Κράτη μέλη και τις ημερομηνίες ένταξής τους στην Ένωση

Οι δεκατρείς αρχικές αποικίες στη Βόρεια Αμερική θα μπορούσαν επίσημα να εισαχθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά το Σύνταγμα των ΗΠΑ γράφτηκε και υπογράφηκε από τους αντιπροσώπους στη Συνταγματική Συνέλευση, στις Σεπ. 17, 1787. Το άρθρο IV, τμήμα 3 του εν λόγω εγγράφου έχει ως εξής:

"Τα νέα κράτη μπορούν να γίνουν δεκτά από το Κογκρέσο σε αυτήν την Ένωση. αλλά δεν δημιουργούνται ή δεν δημιουργούνται νέα κράτη εντός της δικαιοδοσίας οποιουδήποτε άλλου κράτους. ούτε κανένα κράτος να σχηματιστεί από το Σύνδεσμο δύο ή περισσοτέρων κρατών ή μερών κρατών, χωρίς τη συγκατάθεση των νομοθετών των ενδιαφερομένων κρατών καθώς και του Κογκρέσου ».

Το κύριο μέρος αυτού του άρθρου παρέχει στο Κογκρέσο των ΗΠΑ το δικαίωμα να εισέλθει σε νέα κράτη. Η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει το Κογκρέσο να εγκρίνει μια εξουσιοδοτική πράξη που εξουσιοδοτεί μια επικράτεια να συγκαλέσει μια συνταγματική σύμβαση, να συντάξει ένα σύνταγμα και να υποβάλει επίσημη αίτηση αποδοχής. Στη συνέχεια, αν υποτεθεί ότι πληροί οποιεσδήποτε προϋποθέσεις που προβλέπονται στην πράξη ενεργοποίησης, το Κογκρέσο δέχεται ή αρνείται το νέο τους καθεστώς.

Μεταξύ Δεκεμβρίου 7, 1787 και 29 Μαΐου 1790, καθεμιά από τις αποικίες έγινε κράτος. Από τότε, έχουν προστεθεί 37 πρόσθετες καταστάσεις. Δεν ήταν όμως όλα τα κράτη ως περιοχές πριν γίνουν κράτη. Τρία από τα νέα κράτη ήταν ανεξάρτητα κυρίαρχα κράτη κατά το χρόνο που έγιναν δεκτά (Βερμόντ, Τέξας και Καλιφόρνια), και τρία από τα υπάρχοντα κράτη (Κεντάκι, μέρος της Βιρτζίνια, Μέιν τμήμα της Μασαχουσέτης. Δυτική Βιρτζίνια από τη Βιρτζίνια). Η Χαβάη ήταν ένα κυρίαρχο κράτος μεταξύ του 1894 και του 1898 πριν γίνει η επικράτεια.

Πέντε κράτη προστέθηκαν κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα. Τα τελευταία κράτη που προστέθηκαν στις ΗΠΑ ήταν η Αλάσκα και η Χαβάη το 1959. Ο παρακάτω πίνακας αναφέρει κάθε κατάσταση με την ημερομηνία που εισήλθε στην ένωση και την κατάστασή της πριν από την κατάστασή της.

Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 16 περιοχές που ανήκουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως νησιά στον ωκεανό του Ειρηνικού ή στην Καραϊβική Θάλασσα, τα περισσότερα από τα οποία είναι ακατοίκητες και διαχειριζόμενες ως καταφύγια άγριων ζώων από τις αμερικανικές υπηρεσίες ψαριών και άγριας φύσης ή ως στρατιωτικές τα φυλάκια. Τα εδάφη των Ηνωμένων Πολιτειών με κατοίκους περιλαμβάνουν την Αμερικανική Σαμόα (που ιδρύθηκε το 1900), το Γκουάμ (1898), τα 24 βόρεια Μαριάνια νησιά (σήμερα Κοινοπολιτεία, που ιδρύθηκε το 1944), Πουέρτο Ρίκο (Κοινοπολιτεία, 1917), Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ (1917) και Wake Island (1899).

• Biber, Eric, και Thomas B. Colby. "Η Ρήτρα Εισδοχής"Εθνικό Συνταγματικό Κέντρο.
• Immerwahr, Daniel. "Πώς να κρύψει μια αυτοκρατορία: μια ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών." Νέα Υόρκη: Farrar, Straus και Giroux, 2019.
• Lawson, Gary και Guy Seidman. «Το Σύνταγμα της Αυτοκρατορίας: Η Εδαφική Επέκταση και η Αμερικανική Νομική Ιστορία». New Haven: Yale University Press, 2004.
• Μάκ, Νταγκ. "Τα ανεπαρκή κράτη της Αμερικής: αποστολές από τα εδάφη και άλλα αξιόλογα φυλάκια των ΗΠΑ". W. W. Norton, 2017.
• "Την τελευταία φορά που το Κογκρέσο δημιούργησε ένα νέο κράτος"Σύνταγμα καθημερινά. Το Εθνικό Κέντρο Συντάξεων, 12 Μαρτίου 2019.