Ποιοι ήταν οι Hellfighters του Χάρλεμ στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο;

Οι Harlem Hellfighters ήταν μια μαύρη μαχητική μονάδα της οποίας ηρωική Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος η υπηρεσία για άλλη μια φορά κερδίζει αναγνώριση περισσότερο από έναν αιώνα μετά το τέλος του πολέμου. Περίπου 200.000 Αφροαμερικανοί υπηρέτησαν στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια WWI και, από αυτούς, περίπου 42.000 συμμετείχαν στην μάχη. Αυτοί οι στρατιωτικοί περιλάμβαναν τους Harlem Hellfighters, των οποίων η γενναιότητα οδήγησε το 369ο Σύνταγμα Πεζικού, αρχικά γνωστό ως το 15ο Σύνταγμα της Εθνικής Φρουράς της Νέας Υόρκης. Οι Harlem Hellfighters έγιναν ένα από τα πιο διακοσμημένα συντάγματα στον πόλεμο. Επιπλέον, είδαν περισσότερη μάχη και υπέστησαν περισσότερες απώλειες από άλλες αμερικανικές μονάδες.

Λέξεις-κλειδιά: Harlem Hellfighters

Όταν ο Παγκόσμιος Πόλεμος ξέσπασε στην Ευρώπη, ο φυλετικός διαχωρισμός ήταν πανταχού παρόν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Αφροαμερικανοί αντιμετώπισαν μια σειρά καταστατικών γνωστών ως Νόμοι του Jim Crow που τους εμπόδιζε να ψηφίζουν και να κωδικοποιούν τις διακρίσεις στα σχολεία, τη στέγαση, την απασχόληση και άλλους τομείς. Στα νότια κράτη, πραγματοποιήθηκαν εβδομαδιαίως περισσότεροι από ένας λύκοι μιας Αφρικανικής Αμερικής. Στις 6 Απριλίου 1917, οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν πόλεμο εναντίον της Γερμανίας και εισήγαγαν επίσημα Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Τα πρώτα αμερικανικά στρατεύματα έφτασαν στην Ευρώπη δύο μήνες αργότερα.

Ο στρατός των Η.Π.Α. δεν προσέφερε μαύρες ανακούφιση από το ρατσισμό και την απάνθρωπη μεταχείριση που αντιμετώπισαν αλλού στην κοινωνία. Οι στρατιώτες των Αφροαμερικανών ήταν διαχωρισμένοι από τους λευκούς, οι οποίοι διαφώνησαν με την ιδέα να αγωνιστούν μαζί τους. Για το λόγο αυτό, το 369ο Σύνταγμα Πεζικού απαρτίζεται αποκλειστικά από Αφροαμερικάνους.

Λόγω της επίμονης διάκρισης που αντιμετωπίζουν οι μαύροι Αμερικανοί, οι μαύρες εφημερίδες και ορισμένοι μαύροι ηγέτες θεωρούσαν υποκριτική την κυβέρνηση των ΗΠΑ να ζητήσει από τους μαύρους να προσέλθουν στον πόλεμο. Για παράδειγμα, ο Πρόεδρος Woodrow Wilson αρνήθηκε να υπογράψει ένα νομοσχέδιο για την προστασία των Αφροαμερικανών.

Άλλοι μαύροι ηγέτες, όπως ΙΣΤΟΣ. Du Bois, υποστήριξε τη μαύρη συμμετοχή στη σύγκρουση. "Ας, ενώ ο πόλεμος αυτός διαρκεί, ξεχνάμε τα ειδικά μας παράπονα και κλείνουμε τις τάξεις μας ώμο στον ώμο με το λευκό μας τους συμπολίτες και τα συμμαχικά έθνη που αγωνίζονται για τη δημοκρατία ", έγραψε ο Du Bois στην κρίση της NAACP περιοδικό. (Όταν αποκαλύφθηκε ότι ο Du Bois ήλπιζε να ονομαστεί στρατιωτικός καπετάνιος, οι αναγνώστες αμφισβήτησαν αν τα συναισθήματά του ήταν πραγματικά έγκυρα.)

Η κακομεταχείριση των Αφροαμερικανών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τονίστηκε από το γεγονός ότι όχι όλα τα στρατιωτικά υποκαταστήματα ήθελαν ακόμη και να τα συμπεριλάβουν. Οι Ναυτικοί δεν θα δέχονταν μαύρους στρατιώτες, και το Πολεμικό Ναυτικό στρατολόγησε έναν μικρό αριθμό σε μερικούς ρόλους. Ο στρατός διακρίθηκε για την αποδοχή του μεγαλύτερου μέρους των Αφροαμερικανών στρατιωτών κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αλλά όταν τα στρατεύματα αναχώρησαν για την Ευρώπη το 1918, οι Harlem Hellfighters δεν είχαν τη δυνατότητα να λάβουν μέρος σε αποχαιρετιστήρια παρέλαση λόγω του χρώματος του δέρματος τους.

Στην Ευρώπη, όπου υπηρετούσαν για έξι μήνες, οι Hellfighters πολέμησαν κάτω από την 16η διαίρεση του Γαλλικού Στρατού. Ενώ ο ρατσισμός ήταν ένα παγκόσμιο πρόβλημα στις αρχές της δεκαετίας του 1900 (και παραμένει και σήμερα), ο Jim Crow δεν ήταν ο νόμος της γης σε ευρωπαϊκές χώρες όπως η Γαλλία. Για τους Hellfighters, αυτό σήμαινε την ευκαιρία να δείξουμε στον κόσμο ποιοι εξειδικευμένοι μαχητές ήταν. Το ψευδώνυμο του συντάγματος είναι μια άμεση αντανάκλαση του πώς οι αντιτρομοκρατικές ικανότητές τους αντιλαμβάνονται οι εχθροί τους.

Πράγματι, οι Harlem Hellfighters αποδείχτηκαν αριστοί εχθροί των Γερμανών. Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με τις δυνάμεις του εχθρού, ο Ιδιωτικός Χένρι Τζόνσον και ο Private Needham Roberts, τραυματίες και έλλειψη πυρομαχικών, κατόρθωσαν να αποτρέψουν μια γερμανική περιπολία. Όταν ο Roberts δεν μπορούσε πλέον να πολεμήσει, ο Johnson πολέμησε τους Γερμανούς με ένα μαχαίρι.

Οι Γερμανοί άρχισαν να αναφέρουν τα μέλη της μονάδας του Χάρλεμ ως "τους αντάρτες" επειδή ήταν τόσο σκληροί μαχητές. Οι Γάλλοι, από την άλλη πλευρά, είχαν καλέσει το σύνταγμα "Άνθρωποι του Χάλκινου". Το 369ο Σύνταγμα Πεζικού περιγράφηκε επίσης ως το "Μαύρο Rattlers" λόγω των διακριτικών κροταλίας στις στολές τους.

Οι Hellfighters ξεχώρισαν όχι μόνο για το χρώμα του δέρματός τους και για την καταπολέμησή τους, αλλά και εξαιτίας του τεράστιου χρόνου που πέρασαν στην πάλη. Έλαβαν μέρος σε πιο συνεχή μάχη, ή αγώνα χωρίς διακοπή, από άλλες μονάδες των ΗΠΑ με το ίδιο μέγεθος. Βρήκαν 191 ημέρες στις πρώτες γραμμές της μάχης.

Βλέποντας περισσότερη συνεχή μάχη σήμαινε ότι οι Harlem Hellfighters έζησαν επίσης περισσότερες απώλειες από άλλες μονάδες. Το 369ο Σύνταγμα Πεζικού είχε περισσότερες από 1.400 συνολικές απώλειες. Αυτοί οι άνθρωποι θυσίασαν τη ζωή τους για μια Αμερική που δεν τους είχε δώσει τα πλήρη οφέλη της ιθαγένειας.

Οι εφημερίδες ανέφεραν τις ηρωικές προσπάθειές τους και η ανδρεία του Harlem Hellfighters στην μάχη είχε ως αποτέλεσμα διεθνή φήμη στις Η.Π.Α. και στο εξωτερικό. Όταν οι Hellfighters επέστρεψαν στις Η.Π.Α. το 1919, χαιρέτησαν με μια μαζική παρέλαση στις 17 Φεβρουαρίου. Σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, συμμετείχαν μέχρι και πέντε εκατομμύρια θεατές. Οι Νεοϋορκέζοι από μια ποικιλία φυλετικών υποβάθρων χαιρέτισαν 3.000 Hellfighters καθώς περπατούσαν στο παρέλαση στην Πέμπτη Λεωφόρο, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που οι Αφροαμερικανοί στρατιώτες είχαν λάβει τέτοια ρεσεψιόν. Σημείωσε μια δραστική διαφορά από το προηγούμενο έτος, όταν το σύνταγμα αποκλείστηκε από την αποχαιρετιστήρια παρέλαση προτού ταξιδέψει στην Ευρώπη.

Η παρέλαση δεν ήταν η μόνη αναγνώριση που έλαβε το 369ο Σύνταγμα Πεζικού. Όταν ο Παγκόσμιος Πόλεμος τερμάτισε, η γαλλική κυβέρνηση παρουσίασε 171 από τους μαχητές με το διάσημο μετάλλιο του Croix de Guerre. Η Γαλλία τίμησε ολόκληρο το σύνταγμα με μια παραπομπή του Croix de Guerre. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν σε μέλη του Harlem Hellfighters διακεκριμένο Service Cross, μεταξύ άλλων διακρίσεων.

Αν και οι Hellfighters έλαβαν έπαινο για την υπηρεσία τους, αντιμετώπισαν ρατσισμό και διαχωρισμό σε μια χώρα στην οποία ο ρατσισμός και ο διαχωρισμός ήταν ο νόμος της γης. Επιπλέον, οι συνεισφορές τους στον Α Παγκόσμιο Πόλεμο εξαφανίστηκαν σε μεγάλο βαθμό από τη δημόσια μνήμη τα χρόνια μετά τον πόλεμο. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, αυτοί οι στρατιώτες έχουν αποτελέσει αντικείμενο ανανεωμένου ενδιαφέροντος. Μια διάσημη φωτογραφία που ελήφθη από εννέα Harlem Hellfighters πριν από την παρέλαση 1919 επιστροφή στην πατρίδα τους, περιέγραψε τον αρχειοφύλακα του Εθνικού Αρχείου Barbara Lewis Burger, ο οποίος αποφάσισε να μάθει περισσότερα για τους άνδρες που απεικονίζονται. Ακολουθεί μια σύντομη περιγραφή του κάθε ερευνητή.

Pvt. Daniel W. Storms Jr. κέρδισε ένα μεμονωμένο Croix de Guerre για γλάσια σε δράση. Εργάστηκε ως χειριστής ασανσέρ και ανελκυστήρα μετά την υπηρεσία του, αλλά πέθανε από φυματίωση τρία χρόνια μετά τη νίκη.

Ο Henry Davis Primas Sr. κέρδισε ένα ατομικό Croix de Guerre για γενναιότητα. Εργάστηκε ως φαρμακοποιός και για το Ταχυδρομικό Γραφείο των ΗΠΑ μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο.

Pvt. Ed WilliamsΟι δεξιότητες μάχης ξεχώρισαν ενώ πολεμούσαν τους Γερμανούς στο Séchault της Γαλλίας. Οι Hellfighters υπέμειναν πυρκαγιά με πυροβόλο όπλο, δηλητηριώδες αέριο και αγώνας χέρι-χέρι.

Cpl. Τ. W. Τάιλορ κέρδισε έναν προσωπικό Croix de Guerre για ηρωισμό στη μάχη. Εργάστηκε ως μάγειρας ατμού, πεθαμένος το 1983 στην ηλικία των 86 ετών.

Pvt. Alfred S. Manley εργάστηκε ως οδηγός για εταιρεία πλυντηρίων μετά τον πόλεμο. Πέθανε το 1933.

Pvt. Ράλφ Χόουκινς κέρδισε ένα Croix de Guerre που περιελάμβανε ένα Αστέρι του Χάλκινου για εξαιρετικό ηρωισμό. Μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, εργάστηκε για τη διοίκηση της New Deal's Works Progress. Πέθανε το 1951.

Pvt. Leon E. Fraiter εργάστηκε ως πωλητής κοσμημάτων μετά τον πόλεμο. Πέθανε το 1974.

Pvt. Herbert Taylor εργάστηκε ως εργάτης στην πόλη της Νέας Υόρκης και επανεγκαταστάθηκε στο στρατό το 1941. Πέθανε το 1984.

Οι Harlem Hellfighters περιλάμβαναν επίσης τον δερματοφύλακα Horace Pippin, ο οποίος έγινε γνωστός ζωγράφος μετά τον πόλεμο. Το χέρι του ήταν απενεργοποιημένο λόγω μιας πληγής μάχης, έτσι ζωγράφισε χρησιμοποιώντας το αριστερό του χέρι για να κρατήσει το δεξί του χέρι. Πιστεύει τον πόλεμο με τον ερεθισμό του ως καλλιτέχνη: «Δεν μπορώ ποτέ να ξεχάσω τον πόνο και δεν θα ξεχάσω ποτέ το ηλιοβασίλεμα». έγραψε σε μια επιστολή που παρουσιάστηκε στο Smithsonian. "Τότε θα μπορούσατε να το δείτε. Έτσι ήρθα σπίτι με όλα αυτά στο μυαλό μου. Και ζωγραφίζω από αυτό μέχρι σήμερα. "

Έγραψε την πρώτη του ελαιογραφία, "Το τέλος του πολέμου: Ξεκινώντας από το σπίτι", το 1930. Παρουσιάζει μαύρους στρατιώτες που καταδιώκουν γερμανικά στρατεύματα. Ο Πίππιν πέθανε το 1946, αλλά οι επιστολές του βοήθησαν να περιγράψουμε ποιος ήταν ο πόλεμος από πρώτο χέρι.

Εκτός από τον Pippin, ο Henry Johnson έχει λάβει σημαντική αναγνώριση για την υπηρεσία του ως Harlem Hellfighter. Το 2015, έλαβε μετά θάνατον ένα Medal of Honor ΗΠΑ για την απόκτηση μιας ομάδας Γερμανών στρατιωτών με ένα μόνο μαχαίρι και το πισινό του τουφέκι.

Μουσεία, ομάδες βετεράνων και μεμονωμένοι καλλιτέχνες έχουν αποδώσει φόρο τιμής στους Harlem Hellfighters. Το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού, το οποίο άνοιξε το 2016, έχει μια έκθεση που ονομάζεται "Διπλή νίκη: Η Αφροαμερικανική στρατιωτική εμπειρία, Το οποίο υπογραμμίζει τα επιτεύγματα των Hellfighters και άλλων μαύρων στρατιωτών.

Η 369η Ένωση Βετεράνων ιδρύθηκε για να τιμήσει τα μέλη του 369ου πεζικού και οι Hellfighters αποτέλεσαν το αντικείμενο ενός γραφικού μυθιστορήματος που ονομάζεται Harlem Hellfighters.

• “Θυμόμαστε τους Hellfighters του Χάρλεμ. " Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού.
• Γκέιτς, νεώτερος, Χένρι Λούις. “Ποιοι ήταν οι Hellfighters του Χάρλεμ; " PBS.org.
• Keilers, John. "Η Βρετανία κήρυξε πόλεμο στη Γερμανία ..."Ινστιτούτο Στρατιωτικής Ιστορίας Στρατού των Η.Π.Α., 13 Μαρτίου 2008.
• Ruane, Michael E. “Οι Harlem Hellfighters κατακτήθηκαν σε μια διάσημη φωτογραφία. Τώρα ένας συνταξιούχος αρχειοφύλακας έχει αποκαλύψει τις ιστορίες τους. " Washington Post, 11 Νοεμβρίου 2017.
• Ruane, Michael E. “Harlem Hellfighters: Κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, ήμασταν αρκετά καλοί για να πάμε οπουδήποτε. " Washington Post, 1η Ιουνίου, 2015.