Ποιος ήταν ο ρόλος που έπαιξαν οι γυναίκες στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο;

Ίσως το πιο γνωστό αποτέλεσμα γυναίκες του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου ήταν το άνοιγμα ενός ευρέος φάσματος νέων θέσεων εργασίας για αυτούς. Καθώς οι άνδρες εγκατέλειψαν το παλιό τους έργο για να καλύψουν την ανάγκη για στρατιώτες, οι γυναίκες έπρεπε να πάρουν τη θέση τους στο εργατικό δυναμικό. Ενώ οι γυναίκες ήταν ήδη ένα σημαντικό μέρος του εργατικού δυναμικού και δεν ήταν ξένοι στα εργοστάσια, ήταν περιορισμένοι στις θέσεις εργασίας που τους επιτρέπεται να εκτελούν. Εντούτοις, συζητείται ο βαθμός στον οποίο αυτές οι νέες ευκαιρίες επέζησαν από τον πόλεμο και τώρα γενικά πιστεύεται ότι ο πόλεμος δεν είχε τεράστια και μακροχρόνια επίδραση στην απασχόληση των γυναικών.

Στη Βρετανία κατά τη διάρκεια Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, περίπου δύο εκατομμύρια γυναίκες αντικατέστησαν τους άνδρες στις δουλειές τους. Ορισμένες από αυτές ήταν οι θέσεις που αναμένεται να καλύψουν οι γυναίκες πριν από τον πόλεμο, όπως οι θέσεις εργασίας. Ωστόσο, ένα αποτέλεσμα του πολέμου δεν ήταν μόνο ο αριθμός των θέσεων εργασίας, αλλά ο τύπος. Οι γυναίκες ξαφνικά ζήτησαν να εργαστούν στη γη, στις μεταφορές, στα νοσοκομεία, και πιο σημαντικά στη βιομηχανία και στη μηχανική. Οι γυναίκες συμμετείχαν στα ζωτικά εργοστάσια πυρομαχικών, κατασκευάζοντας πλοία και εργάζοντάς τους, όπως η φόρτωση και εκφόρτωση του άνθρακα.

Λίγοι τύποι θέσεων απασχόλησης δεν καλύφθηκαν από γυναίκες από το τέλος του πολέμου. Στη Ρωσία, ο αριθμός των γυναικών στη βιομηχανία αυξήθηκε από 26 σε 43%, ενώ στην Αυστρία ένα εκατομμύριο γυναίκες προσχώρησαν στο εργατικό δυναμικό. Στη Γαλλία, όπου οι γυναίκες ήταν ήδη ένα σχετικά μεγάλο ποσοστό του εργατικού δυναμικού, η απασχόληση των γυναικών αυξήθηκε ακόμη κατά 20%. Οι γυναίκες γιατροί, αν και αρχικά αρνήθηκαν να εργαστούν με τους στρατιωτικούς, μπόρεσαν επίσης να εισέλθουν σε έναν κόσμο που κυριάρχησε στους άνδρες (οι γυναίκες θεωρούνταν περισσότερο κατάλληλες ως νοσοκόμες), είτε με τη δημιουργία δικών τους εθελοντικών νοσοκομείων είτε αργότερα με την επίσημη συμμετοχή τους όταν οι ιατρικές υπηρεσίες προσπάθησαν να διευρύνουν τον πόλεμο υψηλότερη από την αναμενόμενη ζήτηση.

Αντίθετα, η Γερμανία είδε λιγότερες γυναίκες να ενταχθούν στο χώρο εργασίας από άλλες χώρες που βρίσκονται σε πόλεμο. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στις πιέσεις των συνδικάτων, οι οποίοι φοβούνταν ότι οι γυναίκες θα υποβαθμίζουν τις θέσεις των ανδρών. Αυτά τα σωματεία ήταν εν μέρει υπεύθυνα για να αναγκάσουν την κυβέρνηση να απομακρυνθεί από τη μετακίνηση των γυναικών σε εργασιακούς χώρους πιο επιθετικά. Η βοηθητική υπηρεσία για τον πατρικό νόμο, που έχει σχεδιαστεί για να μετατοπίζει τους εργαζόμενους από τον πολίτη στην στρατιωτική βιομηχανία και να αυξήσει την ποσότητα του δυνητικού εργατικού δυναμικού που απασχολείται, εστιάζοντας μόνο στους ηλικιωμένους άνδρες 17 έως 60.

Ορισμένα μέλη της Γερμανικής Ανωτάτης Διοίκησης (και γερμανικές ομάδες ψηφοφορίας) ήθελαν τις γυναίκες να συμπεριληφθούν, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Αυτό σήμαινε ότι η γυναικεία εργασία έπρεπε να προέρχεται από εθελοντές που δεν ήταν καλά ενθαρρυνμένοι, οδηγώντας σε μικρότερο ποσοστό γυναικών που εισέρχονται στην αγορά εργασίας. Έχει προταθεί ότι ένας μικρός παράγοντας που συμβάλλει στη Γερμανία απώλεια στον πόλεμο ήταν η αποτυχία τους να μεγιστοποιήσουν το δυνητικό εργατικό τους δυναμικό, αγνοώντας τις γυναίκες, αν και ανάγκασαν τις γυναίκες σε κατεχόμενες περιοχές να εργαστούν χειρωνακτικά.

Όπως αναδεικνύουν οι διαφορές μεταξύ Βρετανίας και Γερμανίας, οι ευκαιρίες που διατίθενται στις γυναίκες ποικίλουν ανάλογα με την κατάσταση και την περιφέρεια ανά περιοχή. Γενικά, οι γυναίκες στις αστικές περιοχές είχαν περισσότερες ευκαιρίες, όπως εργάζονται σε εργοστάσια, ενώ οι γυναίκες στις αγροτικές περιοχές τείνουν να προσελκύονται στο έργο που εξακολουθεί να είναι ζωτικής σημασίας να αντικαταστήσουν τους εργάτες των γεωργικών εκμεταλλεύσεων. Η τάξη ήταν επίσης αποφασιστική, με τις γυναίκες της ανώτερης και της μεσαίας τάξης πιο διαδεδομένες στην αστυνομική εργασία, την εθελοντική εργασία, τη νοσηλευτική και τις θέσεις εργασίας που αποτελούσαν μια γέφυρα μεταξύ των εργοδοτών και των εργαζομένων της χαμηλότερης κατηγορίας, όπως οι εποπτικοί.

Καθώς οι ευκαιρίες αυξήθηκαν σε ορισμένες εργασίες, ο πόλεμος προκάλεσε μείωση της πρόσληψης άλλων θέσεων εργασίας. Ένα βασικό στοιχείο της απασχόλησης των γυναικών πριν από τον πόλεμο ήταν η οικιακή εξυπηρέτηση των ανώτερων και μεσαίων τάξεων. Οι ευκαιρίες που προσφέρει ο πόλεμος επιτάχυναν την πτώση αυτού του κλάδου, καθώς οι γυναίκες βρήκαν εναλλακτικές πηγές απασχόλησης. Αυτό περιλάμβανε την καλύτερη καταβολή και την καλύτερη ανταμοιβή των εργασιών σε βιομηχανίες και άλλες θέσεις απασχόλησης που ήταν ξαφνικά διαθέσιμες.

Ενώ ο πόλεμος πρόσφερε πολλές νέες επιλογές για τις γυναίκες και την εργασία, δεν οδήγησε συνήθως σε αύξηση των μισθών των γυναικών, οι οποίες ήταν ήδη πολύ χαμηλότερες από τις ανδρικές. Στη Βρετανία, αντί να πληρώνουν μια γυναίκα κατά τη διάρκεια του πολέμου, τι θα πληρώνουν έναν άνδρα (σύμφωνα με την κυβέρνηση ίσες αμοιβές κανονισμοί), οι εργοδότες χωρίζουν τα καθήκοντά τους σε μικρότερα βήματα, απασχολούν μια γυναίκα για καθένα και τους δίνουν λιγότερα για να κάνουν το. Αυτό απασχολούσε περισσότερες γυναίκες αλλά υπονόμευε τους μισθούς τους. Στη Γαλλία, το 1917, οι γυναίκες άρχισαν απεργίες για χαμηλά ημερομίσθια, επτά ημερών εργασίας και τον συνεχιζόμενο πόλεμο.

Από την άλλη πλευρά, ο αριθμός και το μέγεθος των γυναικείων συνδικαλιστικών οργανώσεων αυξήθηκε καθώς το νέο εργατικό δυναμικό αντιμετώπιζε α προπολεμική τάση των συνδικαλιστικών οργανώσεων να έχουν λίγες γυναίκες - όπως εργάζονταν σε επιχειρήσεις με μερική απασχόληση ή μικρές επιχειρήσεις - ή να είναι εντελώς εχθρικές προς τους. Στη Βρετανία, η συμμετοχή των γυναικών στα συνδικάτα ξεπέρασε τις 350.000 1914 σε πάνω από 1.000.000 το 1918. Συνολικά, οι γυναίκες ήταν σε θέση να κερδίσουν περισσότερα από ό, τι θα είχαν κάνει πριν τον πόλεμο, αλλά λιγότερο από έναν άνθρωπο που θα έκανε την ίδια δουλειά θα έκανε.

Ενώ η ευκαιρία για τις γυναίκες να επεκτείνουν τη σταδιοδρομία τους παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, υπήρχαν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι γυναίκες άλλαξαν τη ζωή τους για να αναλάβουν τις νέες προσφορές. Υπήρχαν για πρώτη φορά πατριωτικοί λόγοι, όπως ωθήθηκαν από την προπαγάνδα της ημέρας, να κάνουν κάτι για να στηρίξουν το έθνος τους. Συνυφασμένη με αυτό ήταν μια επιθυμία να κάνουμε κάτι πιο ενδιαφέρον και ποικίλο, κάτι που θα βοηθούσε την πολεμική προσπάθεια. Οι υψηλότεροι μισθοί, σχετικά μιλώντας, έπαιξαν επίσης ρόλο, όπως και η επακόλουθη άνοδος της κοινωνικής θέσης. Ορισμένες γυναίκες εισήλθαν στις νέες μορφές εργασίας εξαιτίας της απόλυτης ανάγκης, διότι η κυβερνητική υποστήριξη (η οποία διέφερε από το έθνος και γενικά υποστήριξε μόνο τα εξαρτώμενα από απουσιάζοντα στρατιώτες) δεν κάλυψε το κενό.

Μετά τον πόλεμο, υπήρξε πίεση από την επιστροφή των ανδρών που ήθελαν την εργασία τους πίσω. Αυτό συνέβη επίσης και μεταξύ των γυναικών, με μεμονωμένα άτομα να πιέζουν μερικές φορές τις παντρεμένες γυναίκες να μένουν στο σπίτι τους. Ένα εμπόδιο στη Βρετανία σημειώθηκε στο 1920s όταν οι γυναίκες εκδιώχθηκαν και πάλι εκτός νοσοκομειακής εργασίας. Το 1921, το ποσοστό των βρετανικών γυναικών στο εργατικό δυναμικό ήταν δύο τοις εκατό μικρότερο από το 1911. Ωστόσο, ο πόλεμος άνοιξε αναμφισβήτητα τις πόρτες.

Οι ιστορικοί διαιρούνται με τον πραγματικό αντίκτυπο, με την Susan Grayzel ("Γυναίκες και Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος") υποστηρίζοντας:

Ο βαθμός στον οποίο οι μεμονωμένες γυναίκες είχαν καλύτερες ευκαιρίες απασχόλησης στον μεταπολεμικό κόσμο εξαρτώνταν έτσι από το έθνος, την τάξη, την εκπαίδευση, την ηλικία και άλλους παράγοντες. δεν υπήρχε ξεκάθαρη αίσθηση ότι ο πόλεμος είχε ωφελήσει τις γυναίκες συνολικά.

Grayzel, Susan R. «Οι γυναίκες και ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος». 1η έκδοση, Routledge, 29 Αυγούστου 2002.