Συγκρίνοντας την πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά

Οι καναδικές και αμερικανικές πόλεις μπορεί να φαίνονται αξιοσημείωτα παρόμοιες. Και οι δύο εμφανίζονται εξαιρετικά εθνική ποικιλομορφία, εντυπωσιακή υποδομή μεταφοράς, υψηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση, και την εξάπλωση. Ωστόσο, όταν οι γενικεύσεις αυτών των χαρακτηριστικών υποβαθμίζονται, αποκαλύπτει μια πληθώρα αστικών αντιθέσεων.

Αντίθετα, ακόμη και όταν ελέγχεται για δεδομένα πληθυσμού από προσαρτημένο έδαφος, έξι από τους δέκα μεγαλύτερους Καναδικές πόλεις είδε μια δημογραφική έκρηξη από το 1971-2001 (η απογραφή του Καναδά διεξήχθη ένα χρόνο μετά την απογραφή των ΗΠΑ), με το Κάλγκαρι να παρουσιάζει τη μεγαλύτερη ανάπτυξη στο 118%. Τέσσερις πόλεις αντιμετώπισαν πτώση του πληθυσμού, αλλά κανένας δεν ανήκε στην έκταση των αμερικανικών ομολόγων τους. Το Τορόντο, η μεγαλύτερη πόλη του Καναδά, έχασε μόνο το 5% του πληθυσμού της. Το Μόντρεαλ παρουσίασε την πιο απότομη πτώση, αλλά στο 18% εξακολουθεί να παραγκωνιάζει σε σύγκριση με την απώλεια 44% που υπέστησαν πόλεις όπως ο St. Louis, Missouri.

Η διαφορά μεταξύ της έντασης της εξάπλωσης στην Αμερική και τον Καναδά σχετίζεται με τις διαφορετικές προσεγγίσεις των χωρών στην αστική ανάπτυξη. Οι αμερικανικές μητροπολιτικές περιοχές επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό γύρω από το αυτοκίνητο, ενώ οι περιοχές του Καναδά επικεντρώνονται περισσότερο στη διαμετακόμιση και την κυκλοφορία των πεζών.

Σε αντίθεση με τους γείτονές τους προς το νότο, ο Καναδάς έχει μόνο 648.000 μίλια από ολικούς δρόμους. Οι αυτοκινητόδρομοι τους τείνουν πάνω από 10.500 μίλια, λιγότερο από εννέα τοις εκατό του συνόλου Ηνωμένες Πολιτείες χιλιόμετρα. Σημειώνεται ότι ο Καναδάς έχει μόνο το ένα δέκατο του πληθυσμού και μεγάλο μέρος της γης του είναι ακατοίκητο ή υπό παγωμένο νερό. Ωστόσο, οι καναδικές μητροπολιτικές περιοχές δεν είναι σχεδόν εξίσου επικεντρωμένες στο αυτοκίνητο με τους αμερικανούς γείτονές τους. Αντ 'αυτού, ο μέσος Καναδός είναι περισσότερο από δύο φορές πιο πιθανό να χρησιμοποιήσει τα μέσα μαζικής μεταφοράς, γεγονός που συμβάλλει στην αστική συγκέντρωση και τη συνολική υψηλότερη πυκνότητα. Και οι επτά από τις μεγαλύτερες πόλεις του Καναδά εμφανίζουν ιπποδρομίες διαμετακόμισης στο διψήφιο αριθμό, σε σύγκριση με δύο μόνο σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες (Σικάγο 11% NYC 25%). Σύμφωνα με την Καναδική Ένωση Αστικής Διαμετακόμισης (CUTA), υπάρχουν πάνω από 12.000 ενεργά λεωφορεία και 2.600 σιδηροδρομικά οχήματα σε όλο τον Καναδά. Οι καναδικές πόλεις μοιάζουν επίσης περισσότερο με το ευρωπαϊκό στυλ του έξυπνου αναπτυξιακού αστικού σχεδιασμού, το οποίο υποστηρίζει τη χρήση γης μικρού μεγέθους, πεζών και ποδηλάτων. Χάρη στην λιγότερο ανεπτυγμένη αυτοκινητοβιομηχανία, οι Καναδοί περνούν κατά μέσο όρο δύο φορές πιο συχνά από τους αμερικανούς ομολόγους τους και κάνουν ποδήλατο τρεις φορές τα μίλια.

Αν και η αστική ανάπτυξη των μειονοτήτων έχει τις ομοιότητές της στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, το δημογραφικό επίπεδο και το επίπεδο ολοκλήρωσής τους διαφέρουν. Μία απόκλιση είναι η συζήτηση του Αμερικανικού «χωνευτήρι» σε σχέση με το καναδικό «πολιτιστικό μωσαϊκό». Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι περισσότεροι μετανάστες συνήθως αφομοιώνουν τον εαυτό τους μάλλον γρήγορα στη μητρική τους κοινωνία, ενώ στον Καναδά, οι εθνοτικές μειονότητες τείνουν να παραμένουν περισσότερο πολιτισμικά και γεωγραφικά διακριτές, τουλάχιστον για μια γενιά ή δύο.

Υπάρχει επίσης μια δημογραφική ανισότητα μεταξύ των δύο χωρών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Ισπανοί (15,1%) και οι Μαύροι (12,8%) είναι οι δύο κυριαρχούν στις μειονοτικές ομάδες. Το πολιτιστικό τοπίο του Λατίνο μπορεί να δει σε πολλές νότιες πόλεις, όπου τα ισπανικά αστικά σχέδια είναι πιο διαδεδομένα. Η ισπανική γλώσσα είναι επίσης η δεύτερη πιο διαδεδομένη και γραπτή γλώσσα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό, βέβαια, είναι το αποτέλεσμα της γεωγραφικής εγγύτητας της Αμερικής Λατινική Αμερική.

Αντίθετα, οι μεγαλύτερες μειονοτικές ομάδες του Καναδά, εξαιρουμένων των γαλλικών, είναι οι νότιοι Ασιάτες (4%) και οι Κινέζοι (3,9%). Η εκτεταμένη παρουσία αυτών των δύο μειονοτικών ομάδων αποδίδεται στην αποικιακή τους σύνδεση με τη Μεγάλη Βρετανία. Η μεγάλη πλειοψηφία των Κινέζων είναι μετανάστες από το Χονγκ Κονγκ, οι οποίοι εγκατέλειψαν το νησί σε μεγάλους αριθμούς λίγο πριν από την παράδοσή του το 1997 στην κομμουνιστική Κίνα. Πολλοί από αυτούς τους μετανάστες είναι εύποροι και έχουν αγοράσει πολλά περιουσιακά στοιχεία σε όλες τις μητροπολιτικές περιοχές του Καναδά. Ως αποτέλεσμα, σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες όπου οι εθνοτικοί θύλακες βρίσκονται συνήθως αποκλειστικά στην κεντρική πόλη, οι καναδικοί εθνικοί θύλακες έχουν πλέον εξαπλωθεί στα προάστια. Αυτή η εθνοτική εισβολή-διαδοχή έχει αλλάξει δραματικά το πολιτιστικό τοπίο και γαλβανιζόταν τις κοινωνικές εντάσεις στον Καναδά.

_Πηγές:

_{CIA World Factbook (2012). Προφίλ χώρας: ΗΠΑ. Ανακτώνται από: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/us.html}

_{CIA World Factbook (2012). Προφίλ χώρας: Καναδάς. Ανακτώνται από: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ca.html}

_{Λιούιν, Μάικλ. Εξάπλωση στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταπτυχιακό Τμήμα Νομικής: Πανεπιστήμιο Τορόντο, 2010}