Μάθετε για τα Φεγγάρια του Ποσειδώνα

Ποσειδώνας έχει 14 φεγγάρια, το τελευταίο ανακαλύφθηκε το 2013. Κάθε φεγγάρι ονομάζεται ένα μυθολογική ελληνική θεότητα του νερού. Από τα πιο κοντινά προς τον Ποσειδώνα, τα ονόματά τους είναι η Ναϊάδα, η Θάλασσα, η Δέσποινα, η Γαλάτεια, η Λάρισα, το S / 2004 N1 (που δεν έχει ακόμη λάβει επίσημη ονομασία) Τρίτων, Nereid, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe και Neso.

Το πρώτο φεγγάρι που ανακαλύφθηκε ήταν ο Triton, ο οποίος είναι και ο μεγαλύτερος. Ο William Lassell ανακάλυψε τον Triton στις 10 Οκτωβρίου 1846, μόλις 17 ημέρες μετά την ανακάλυψη του Ποσειδώνα. Gerard P. Το Kuiper ανακάλυψε το Nereid το 1949. Η Λάρισσα ανακαλύφθηκε από τον Harold J. Reitsema, Larry A. Lebofsky, William Β. Hubbard και David J. Tholen στις 24 Μαΐου 1981. Κανένα άλλο φεγγάρι δεν ανακαλύφθηκε μέχρι το Voyager 2 που διέρρευσε τον Ποσειδώνα το 1989. Ο Voyager 2 ανακάλυψε την Ναϊάδα, τη Θαλασσά, τη Δέσποινα, τη Γαλάτεια και τον Πρωτέα. Επίγεια τηλεσκόπια βρήκε πέντε ακόμη φεγγάρια το 2001. Το 14ο φεγγάρι ανακοινώθηκε στις 15 Ιουλίου 2013. Το μικροσκοπικό S / 2004 N1 ανακαλύφθηκε από την ανάλυση των παλιών εικόνων που έλαβε

Τα φεγγάρια μπορούν να ταξινομηθούν ως κανονικά ή ακανόνιστα. Τα πρώτα επτά φεγγάρια ή τα εσωτερικά φεγγάρια είναι τα κανονικά φεγγάρια του Ποσειδώνα. Αυτά τα φεγγάρια έχουν κυκλικές τροχιές προγραμματισμού κατά μήκος του ισημερινού επιπέδου του Ποσειδώνα. Τα άλλα φεγγάρια θεωρούνται ακανόνιστα, καθώς έχουν εκκεντρικές τροχιές που είναι συχνά ανάδρομες και μακριά από τον Ποσειδώνα. Triton είναι η εξαίρεση. Αν και θεωρείται μια ακανόνιστη φεγγάρι λόγω της κεκλιμένης, ανάδρομης τροχιάς της, αυτή η τροχιά είναι κυκλική και κοντά στον πλανήτη.

Τα κανονικά φεγγάρια συνδέονται στενά με τους πέντε σκονισμένους δακτυλίους του Ποσειδώνα. Η Ναϊάδα και η Θάλασσα στην πραγματικότητα περιστρέφονται μεταξύ των δαχτυλιδιών Galle και LeVerrier, ενώ η Δέσποινα μπορεί να θεωρηθεί σαν βοσκός του δακτυλίου LeVerrier. Η Γαλάτεια κάθεται ακριβώς μέσα στο πιο προεξέχον δαχτυλίδι, το δαχτυλίδι του Adams.

Η Ναϊάδα, η Θαλασσά, η Δέσποινα και η Γαλάτεια βρίσκονται στην περιοχή της σύγχρονης τροχιάς του Ποσειδώνα, επομένως επιβραδύνεται. Αυτό σημαίνει ότι περιστρέφουν τον Ποσειδώνα πιο γρήγορα από ότι ο Ποσειδώνας περιστρέφεται και ότι αυτά τα φεγγάρια τελικά είτε θα συντρίψουν στον Ποσειδώνα είτε θα σπάσουν. Το S / 2004 N1 είναι το μικρότερο φεγγάρι του Ποσειδώνα, ενώ το Proteus είναι το μεγαλύτερο κανονικό φεγγάρι και το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι συνολικά. Το Proteus είναι το μόνο κανονικό φεγγάρι που είναι κατά προσέγγιση σφαιρικό. Μοιάζει με ένα πολύπλευρο πολυεδρικό. Όλα τα άλλα κανονικά φεγγάρια φαίνονται επιμηκυμένα, αν και τα μικρότερα δεν έχουν απεικονιστεί με μεγάλη ακρίβεια μέχρι σήμερα.

Τα εσωτερικά φεγγάρια είναι σκοτεινά, με albedo τιμές (ανακλαστικότητα) που κυμαίνεται από 7% έως 10%. Από τα φάσματά τους, πιστεύεται ότι οι επιφάνειες τους είναι πάγος νερού που περιέχει μια σκοτεινή ουσία, πιθανότατα ένα μείγμα σύνθετες οργανικές ενώσεις. Τα πέντε εσωτερικά φεγγάρια πιστεύεται ότι είναι τακτικοί δορυφόροι που σχηματίστηκαν με τον Ποσειδώνα.

Ενώ όλα τα φεγγάρια έχουν ονόματα σχετικά με τον θεό Ποσειδώνα ή τη θάλασσα, τα ακανόνιστα φεγγάρια ονομάζονται όλες για κόρες του Νηρέα και της Δωρής, των συνοδών του Ποσειδώνα. Ενώ τα εσωτερικά φεγγάρια σχηματίστηκαν επί τόπου, πιστεύεται ότι όλα τα ακανόνιστα φεγγάρια καταλήφθηκαν από τη βαρύτητα του Ποσειδώνα.

Το Triton είναι το μεγαλύτερο φεγγάρι του Ποσειδώνα, με διάμετρο 2700 χλμ. (1700 μίλια) και μάζα 2,14 x 10²² κιλό. Το τεράστιο μέγεθος του δίνει τάξη μεγέθους μεγαλύτερο από το επόμενο μεγαλύτερο ακανόνιστο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα και μεγαλύτερο από τους πλανήτες νάνου Πλούτων και Eris. Ο Τρίτων είναι το μόνο μεγάλο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα που έχει μια οπισθοδρομική τροχιά, που σημαίνει ότι περιστρέφεται προς την αντίθετη κατεύθυνση της περιστροφής του Ποσειδώνα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ο Τρίτων είναι ένα σύμβολο, αντί για ένα φεγγάρι που σχηματίστηκε με τον Ποσειδώνα. Σημαίνει επίσης ότι ο Triton υπόκειται σε παλιρροϊκή επιβράδυνση και (επειδή είναι τόσο μαζικός) ασκεί επίδραση στην περιστροφή του Ποσειδώνα. Ο Triton είναι αξιοσημείωτος για μερικούς άλλους λόγους. Εχει ένα άζωτο ατμόσφαιρα, όπως η Γη, αν και η ατμοσφαιρική πίεση του Triton είναι μόνο περίπου 14 μbar. Ο Τρίτων είναι μια στρογγυλή σελήνη με σχεδόν κυκλική τροχιά. Έχει ενεργό geysers και μπορεί να έχει έναν υπόγειο ωκεανό.

Το Nereid είναι η τρίτη μεγαλύτερη σελήνη του Ποσειδώνα. Έχει μια πολύ εκκεντρική τροχιά που θα μπορούσε να σημαίνει ότι ήταν κάποτε ένας τακτικός δορυφόρος που διαταράχθηκε όταν συλληφτήθηκε ο Τρίτων. Έχει ανιχνευτεί πάγος νερού στην επιφάνεια του.

Το Σάο και η Λαμοδεία έχουν τροχιές προγραμματισμού, ενώ οι Halimede, Psamathe και Neso έχουν οπισθοδρομικές τροχιές. Η ομοιότητα των τροχιών του Psamathe και του Neso μπορεί να σημαίνει ότι είναι υπολείμματα μιας μεμονωμένης σελήνης που χωρίστηκαν. Τα δύο φεγγάρια χρειάζονται 25 χρόνια για την τροχιά του Ποσειδώνα, δίνοντάς τους τις μεγαλύτερες τροχιές των φυσικών δορυφόρων.

• Lassell, W. (1846). "Ανακάλυψη υποτιθέμενου δακτυλίου και δορυφόρου του Ποσειδώνα". Μηνιαίες ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας, vol. 7, 1846, σελ. 157.
• Smith, Β. ΕΝΑ.; Soderblom, L. ΕΝΑ.; Banfield, D.; Barnet, C.; Basilevsky, Α. Τ.; Beebe, R. ΦΑ.; Bollinger, Κ.; Boyce, J. Μ.; Brahic, Α. "Voyager 2 στον Ποσειδώνα: Αποτελέσματα Επιστημών Απεικόνισης". Επιστήμη, τομ. 246, όχι. 4936, Δεκ. 15, 1989, σελ. 1422–1449.