Μήπως η πολιτική καύση της διαστημικής φυλής;

ΕΝΑ μεταγραφή μιας συνάντησης στο Λευκό Οίκο αποκαλύπτει ότι η πολιτική, περισσότερο από την επιστήμη, μπορεί να τροφοδότησε την φυλή της Αμερικής στο φεγγάρι ενάντια στους Σοβιετικούς.

Η μεταγραφή, που κυκλοφόρησε από το Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA), καταγράφει μια συνάντηση μεταξύ ΠρόεδροςJohn F. Κένεντι, Ο διαχειριστής της NASA, James Webb, ΑντιπρόεδροςΛίντον Τζόνσον και άλλοι στην Δωμάτιο γραφείου του Λευκού Οίκου στις 21 Νοεμβρίου 1962.

Η συζήτηση αποκαλύπτει ότι ένας πρόεδρος που αισθάνθηκε ότι οι άνθρωποι προσγειώνονται στο φεγγάρι θα έπρεπε να είναι η κορυφαία προτεραιότητα της NASA και ένας αρχηγός της NASA που δεν το έκανε.

Όταν ρωτήθηκε από τον Πρόεδρο Kennedy εάν ​​θεωρούσε την προσγείωση σε φεγγάρι να είναι η κορυφαία προτεραιότητα της NASA, ο Webb απάντησε: "Όχι κύριε, δεν το κάνω. Νομίζω ότι είναι ένα από τα κορυφαία προγράμματα προτεραιότητας. "

Ο Κένεντι παροτρύνει τότε τον Webb να προσαρμόσει τις προτεραιότητές του επειδή "αυτό είναι σημαντικό για πολιτικούς λόγους, διεθνείς πολιτικούς λόγους. Αυτό είναι, είτε μας αρέσει είτε όχι, ένας εντατικός αγώνας. "

Οι κόσμοι της πολιτικής και της επιστήμης ήταν ξαφνικά σε αντίθεση. Ο Webb είπε στον Kennedy ότι οι επιστήμονες της NASA εξακολουθούν να έχουν σοβαρές αμφιβολίες για την επιβιωσιμότητα μιας προσγείωσης σε φεγγάρι. «Δεν γνωρίζουμε τίποτα για την επιφάνεια του φεγγαριού», δηλώνει, προτείνοντας ότι μόνο μέσω ενός προσεκτική, ολοκληρωμένη και επιστημονική προσέγγιση της επανδρωμένης εξερεύνησης θα μπορούσε να κερδίσει η αμερικανική κυρίαρχη θέση χώρος."

Το 1962, η NASA θεωρείται γενικά ως στρατιωτική επιχείρηση και όλοι οι αστροναύτες ήταν ενεργό στρατιωτικό προσωπικό. Για τον αρχηγό του Κένεντι, ο ίδιος ήταν διακοσμημένος ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ο ήρωας, η «επιβίωση» των στρατιωτικών αποστολών που ανέλαβε το στρατιωτικό προσωπικό, ήταν σπάνια ο κύριος παράγοντας «go-no-go».

Υπογραμμίζοντας τη σημασία του ξυλοδαρμού των Σοβιέτ στο φεγγάρι, ο Κένεντι λέει στον Webb: "Ελπίζουμε να τους νικήσουμε για να καταδείξουμε ότι ξεκινώντας από πίσω, όπως κάναμε με δυο χρόνια, από τον Θεό τους περάσαμε".

Στα «δυο χρόνια» οι Η.Π.Α. έπεσαν πίσω, οι Σοβιετικοί είχαν ξεκινήσει και τον πρώτο δορυφόρο, Sputnik το 1957, και ο πρώτος άνθρωπος γύρω από τη γη, Γιούρι Α. Gagarin. Επίσης, το 1959, οι Σοβιετικοί ισχυρίστηκαν ότι έχουν φτάσει στο φεγγάρι με ένα μη επανδρωμένο καθετήρα που ονομάζεται Luna 2.

Αυτή η σε μεγάλο βαθμό αναπάντητη σειρά από σοβιετικές διαστημικές επιτυχίες είχε αφήσει ήδη τους Αμερικανούς με ψυχρά οράματα πυρηνικών βόμβων να πέφτουν πάνω τους από την τροχιά, ίσως και το φεγγάρι. Στη συνέχεια, μόλις λίγες εβδομάδες πριν από το Νοέμβριο 1962 συνάντηση Kennedy-Webb, μια εθνική εμπειρία κοντά στο θάνατο-η Κρίση των Πυραύλων στην Κούβα-Υποστηριζόμενος να χτυπάει τους Σοβιετικούς στο φεγγάρι ως απόλυτη αναγκαιότητα στις καρδιές και τα μυαλά του αμερικανικού λαού.

Στο βιβλίο του του 1985, "Ο ουρανός και η γη: Μια πολιτική ιστορία της εποχής του διαστήματος", ο βραβευμένος με το βραβείο Pulitzer ιστορικός Walter A. Ο McDougall παρέχει μια οπίσθια προβολή της πολιτικής διαστημικών αγώνων που έγινε μεταξύ του προέδρου Kennedy των Ηνωμένων Πολιτειών και του φανταστικού Σοβιετικού πρωθυπουργού Νικήτα Χρουστσόφ.

Το 1963, μόλις δύο χρόνια αφού ζήτησε από το Κογκρέσο να βοηθήσει "να βάλει έναν άνθρωπο στο φεγγάρι μέχρι το τέλος της δεκαετίας", Kennedy, σε μια ομιλία πριν από τα Ηνωμένα Έθνη, έθιξε την εγχώρια κριτική, ζητώντας από τη Ρωσία, στη συνέχεια, τον ψυχρό πόλεμο της Αμερικής, να έρθει μαζί για τη Ρωσία βόλτα. "Ας κάνουμε τα μεγάλα πράγματα μαζί.. .," αυτός είπε. Μετά από ένα μήνα σιωπής, ο Χρουστσιόφ αστειεύτηκε από την πρόσκληση του Κένεντι, δηλώνοντας: "Αυτός που δεν μπορεί πλέον να φέρει γη μπορεί να πετάξει στο φεγγάρι. Αλλά είμαστε εντάξει στη γη. " Ο Χρουστσιόφ αργότερα πήγε για να ρίξει μια οθόνη καπνού λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι η U.S.S.R. είχε αποσυρθεί από τη φυλή φεγγάρι. Ενώ μερικοί εξωτερική πολιτική οι αναλυτές φοβούνται ότι αυτό θα σήμαινε ότι οι Σοβιετικοί είχαν την πρόθεση να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα για το διαστημικό τους πρόγραμμα να αναπτύξουν τροχιές πλατφόρμες για την εκτόξευση πυρηνικών όπλων και όχι για επανδρωμένες αποστολές, κανείς δεν ήξερε σίγουρα.

Από τη Σοβιετική Ένωση και την πολιτική στάση της διαστημικής φυλής, ο McDougall κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "καμία προηγούμενη κυβέρνηση στην ιστορία δεν ήταν τόσο ανοιχτά και ενεργά υπέρ της επιστήμης, αλλά κανείς δεν είχε καμία σύγχρονη κυβέρνηση τόσο ιδεολογικά αντίθετη στην ελεύθερη ανταλλαγή ιδεών, μια τεκμαιρόμενη προϋπόθεση της επιστημονικής προόδου ».

Καθώς η συζήτηση του Λευκού Οίκου συνεχίζεται, ο Κένεντι θυμίζει στο Webb τα "φανταστικά" χρηματικά ποσά του ομοσπονδιακού η κυβέρνηση είχε δαπανήσει στη NASA και ισχυρίζεται ότι η μελλοντική χρηματοδότηση θα πρέπει να κατευθύνεται αποκλειστικά προς το φεγγάρι προσγείωση. "Διαφορετικά," δηλώνει ο Kennedy, "δεν πρέπει να ξοδεύουμε αυτά τα χρήματα γιατί δεν ενδιαφέρομαι για το διάστημα".

Μιλώντας στην επίσημη κυκλοφορία της ταινίας, η αρχειοθήκη βιβλιοθήκης Kennedy Maura Porter πρότεινε ότι η συζήτηση Kennedy-Webb δείχνει την κουβανική Η Κρίση των Πυραύλων μπορεί να έχει προκαλέσει τον Πρόεδρο Κένεντι να θεωρήσει τη διαστημική φυλή ως περισσότερο από ένα πεδίο μάχης Ψυχρού Πολέμου παρά ένα πεδίο επιστημονικής προαγωγή.

Καθώς οι πυρηνικές εντάσεις μειώθηκαν, ο Κένεντι τελικά έπεσε στο Webb ωθώντας τη NASA να πετύχει ευρεία επιστημονικών στόχων, σύμφωνα με τον John Logsdon, διευθυντή του Ινστιτούτου Διαστημικής Πολιτικής στο George Washington Πανεπιστήμιο. Ο Κένεντι πρότεινε μάλιστα κοινή αποστολή προσγείωσης των ΗΠΑ-Σοβιετικής Σελήνης σε μια επιστολή του Σεπτεμβρίου 1963 προς τα Ηνωμένα Έθνη.

Έξι χρόνια μετά τη συνάντηση του Λευκού Οίκου μεταξύ Κένεντι και Webb, στις 20 Ιουλίου 1969, Αμερικανός Νιλ Άρμστρονγκ, επί του σκάφους Apollo 11, έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έβαλε το πόδι στο φεγγάρι. Τα Σοβιέτ είχαν εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό το σεληνιακό τους πρόγραμμα, εργάζονταν αντ 'αυτού σε εκτεταμένες επανδρωμένες τροχιακές πτήσεις που κορυφώνονταν χρόνια αργότερα στο μακρόβιο Mir Διαστημικό Σταθμό.

Ιστορικό Tidbit της Trivia: Το APOLLO ήταν ένα ακρωνύμιο που χρησιμοποίησε η NASA για το "Πρόγραμμα της Αμερικής για τροχιακές και σεληνιακές πράξεις προσγείωσης".

Μεταξύ 1969 και 1972, συνολικά δώδεκα Αμερικανοί περπατούσαν και οδήγησαν την επιφάνεια του φεγγαριού σε έξι ξεχωριστές αποστολές. Η έκτη και τελευταία απογείωση σεληνιακού Apollo ήρθε την Δεκ. 11, 1972, όταν ο Απόλλων 17 παρέδωσε τους αστροναύτες Eugene A. Cernan and Harrison Η. Schmitt στο φεγγάρι. Οι χωματόδρομοι δεν έχουν επισκεφτεί το φεγγάρι από τότε.