Μάχη των Cannae στο δεύτερο πόνο πόλεμο

Η μάχη των Cannae πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της Δεύτερος πολικός πόλεμος (218-210 π.Χ.) μεταξύ Ρώμης και Καρχηδόνας. Η μάχη έγινε στις 2 Αυγούστου 216 π.Χ. στο Cannae στη νοτιοανατολική Ιταλία.

Καρχηδόνα

• Αννιβάς
• 45.000-54.000 άνδρες

Ρώμη

• Γάιος Τερέντιος Βάρρο
• Lucius Aemilius Paullus
• 54.000-87.000 άνδρες

Μετά την έναρξη του δεύτερου πολικού πολέμου, ο Καρχηδόνιος στρατηγός Αννίβαλ διέσχισε τολμηρά τις Άλπεις και εισέβαλε στην Ιταλία. Κερδίζοντας μάχες στο Trebia (218 π.Χ.) και Λίμνη Τρασιμέν (217 π.Χ.), Ο Hannibal νίκησε τους στρατούς με επικεφαλής τον Τιβέριο Σέπρονιο Λόγκο και τον Γάιο Φλαμινίου Νέπο. Μετά από αυτές τις νίκες, μετακόμισε στη Νότια λεηλατώνοντας την ύπαιθρο και εργάστηκε για να καταστήσει τους συμμάχους της Ρώμης ελαττωματικό στην πλευρά της Καρχηδόνας. Το Ραμπέλ, με τη βοήθεια αυτών των ήτρων, όρισε τον Fabius Maximus για να αντιμετωπίσει την Καρχηδονική απειλή. Αποφεύγοντας την άμεση επαφή με τον στρατό του Hannibal, ο Fabius χτύπησε τις γραμμές τροφοδοσίας του εχθρού και ασκούσε τη μορφή του τραγικού πολέμου που αργότερα έφερε το όνομά του. Δυστυχώς με αυτή την έμμεση προσέγγιση, η Γερουσία δεν ανανέωσε τις δικτατορικές δυνάμεις του Fabius όταν τελείωσε η θητεία του και η εντολή πέρασε στους συμβούλους Gnaeus Servilius Geminus και Marcus Atilius Regulus.

Την άνοιξη του 216 π.Χ., ο Χάνιμπαλ κατασχέθηκε στη Ρώμη αποθήκη ανεφοδιασμού στο Cannae στη νοτιοανατολική Ιταλία. Βρίσκοντας στην Απλούσια Πεδιάδα, η θέση αυτή επέτρεψε στον Χάνιμπαλ να κρατήσει καλά τους άντρες του. Με τον Hannibal να στέκεται πάνω από τις γραμμές τροφοδοσίας της Ρώμης, η Ρωμαϊκή Γερουσία κάλεσε για δράση. Ανυψώνοντας έναν στρατό οκτώ λεγεώνων, η εντολή δόθηκε στους προξένους Γάιο Τέρεντιου Βάρρο και Λουκίους Αιμίλιο Παύλου. Ο μεγαλύτερος στρατός που συναρμολογήθηκε ποτέ από τη Ρώμη, αυτή η δύναμη προχώρησε να αντιμετωπίσει τους Καρταγίνους. Πηγαίνοντας νότια, οι πρόξενοι βρήκαν ότι ο εχθρός καταστράφηκε στην αριστερή όχθη του ποταμού Aufidus. Καθώς αναπτύχθηκε η κατάσταση, οι Ρωμαίοι παρεμποδίστηκαν από μια δυσκίνητη δομή διοίκησης που απαιτούσε από τους δύο προξένους να εναλλάσσουν καθημερινά την εντολή.

Προσεγγίζοντας το στρατόπεδο της Καρχηδονίας στις 31 Ιουλίου, οι Ρωμαίοι, με τον επιθετικό Βάρρο, νίκησαν μια μικρή ενέδρα που έθεσαν οι άνδρες του Hannibal. Παρόλο που ο Βάρρο ενθαρρύνθηκε από τη μικρή νίκη, η εντολή πέρασε στον πιο συντηρητικό Πάουλο την επόμενη μέρα. Ανυπόμονος να πολεμήσει τους Καρταγίνους στο ανοιχτό έδαφος λόγω της μικρότερης δύναμης του ιππικού του ιππικού, αυτός εξέλεξε να στρατολογήσει τα δύο τρίτα του στρατού ανατολικά του ποταμού ενώ εγκατέστησε ένα μικρότερο στρατόπεδο στο από την άλλη. Την επόμενη μέρα, γνωρίζοντας ότι θα ήταν η σειρά του Varro, ο Hannibal προχώρησε στο στρατό του και προσέφερε μάχη με την ελπίδα να δελεάσει τον απερίσκεπτο Ρωμαίο προς τα εμπρός. Αξιολογώντας την κατάσταση, ο Paullus εμπόδισε επιτυχώς τον συμπατριώτη του από την εμπλοκή του. Βλέποντας ότι οι Ρωμαίοι δεν ήταν πρόθυμοι να πολεμήσουν, ο Χάνιμπαλ είχε το ιππικό του να παρενοχλεί τους Ρωμαίους νεκροφόρους και να επιτεθεί κοντά στα στρατόπεδα του Βάρρο και του Πάουλου.

Αναζητώντας μάχη στις 2 Αυγούστου, ο Varro και ο Paullus δημιούργησαν το στρατό τους για μάχη με το πεζικό τους γεμάτο πυκνά στο κέντρο και το ιππικό στις φτερούγες. Οι Πρόξενοι σχεδίαζαν να χρησιμοποιήσουν το πεζικό για να σπάσουν γρήγορα τις καρταγινικές γραμμές. Απέναντι, ο Hannibal έβαλε το ιππικό του και το πιο πεζικό πεζικό στα φτερά και το ελαφρότερο πεζικό του στο κέντρο. Καθώς προχωρούσαν οι δύο πλευρές, το κέντρο του Hannibal κινήθηκε προς τα εμπρός, προκαλώντας την κλίση της γραμμής τους σε σχήμα ημισελήνου. Στην αριστερή πλευρά του Hannibal, το ιππικό του χτύπησε προς τα εμπρός και οδήγησε το ρωμαϊκό άλογο.

Στα δεξιά, το ιππικό του Hannibal συνδέθηκε με αυτό των συμμάχων της Ρώμης. Αφού κατέστρεψαν τον απέναντι αριθμό τους στα αριστερά, το ιππικό της Καρχηδονίας οδήγησε πίσω από τον ρωμαϊκό στρατό και επιτέθηκε στο συμμαχικό ιππικό από το πίσω μέρος. Κάτω από επίθεση από δύο κατευθύνσεις, το συμμαχικό ιππικό έφυγε από το πεδίο. Καθώς το πεζικό άρχισε να εμπλέκεται, ο Hannibal είχε το κέντρο του αργά υποχωρώντας, παραγγέλνοντας το πεζικό στα φτερά για να κρατήσει τη θέση του. Το σφιχτά συσκευασμένο ρωμαϊκό πεζικό συνέχισε να προχωράει μετά από τους υποχωρημένους Καρταγίνους, αγνοώντας την παγίδα που έμελλε να ξεπεράσει.

Καθώς οι Ρωμαίοι είχαν τραβηχτεί, ο Χάνιμπαλ διέταξε το πεζικό στις φτερούγες του να γυρίσει και να επιτεθεί στις ρωμαϊκές πλευρές. Αυτό συνδυάστηκε με μια μαζική επίθεση στο ρωμαϊκό πίσω μέρος από το ιταλικό ιππικό, το οποίο περιβάλλει εντελώς τον στρατό των Προξένων. Παγιδευμένοι, οι Ρωμαίοι έγιναν τόσο συμπιεσμένοι ώστε πολλοί δεν είχαν χώρο να ανεβάσουν τα όπλα τους. Για να επιταχύνει τη νίκη, ο Hannibal διέταξε τους άντρες του να κόψουν τα hamstring του κάθε ρωμαϊκού και στη συνέχεια να προχωρήσουν στο επόμενο, σχολιάζοντας ότι τα σφυρήλατα θα μπορούσαν να σφαγούν αργότερα κατά την αναψυχή του Carthaginian. Οι μάχες συνεχίστηκαν μέχρι το βράδυ, με περίπου 600 Ρωμαίους να πεθαίνουν ανά λεπτό.

Διάφορα στοιχεία της Μάχης των Καννών δείχνουν ότι 50.000-70.000 από τους Ρωμαίους, με 3.500-4.500 που κρατούνται αιχμάλωτοι. Είναι γνωστό ότι περίπου 14.000 ήταν σε θέση να κόψουν τη διέξοδο και να φτάσουν στην πόλη του Canusium. Ο στρατός του Hannibal υπέστη περίπου 6.000 νεκρούς και 10.000 τραυματίες. Αν και ενθαρρύνθηκε από τους αξιωματικούς του να πορεύσουν στη Ρώμη, ο Hannibal αντιστάθηκε, καθώς δεν είχε τον εξοπλισμό και τα προμήθειες για μια μεγάλη πολιορκία. Ενώ νικητής στο Cannae, Ο Hannibal τελικά θα ηττηθεί στη μάχη του Ζάμα (202 π.Χ.), και η Καρχηδόνα θα χάσει τον δεύτερο πόνο πόλεμο.