Το μυστήριο αναδεικνύει την ακριβή προέλευση των σημερινών Αλβανών. Οι περισσότεροι ιστορικοί των Βαλκανίων πιστεύουν ότι ο αλβανικός λαός είναι κατά πολύ απόγονοι των αρχαίων Ιλλυρίων, οι οποίοι, όπως άλλοι Βαλκανικοί λαοί, υποδιαιρούνταν σε φυλές και φυλές. Το όνομα Αλβανία προέρχεται από το όνομα μιας Ιλλυρικής φυλής που ονομάζεται Arber, ή Arbereshë, και αργότερα Albanoi, που έζησε κοντά στο Durrës. Οι Ιλλυρικοί ήταν Ινδοευρωπαίοι πολίτες που εμφανίστηκαν στο δυτικό τμήμα της Βαλκανικής Χερσονήσου περίπου το 1000 π.Χ., περίοδο που συμπίπτει με το τέλος της Εποχής του Χαλκού και την αρχή της Εποχής του Σιδήρου. Κατοικούν μεγάλο μέρος της περιοχής για τουλάχιστον την επόμενη χιλιετία. Οι αρχαιολόγοι συνδέουν τους Ιλλυρούς με το Πολιτισμός Hallstatt, ένας άνθρωπος ηλικίας σιδήρου, γνωστός για την παραγωγή σπαθιών από σίδηρο και χαλκό με φτερωτές λαβές και για εξημέρωση των αλόγων. Οι Ιλλυρικοί καταλαμβάνουν εδάφη που εκτείνονται από τους ποταμούς Δούναβη, Σάβα και Μοράβα στην Αδριατική Θάλασσα και στα βουνά Sar. Σε διάφορες εποχές, ομάδες ιλλυρίων μεταναστεύουν στην ξηρά και στη θάλασσα στην Ιταλία.
Οι Ιλλυρικοί πραγματοποίησαν εμπόριο και πολέμους με τους γείτονές τους. ο αρχαίους Μακεδόνες πιθανότατα είχαν κάποιες ριλιώδεις ρίζες, αλλά η άρχουσα τάξη τους υιοθέτησε ελληνικά πολιτιστικά χαρακτηριστικά. Οι Ιλλυριοι ανακατεύτηκαν επίσης με τους Θράκες, έναν άλλο αρχαίο λαό με γειτονικά εδάφη στα ανατολικά. Στο νότο και κατά μήκος της ακτής της Αδριατικής, οι Ιλλυρικοί επηρεάστηκαν έντονα από τους Έλληνες, οι οποίοι ίδρυσαν εμπορικές αποικίες εκεί. Η σημερινή πόλη του Durrës εξελίχθηκε από μια ελληνική αποικία γνωστή ως Επιδαμώνος, η οποία ιδρύθηκε στα τέλη του 7ου αιώνα π.Χ. Ένα άλλο διάσημο Ελληνική αποικία, Η Απολλωνία, δημιουργήθηκε μεταξύ του Durrës και της πόλης Vlorë.
Οι Ιλλυρικοί παρήγαγαν και εμπορεύονταν βοοειδή, άλογα, αγροτικά προϊόντα και είδη που κατασκευάζονταν από τοπικά εξορύσσεται χαλκό και σίδηρο. Οι διαμαρτυρίες και ο πόλεμος αποτελούσαν σταθερά γεγονότα ζωής για τις Ιλλυρικές φυλές και οι Ιλλυρικοί πειρατές μαστίζουν τη ναυτιλία στην Αδριατική Θάλασσα. Συμβούλια των πρεσβυτέρων επέλεξαν τους οπλαρχηγούς που ηγούνταν σε κάθε μια από τις πολυάριθμες Ιλλυρικές φυλές. Από καιρό σε καιρό οι τοπικοί οπλαρχηγούς επέκτειναν την κυριαρχία τους σε άλλες φυλές και σχημάτισαν βραχύβια βασίλεια. Κατά τον πέμπτο αιώνα π.Χ., ένα καλά ανεπτυγμένο κέντρο πληθυσμού της Ιλλυρίας υπήρξε τόσο βόρεια όσο η άνω κοιλάδα του ποταμού Σάβα σε αυτό που σήμερα είναι η Σλοβενία. Ιλλυρικές ζωφόροι που ανακαλύφθηκαν κοντά στην σημερινή σλοβενική πόλη της Λιουμπλιάνα απεικονίζουν τελετουργικές θυσίες, γιορτές, μάχες, αθλητικές εκδηλώσεις και άλλες δραστηριότητες.
Το ιρλιώτικο βασίλειο του Bardhyllus έγινε μια τρομερή τοπική εξουσία στον τέταρτο αιώνα π.Χ. Ωστόσο, το 358 π.Χ., ο Φίλιππος Β, ο πατέρας της Μακεδονίας Μέγας Αλέξανδρος, νίκησε τους Ιλλυρούς και ανέλαβε τον έλεγχο της επικράτειάς τους μέχρι τη λίμνη Οχρίδα (βλ. 5). Ο ίδιος ο Αλέξανδρος διέφυγε τις δυνάμεις του ιλλυρικού οπλαρχηγού Κλείτου το 335 π.Χ. και οι Ιλλυρικοί φυλετικοί ηγέτες και στρατιώτες συνόδευσαν τον Αλέξανδρο στην κατάκτηση της Περσίας. Μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου το 323 π.Χ., ξεκίνησαν ξανά ανεξάρτητα ιλλυρικά βασίλεια. Το 312 π.Χ., ο βασιλιάς Γλαύκιος απέλασε τους Έλληνες από το Δυρράχιο. Μέχρι τα τέλη του τρίτου αιώνα, ένα ιλλυρικό βασίλειο που εδρεύει κοντά σε αυτήν που σήμερα είναι η αλβανική πόλη Shkodër ελέγχεται τμήματα της βόρειας Αλβανίας, του Μαυροβουνίου και της Ερζεγοβίνης. Κάτω από τη βασίλισσα Τούτα, οι Ιλλυρικοί επιτέθηκαν στα ρωμαϊκά εμπορικά πλοία που έτρεχαν στην Αδριατική και έδωσαν στη Ρώμη μια δικαιολογία για να εισβάλουν στα Βαλκάνια.
Στους Ιλλυρούς Πολέμους των 229 και 219 π.Χ., η Ρώμη υπερέβη τους ιλλυρικούς οικισμούς στην κοιλάδα του ποταμού Neretva. Οι Ρωμαίοι κέρδισαν νέα κέρδη το 168 π.Χ., και οι ρωμαϊκές δυνάμεις κατέλαβαν τον βασιλιά της Γένους του Ιλλυρια στο Σκόντερ, το οποίο ονόμαζαν Σκόδρα και τον έφερε στη Ρώμη το 165 π.Χ. Ένας αιώνας αργότερα, ο Julius Caesar και ο αντίπαλός του Pompey πολέμησαν την αποφασιστική μάχη κοντά στο Durrës (Dyrrachium). Η Ρώμη τελικά υποτάσσεται στις ανυπότακτες Ιλλυρικές φυλές στα δυτικά Βαλκάνια [κατά τη διάρκεια της βασιλείας] του Ο αυτοκράτορας Τιβέριος στο έτος 9. Οι Ρωμαίοι χώρισαν τα εδάφη που αποτελούν την σημερινή Αλβανία μεταξύ των επαρχιών της Μακεδονίας, της Δαλματίας και της Ηπείρου.
Για περίπου τέσσερις αιώνες, η ρωμαϊκή κυριαρχία έφερε την κατοικημένη από την Ύλη περιοχή οικονομική και πολιτιστική πρόοδο και τερμάτισε τις περισσότερες από τις ενοχλητικές συγκρούσεις μεταξύ των τοπικών φυλών. Οι Ολυμπιονίκες των βουνών της Ιλλυρίας διατήρησαν την τοπική αυτοδιοίκηση, αλλά δεσμεύθηκαν να προσκυνήσουν τον αυτοκράτορα και αναγνώρισαν την εξουσία των απεσταλμένων του. Κατά τη διάρκεια ενός ετήσιου εορτασμού των Καίσαρ, οι λονυρισμένοι ορειβάτες ορκίστηκαν την πίστη στον αυτοκράτορα και επιβεβαίωσαν τα πολιτικά τους δικαιώματα. Μια μορφή αυτής της παράδοσης, γνωστή ως kuvend, επέζησε μέχρι σήμερα στη βόρεια Αλβανία.
Οι Ρωμαίοι δημιούργησαν πολυάριθμα στρατόπεδα και αποικίες και καθόρισαν πλήρως τις παράκτιες πόλεις. Επίσης επέβλεπαν την κατασκευή υδραγωγείων και δρόμων, συμπεριλαμβανομένης της Via Egnatia, μιας διάσημης στρατιωτικής οδού και της εμπορική διαδρομή που οδήγησε από το Durrës μέσω της κοιλάδας του ποταμού Shkumbin στην Μακεδονία και το Βυζάντιο (αργότερα την Κωνσταντινούπολη)
Κωνσταντινούπολη
Αρχικά μια ελληνική πόλη, το Βυζάντιο, έγινε η πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας από τον Μέγα Κωνσταντίνο και σύντομα μετονομάστηκε στην Κωνσταντινούπολη προς τιμήν του. Η πόλη καταλήφθηκε από τους Τούρκους το 1453 και έγινε η πρωτεύουσα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Οι Τούρκοι κάλεσαν την πόλη Κωνσταντινούπολη, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του μη μουσουλμανικού κόσμου το γνώριζε ως την Κωνσταντινούπολη μέχρι το 1930 περίπου.
Ο χαλκός, η άσφαλτος και το ασήμι εξήχθησαν από τα βουνά. Οι κύριες εξαγωγές ήταν το κρασί, το τυρί, το πετρέλαιο και τα ψάρια από τη λίμνη Scutari και τη λίμνη της Οχρίδας. Οι εισαγωγές περιλάμβαναν εργαλεία, μεταλλικά προϊόντα, είδη πολυτελείας και άλλα κατασκευασμένα αντικείμενα. Η Απολλωνία έγινε πολιτιστικό κέντρο και ο ίδιος ο Ιούλιος Καίσαρας έστειλε τον ανιψιό του, αργότερα τον αυτοκράτορα Αύγουστο, για να σπουδάσει εκεί.
Οι Ιλλυρικοί διακρίθηκαν ως πολεμιστές στις ρωμαϊκές λεγεώνες και αποτελούσαν σημαντικό τμήμα της Πραιτοριακής Φρουράς. Αρκετοί από τους Ρωμαίους αυτοκράτορες είχαν προέλευση από την Ιλλυρία, συμπεριλαμβανομένου του Διοκλητιανού (284-305), ο οποίος έσωσε την αυτοκρατορία από την αποσύνθεση που εισήγαγε θεσμικές μεταρρυθμίσεις, και ο Μέγας Κωνσταντίνος (324-37) - που αποδέχτηκαν τον Χριστιανισμό και μετέφεραν την πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας Ρώμη να Βυζάντιο, την οποία κάλεσε την Κωνσταντινούπολη. Ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός (527-65) - ο οποίος κωδικοποίησε το ρωμαϊκό δίκαιο, έχτισε τη διασημότερη βυζαντινή εκκλησία, την Αγία Σοφία, και επέκτεινε τον έλεγχο της αυτοκρατορίας πάνω σε χαμένες περιοχές - ήταν πιθανώς και ένας Ιλλυρικός.
Ο Χριστιανισμός ήρθε στα εδάφη που κατοικούσαν στην Ιλλυρία τον 1ο αι. Π.Χ. Ο Άγιος Παύλος έγραψε ότι κήρυξε στη ρωμαϊκή επαρχία Illyricum και ο μύθος υποστηρίζει ότι επισκέφθηκε το Durrës. Όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία χωρίστηκε σε ανατολικά και δυτικά μισά στο έτος 395, τα εδάφη που αποτελούν την Αλβανία διοικούνταν από την Ανατολική Αυτοκρατορία, αλλά εκκλησιαστικά εξαρτώνταν από τη Ρώμη. Το 732, όμως, ένας βυζαντινός αυτοκράτορας, ο Λέων ο Ισαυριανός, υποτάχτηκε την περιοχή στο πατριαρχείο της Κωνσταντινούπολης. Για αιώνες μετά, οι αλβανικές χώρες έγιναν αρένα για τον εκκλησιαστικό αγώνα μεταξύ Ρώμης και Κωνσταντινούπολης. Οι περισσότεροι Αλβανοί που ζούσαν στον ορεινό βορρά έγιναν Ρωμαιοκαθολικοί, ενώ στις νότιες και κεντρικές περιοχές η πλειοψηφία έγινε ορθόδοξος.
Πηγή [για τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου]: Βάσει των πληροφοριών από την R. Ernest Dupuy και Trevor N. Dupuy, Η Εγκυκλοπαίδεια της Στρατιωτικής Ιστορίας, Νέα Υόρκη, 1970, 95; Herman Kinder και Werner Hilgemann, The Atch Anchor of World History, 1, Νέα Υόρκη, 1974, 90, 94; και Encyclopaedia Britannica, 15, Νέα Υόρκη, 1975, 1092.
Στοιχεία από τον Απρίλιο του 1992
ΠΗΓΗ: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου - ΑΛΒΑΝΙΑ - Μελέτη χώρας