ο Radical Republicans ήταν ένα φωνητικό και ισχυρό φατρία στο Κογκρέσο των Η.Π.Α. που υποστήριζε την χειραφέτηση των σκλάβων πριν και κατά τη διάρκεια Εμφύλιος πόλεμος, και επέμεινε σε σκληρές κυρώσεις για τον Νότο μετά τον πόλεμο, κατά την περίοδο του Ανοικοδόμηση.
Δύο εξέχοντες ηγέτες των Ριζοσπαστών Ρεπουμπλικάνων ήταν ο Θάντεος Στίβενς, ένας σύμβουλος από την Πενσυλβανία, και ο Σάλερ Σάμνερ, γερουσιαστής από τη Μασαχουσέτη.
Η ατζέντα των Ριζοσπαστών Ρεπουμπλικανών κατά τον Εμφύλιο Πόλεμο περιλάμβανε την αντίθεσή τους Ο Αβραάμ Λίνκολν σχέδια για τον μεταπολεμικό Νότο. Η σκέψη των ιδεών του Λίνκολν ήταν πάρα πολύ επιεική, οι Ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί υποστήριζαν την Wade-Davis Bill, η οποία τάχθηκε υπέρ αυστηρότερων κανόνων για την επανεισδοχή των κρατών στην Ένωση.
Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, και Η δολοφονία του Λίνκολν, οι Ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί εξοργίστηκαν από τις πολιτικές του Προέδρου Andrew Johnson. Η αντιπολίτευση του Johnson περιελάμβανε πρωταρχικά προεδρικά βέτο της νομοθεσίας και τελικά διοργάνωσε την εκδίωξή του.
Ιστορικό των Ριζοσπαστών Ρεπουμπλικάνων
Η ηγεσία των Ριζοσπαστών Ρεπουμπλικάνων έτεινε να αντλείται από την απογοητευτικό κίνημα.
Ο Θάντεος Στίβενς, ο ηγέτης της ομάδας στη Βουλή των Αντιπροσώπων, υπήρξε αντίπαλος της δουλείας για δεκαετίες. Ως δικηγόρος στην Πενσυλβανία, είχε υπερασπιστεί τους φυγόδικους δούλους. Στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, έγινε επικεφαλής της πολύ ισχυρής επιτροπής τρόπων και μέσων του Σώματος και ήταν σε θέση να ασκήσει επιρροή στη διεξαγωγή του εμφυλίου πολέμου.
Ο Στίβενς προέτρεψε τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν να απελευθερώσει τους σκλάβους. Και υποστήριξε επίσης την ιδέα ότι τα κράτη που είχαν αποχωριστεί θα ήταν, στο τέλος του πολέμου, κατέκτησαν επαρχίες που δεν είχαν το δικαίωμα να επανέλθουν στην Ένωση μέχρι να πληρούν ορισμένους όρους. Οι όροι θα περιλαμβάνουν την παροχή ίσων δικαιωμάτων στους ελευθερωμένους σκλάβους και την απόδειξη της πίστης στην Ένωση.
Ο αρχηγός των Ριζοσπαστών Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία, Τσαρλς Σάμνερ της Μασαχουσέτης, είχε επίσης υποστηρίξει τη δουλεία. Στην πραγματικότητα, είχε πέσει θύμα μιας φαύνης επίθεσης στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ το 1856 όταν είχεχτυπημένο με ένα καλάμι από τον Κογκρέσο Πρέστον Μπρουκς της Νότιας Καρολίνας.
Ο νόμος Wade-Davis
Στα τέλη του 1863 ο Πρόεδρος Λίνκολν εξέδωσε σχέδιο για την «ανασυγκρότηση» του Νότου μετά το αναμενόμενο τέλος του εμφυλίου πολέμου. Σύμφωνα με το σχέδιο του Λίνκολν, εάν το 10% των πολιτών του κράτους έκαναν όρκο πίστης στην Ένωση, το κράτος θα μπορούσε να δημιουργήσει μια νέα κρατική κυβέρνηση που θα αναγνωριζόταν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Οι Ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο ήταν εξοργισμένοι από αυτό που θεωρούσαν μια υπερβολικά ήπια και συγχωρήσιμη στάση απέναντι στα κράτη τα οποία, τότε, διεξήγαγαν πόλεμο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών.
Εισήγαγαν το δικό τους νομοσχέδιο, τον νομοσχέδιο Wade-Davis, που ονομάστηκε για δύο μέλη του Κογκρέσου. Το νομοσχέδιο θα απαιτούσε ότι η πλειοψηφία των λευκών πολιτών ενός κράτους που είχε αποχωρήσει θα έπρεπε να ορκισθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες προτού γίνει επανεισδοχή ενός κράτους στην Ένωση.
Μετά το Κογκρέσο πέρασε το νομοσχέδιο Wade-Davis, ο Πρόεδρος Λίνκολν, το καλοκαίρι του 1864, αρνήθηκε να τον υπογράψει, αφήνοντας έτσι να πεθάνει με το βέτο τσέπης. Μερικοί από τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου απάντησαν επιτίθενται εναντίον του Λίνκολν, ακόμη και προτρέποντας ότι ένας άλλος Ρεπουμπλικανός να τρέχει εναντίον του στις προεδρικές εκλογές εκείνου του έτους.
Με αυτόν τον τρόπο, οι Ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί αποβιβάστηκαν ως εξτρεμιστές και αλλοτρίστηκαν πολλοί βόρειοι.
Οι ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί πολέμησαν τον Πρόεδρο Andrew Johnson
Μετά τη δολοφονία του Λίνκολν, οι Ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί ανακάλυψαν ότι ο νέος πρόεδρος, Andrew Johnson, ήταν ακόμη περισσότερο συγχωριασμό προς τον Νότο. Όπως θα περίμενε κανείς, ο Stevens, ο Sumner και οι άλλοι επιρροή Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο ήταν ανοιχτά εχθρικοί απέναντι στον Johnson.
Οι πολιτικές του Johnson αποδείχθηκαν μη δημοφιλείς με το κοινό, γεγονός που οδήγησε σε κέρδη στο Κογκρέσο για τους Ρεπουμπλικάνους το 1866. Και οι ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί βρέθηκαν σε θέση να ξεπεράσουν κάθε βέτο από τον Johnson.
Οι μάχες μεταξύ του Τζόνσον και των Ρεπουμπλικάνων στο Κογκρέσο κλιμακώνονται σε διάφορα νομοθετήματα. Το 1867 οι Ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί κατάφεραν να περάσουν τον νόμο περί ανασυγκρότησης (ο οποίος επικαιροποιήθηκε με τις μεταγενέστερες πράξεις ανασυγκρότησης) και τη δέκατη τέταρτη τροποποίηση.
Ο Πρόεδρος Johnson κατηγορήθηκε τελικά από τη Βουλή των Αντιπροσώπων αλλά δεν καταδικάστηκε και απομακρύνθηκε από το αξίωμα μετά από δίκη της Γερουσίας των ΗΠΑ.
Οι ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικάνοι μετά τον θάνατο του Thaddeus Stevens
Ο Θάντεος Στίβενς πέθανε στις 11 Αυγούστου 1868. Αφού βρισκόταν στην πολιτεία στο rotunda του Καπιτώπου των Η.Π.Α., θάφτηκε σε ένα νεκροταφείο στην Πενσυλβανία που επέλεξε καθώς επέτρεπε την ταφή τόσο λευκών όσο και μαύρων.
Η παράταξη του Κογκρέσου που είχε οδηγήσει συνέχισε, αν και χωρίς τη φλογερή ιδιοσυγκρασία του, η μανία των Ριζοσπαστών Ρεπουμπλικάνων υποχώρησε. Επιπλέον, τείνουν να υποστηρίζουν την προεδρία του Ulysses S. Χορήγηση, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα τον Μάρτιο του 1869.