Ιστορία του Άροτρο

Όταν πρόκειται για γεωργικά εργαλεία, τα όργανα που χρησιμοποιήθηκαν πίσω στην ημέρα του Γιώργου Ουάσιγκτον δεν ήταν καλύτερα από αυτά που χρησιμοποιήθηκαν κατά την εποχή του Ιούλιος Καίσαρας. Στην πραγματικότητα, μερικά από τα εργαλεία από την αρχαία Ρώμη - όπως και το πρώιμο άροτρο τους - ήταν ανώτερα από εκείνα που χρησιμοποιήθηκαν στην Αμερική 18 αιώνες αργότερα. Αυτό συνέβαινε μέχρι το σύγχρονο άροτρο, φυσικά.

Ένα άροτρο (επίσης ο όρος "άροτρο") είναι ένα γεωργικό εργαλείο με ένα ή περισσότερα βαριά πτερύγια που σπάει το χώμα και κόβει ένα αυλάκι για να σπείρει τους σπόρους. Ένα σημαντικό κομμάτι του αλέσματος ονομάζεται σανίδα, η οποία είναι μια σφήνα που σχηματίζεται από το καμπύλο τμήμα μιας χαλύβδινης λεπίδας που μετατρέπει το αυλάκι.

Ορισμένα από τα πρώτα άροτρα που χρησιμοποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν κάτι περισσότερο από ένα στραβό ραβδί με ένα σιδερένιο σημείο το οποίο απλώς γδαρμένο το έδαφος. Τα άροτρα αυτού του είδους χρησιμοποιήθηκαν στο Ιλλινόις μόλις το 1812. Προφανώς, χρειάστηκαν απεγνωσμένες βελτιώσεις, ιδιαίτερα ένα σχέδιο για να μετατραπεί μια βαθιά αυλάκωση για τη φύτευση σπόρων.

Οι πρώτες προσπάθειες βελτίωσης ήταν συχνά μόνο βαριά κομμάτια από σκληρό ξύλο που κόπηκαν σε σχήμα με σφυρήλατο σίδερο και προσκολλήθηκαν αδέξια. Τα καλούπια ήταν τραχιά και δεν υπήρχαν δύο καμπύλες - εκείνη την εποχή, οι σιδηρουργοί της χώρας έφτιαχναν τα άροτρα μόνο στην τάξη και λίγοι είχαν ακόμη σχέδια για αυτούς. Επιπλέον, τα άροτρα θα μπορούσαν να μετατρέψουν ένα αυλάκι σε μαλακό έδαφος μόνο αν τα βοοειδή ή τα άλογα ήταν αρκετά ισχυρά και η τριβή ήταν ένα τόσο μεγάλο πρόβλημα ότι τρεις άνδρες και αρκετά ζώα χρειάστηκαν συχνά να γυρίσουν ένα αυλάκι όταν ήταν το έδαφος σκληρά.

Πολλοί άνθρωποι συνέβαλαν στην εφεύρεση του αρότρου, με κάθε άτομο να συνεισφέρει κάτι μοναδικό που σταδιακά βελτίωσε την αποτελεσματικότητα του εργαλείου με την πάροδο του χρόνου.

Τόμας Τζέφερσον επεξεργάστηκε ένα περίτεχνο σχέδιο για ένα αποτελεσματικό μαντόλι. Ωστόσο, ήταν πολύ ενδιαφέρονται για άλλα πράγματα εκτός από την επινόηση για να συνεχίσουν να εργάζονται σε γεωργικά εργαλεία, και ποτέ δεν προσπάθησε να κατοχυρώσει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του προϊόντος του.

Ο πρώτος πραγματικός εφευρέτης του πρακτικού αλέσματος ήταν ο Charles Newbold του Burlington County, New Jersey. έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για άροτρο από χυτοσίδηρο τον Ιούνιο του 1797. Ωστόσο, οι Αμερικανοί αγρότες κακοποίησαν το άροτρο. Πιστεύουν ότι "δηλητηρίασε το χώμα" και ενίσχυσε την ανάπτυξη των ζιζανίων.

Δέκα χρόνια αργότερα, το 1807, ο David Peacock έλαβε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για άροτρο και τελικά προμηθεύτηκε δύο άλλους. Ωστόσο, η Newbold μήνυσε την Peacock για παραβίαση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και για αποκατάσταση ζημιών. Ήταν η πρώτη περίπτωση παράβασης ευρεσιτεχνίας που αφορούσε ένα άροτρο.

Ένας άλλος εφευρέτης οργώματος ήταν ο Jethro Wood, ένας σιδεράς από το Scipio της Νέας Υόρκης. Έλαβε δύο πατέντες, το ένα το 1814 και το άλλο το 1819. Το άργιλο του ήταν από χυτοσίδηρο και κατασκευάστηκε σε τρία μέρη, έτσι ώστε ένα σπασμένο τμήμα να μπορεί να αντικατασταθεί χωρίς να αγοράσει ένα καινούργιο άροτρο.

Αυτή η αρχή της τυποποίησης σημείωσε μεγάλη πρόοδο. Μέχρι αυτή την εποχή, οι αγρότες ξεχνούν τις προηγούμενες προκαταλήψεις τους και δέχονται να αγοράσουν άροτρα. Αν και το αρχικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Wood παρατάθηκε, παραβιάσεις ευρεσιτεχνιών ήταν συχνές και λέγεται ότι έχει ξοδέψει ολόκληρη την τύχη του στη δίωξη τους.

Το 1837, John Deere ανέπτυξε και κυκλοφόρησε στο εμπόριο το πρώτο αλεστικό χυτό χαλύβδινο αυτοκόλλητο στον κόσμο. Αυτά τα μεγάλα άροτρα που κατασκευάστηκαν για την κοπή του σκληρού αμερικάνικου λιβαδιού λεγόταν λεκάνες ακρίδων.

Ο εξειδικευμένος σιδεράς William Parlin του Canton, Illinois άρχισε να κάνει άροτρα γύρω στο 1842. Ταξίδεψε στη χώρα με το όχημα που τα πωλούσε.

Το 1868, ο John Lane κατοχύρωσε ένα χαλύβδινο άροτρο "μαλακό κέντρο". Η σκληρή αλλά εύθραυστη επιφάνεια του εργαλείου υποστηρίχθηκε από μαλακότερο, πιο ανθεκτικό μέταλλο για να μειώσει τη θραύση.

Την ίδια χρονιά, ο James Oliver, ένας σκωτσέζος μετανάστης που είχε εγκατασταθεί στην Ιντιάνα, έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το "παγωμένο" άροτρο ". Χρησιμοποιώντας μια έξυπνη μέθοδο, οι επιφάνειες φθοράς της χύτευσης ψύχθηκαν πιο γρήγορα από αυτές της πίσω. Τα τεμάχια που έρχονταν σε επαφή με το χώμα είχαν σκληρή, γυάλινη επιφάνεια ενώ το σώμα του αλέσματος κατασκευάστηκε από σκληρό σίδηρο. Ο Oliver ίδρυσε αργότερα το Oliver Chilled Plow Works.

Από το μοναδικό άροτρο, έγιναν πρόοδοι σε δύο ή περισσότερα άροτρα στερεωμένα μεταξύ τους, επιτρέποντας περισσότερες εργασίες με περίπου το ίδιο ύψος ανθρώπινου δυναμικού (ή ζωικής ισχύος). Μια άλλη πρόοδος ήταν το σκυθρωτό άροτρο, το οποίο επέτρεψε στον αλέτρι να οδηγήσει, παρά να περπατήσει. Αυτά τα άροτρα λειτουργούσαν ήδη από το 1844.

Το επόμενο βήμα μπροστά ήταν να αντικατασταθούν τα ζώα που τραβούσαν τα άροτρα με μηχανές έλξης. Μέχρι το 1921, γεωργικών ελκυστήρων και οι δύο έκαναν καλύτερα την εργασία και τραβώντας περισσότερα άροτρα - οι μηχανές των 50 ίππων μπορούσαν να τραβήξουν 16 άροτρα, σβάρνες και ένα τρυπάνι για κόκκους. Έτσι, οι αγρότες θα μπορούσαν να εκτελούν τις τρεις εργασίες οργώματος, τρύπησης και φύτευσης όλων ταυτόχρονα και να καλύπτουν 50 στρέμματα ή περισσότερο σε μια μέρα.

Σήμερα, τα άροτρα δεν χρησιμοποιούνται σχεδόν τόσο εκτεταμένα όσο πριν. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη δημοτικότητα των ελάχιστων συστημάτων καλλιεργειών που έχουν σχεδιαστεί για τη μείωση της διάβρωσης του εδάφους και τη διατήρηση της υγρασίας.