Ο Λόρδος Charles Cornwallis, Διοικητής της Αμερικανικής Επανάστασης

Ο Charles Cornwallis (31 Δεκεμβρίου 1738 - 5 Οκτωβρίου 1805) ήταν βρετανός οπαδός, μέλος της Βουλής των Λόρδων και 2ος κόμης Κορνουάλης, που ήταν αξιόπιστο μέλος της αγγλικής κυβέρνησης. Ο Κορνουάλης απεστάλη στην Αμερική για να διαχειριστεί τις στρατιωτικές πτυχές της αποικιακής κυβέρνησης και, παρά τη χαμένη εκεί, έστειλε στη συνέχεια στην Ινδία και την Ιρλανδία για να κάνει το ίδιο.

Γρήγορα γεγονότα: Λόρδος Charles Cornwallis

Ο Charles Cornwallis γεννήθηκε στην πλατεία Grosvenor, Λονδίνο στις 31 Δεκεμβρίου 1738, ο μεγαλύτερος γιος του Charles, ο πρώτος Earl Cornwallis και η σύζυγός του Elizabeth Townshend. Καλά συνδεδεμένη, η μητέρα του Κορνουάλη ήταν ανιψιά του Sir Robert Walpole ενώ ο θείος του, Frederick Cornwallis, υπηρέτησε ως Αρχιεπίσκοπος του Canterbury (1768-1783). Ένας άλλος θείος, ο Edward Cornwallis, καθιέρωσε το Halifax της Νέας Σκωτίας και έφθασε στην τάξη του υπολοχαγού στρατηγού στο βρετανικό στρατό. Αφού έλαβε την πρώιμη εκπαίδευσή του στο Eton, ο Κορνουάλλης αποφοίτησε από το Κολλέγιο Clare στο Cambridge.

Σε αντίθεση με πολλούς πλούσιους νεαρούς άνδρες της εποχής, ο Κορνουάλης επέλεξε να εισέλθει στον στρατό αντί να ακολουθήσει μια ψυχαγωγική ζωή. Αφού αγόρασε μια προμήθεια ως σηματοδότη στις Φυλάξεις του 1ου Ποδιού στις 8 Δεκεμβρίου 1757, ο Κορνουάλης απομακρύνθηκε γρήγορα από άλλους αριστοκράτες με ενεργό σπουδές στη στρατιωτική επιστήμη. Αυτό τον είδε να ξοδεύει το χρόνο να μαθαίνει από πρωσικούς αξιωματικούς και να παρευρίσκεται στη στρατιωτική ακαδημία στο Τορίνο της Ιταλίας.

Στη Γενεύη, όταν το Επτά χρόνια πολέμου ο Κορνουάλης επιχείρησε να επιστρέψει από την ήπειρο, αλλά δεν μπόρεσε να επανέλθει στη μονάδα του προτού αναχωρήσει από τη Βρετανία. Μαθαίνοντας αυτό το διάστημα στην Κολωνία, εξασφάλισε θέση ως αξιωματούχος του υποδιοικητή στον υπολοχαγό General John Manners, Marquess of Granby. Συμμετέχοντας στη μάχη του Minden (1 Αυγούστου 1759), αγόρασε στη συνέχεια μια επιτροπή καπετάνιου στο 85ο σύνταγμα ποδιών. Δύο χρόνια αργότερα, πολέμησε με το 11ο πόδι στη μάχη του Villinghausen (15-16 Ιουλίου 1761) και αναφέρθηκε για γενναιότητα. Το επόμενο έτος, ο Κορνουάλης, τώρα υπολοχαγός, είδε περαιτέρω δράση στη μάχη του Wilhelmsthal (24 Ιουνίου 1762).

Κατά τη διάρκεια του πολέμου στο εξωτερικό, ο Κορνουάλης εξελέγη στη Βουλή των Κοινοτήτων που εκπροσωπούσε το χωριό Eye στο Suffolk. Επιστρέφοντας στη Βρετανία το 1762, μετά τον θάνατο του πατέρα του, ανέλαβε τον τίτλο του Charles, ο 2ος Earl Cornwallis και τον Νοέμβριο πήρε τη θέση του στο Σπίτι των Λόρδων. A Whig, σύντομα έγινε προστατευόμενος του μελλοντικού πρωθυπουργού Charles Watson-Wentworth, 2nd Marquess του Rockingham. Ενώ στη Βουλή των Λόρδων, ο Κορνουάλης ήταν συμπονετικός απέναντι στις αμερικανικές αποικίες και ήταν ένας μικρός αριθμός συνομηλίκων που ψήφισαν κατά του Σφραγίδα και Απαράδεκτες πράξεις. Έλαβε την εντολή του 33ου Συντάγματος των Ποδιών το 1766.

Το 1768, ο Cornwallis ερωτεύτηκε και παντρεύτηκε τον Jemima Tullekin Jones, κόρη του συνταγματάρχη James Jones. Στο χωριό Culford, Suffolk, ο γάμος παρήγαγε μια κόρη, Mary, και ένα γιο, Charles. Αποσυνδεμένος από το στρατό για να αυξήσει την οικογένειά του, ο Κορνουάλης υπηρέτησε στο βασιλικό συμβούλιο του βασιλιά (1770) και ως σύμβουλος του πύργου του Λονδίνου (1771). Με την έναρξη του πολέμου στην Αμερική, ο Κορνουάλης προήχθη σε βασικό στρατηγό από τον βασιλιά Γιώργο ΙΙΙ το 1775 παρά την προηγούμενη κριτική του για τις αποικιακές πολιτικές της κυβέρνησης.

Προσφέροντας αμέσως τον εαυτό του για υπηρεσία, και παρά τις ακραίες αντιρρήσεις της συζύγου του, ο Κορνουάλης έλαβε εντολές να φύγει για την Αμερική στα τέλη του 1775. Δεδομένης της διοίκησης μιας δύναμης 2.500 ανθρώπων από την Ιρλανδία, αντιμετώπισε μια σειρά από δυσκολίες υλικοτεχνικής υποστήριξης που καθυστέρησαν την αναχώρησή του. Τελικά, το Φεβρουάριο του 1776, ο Κορνουάλης και οι άντρες του υπέστησαν μια γεμάτη καταιγίδα διασταύρωση πριν από την συνάντηση με Γενικός στρατηγός Χένρι Κλίντοντης δύναμης, η οποία ήταν επιφορτισμένη με τη λήψη του Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας. Ο αναπληρωτής του Κλίντον, συμμετείχε στην εκδήλωση αποτυχημένη προσπάθεια στην πόλη. Με την ανάδυση, οι Κλίντον και Κορνουάλης ταξίδεψαν βόρεια για να ενταχθούν Ο στρατηγός William Howeτου στρατού έξω από τη Νέα Υόρκη.

Ο Cornwallis διαδραμάτισε βασικό ρόλο στη σύλληψη του Howe στη Νέα Υόρκη το καλοκαίρι και το φθινόπωρο και οι άνδρες του ήταν συχνά επικεφαλής της βρετανικής προόδου. Στα τέλη του 1776, ο Κορνουάλλης προετοιμαζόταν να επιστρέψει στην Αγγλία για το χειμώνα, αλλά αναγκάστηκε να μείνει για να αντιμετωπίσει Γεντου στρατού μετά το Αμερικανική νίκη στο Trenton. Πηγαίνοντας νότια, ο Κορνουάλης επιτέθηκε ανεπιτυχώς στην Ουάσιγκτον και αργότερα είχε τον οπίσθιο φρουρά του νίκησε στο Πρίνστον (3 Ιανουαρίου 1777).

Αν και ο Κορνουάλης τώρα υπηρετούσε απευθείας κάτω από τον Howe, η Κλίντον τον κατηγόρησε για την ήττα στο Πρίνστον, αυξάνοντας τις εντάσεις μεταξύ των δύο διοικητών. Την επόμενη χρονιά, ο Κορνουάλης οδήγησε τον βασικό ελιγμό που συνέβαλε στην Ουάσινγκτον Μάχη του Brandywine (11 Σεπτεμβρίου 1777) και πρωταγωνίστησε στη νίκη στο Germantown (4 Οκτωβρίου 1777). Μετά τη σύλληψή του στο Fort Mercer τον Νοέμβριο, ο Cornwallis επέστρεψε τελικά στην Αγγλία. Ο χρόνος του στο σπίτι ήταν όμως σύντομος, καθώς επανήλθε στον στρατό στην Αμερική, τον οποίο ηγείται τώρα η Κλίντον, το 1779.

Εκείνο το καλοκαίρι, ο Κλίντον αποφάσισε να εγκαταλείψει τη Φιλαδέλφεια και να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη. Ενώ ο στρατός ανέβηκε βόρεια, επιτέθηκε από την Ουάσιγκτον Δικαστικό Μέγαρο του Μονμούτ. Αρχηγώντας τη βρετανική αντεπίθεση, ο Κορνουάλης επέστρεψε τους Αμερικανούς μέχρι να σταματήσει το κύριο σώμα του στρατού της Ουάσινγκτον. Εκείνη η πτώση ο Κορνουάλλης επέστρεψε και πάλι στο σπίτι, αυτή τη φορά για να φροντίσει τη γυναίκα του. Μετά το θάνατό της στις 14 Φεβρουαρίου 1779, ο Κορνουάλης επανδρώθηκε στον στρατό και ανέλαβε τη διοίκηση των βρετανικών δυνάμεων στις αποικίες της νότιας Αμερικής. Με τη βοήθεια της Κλίντον, αυτός κατέλαβε το Τσάρλεστον το Μάιο του 1780.

Με το Τσάρλεστον, ο Κορνουάλης κινήθηκε για να υποτάξει την ύπαιθρο. Πηγαίνοντας στο εσωτερικό, διέφυγε έναν αμερικανικό στρατό κάτω από Γενικός στρατηγός Horatio Gates στο Camden τον Αύγουστο και προωθήθηκε Βόρεια Καρολίνα. Μετά την ήττα των βρετανικών δυνάμεων Loyalist στο Kings Mountain στις 7 Οκτωβρίου, ο Κορνουάλης αποχώρησε πίσω στο Νότια Καρολίνα. Σε όλη τη διάρκεια της Νότιας Εκστρατείας, ο Κορνουάλης και οι υφισταμένοι του, όπως Banastre Tarleton, επικρίθηκαν για την σκληρή τους αντιμετώπιση του άμαχου πληθυσμού. Ενώ ο Κορνουάλης μπόρεσε να νικήσει τις συμβατικές αμερικανικές δυνάμεις στο Νότο, μαστίζεται από επιδρομές ανταρτών στις γραμμές παροχής του.

Στις 2 Δεκεμβρίου 1780, Γενικός στρατηγός Nathaniel Greene ανέλαβε τις αμερικανικές δυνάμεις στο Νότο. Μετά τη διάσπαση της δύναμης του, μια απόσπαση, κάτω από Ο ταξίαρχος Ντάνιελ Μοργκάν, δρομολόγησε Tarleton στο Μάχη των Cowpens (17 Ιανουαρίου 1781). Με έκπληξη, ο Κορνουάλης άρχισε να επιδιώκει τον Greene βόρεια. Μετά την επανένωση του στρατού του, ο Greene κατάφερε να ξεφύγει από τον ποταμό Dan. Οι δύο τελικά συναντήθηκαν στις 15 Μαρτίου 1781, στο Μάχη του δικαστηρίου του Γκίλφορντ. Σε βαριές μάχες, ο Κορνουάλλης κέρδισε μια δαπανηρή νίκη, αναγκάζοντας τον Γκριν να υποχωρήσει. Με τον στρατό του κακοποιημένο, ο Κορνουάλης επέλεξε να συνεχίσει τον πόλεμο στη Βιρτζίνια.

Αργά το καλοκαίρι, ο Κορνουάλης έλαβε εντολές να εντοπίσει και να ενισχύσει μια βάση για το Βασιλικό Ναυτικό στις ακτές της Βιρτζίνια. Επιλέγοντας το Yorktown, ο στρατός του άρχισε να χτίζει οχυρώσεις. Βλέποντας μια ευκαιρία, η Ουάσιγκτον έτρεξε νότια με το στρατό του για να βάλει πολιορκία στην Yorktown. Ο Κορνουάλης ελπίζει να ανακουφιστεί από την Κλίντον ή να απομακρυνθεί από το Βασιλικό Ναυτικό, ωστόσο μετά τη γαλλική ναυτική νίκη στο Μάχη του Chesapeake ήταν παγιδευμένος χωρίς άλλη επιλογή παρά να πολεμήσει. Αφού διαρκούσε μια πολιορκία τριών εβδομάδων, αναγκάστηκε να παραδώσει τον στρατό του 7,500 ανθρώπων, τελικά αμερικανική επανάσταση.

Ο Κορνουάλης ταξίδεψε στην πατρίδα του ως φυλακισμένος πολέμου και, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, το πλοίο συνελήφθη από Γάλλο αδερφό. Ο Κορνουάλης τελικά έφτασε στο Λονδίνο στις 22 Ιανουαρίου 1782, αλλά δεν εξασφάλισε την πλήρη ελευθερία του μέχρι να υπογραφεί η Συνθήκη του Παρισιού στις 3 Σεπτεμβρίου 1783. Βρήκε ότι κανένας δεν τον κατηγόρησε για την απώλεια της αμερικανικής αποικίας και, ήδη από το καλοκαίρι του 1782, του προσφέρθηκε ο ρόλος του γενικού κυβερνήτη της Ινδίας, τότε αποικίας της Μεγάλης Βρετανίας. Η πολιτική καθυστέρησε την αποδοχή του-εν μέρει τις δικές του απαιτήσεις να έχει στρατιωτικό ρόλο και όχι αυστηρά πολιτικό - και μέσα ενδιάμεσος, έκανε μια άκαρπη διπλωματική αποστολή στη Πρωσία για να συναντηθεί με τον Φρειδερίκο τον Μεγάλο για πιθανή συμμαχία με Αγγλία.

Ο Κορνουάλης αποδέχτηκε τελικά τη θέση του γενικού κυβερνήτη της Ινδίας στις 23 Φεβρουαρίου 1786 και έφτασε στο Madras τον Αύγουστο. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, αποδείχθηκε ικανός διαχειριστής και προικισμένος μεταρρυθμιστής. Ενώ στην Ινδία, οι δυνάμεις του νίκησαν τους φημισμένους Tipu Sultan. Στο τέλος της πρώτης θητείας του, έγινε 1η Marquess Cornwallis και επέστρεψε στην Αγγλία το 1794.

Ασχολήθηκε με μικρό τρόπο στη Γαλλική Επανάσταση και πήρε το όνομα του κυρίου του διατάγματος. Το 1798 απεστάλη στην Ιρλανδία ως Λόρδος Lieutenant και Αρχηγός του Βασιλικού Ιρλανδικού Στρατού. Μετά την κατάργηση ενός Ιρλανδική εξέγερση, βοήθησε στη θέσπιση του νόμου της Ένωσης, ο οποίος ένωσε τα αγγλικά και ιρλανδικά κοινοβούλια.

Αποχωρώντας από το στρατό το 1801, ο Cornwallis απεστάλη και πάλι στην Ινδία τέσσερα χρόνια αργότερα. Ωστόσο, ο δεύτερος του όρος αποδείχθηκε σύντομος, καθώς αρρώστησε και πέθανε στο Γκαζίπουρ, πρωτεύουσα του βασιλείου του Βαρανάσι, στις 5 Οκτωβρίου 1805, μόλις δύο μήνες μετά την άφιξή του. Είναι θαμμένος εκεί, με το μνημείο του με θέα τον ποταμό Γάγγη.

Ο Κορνουάλης ήταν βρετανός αριστοκράτης και μέλος του House of Lords της Αγγλίας, φάνηκε συμπαθητικός φορές εναντίον των Αμερικανών αποίκων και αντιτάχθηκε σε πολλές από τις πολιτικές της κυβέρνησης του Τόρι, που προσβάλλουν τους. Αλλά ως υποστηρικτής του status quo και ενός ανθρώπου με έντονο χαρακτήρα και άκαμπτες αρχές, πίστευε ότι βοήθησε στην καταστολή της εξέγερσης στη θέση του στην Αμερική. Παρά τις απώλειές του εκεί, στάλθηκε να κάνει το ίδιο στην Ινδία και την Ιρλανδία.