Έντομα αισθάνονται πόνο;

Επιστήμονες, δικαιώματα των ζώων οι ακτιβιστές και οι βιολογικοί ηθικοί έχουν συζητήσει εδώ και πολύ καιρό εάν και όχι έντομα νιώθω πόνο. Δεν υπάρχει εύκολη απάντηση στην ερώτηση. Δεδομένου ότι δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι εντόματα μπορεί ή δεν μπορεί να αισθανθεί, δεν υπάρχει κανένας τρόπος να γνωρίζουμε αν αισθάνονται πόνο, ωστόσο, ό, τι κάνουν εμπειρία είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που οι άνθρωποι αισθάνονται.

Η υπερβολική ερμηνεία υποστηρίζει ότι ο πόνος, εξ ορισμού, απαιτεί μια ικανότητα για συγκίνηση. Σύμφωνα με την Διεθνής Ένωση για τη Μελέτη του Πόνου (IASP), "Ο πόνος είναι ίσως δυσάρεστος αισθητήριος και Συναισθηματική εμπειρία που σχετίζεται με πραγματική ή πιθανή βλάβη ιστού ή περιγράφεται με όρους τέτοιας βλάβης. "Αυτό σημαίνει ότι ο πόνος είναι κάτι περισσότερο από απλά η διέγερση των νεύρων. Στην πραγματικότητα, το IASP σημειώνει ότι ορισμένοι ασθενείς αισθάνονται και αναφέρουν πόνο χωρίς πραγματική φυσική αιτία ή ερέθισμα.

Ο πόνος είναι μια υποκειμενική και συναισθηματική εμπειρία. Οι απαντήσεις μας στα δυσάρεστα ερεθίσματα επηρεάζονται από την αντίληψη και τις εμπειρίες του παρελθόντος. Τα ζώα υψηλότερης τάξης, όπως οι άνθρωποι, έχουν υποδοχείς πόνου (nociceptors) που στέλνουν σήματα μέσω του νωτιαίου μυελού μας στον εγκέφαλο. Μέσα στον εγκέφαλο, ο θάλαμος κατευθύνει αυτά τα σήματα πόνου σε διαφορετικές περιοχές για ερμηνεία. Ο φλοιός καταγράφει την πηγή του πόνου και το συγκρίνει με έναν πόνο που έχουμε βιώσει πριν. ο περιοριστικό σύστημα ελέγχει τη συναισθηματική απάντησή μας στον πόνο, μας κάνει να φωνάζουμε ή να αντιδράμε με θυμό.

ο νευρικό σύστημα εντόμων διαφέρει πολύ από αυτή των ζώων ανώτερης τάξης. Δεν έχουν τις νευρολογικές δομές που είναι υπεύθυνες για τη μετάφραση των αρνητικών ερεθισμάτων σε συναισθηματική εμπειρίες και, σε αυτό το σημείο, δεν βρέθηκαν συναφείς δομές εντός των εντόμων συστήματα.

Μαθαίνουμε επίσης από την εμπειρία του πόνου, προσαρμόζοντας τις συμπεριφορές μας για να το αποφύγουμε όταν είναι δυνατόν. Για παράδειγμα, αν κάψετε το χέρι σας αγγίζοντας μια ζεστή επιφάνεια, συνδέετε την εμπειρία με τον πόνο και θα αποφύγετε το ίδιο λάθος στο μέλλον. Ο πόνος εξυπηρετεί ένα εξελικτικό σκοπό σε οργανισμούς ανώτερης τάξης.

Η συμπεριφορά εντόμων, αντίθετα, είναι σε μεγάλο βαθμό συνάρτηση της γενετικής. Τα έντομα είναι προ-προγραμματισμένα ώστε να συμπεριφέρονται με ορισμένους τρόπους. Η διάρκεια ζωής των εντόμων είναι σύντομη, έτσι τα οφέλη μιας μόνο μεμονωμένης μάθησης από τις εμπειρίες του πόνου ελαχιστοποιούνται.

Ίσως η σαφέστερη απόδειξη ότι τα έντομα δεν αισθάνονται πόνο βρίσκεται σε παρατηρήσεις συμπεριφοράς. Πώς τα έντομα ανταποκρίνονται σε τραυματισμό;

Ένα έντομο με κατεστραμμένο πόδι δεν λιπαίνει. Τα έντομα με θρυμματισμένες κοιλιακές περιοχές συνεχίζουν να τρέφονται και να ζευγαρώνουν. Οι κάμπιες εξακολουθούν να τρώνε και να κινούνται γύρω από το φυτό τους, ακόμη και όταν τα παράσιτα καταναλώνουν το σώμα τους. Στην πραγματικότητα, μια ακρίδα καταβροχθίστηκε από μια προσευχή mantid θα συμπεριφέρονται κανονικά, τρέφοντας μέχρι τη στιγμή του θανάτου.

Ενώ τα έντομα και τα άλλα ασπόνδυλα δεν εμφανίζουν πόνους με τον ίδιο τρόπο όπως τα ζώα υψηλότερης τάξης, αυτό δεν αποκλείει το γεγονός ότι έντομα, αράχνες και άλλα αρθρόποδα είναι ζωντανοί οργανισμοί. Είτε πιστεύετε ότι αξίζουν ανθρώπινη μεταχείριση είτε όχι, είναι ζήτημα προσωπικής δεοντολογίας, αν και υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι εάν ένα έντομο εξυπηρετεί ένα σκοπό που ο άνθρωπος αντιλαμβάνεται ως ευεργετικό, όπως η μέλισσα, ή είναι αισθητικά ευχάριστο, όπως η πεταλούδα - είναι πολύ πιο πιθανό να αντιμετωπίζονται με καλοσύνη και σεβασμό, αλλά τα μυρμήγκια που εισβάλλουν το πικ-νικ ή μια αράχνη σας παπούτσια; Οχι τόσο πολύ.

• Eisemann, C. Η., Jorgensen, W. Κ., Merritt, D. J., Rice, Μ. J., Cribb, Β. W., Webb. Π. D., και Zalucki, Μ. Π. "Έντομα αισθάνονται πόνο; - Βιολογική άποψη. " Cellular and Molecular Life Sciences 40: 1420-1423, 1984
• "Τα ασπόνδυλα αισθάνονται πόνο;" Η Κοινοβουλευτική Επιτροπή Νομικών και Συνταγματικών Υποθέσεων της Γερουσίας, η ιστοσελίδα του Κοινοβουλίου του Καναδά, είχε πρόσβαση στις 26 Οκτωβρίου 2010.