James K. Polk: Τι πρέπει να γνωρίζετε για τον 11ο Πρόεδρο

Διάρκεια ζωής: Γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 1795 στην κομητεία Mecklenburg της Βόρειας Καρολίνας
Πέθανε: 15 Ιουνίου 1849, Τενεσί

Ο James Knox Polk πέθανε στην ηλικία των 53 ετών, αφού έγινε πολύ άρρωστος, και ενδεχομένως κατέληξε σε χολέρα κατά τη διάρκεια επίσκεψης στη Νέα Ορλεάνη. Η χήρα του, η Σάρα Πολκ, τον έζησε από 42 χρόνια.

Προεδρική θητεία: 4 Μαρτίου 1845 - 4 Μαρτίου 1849

Επιτεύγματα: Αν και ο Πολκ φάνηκε να αυξάνεται από σχετική αδιαφορία για να γίνει πρόεδρος, ήταν αρκετά ικανός στην εργασία. Ήταν γνωστό ότι εργάστηκε σκληρά στο Λευκό Οίκο, και το μεγάλο επίτευγμα της διοίκησης του ήταν μέσα επεκτείνοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες στην ακτή του Ειρηνικού μέσω της χρήσης της διπλωματίας καθώς και των οπλισμένων σύγκρουση.

Η διοίκηση της Polk ήταν πάντα στενά συνδεδεμένη με την έννοια του Φανερό Πεδίο.

Υποστηριζόμενο από: Ο Polk ήταν συνδεδεμένος με το Δημοκρατικό Κόμμα και ήταν στενά συνδεδεμένος με αυτόν Πρόεδρος Andrew Jackson

Αντιτίθενται: Οι αντίπαλοι του Polk ήταν τα μέλη του Κόμματος Whig, τα οποία είχαν διαμορφωθεί για να αντιταχθούν στις πολιτικές των Τζάκσονων.

Προεδρικές εκστρατείες: Η προεκλογική εκστρατεία του Polk ήταν στις εκλογές του 1844 και η συμμετοχή του ήταν μια έκπληξη για όλους, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου. Η Δημοκρατική Συνέλευση στη Βαλτιμόρη εκείνη την χρονιά δεν μπόρεσε να επιλέξει νικητή μεταξύ δύο ισχυρών υποψηφίων, Martin Van Buren, πρώην πρόεδρος, και ο Lewis Cass, ισχυρό πολιτικό πρόσωπο από το Μίτσιγκαν. Μετά από γύρους ασαφούς ψηφοφορίας, το όνομα του Polk τοποθετήθηκε σε υποψηφιότητα και τελικά κέρδισε. Το Polk ήταν έτσι γνωστό ως το πρώτο της χώρας σκοτεινό υποψήφιο άλογο.

Ενώ ο ίδιος ήταν υποψήφιος σε ένα διαμεσολαβημένη σύμβαση, Ο Πολκ ήταν στο σπίτι του στο Τενεσί. Μόλις λίγες μέρες αργότερα ανακάλυψε ότι έτρεχε για πρόεδρο.

Σύζυγος και οικογένεια: Ο Polk παντρεύτηκε την Sarah Childress την Πρωτοχρονιά του 1824. Ήταν η κόρη ενός εύπορου εμπόρου και κερδοσκόπου. Οι Polks δεν είχαν παιδιά.

Εκπαίδευση: Ως παιδί στα σύνορα, ο Polk έλαβε μια πολύ βασική εκπαίδευση στο σπίτι. Παρακολούθησε το σχολείο στα τέλη της εφηβείας του και παρακολούθησε το κολλέγιο στο Chapel Hill, Βόρεια Καρολίνα, από το 1816 μέχρι την αποφοίτησή του το 1818. Στη συνέχεια σπούδασε νόμος για ένα έτος, το οποίο ήταν παραδοσιακό τότε, και έγινε δεκτός στο μπαρ του Tennessee το 1820.

Πρώιμη καριέρα: Ενώ εργάστηκε ως δικηγόρος, ο Polk εισήλθε στην πολιτική κερδίζοντας μια θέση στο νομοθετικό σώμα του Tennessee το 1823. Δύο χρόνια αργότερα έτρεξε με επιτυχία στο Κογκρέσο και υπηρέτησε επτά θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων από το 1825 έως το 1839.

Το 1829 ο Polk έγινε ευθυγραμμισμένος με τον Andrew Jackson στην αρχή της διοίκησής του. Ως μέλος του συνεδρίου, ο Τζάκσον θα μπορούσε πάντα να επικαλεστεί, ο Πολκ έπαιξε ρόλο σε μερικές σημαντικές αντιπαραθέσεις της προεδρίας του Τζάκσον, συμπεριλαμβανομένων των συζητήσεων του Κογκρέσου για το Τιμολόγιο των Αποτροπιών και το Τράπεζα Πόλεμος.

Αργότερα σταδιοδρομία: Ο Polk πέθανε μόνο μήνες μετά την αποχώρησή του από την Προεδρία και συνεπώς δεν είχε μεταπολεμική καριέρα. Η ζωή του μετά το Λευκό Οίκο ανήλθε σε μόλις 103 ημέρες, ο μικρότερος χρόνος που έζησε ως πρώην πρόεδρος.

Ασυνήθιστα γεγονότα: Ενώ στα τέλη της εφηβείας του, ο Polk υπέστη σοβαρή και σοβαρή χειρουργική επέμβαση για πέτρες της ουροδόχου κύστης και από καιρό υπήρχε υποψία ότι η χειρουργική επέμβαση τον άφησε στείρα ή ανίσχυρη.

Θάνατος και κηδεία: Μετά από να υπηρετήσει έναν μόνο πρόεδρο ως πρόεδρο, ο Polk άφησε την Ουάσινγκτον σε μια μακρά και κυκλική πορεία πίσω στο σπίτι του στο Τενεσί. Αυτό που υποτίθεται ότι ήταν μια εορταστική περιοδεία του Νότου έγινε τραγική, καθώς η υγεία του Polk άρχισε να αποτυγχάνει. Και φάνηκε ότι είχε συμβληθεί χολέρα κατά τη διάρκεια μιας στάσης στη Νέα Ορλεάνη.

Επέστρεψε στην περιουσία του στο Τενεσί, σε ένα νέο σπίτι που ήταν ακόμα ημιτελές και φαινόταν να ανακάμπτει για κάποιο χρονικό διάστημα. Αλλά υπέστη υποτροπή ασθενείας και πέθανε στις 15 Ιουνίου 1849. Μετά από μια κηδεία σε μια μεθοδιστική εκκλησία στο Νάσβιλ, θάφτηκε σε έναν προσωρινό τάφο και έπειτα ένας μόνιμος τάφος στο κτήμα του, το Polk Place.

Ο Polk αναφέρθηκε συχνά ως ένας επιτυχημένος πρόεδρος του 19ου αιώνα, καθώς έθεσε στόχους, οι οποίοι συνδέονταν κυρίως με την επέκταση του έθνους, και τους επιτεύχθηκαν. Επίσης, ήταν επιθετικός στις εξωτερικές υποθέσεις και επέκτεινε τις εκτελεστικές εξουσίες της Προεδρίας.

Ο Polk θεωρείται επίσης ο ισχυρότερος και αποφασιστικότερος πρόεδρος στις δύο δεκαετίες πριν από το Lincoln. Αν και αυτή η κρίση χρωματίζεται από το γεγονός ότι καθώς η κρίση των δουλεών εντατικοποιήθηκε, οι διάδοχοι του Polk, ειδικά στη δεκαετία του 1850, πιάστηκαν προσπαθώντας να διαχειριστούν ένα ολοένα και πιο ασταθές έθνος.