Μάχη της Νέας Ορλεάνης στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο

Η σύλληψη της Νέας Ορλεάνης από τις δυνάμεις της Ένωσης συνέβη κατά τη διάρκεια της Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865) και είδε Αξιωματικός σημαίας David G. Farragut να εκτελέσει το στόλο του μετά Forts Jackson και St. Philip στις 24 Απριλίου 1862 πριν καταλάβει τη Νέα Ορλεάνη την επόμενη μέρα. Νωρίς στον εμφύλιο πόλεμο, Ένωση Γενικός Διευθυντής Winfield Scott επινόησε το "Σχέδιο Anaconda"για τη νίκη της Συνομοσπονδίας. Ένας ήρωας του Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο, Ο Scott ζήτησε τον αποκλεισμό της νότιας ακτής καθώς και τη σύλληψη του ποταμού Μισισιπή. Αυτή η τελευταία κίνηση σχεδιάστηκε για να χωρίσει τη Συνομοσπονδία σε δύο και να εμποδίσει τις προμήθειες από την ανατολή και τη δύση.

Το πρώτο βήμα για την εξασφάλιση του Μισισιπή ήταν η σύλληψη της Νέας Ορλεάνης. Η μεγαλύτερη πόλη της Ομοσπονδίας και το πιο πολυσύχναστο λιμάνι της Νέας Ορλεάνης υπερασπίστηκε από δύο μεγάλα οχυρά, τον Τζάκσον και τον Άγιο Φίλιππο, που βρίσκονται στον ποταμό κάτω από την πόλη (Χάρτης

Το σχέδιο του Fox είχε αρχικά αντιταχθεί από τον γενικό διευθυντή του Στρατού των ΗΠΑ George B. McClellan οι οποίοι πίστευαν ότι μια τέτοια επιχείρηση θα απαιτούσε 30.000 έως 50.000 άνδρες. Προβολή μιας μελλοντικής εκστρατείας ενάντια στη Νέα Ορλεάνη ως εκτροπή, ήταν απρόθυμος να απελευθερώσει μεγάλο αριθμό στρατευμάτων καθώς σχεδίαζε τι θα γίνει η Χερσόνησος Εκστρατεία. Για να αποκτήσει την απαιτούμενη δύναμη προσγείωσης, προσεγγίσθηκε ο Γραμματέας του Ναυτικού Gideon Welles Γενικός στρατηγός Μπέντζαμιν Μπάτλερ. Ένας πολιτικός διορισμένος, ο Μπάτλερ μπόρεσε να χρησιμοποιήσει τις συνδέσεις του για να εξασφαλίσει 18.000 άνδρες και έλαβε εντολή της δύναμης στις 23 Φεβρουαρίου 1862.

• Σύγκρουση: Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865)
• Ημερομηνίες: 24 Απριλίου 1862
• Στρατιωτικοί και Διοικητές:
  • Ενωση
    • Αξιωματικός σημαίας David G. Farragut
    • 17 πολεμικά πλοία
    • 19 μικρά σκάφη
  • Συνασπίζομαι
    • Γενικός στρατηγός Mansfield Lovell
    • Forts Jackson & St. Philip
    • 2 ironclads, 10 πυροβόλων όπλων

Ο στόχος της εξάλειψης των οχυρών και της λήψης της πόλης έπεσε στον αξιωματικό σημαίας Ντέιβιντ Γ. Farragut. Ένας επί μακρόν υπηρετούς αξιωματικός που είχε πάρει μέρος στο Πόλεμος του 1812 και Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο, είχε ανατραφεί από τον Commodore David Porter μετά τον θάνατο της μητέρας του. Με εντολή της Μοίρας Αποκλεισμού του Δυτικού Κόλπου τον Ιανουάριο του 1862, ο Farragut έφτασε στη νέα του θέση τον επόμενο μήνα και δημιούργησε μια βάση επιχειρήσεων στο νησί των πλοίων στα ανοικτά των ακτών του Μισισιπή. Εκτός από τη μοίρα του, του παρασχέθηκε ένα στόλο από κονιάματα υπό την καθοδήγηση του αδελφού του, Διοικητής Δαβίδ Δ. Porter, ο οποίος είχε το αυτί του Fox. Αξιολογώντας την άμυνα της Συνομοσπονδίας, ο Farragut αρχικά σχεδίαζε να μειώσει τα οχυρά με φωτιά κονιάματος πριν προχωρήσει στο στόλο του μέχρι τον ποταμό.

Μεταβαίνοντας στον ποταμό Μισισιπή στα μέσα Μαρτίου, ο Farragut άρχισε να κινεί τα πλοία του πάνω από το μπαρ στο στόμα του. Εδώ αντιμετωπίστηκαν επιπλοκές καθώς το νερό αποδείχθηκε 3 μέτρα πιο ρηχό από το αναμενόμενο. Ως αποτέλεσμα, η φρεγάτα ατμού USS Κολοράντο (52 όπλα) έπρεπε να μείνει πίσω. Η εκκένωση στο κεφάλι των περασμάτων, τα πλοία του Farragut και τα κονιάματα του Porter κινήθηκαν μέχρι το φράγμα προς τα φρούρια. Φτάνοντας, ο Farragut αντιμετώπισε τα Forts Jackson και St. Philip, καθώς και μια αλυσίδα οδοφράγματος και τέσσερις μικρότερες μπαταρίες. Αφού έστειλε ένα απόσπασμα από την έρευνα της ακτογραμμής των ΗΠΑ, ο Farragut διαπίστωσε πού να τοποθετήσει το στόλο κονιάματος.

Από την αρχή του πολέμου, τα σχέδια για την υπεράσπιση της Νέας Ορλεάνης παρεμποδίστηκαν από το γεγονός ότι η Η συμμαχική ηγεσία στο Ρίτσμοντ πίστευε ότι οι μεγαλύτερες απειλές για την πόλη θα προέρχονταν από την Βόρειος. Ως εκ τούτου, στρατιωτικό εξοπλισμό και εργατικό δυναμικό μετατοπίστηκαν μέχρι το Μισισιπή σε αμυντικά σημεία όπως το νησί αριθ. 10. Στη νότια Λουιζιάνα, οι άμυνες διοικούσαν ο στρατηγός Mansfield Lovell που είχε την έδρα του στη Νέα Ορλεάνη. Η άμεση επίβλεψη των οχυρών έπεσε στον ταξίαρχο στρατηγό Τζόνσον Κ. Duncan.

Υποστηρίζοντας τις στατικές άμυνες ήταν ο στόλος άμυνας του ποταμού που αποτελείται από έξι πυροβόλα όπλα, δύο πυροβόλα όπλα από το Προσωρινό Πολεμικό Ναυτικό της Λουιζιάνα, καθώς και από δύο πυροβόλα από το Συνομοσπονδιακό Ναυτικό και τα σιδερένια πολεμικά σκάφη CSS Λουιζιάνα (12) και CSS Manassas (1). Το πρώτο, αν και ένα ισχυρό πλοίο, δεν ήταν πλήρες και χρησιμοποιήθηκε ως πλωτή μπαταρία κατά τη διάρκεια της μάχης. Αν και πολλές, οι δυνάμεις των Συνομοσπονδιών σχετικά με το νερό δεν διέθεταν ενιαία δομή διοίκησης.

Αν και σκεπτικισμένοι σχετικά με την αποτελεσματικότητά τους στη μείωση των φρουρίων, οι Farragut προχώρησαν στις βάρκες κονιάκ του Porter στις 18 Απριλίου. Φωτιζόμενοι χωρίς διακοπή για πέντε ημέρες και νύχτες, τα κονιάματα χτύπησαν τα οχυρά, αλλά δεν μπόρεσαν να απενεργοποιήσουν εντελώς τις μπαταρίες τους. Καθώς τα όστρακα βρέθηκαν κάτω, οι ναυτικοί από το USS Κινέο (5), USS Itasca (5) και USS Pinola (5) έτρεξε προς τα εμπρός και άνοιξε ένα κενό στο οδόφραγμα της αλυσίδας στις 20 Απριλίου. Στις 23 Απριλίου, ο Farragut, ανυπόμονος με τα αποτελέσματα του βομβαρδισμού, άρχισε να σχεδιάζει να εκτελέσει το στόλο του πέρα ​​από τα οχυρά. Καταγγέλλοντας τους καπετάνιους να βάζουν τα αγγεία τους σε αλυσίδα, σιδερένια πλάκα και άλλα προστατευτικά υλικά, ο Farragut χώρισε το στόλο σε τρία τμήματα για την προσεχή δράση (Χάρτης). Την οδήγησαν ο Farragut και οι καπετάνιοι Theodorus Bailey και Henry H. Κουδούνι.

Στις 2 π.μ. στις 24 Απριλίου, ο στόλος της Ένωσης άρχισε να κινείται προς τα πάνω, με το πρώτο τμήμα, με επικεφαλής τον Bailey, να έρχεται υπό πυρκαγιά μία ώρα και δεκαπέντε λεπτά αργότερα. Αγωνιστικά μπροστά, το πρώτο τμήμα ήταν σύντομα καθαρό από τα οχυρά, ωστόσο το δεύτερο τμήμα του Farragut αντιμετώπισε περισσότερες δυσκολίες. Ως ναυαρχίδα του, USS Χάρτφορντ (22) έκλεισε τα οχυρά, αναγκάστηκε να γυρίσει για να αποφύγει μια ομοσπονδιακή πυροσβεστική δεξαμενή και έτρεξε. Βλέποντας το ένοπλο πλοίο της Ένωσης, οι συνομιλητές ανακατευθύνουν την πυροσβεστική δεξαμενή προς την κατεύθυνση Χάρτφορντ προκαλώντας πυρκαγιά στο σκάφος. Κινούμενος γρήγορα, το πλήρωμα έσβησε τις φλόγες και ήταν σε θέση να στηρίξει το πλοίο από τη λάσπη.

Πάνω από τα οχυρά, τα πλοία της Ένωσης αντιμετώπισαν τον στόλο της άμυνας του ποταμού και του Manassas. Ενώ τα πυροβόλα όπλα αντιμετωπίστηκαν εύκολα, Manassas προσπάθησε να κρατήσει το USS Pensacola (17) αλλά χάθηκαν. Προχωρώντας στα κατάντη, πυροδοτήθηκε τυχαία από τα οχυρά πριν κινηθεί για να χτυπήσει USS Μπρούκλιν (21). Το ναυάγιο του πλοίου της Ένωσης, Manassas δεν κατάφερε να χτυπήσει ένα θανατηφόρο χτύπημα Μπρούκλιν's πλήρη bunkers άνθρακα. Μέχρι τη λήξη των αγώνων, Manassas ήταν κατάντη του στόλου της Ένωσης και δεν ήταν σε θέση να επιταχύνει επαρκώς το τρέχον ρεύμα. Ως αποτέλεσμα, ο καπετάνιος του έτρεξε στο σημείο όπου καταστράφηκε από πυρκαγιά της Ένωσης.

Μετά την επιτυχή εκκαθάριση των φρουρίων με ελάχιστες απώλειες, ο Farragut άρχισε να βυθίζεται προς τα πάνω στην Νέα Ορλεάνη. Φτάνοντας στην πόλη στις 25 Απριλίου, ζήτησε αμέσως την παράδοσή του. Αφού έστειλε μια δύναμη στην ξηρά, ο Farragut είπε από τον δήμαρχο ότι μόνο ο στρατηγός Lovell μπορούσε να παραδώσει την πόλη. Αυτό αντιμετώπισε όταν ο Lovell πληροφόρησε τον δήμαρχο ότι υποχωρεί και ότι η πόλη δεν ήταν του να παραδοθεί. Μετά από τέσσερις ημέρες από αυτό, ο Farragut διέταξε τους άντρες του να ανεβάσουν την αμερικανική σημαία πάνω από το τελωνείο και το δημαρχείο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι φρουρές των Φορτ Τζάκσον και του Αγίου Φιλίππου, τώρα αποκομμένοι από την πόλη, παραδόθηκαν. Την 1η Μαΐου, τα στρατεύματα της Ένωσης υπό τον Butler έφθασαν για να αναλάβουν την επίσημη επιμέλεια της πόλης.

Η μάχη για τη σύλληψη της Νέας Ορλεάνης κόστισε τον Farragut σε 37 θανάτους και 149 τραυματίες. Αν και ήταν αρχικά ανίκανος να πάρει όλο το στόλο του πέρα ​​από τα οχυρά, κατάφερε να πάρει 13 πλοία ανάντη που του επέτρεψαν να συλλάβει το μεγαλύτερο λιμάνι και το κέντρο εμπορίου της Συνομοσπονδίας. Για τον Lovell, οι μάχες κατά μήκος του ποταμού του κοστίζουν περίπου 782 νεκρούς και τραυματίες, καθώς και περίπου 6.000 αιχμαλωτισμένοι. Η απώλεια της πόλης έληξε αποτελεσματικά την καριέρα του Lovell.

Μετά την πτώση της Νέας Ορλεάνης, ο Farragut ήταν σε θέση να αναλάβει τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους του Μισισιπή και κατάφερε να καταλάβει τον Baton Rouge και τον Natchez. Πατώντας προς τα ανάντη, τα πλοία του έφτασαν μέχρι το Vicksburg, MS, πριν σταματήσουν οι μπαταρίες του Confederate. Μετά από μια σύντομη πολιορκία, ο Farragut αποχώρησε πίσω από τον ποταμό για να αποφευχθεί η παγίδευσή του από την πτώση των επιπέδων του νερού.