ανθρώπων, αγαθών και πληροφοριών εντός ή μεταξύ διαφορετικών περιοχών. Μπορεί να έχει μια τοπική εστίαση σε μια πόλη (για παράδειγμα, στη Νέα Υόρκη), καθώς και σε μια περιφερειακή (Ηνωμένες Πολιτείες Pacific Northwest), εθνική ή παγκόσμια εστίαση. Η γεωγραφία των μεταφορών μελετά επίσης τους διάφορους τρόπους μεταφοράς όπως δρόμος, ράγα, αεροπορία και σκάφος και τις σχέσεις τους με τους ανθρώπους, το περιβάλλον και τις αστικές περιοχές.
Η μεταφορά υπήρξε σημαντική στη γεωγραφική μελέτη εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Στις πρώτες ημέρες των γεωγραφικών εξερευνητών χρησιμοποίησαν γνωστές διαδρομές ιστιοπλοΐας για να εξερευνήσουν νέους χώρους και να δημιουργήσουν προωθητικά γραφεία. Καθώς η παγκόσμια οικονομία άρχισε να εκσυγχρονίζει και αναπτύσσει τη σιδηροδρομική και ναυτιλιακή ναυτιλία έγινε όλο και πιο σημαντική και η γνώση των ξένων αγορών ήταν απαραίτητη. Η σημερινή μεταφορική ικανότητα και αποτελεσματικότητα είναι σημαντική, οπότε γνωρίζουμε τον πιο γρήγορο τρόπο μετακίνησης ανθρώπων και προϊόντων σημαντικό και με τη σειρά του, η κατανόηση της γεωγραφίας των περιοχών στις οποίες κινούνται αυτοί οι άνθρωποι και τα προϊόντα ζωτικής σημασίας.
Η γεωγραφία των μεταφορών είναι ένα πολύ ευρύ θέμα που εξετάζει πολλά διαφορετικά θέματα. Για παράδειγμα, η γεωγραφία των μεταφορών θα μπορούσε ενδεχομένως να εξετάσει τη σχέση μεταξύ της παρουσίας ενός σιδηροδρόμου σε μια περιοχή και του ποσοστού των μετακινούμενων ατόμων που χρησιμοποιούν σιδηροδρομικές μεταφορές για να φτάσουν σε εργασία σε μια ανεπτυγμένη περιοχή. Οι κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις της δημιουργίας των τρόπων μεταφοράς είναι άλλα θέματα εντός του κλάδου. Η γεωγραφία των μεταφορών μελετά επίσης τους περιορισμούς της κίνησης στο διάστημα. Ένα παράδειγμα αυτού μπορεί να είναι ο τρόπος με τον οποίο η αποστολή αγαθών ποικίλλει σε διαφορετικές περιόδους του έτους λόγω των καιρικών συνθηκών.
Να γίνει καλύτερη κατανόηση των μεταφορών και της σχέσης τους με τη γεωγραφική μεταφορά γεωγράφοι σήμερα μελετούν τρία σημαντικά πεδία που σχετίζονται με τη μεταφορά: κόμβοι, δίκτυα και ζήτηση. Παρακάτω παρατίθεται ένας κατάλογος των τριών μεγάλων κλάδων της γεωγραφίας των μεταφορών:
1) Οι κόμβοι είναι τα αρχικά και τα τελικά σημεία για τη μεταφορά μεταξύ γεωγραφικών περιοχών. Το Λιμάνι του Λος Άντζελες είναι ένα παράδειγμα κόμβου επειδή είναι η αρχή και το τέλος για την αποστολή εμπορευμάτων προς και από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η παρουσία ενός κόμβου είναι σημαντική οικονομικά επειδή μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη μιας πόλης λόγω των θέσεων εργασίας για παράδειγμα.
2) Τα δίκτυα μεταφοράς είναι το δεύτερο σημαντικό τομέα της γεωγραφίας των μεταφορών και αντιπροσωπεύουν τη δομή και την οργάνωση μεταφορικών υποδομών όπως δρόμους ή σιδηροδρομικές γραμμές μέσω ενός περιοχή. Τα δίκτυα μεταφοράς συνδέουν τους κόμβους και είναι σημαντικά επειδή επηρεάζουν άμεσα την ικανότητα και την αποτελεσματικότητα της κίνησης ανθρώπων και αγαθών. Για παράδειγμα, μια καλά ανεπτυγμένη αμαξοστοιχία θα ήταν ένα αποτελεσματικό δίκτυο μεταφοράς για να μετακινήσετε ανθρώπους και αγαθά από δύο κόμβους, για παράδειγμα, από το Σαν Φρανσίσκο στο Λος Άντζελες. Εναπόκειται στους γεωγράφους των μεταφορών να μελετήσουν τις διαφορές μεταξύ δύο δικτύων για την πιο αποτελεσματική μετακίνηση αντικειμένων μεταξύ κόμβων.
3) Ο τρίτος σημαντικός τομέας της γεωγραφίας των μεταφορών είναι η ζήτηση. Η ζήτηση βασίζεται στη δημόσια ζήτηση για διάφορα είδη μεταφορών. Για παράδειγμα, εάν οι επιβάτες βρίσκονται σε συνεχή κυκλοφοριακή συμφόρηση σε καθημερινή βάση σε μια πόλη, ενδέχεται να υποστηριχθεί η δημόσια ζήτηση την ανάπτυξη ενός συστήματος διαμετακόμισης, όπως ο ελαφρύς σιδηρόδρομος για να τα μετακινήσετε μέσα στην πόλη ή δύο και από την πόλη και τους Σπίτι. Συνολικά, η μεταφορά είναι ένα σημαντικό θέμα εντός της γεωγραφίας, διότι η παγκόσμια οικονομία εξαρτάται από τη μεταφορά. Μελετώντας τον τρόπο με τον οποίο η μεταφορά σχετίζεται με τη γεωγραφία, οι ερευνητές και οι γεωγράφοι μπορούν να κερδίσουν καλύτερα η κατανόηση του γιατί οι πόλεις, τα δίκτυα μεταφορών και η παγκόσμια οικονομία έχουν αναπτύξει τον τρόπο που έχουν έχω.
Αναφορά
Hanson, Susan, ed. και Genevieve Giuliano, ed. Η Γεωγραφία των αστικών μεταφορών. Νέα Υόρκη: Το Guilford Press, 2004. Τυπώνω.