Μάχη του Μαραθώνα στους Περσικούς Πολέμους

Η μάχη του Μαραθώνα διεξήχθη κατά τους Περσικούς Πολέμους (498 π.Χ.-448 π.Χ.) μεταξύ Ελλάδας και Περσικής Αυτοκρατορίας.

Χρησιμοποιώντας ένα προλεπτικό ιουλιανό ημερολόγιο, πιστεύεται ότι η Μάχη του Μαραθώνα διεξήχθη είτε τον Αύγουστο είτε τις 12 Σεπτεμβρίου, 490 π.Χ.

Έλληνες

• Militiades
• Callimachus
• Arimnestus
• περίπου. 8.000-10.000 άνδρες

Πέρσες

• Datis
• Artaphernes
• 20.000-60.000 άνδρες

Μετά από το Επανάσταση του Ιονίου (499 π.Χ.-494 π.Χ.), ο αυτοκράτορας της περσικής αυτοκρατορίας, Δαρείος Ι, απέστειλε στρατό στην Ελλάδα για να τιμωρήσει εκείνα τα κράτη-κράτη που είχαν βοηθήσει τους αντάρτες. Με επικεφαλής τον Mardonius, η δύναμη αυτή κατάφερε να υποτάξει τη Θράκη και τη Μακεδονία το 492 π.Χ. Προχωρώντας προς τα νότια προς την Ελλάδα, ο στόλος του Mardonius καταστράφηκε από το ακρωτήριο του Άθω κατά τη διάρκεια μιας μαζικής καταιγίδας. Χάνοντας 300 πλοία και 20.000 άνδρες στην καταστροφή, ο Μαρξόνι επέλεξε να αποσυρθεί από την Ασία. Ανησυχώντας για την αποτυχία του Μαρδενίου, ο Ντάριος άρχισε να σχεδιάζει μια δεύτερη αποστολή για το 490 π.Χ., αφού έμαθε την πολιτική αστάθεια στην Αθήνα.

Σχεδιασμένη ως καθαρά θαλάσσια επιχείρηση, ο Δαρείος έδωσε εντολή στην αποστολή στον Μεσαίο ναύαρχο Ντάτη και στον γιο του σατράπη της Σαρδής Αρταφέρνη. Πλοία με εντολές για επίθεση στην Ερέτρια και την Αθήνα, ο στόλος πέτυχε να καταστρέψει και να κάψει τον πρώτο του στόχο. Προχωρώντας νότια, οι Πέρσες προσγειώθηκαν κοντά στον Μαραθώνα, περίπου 25 μίλια βόρεια της Αθήνας. Απαντώντας στην επικείμενη κρίση, η Αθήνα έθεσε περίπου 9.000 hoplites και τους έστειλε στον Μαραθώνα, όπου μπλοκάρουν τις εξόδους από την κοντινή πεδιάδα και εμπόδισαν τον εχθρό να κινείται στην ενδοχώρα. Συνοδεύονταν από 1.000 Πλαταίους και ζητήθηκε βοήθεια από τη Σπάρτη. Κάνοντας εντύπωση στην άκρη της πεδιάδας του Μαραθώνα, οι Έλληνες αντιμετώπισαν μια περσική δύναμη που αριθμούσε μεταξύ 20-60.000.

Για πέντε ημέρες οι στρατιές τετράμησαν με μικρή κίνηση. Για τους Έλληνες, αυτή η αδράνεια οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο φόβο του να επιτεθεί από το περσικό ιππικό καθώς περνούσαν την πεδιάδα. Τέλος, ο Έλληνας διοικητής, Μιλτιάδης, επέλεξε να επιτεθεί αφού έλαβε ευνοϊκούς νόμους. Ορισμένες πηγές δείχνουν επίσης ότι ο Μιλιτιάδης είχε μάθει από τους περσικούς απογόνους ότι το ιππικό ήταν μακριά από το πεδίο. Δημιουργώντας τους άντρες του, ο Μιλιτιάδης ενίσχυσε τα φτερά του αποδυναμώνοντας το κέντρο του. Αυτό είδε το κέντρο να μειώνεται στις βαθμίδες τέσσερις βαθιά ενώ τα φτερά περιείχαν άνδρες οκτώ βαθιά. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην τάση των Περσών να τοποθετούν κατώτερα στρατεύματα στις πλευρές τους.

Προχωρώντας με γρήγορο ρυθμό, ενδεχομένως ένα τρέξιμο, οι Έλληνες προχώρησαν σε όλη την πεδιάδα προς το περσικό στρατόπεδο. Με έκπληξη από την τόλμη των Ελλήνων, οι Πέρσες έσπευσαν να σχηματίσουν τις γραμμές τους και έφεραν ζημιές στον εχθρό με τους τοξότες και τους σφενδόνες τους. Καθώς οι στρατιές συγκρούστηκαν, το λεπτότερο ελληνικό κέντρο απομακρύνθηκε γρήγορα. Ο ιστορικός Ο Ηρόδοτος αναφέρει ότι η υποχώρηση ήταν πειθαρχημένη και οργανωμένη. Ακολουθώντας το ελληνικό κέντρο, οι Πέρσες βρέθηκαν σύντομα πλαισιωμένοι και από τις δύο πλευρές από τις ενισχυμένες πτέρυγες των Μιλτιάδων που είχαν δρομολογήσει τους αντίθετους αριθμούς τους. Έχοντας πιάσει τον εχθρό σε ένα διπλό περίβλημα, οι Έλληνες άρχισαν να βάζουν βαριά θύματα στους ελαφρώς θωρακισμένους Πέρσες. Καθώς ο πανικός εξαπλώθηκε στις περσικές τάξεις, οι γραμμές τους άρχισαν να σπάνε και έφυγαν πίσω στα πλοία τους. Επιδιώκοντας τον εχθρό, οι Έλληνες επιβραδύνθηκαν από τη βαριά πανοπλία τους, αλλά κατάφεραν να καταλάβουν επτά Περσικά πλοία.

Τα ατυχήματα για τη μάχη του Μαραθώνα αναφέρονται γενικά ως 203 νεκροί και 6.400 για τους Πέρσες. Όπως και με τις περισσότερες μάχες από αυτή την περίοδο, αυτοί οι αριθμοί είναι ύποπτοι. Νικημένοι, οι Πέρσες έφυγαν από την περιοχή και κατέπλευσαν νότια για να επιτεθούν στην Αθήνα άμεσα. Προλαμβάνοντας αυτό, ο Militiades επέστρεψε γρήγορα το μεγαλύτερο μέρος του στρατού στην πόλη. Βλέποντας ότι η ευκαιρία να χτυπήσει την παλαιότερα ελαφρά υπερασπισμένη πόλη είχε περάσει, οι Πέρσες αποσύρθηκαν πίσω στην Ασία. Η μάχη του Μαραθώνα ήταν η πρώτη σημαντική νίκη για τους Έλληνες πάνω από τους Πέρσες και τους έδινε την πεποίθηση ότι θα μπορούσαν να νικηθούν. Δέκα χρόνια αργότερα οι Πέρσες επέστρεψαν και κέρδισαν νίκη Θερμοπύλες πριν νικήσει από τους Έλληνες στο Σαλαμίνα.

Η Μάχη του Μαραθώνα έδωσε επίσης το μύθο ότι ο αθηναϊκός προκάτοχος Φειδιππίδης έτρεξε από το πεδίο της μάχης στην Αθήνα για να αναγγείλει την ελληνική νίκη πριν πέσει νεκρός. Αυτή η θρυλική πορεία είναι η βάση για το σύγχρονο track and field event. Ο Ηρόδοτος έρχεται σε αντίθεση με αυτό το μύθο και δηλώνει ότι ο Φειδιππίδης έτρεξε από την Αθήνα στη Σπάρτη για να ζητήσει βοήθεια πριν τη μάχη.

• Μάχη του Μαραθώνα
• Περσικοί πόλεμοι: Μάχη του Μαραθώνα