Η Ελένη Πίττς Ντάγκλας, σύζυγος του Φρέντερικ Ντάγκλας

Γεννήθηκε η Ελένη Πίττς (1838-1903), η Ελένη Πίττς Ντάγκλς ήταν θιασώτης και καταργητής του 19ου αιώνα. Είναι πιο γνωστός για το γάμο του πολιτικού και του αναγομωτικού μεταρρυθμιστή Frederick Douglass, ενός διαφυλετικού γάμου που έκρινε έκπληκτος και σκανδαλώδης τότε.

Γρήγορα γεγονότα: Ελένη Πίττς Ντάγκλας

Η Ελένη Πίττς γεννήθηκε και μεγάλωσε στη μικρή πόλη Honeoye της Νέας Υόρκης. Οι γονείς της, ο Gideon και η Jane Pitts, είχαν αποκρυφιστικές απόψεις και συμμετείχαν στην εργασία κατά της δουλείας. Ήταν το αρχαιότερο από τα πέντε παιδιά και οι πρόγονοί της περιείχαν την Priscilla Alden και τον John Alden, που είχαν έρθει στη Νέα Αγγλία στο Mayflower. Ήταν επίσης μακρινός ξάδελφος του προέδρου

Η Ελένη Πίττς παρακολούθησε σεμινάριο γυναικείου σεμιναρίου μεθοδολογίας στο κοντινό Λίμα της Νέας Υόρκης. Παρακολούθησε στη συνέχεια Θηλυκό Σεμινάριο Mount Holyoke, που ιδρύθηκε από τη Mary Lyon το 1837 και αποφοίτησε το 1859.

Μια δασκάλα, δίδαξε στο Ινστιτούτο Hampton στη Βιρτζίνια, ένα σχολείο που ιδρύθηκε μετά τον εμφύλιο πόλεμο για την εκπαίδευση των ελεύθερων. Σε κακή υγεία και μετά από μια σύγκρουση στην οποία κατηγόρησε κάποιους κατοίκους της περιοχής για παρενοχλήσεις φοιτητών, επέστρεψε στο οικογενειακό σπίτι στο Honeoye.

Το 1880, η Ελένη Πίττς μετακόμισε στην Ουάσινγκτον, DC, για να ζήσει με τον θείο της. Εργάστηκε με την Caroline Winslow Το Άλφα, μια δημοσίευση για τα δικαιώματα των γυναικών και άρχισε να είναι πιο ξεκάθαρη στο κίνημα των ψηφοφοριών.

Ο Frederick Douglass, ο γνωστός ηγέτης της κατάργησης και των πολιτικών δικαιωμάτων και ο πρώην σκλάβος, παρακολούθησαν και μίλησαν στο 1848 Σύμβαση για τα δικαιώματα των γυναικών Seneca Falls. Ήταν γνωστός ο πατέρας της Ελένης Πίττς, της οποίας το σπίτι ήταν μέρος του προ-εμφυλίου πολέμου Υπόγειος σιδηρόδρομος. Το 1872 ο Ντάγκλας είχε οριστεί - χωρίς τη γνώση ή τη συγκατάθεσή του - ως υποψήφιος αντιπροέδρου του Κόμματος Ισμένων Δικαιωμάτων, με Βικτόρια Γουόλχουλ υποψήφια για πρόεδρο. Λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, το σπίτι του στο Ρότσεστερ καίγεται, πιθανώς το αποτέλεσμα εμπρησμού. Ο Ντάγκλας μετακόμισε την οικογένειά του, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του, Άννα Μάρεϊ Ουάσιγκτον, από το Ρότσεστερ, Νέα Υόρκη, στην Ουάσινγκτον.

Το 1881, ο Πρόεδρος James A. Ο Γκάρφιλντ διόρισε τον Νταγκλάς ως καταγραφέα πράξεων για την περιφέρεια της Κολούμπια. Η Ελένη Πίττς, που ζούσε δίπλα στο Ντάγκλας, προσλήφθηκε από τον Ντάγκλας ως υπάλληλος στο γραφείο αυτό. Ταξίδευε συχνά και εργάζεται επίσης για την αυτοβιογραφία του. Η Ελένη Πίττς τον βοήθησε σε αυτό το έργο.

Τον Αύγουστο του 1882 πέθανε ο Anne Murray Douglass. Ήταν άρρωστος εδώ και καιρό. Ο Ντάγκλας έπεσε σε βαθιά κατάθλιψη. Άρχισε να εργάζεται με την Ida B. Wells στον ακτιβισμό κατά της λύσσας.

Στις 24 Ιανουαρίου 1884, ο Frederick Douglass και η Helen Pitts παντρεύτηκαν σε μια μικρή τελετή που διοργανώθηκε από τον Rev. Francis J. Grimké, στο σπίτι του. Ο Grimké, ένας κορυφαίος μαύρος υπουργός της Ουάσιγκτον, είχε επίσης γεννηθεί στη δουλεία, επίσης με έναν λευκό πατέρα και μια μαύρη μητέρα σκλάβων. Οι αδελφές του πατέρα του, τα διάσημα δικαιώματα των γυναικών και οι μεταρρυθμιστές της κατάργησης Sarah Grimké και Η Αντζελίνα Γκρίμπε, είχε πάρει στο Francis και τον αδελφό του Archibald όταν ανακάλυψαν την ύπαρξη αυτών των ανήλικων μικτών φυλών και είχαν δει την εκπαίδευσή τους. Ο γάμος φαίνεται να έχει έκπληξη τους φίλους και τις οικογένειές τους.

Η ανακοίνωση στους New York Times (25 Ιανουαρίου 1884) υπογράμμισε τι θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως οι σκανδαλώδεις λεπτομέρειες του γάμου:

"Ουάσινγκτον, 24 Ιανουαρίου. Ο Φρέντερικ Ντάγκλας, ο έγχρωμος ηγέτης, παντρεύτηκε σε αυτή την πόλη το απόγευμα με την κυρία Ελένη Μ. Pitts, μια λευκή γυναίκα, πρώην Avon, Ν. Γ. Ο γάμος που έλαβε χώρα στο σπίτι του Δρ. Grimké, του Presbyterian εκκλησία, ήταν ιδιωτική, μόνο δύο μάρτυρες είναι παρόντες. Η πρώτη γυναίκα του κ. Douglass, που ήταν έγχρωμη γυναίκα, πέθανε πριν από περίπου ένα χρόνο. Η γυναίκα που παντρεύτηκε σήμερα είναι περίπου 35 ετών και εργάστηκε ως αντιγραφέας στο γραφείο του. Ο ίδιος ο κ. Douglass είναι περίπου 73 ετών και έχει κόρες τόσο παλιά όσο η σημερινή σύζυγός του. "

Οι γονείς της Ελένης αντιτάχθηκαν στο γάμο λόγω της μικτής κληρονομιάς του Ντάγκλας (γεννήθηκε σε μαύρη μητέρα αλλά σε λευκό πατέρα) και σταμάτησε να μιλάει μαζί της. Τα παιδιά του Φρέντερικ ήταν επίσης αντίθετα, πιστεύοντας ότι αγνόησε τον γάμο του με τη μητέρα τους. (Ο Douglass είχε πέντε παιδιά με την πρώτη του γυναίκα. ένας, Annie, πέθανε σε ηλικία 10 ετών το 1860.) Άλλοι, τόσο λευκοί όσο και μαύροι, εξέφρασαν την αντίθεσή τους και μάλιστα και την οργή του γάμου.

Ωστόσο, είχαν υποστήριξη από ορισμένες γωνιές. Ελίζαμπεθ Κάντι Στάντον, ο μακροχρόνιος φίλος του Douglass αν και σε ένα βασικό σημείο ένας πολιτικός αντίπαλος για την προτεραιότητα των δικαιωμάτων των γυναικών και των δικαιωμάτων των μαύρων ανδρών, ήταν μεταξύ των υπερασπιστών του γάμου. Ο Ντάγκλας απάντησε με λίγο χιούμορ και αναφέρθηκε λέγοντας "Αυτό αποδεικνύει ότι είμαι αμερόληπτος. Η πρώτη μου γυναίκα ήταν το χρώμα της μητέρας μου και το δεύτερο, το χρώμα του πατέρα μου ». Έγραψε επίσης,

"Οι άνθρωποι που είχαν παραμείνει σιωπηλοί για τις παράνομες σχέσεις των λευκών σκλάβων κυρίων με τις έγχρωμες γυναίκες τους σκλάβους με καταδίκασαν δυνατά για να παντρευτώ μια γυναίκα με μερικές αποχρώσεις ελαφρύτερες από τον εαυτό μου. Δεν θα είχαν αντίρρηση να παντρευτώ ένα πρόσωπο πολύ πιο σκοτεινό στην επιδερμίδα από τον εαυτό μου, αλλά να παντρευτώ ένα πολύ ελαφρύτερο, και της επιδερμίδας ο πατέρας μου και όχι εκείνος της μητέρας μου, ήταν, στο δημοφιλές μάτι, ένα συγκλονιστικό αδίκημα και ένα για το οποίο θα έπρεπε να αποστασιοποιηθεί από λευκό και μαύρο ομοίως."

Η Ελένη δεν ήταν η πρώτη σχέση που είχε ο Ντάγκλας με την πρώτη σύζυγό του. Αρχίζοντας το 1857, ο Douglass είχε συνάψει μια στενή σχέση με τον Ottilie Assing, συγγραφέα που ήταν Γερμανός εβραϊκός μετανάστης. Η Assing προφανώς σκέφτηκε ότι θα την παντρευτεί, ειδικά μετά τον εμφύλιο πόλεμο, και πίστευε ότι ο γάμος του με την Άννα δεν ήταν πλέον νόημα γι 'αυτόν. Έφυγε για την Ευρώπη το 1876 και ήταν απογοητευμένος που ποτέ δεν την εντάχθηκε εκεί. Ο Αύγουστος, αφού παντρεύτηκε την Ελένη Πίττς, προφανώς πάσχει από καρκίνο του μαστού, αυτοκτόνησε στο Παρίσι, αφήνοντας χρήματα στη θέλησή της να του παραδοθεί δύο φορές το χρόνο όσο ζούσε.

Από το 1886 έως το 1887, η Helen και ο Frederick Douglass ταξίδεψαν μαζί στην Ευρώπη και την Αίγυπτο. Επέστρεψαν στην Ουάσινγκτον, στη συνέχεια από το 1889 έως το 1891, ο Φρέντερικ Ντάγκλας υπηρέτησε ως υπουργός των ΗΠΑ Αΐτη, και η Ελένη έζησε μαζί του εκεί. Παρέμεινε το 1891, και το 1892 ως το 1894, ταξίδεψε εκτενώς, μιλώντας εναντίον του λύκους.

Το 1892, άρχισε να εργάζεται για την εγκατάσταση κατοικιών στη Βαλτιμόρη για τους μαύρους ενοικιαστές. Το επόμενο έτος, ο Douglass ήταν ο μόνος Αφροαμερικανός αξιωματούχος (ως Επίτροπος για την Αϊτή) στην Κολομβιανή Έκθεση του Κόσμου στο Σικάγο. Ριζοσπαστική μέχρι το τέλος, ζητήθηκε από τον νεαρό άνδρα του χρώματος για συμβουλές το 1895 και προσέφερε το εξής: "Αγχώστε! Ταράζω! Ταράζω!"

Ο Douglass επέστρεψε στην Ουάσινγκτον από μια περιοδεία διάλεξης τον Φεβρουάριο του 1895, παρά τη φθίνουσα υγεία. Παρακολούθησε μια συνάντηση του Εθνικού Συμβουλίου των Γυναικών στις 20 Φεβρουαρίου και μίλησε σε μόνιμη επίθεση. Κατά την επιστροφή στο σπίτι, είχε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιακή προσβολή, και πέθανε εκείνη την ημέρα. Η Elizabeth Cady Stanton έγραψε την ευλογία που Susan B. Αντώνιος παραδόθηκε. Τότε θάφτηκε στο νεκροταφείο Mount Hope στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης.

Μετά το θάνατο του Douglass, η διαθήκη του από τον Cedar Hill στην Ελένη κηρύχθηκε άκυρη, επειδή δεν είχε αρκετές υπογραφές μαρτύρων. Τα παιδιά του Douglass ήθελαν να πουλήσουν την περιουσία, αλλά η Ελένη την ήθελε ως μνημείο στον Frederick Douglass. Εργάστηκε για να συγκεντρώσει κεφάλαια για να την καθιερώσει ως μνημείο, με τη βοήθεια των αφροαμερικανών γυναικών συμπεριλαμβανομένων Hallie Quinn Brown. Η Ελένη Πίττς Ντάγκλας διδάσκει την ιστορία του συζύγου της για να φέρει χρήματα και να αυξήσει το δημόσιο συμφέρον. Ήταν σε θέση να αγοράσει το σπίτι και τα γειτονικά στρέμματα, αν και ήταν σε μεγάλο βαθμό ενυπόθηκα.

Επίσης εργάστηκε έχει περάσει νομοσχέδιο που θα ενσωματώνει τον Μνημείο και τον Ιστορικό Σύνδεσμο Frederick Douglass. Το νομοσχέδιο, όπως γράφτηκε αρχικά, θα είχε μεταφέρει τα νεκροταφεία του Νεκροταφείου από το νεκροταφείο του Mount Hope στο Cedar Hill. Ο νεαρότερος γιος του Douglass, Charles R. Douglass, διαμαρτυρήθηκε, αναφέροντας την επιθυμία του πατέρα του να ταφεί στο Όρος Hope - και προσβάλνοντας την Ελένη ως απλό "σύντροφο" για τα επόμενα χρόνια του Douglass.

Παρά την αντίρρηση αυτή, η Ελένη μπόρεσε να πάρει το νομοσχέδιο που πέρασε μέσω του Κογκρέσου για να ιδρύσει το μνημόσυνο. Ως ένδειξη σεβασμού, ωστόσο, τα απομεινάρια του Frederick Douglass δεν μεταφέρθηκαν στο Cedar Hill. Η Ελένη αντίθετα θάφτηκε και στο Όρος Ελπίδα το 1903. Η Ελένη ολοκλήρωσε το μνημείο της για τον Frederick Douglass το 1901.

Μέχρι το τέλος της ζωής της, η Ελένη Νταγκλάς αποδυναμώθηκε και δεν μπόρεσε να συνεχίσει τα ταξίδια και τις διαλέξεις της. Προσέθεσε τον Αναθ. Ο Francis Grimké στην υπόθεση. Έπεισε την Ελένη Νταγκλάς να συμφωνήσει ότι εάν η υποθήκη δεν είχε καταβληθεί κατά το θάνατό της, τα χρήματα που αντλήθηκαν από το ακίνητο που πωλείται θα πήγαιναν σε υποτροφίες κολλεγίων στο όνομα του Frederick Douglass.

Η Εθνική Ένωση Ζωγραφισμένων Γυναικών ήταν σε θέση, μετά το θάνατο της Ελένης Ντάγκλας, να αγοράσει το ακίνητο και να διατηρήσει την κληρονομιά ως μνημείο, όπως είχε οραματιστεί η Ελένη Ντάγκλας. Από το 1962, το Memorial Home του Frederick Douglass βρίσκεται υπό τη διοίκηση του ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ Υπηρεσία. Το 1988, έγινε ο Εθνικός Ιστορικός Χώρος του Frederick Douglass.

• Ντάγκλας, Φρέντερικ. Η ζωή και οι χρόνοι του Φρέντερικ Ντάγκλας. 1881.
• Ντάγκλας, Ελένη Πίττς. Στο Memoriam: Φρέντερικ Ντάγκλας. 1901.
• Harper, Michael S. "Τα ερωτικά γράμματα της Ελένης Πίττς". TriQuarterly. 1997.
• "Γάμος του Φρέντερικ Ντάγκλας". Οι Νιου Γιορκ Ταιμς, 25 Ιαν. 1884. https://www.nytimes.com/1884/01/25/archives/marriage-of-frederick-douglass.html