Ναυάρχου του ναυαγίου: ο μεγάλος ναύαρχος Karl Doenitz

Ο γιος του Emil και της Anna Doenitz, Karl Doenitz γεννήθηκε στο Βερολίνο στις 16 Σεπτεμβρίου 1891. Μετά την εκπαίδευσή του, στρατολόγησε ως θαλάσσιο κατώτατο στο θαλάσσιο ναυτικό Kaiserliche (αυτοκρατορικό γερμανικό ναυτικό) στις 4 Απριλίου 1910, και προήχθη σε midshipman ένα χρόνο αργότερα. Ένας ταλαντούχος αξιωματικός, ολοκλήρωσε τις εξετάσεις του και ανατέθηκε ως ενεργός βοηθός δεύτερης στις 23 Σεπτεμβρίου 1913. Εκχωρήθηκε στο SMS φωτοκύτταρο Breslau, Ο Doenitz είδε την υπηρεσία στο μεσογειακός κατά τα προηγούμενα έτη Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Η αποστολή του πλοίου οφείλεται στη βούληση της Γερμανίας να έχει παρουσία στην περιοχή μετά τους Βαλκανικούς Πολέμους.

Με την έναρξη των εχθροπραξιών τον Αύγουστο του 1914, Breslau και το SMS του battlecruiser Goeben είχαν διαταχθεί να επιτεθούν σε Allied ναυτιλία. Πρόληψη από τα γαλλικά και βρετανικά πολεμικά πλοία, τα γερμανικά πλοία, υπό τη διεύθυνση του Υποναύαρου Wilhelm Anton Souchon, βομβάρδισαν τα γαλλικά αλγερινά λιμάνια του Bône και του Philippeville πριν γυρίσουν στη Μεσίνα λιθάνθρακα. Από το λιμάνι αναχώρησης, τα γερμανικά πλοία εκδιώχθηκαν σε όλη τη Μεσόγειο από συμμαχικές δυνάμεις.

Εισερχόμενοι στις Dardanelles στις 10 Αυγούστου, και τα δύο πλοία μεταφέρθηκαν στο Οθωμανικό Πολεμικό Ναυτικό, ωστόσο τα γερμανικά πληρώματα παρέμειναν στο πλοίο. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο ετών, ο Doenitz υπηρετούσε επί του σκάφους ως ο καταδρομέας, τώρα γνωστός ως Midilli, λειτουργούσε κατά των Ρώσων στη Μαύρη Θάλασσα. Προωθήθηκε στον πρώτο υπολοχαγό τον Μάρτιο του 1916, τοποθετήθηκε στην εξουσία ενός αεροδρομίου στα Dardanelles. Τραυματίστηκε σε αυτή την αποστολή, ζήτησε μεταφορά σε υπηρεσία υποβρύχιο που χορηγήθηκε τον Οκτώβριο.

Ανατίθεται ως αξιωματικός παρακολούθησης U-39, Ο Doenitz έμαθε το νέο του εμπόριο προτού λάβει εντολή UC-25 τον Φεβρουάριο του 1918. Τον Σεπτέμβριο, ο Doenitz επέστρεψε στη Μεσόγειο ως διοικητής UB-68. Ένα μήνα μετά τη νέα του διοίκηση, το u-boat του Doenitz υπέστη μηχανικά προβλήματα και επιτέθηκε και βυθίστηκε από βρετανικά πολεμικά πλοία κοντά στη Μάλτα. Αποδράσαμε, διασώθηκε και έγινε φυλακισμένος για τους τελευταίους μήνες του πολέμου. Στη Βρετανία, ο Doenitz κρατήθηκε σε στρατόπεδο κοντά στο Σέφιλντ. Εκτοπισμένος τον Ιούλιο του 1919, επέστρεψε στη Γερμανία το επόμενο έτος και προσπάθησε να επαναλάβει τη ναυτική του σταδιοδρομία. Εισερχόμενος στο στρατό της Βαϊμάρης, έγινε αντιβασιλέας στις 21 Ιανουαρίου 1921.

Μεταφέροντας σε τορπιλικές βάρκες, ο Doenitz προχώρησε στις τάξεις και προήχθη στον υπολοχαγό το 1928. Κάνοντας έναν διοικητή πέντε χρόνια αργότερα, ο Doenitz τοποθετήθηκε στην εντολή του καταδρομέα Emden. Ένα εκπαιδευτικό πλοίο για ναυτικούς, Emden πραγματοποιούνται ετήσιες παγκόσμιες κρουαζιέρες. Μετά την επανεισαγωγή των u-βαρκών στο γερμανικό στόλο, ο Doenitz προήχθη στον αρχηγό του και έδωσε εντολή στον 1ο Ποταμό Σκάφος τον Σεπτέμβριο του 1935, ο οποίος συνίστατο U-7, U-8, και U-9. Αν και αρχικά ανησυχούσε για τις δυνατότητες των πρώιμων βρετανικών συστημάτων σόναρ, όπως το ASDIC, ο Doenitz έγινε ένας κορυφαίος υποστηρικτής του υποβρυχίου πολέμου.

Το 1937, ο Doenitz άρχισε να αντιστέκεται στη ναυτική σκέψη του χρόνου που βασίστηκε στις θεωρίες του στόλου του αμερικανικού θεωρητικού Alfred Thayer Mahan. Αντί να χρησιμοποιήσει υποβρύχια για να υποστηρίξει τον στόλο της μάχης, υποστήριξε τη χρήση τους σε έναν καθαρά εμπορικό ρόλο επιδρομών. Ως εκ τούτου, ο Ντοϊνιτζ συμφώνησε να μετατρέψει ολόκληρο το γερμανικό στόλο σε υποβρύχια καθώς πίστευε ότι μια εκστρατεία αφιερωμένη στα εμπορικά πλοία θα μπορούσε να χτυπήσει γρήγορα τη Βρετανία από τυχόν μελλοντικούς πολέμους.

Επαναπροσδιορίζοντας το κυνήγι των ομάδων, τις τακτικές του "Πακέτου λύκων" του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς και την έκκληση για νύχτα, congestions, ο Doenitz πίστευε ότι οι πρόοδοι στο ραδιόφωνο και στην κρυπτογραφία θα καθιστούσαν αυτές τις μεθόδους πιο αποτελεσματικές από ό, τι στο το παρελθόν. Έχει εκπαιδεύσει αμείλικτα τα πληρώματά του γνωρίζοντας ότι u-βάρκες θα ήταν το κύριο ναυτικό όπλο της Γερμανίας σε οποιαδήποτε μελλοντική σύγκρουση. Οι απόψεις του συχνά τον έφεραν σε σύγκρουση με άλλους ναυτικούς ηγέτες της Γερμανίας, όπως ο ναύαρχος Erich Raeder, ο οποίος πίστευε στην επέκταση του επιφανειακού στόλου του Kriegsmarine.

Προωθούμενος σε commodore και υπό την διοίκηση όλων των γερμανικών u-boat στις 28 Ιανουαρίου 1939, ο Doenitz άρχισε να προετοιμάζεται για πόλεμο καθώς οι εντάσεις με τη Βρετανία και τη Γαλλία αυξήθηκαν. Με το ξέσπασμα του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ τον Σεπτέμβριο, ο Doenitz κατείχε μόνο 57 σκάφη, από τα οποία μόνο 22 ήταν μοντέρνα τύπου VII. Πρόληψη από την πλήρη εκτόξευσή του commerce επιδρομών από τον Raeder και τον Χίτλερ, ο οποίος επιθυμούσε επιθέσεις εναντίον του βασιλικού ναυτικού, ο Doenitz αναγκάστηκε να συμμορφωθεί. Ενώ τα υποβρύχια του σημείωσαν επιτυχίες στη βύθιση του μεταφορέα HMS Θαρραλέος και τα θωρηκτά HMS Royal Oak και HMS Barham, καθώς και να καταστρέψει το θωρηκτό HMS Νέλσον, σημειώθηκαν ζημίες, καθώς οι ναυτικοί στόχοι υπερασπίστηκαν περισσότερο. Αυτά μείωσαν περαιτέρω τον ήδη μικρό του στόλο.

Προωθούμενος στο ναύαρχο τον 1 Οκτώβριο, οι u-boat του συνέχισαν να επιτίθενται σε βρετανικούς ναυτικούς και εμπορικούς στόχους. Έκανε αντιναύαρτο τον Σεπτέμβριο του 1940, ο στόλος του Doenitz άρχισε να επεκτείνεται με την άφιξη μεγαλύτερων αριθμών του Τύπου VII. Επικεντρώνοντας τις προσπάθειές του στην εμπορική κίνηση, οι u-boat του άρχισαν να βλάπτουν τους Βρετανούς οικονομία. Συντονίζοντας τα σκάφη με το ραδιόφωνο χρησιμοποιώντας κωδικοποιημένα μηνύματα, τα πληρώματα του Doenitz βύθισαν αυξανόμενα ποσά της συμμαχικής χωρητικότητας. Με την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο τον Δεκέμβριο του 1941, ξεκίνησε την επιχείρηση Drumbeat η οποία στόχευε τη ναυτιλιακή ναυτιλία από την ανατολική ακτή.

Ξεκινώντας με μόλις εννέα σκάφη, η επιχείρηση σημείωσε αρκετές επιτυχίες και εξέθεσε την απροετοίμαστη στάση του αμερικανικού ναυτικού για την καταπολέμηση του υποβρυχίου πολέμου. Μέχρι το 1942, καθώς οι περισσότεροι u-βάρκες εντάχθηκαν στο στόλο, ο Doenitz κατάφερε να εφαρμόσει πλήρως τις τακτικές του πακέτου λύκων κατευθύνοντας ομάδες υποβρυχίων εναντίον των συμμαχικών συμμαχιών. Προκαλώντας σοβαρές απώλειες, οι επιθέσεις προκάλεσαν κρίση για τους Συμμάχους. Καθώς βελτιώθηκε η βρετανική και αμερικανική τεχνολογία το 1943, άρχισαν να έχουν μεγαλύτερη επιτυχία στην καταπολέμηση των u-boat Doenitz. Ως αποτέλεσμα, συνέχισε να ασκεί πιέσεις για νέα τεχνολογία υποβρυχίων και πιο προηγμένα σχέδια u-boat.

Προωθήθηκε στον ναύαρχο στις 30 Ιανουαρίου 1943, ο Doenitz αντικατέστησε τον Raeder ως αρχηγό της Kriegsmarine. Με περιορισμένες επιμέρους μονάδες επιφάνειας, βασίστηκε σε αυτούς ως "στόλο στην ύπαρξη" για να αποσπά την προσοχή των συμμάχων ενώ εστιάζονταν στον υποβρύχιο πόλεμο. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, οι Γερμανοί σχεδιαστές παρήγαγαν μερικά από τα πιο εξελιγμένα υποβρύχια σχέδια του πολέμου, συμπεριλαμβανομένου του Τύπου XXI. Παρά τις επιτυχίες, καθώς ο πόλεμος προχώρησε, τα u-boats του Doenitz κινήθηκαν αργά από τον Ατλαντικό οι Σύμμαχοι χρησιμοποίησαν σόναρ και άλλες τεχνολογίες, καθώς και ραδιοσταθμούς Ultra, για να κυνηγήσουν και να βυθιστούν τους.

Με τους Σοβιετικούς κοντά στο Βερολίνο, ο Χίτλερ αυτοκτόνησε στις 30 Απριλίου 1945. Με τη θέλησή του διέταξε να τον αντικαταστήσει ο Ντόνιτς ως ηγέτης της Γερμανίας με τον τίτλο του προέδρου. Μια επιλογή έκπληξη, θεωρείται ότι ο Doenitz επιλέχθηκε καθώς ο Χίτλερ πίστευε ότι ο μόνος ναυτικός είχε παραμείνει πιστός σ 'αυτόν. Αν και ο Joseph Goebbels είχε οριστεί ως καγκελάριος του, αυτοκτόνησε την επόμενη μέρα. Την 1η Μαΐου, ο Doenitz επέλεξε τον κ. Ludwig Schwerin von Krosigk ως καγκελάριο και προσπάθησε να σχηματίσει κυβέρνηση. Με έδρα το Flensburg, κοντά στα σύνορα της Δανίας, η κυβέρνηση του Doenitz εργάστηκε για να εξασφαλίσει την πίστη του στρατού και ενθάρρυνε τα γερμανικά στρατεύματα να παραδοθούν στους Αμερικανούς και τους Βρετανούς αντί για τους Σοβιετικά.

Εξουσιοδοτώντας τις γερμανικές δυνάμεις στη βορειοδυτική Ευρώπη να παραδοθούν στις 4 Μαΐου, ο Doenitz έδωσε εντολή στον συνταγματάρχη Alfred Jodl να υπογράψει το έγγραφο της άνευ όρων παράδοσης στις 7 Μαΐου. Δεν αναγνωρίστηκε από τους Συμμάχους, η κυβέρνησή του έπαψε να κυβερνάει μετά την παράδοση και καταλήφθηκε στο Flensburg στις 23 Μαΐου. Συνελήφθη, ο Doenitz θεωρήθηκε ισχυρός υποστηρικτής του Ναζισμού και του Χίτλερ. Ως αποτέλεσμα, κατηγορήθηκε ως μεγάλος εγκληματίας πολέμου και συνελήφθη στη Νυρεμβέργη.

Εκεί ο Doenitz κατηγορήθηκε για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, σε μεγάλο βαθμό σχετικά με τη χρήση του απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο και την έκδοση εντολών να αγνοήσουμε τους επιζώντες στο νερό. Βρεθεί ένοχος για κατηγορίες του σχεδιασμού και της διεξαγωγής ενός πολέμου επιθετικότητας και εγκλημάτων κατά των νόμων του πολέμου, είχε απαλλαγεί από τη θανατική ποινή ως Αμερικανός Ο ναύαρχος Chester W. Nimitz έδωσε ένορκη βεβαίωση για την υποστήριξη του απεριόριστου υποβρυχίου πολέμου (που είχε χρησιμοποιηθεί κατά των Ιάπωνων στον Ειρηνικό) και λόγω της βρετανικής χρήσης παρόμοιας πολιτικής στο Skagerrak.

Ως αποτέλεσμα, ο Doenitz καταδικάστηκε σε δέκα χρόνια φυλάκισης. Εγκρίθηκε στη φυλακή Spandau, απελευθερώθηκε την 1η Οκτωβρίου 1956. Αποσύρεται στο Aumühle στα βόρεια Δυτική Γερμανία, επικεντρώθηκε στη σύνταξη των απομνημονευμάτων του με τίτλο Δέκα Χρόνια και είκοσι ημέρες. Έμεινε στη συνταξιοδότηση μέχρι το θάνατό του στις 24 Δεκεμβρίου 1980.