Από το 1979, οι Ειδικές Οικονομικές Ζώνες της Κίνας (SEZ) έχουν παρακινήσει τους ξένους επενδυτές να δραστηριοποιηθούν στην Κίνα. Δημιουργήθηκε μετά Ντενγκ ΣιαοώπΟι οικονομικές μεταρρυθμίσεις της Κίνας εφαρμόστηκαν στην Κίνα το 1979. Οι Ειδικές Οικονομικές Ζώνες είναι περιοχές όπου οι καπιταλιστικές πολιτικές που βασίζονται στην αγορά εφαρμόζονται για να προσελκύσουν ξένες επιχειρήσεις να επενδύσουν στην Κίνα.
Κατά τη στιγμή της σύλληψής της, οι Ειδικές Οικονομικές Ζώνες θεωρήθηκαν τόσο «ιδιαίτερες», διότι το εμπόριο της Κίνας ελέγχεται γενικά από την κεντρική κυβέρνηση του έθνους. Ως εκ τούτου, η ευκαιρία για τους ξένους επενδυτές να κάνουν επιχειρήσεις στην Κίνα με σχετικά όχι η κυβερνητική παρέμβαση και η ελευθερία να εφαρμόσουν την οικονομία της αγοράς ήταν μια συναρπαστική νέα τόλμημα.
Οι πολιτικές σχετικά με τις Ειδικές Οικονομικές Ζώνες αποσκοπούσαν στην παροχή κινήτρων στους ξένους επενδυτές, προσφέροντας εργασία χαμηλού κόστους, ειδικά σχεδιασμένη για την Ειδική Οικονομικές ζώνες με λιμάνια και αεροδρόμια, ώστε τα αγαθά και τα υλικά να μπορούν να εξαχθούν εύκολα, να μειωθεί ο φόρος εισοδήματος των εταιρειών και να προσφερθεί καν φόρος απαλλαγή.
Η Κίνα είναι πλέον ένας τεράστιος παίκτης στην παγκόσμια οικονομία και έχει κάνει μεγάλα βήματα στην οικονομική ανάπτυξη σε μια συγκεντρωμένη χρονική περίοδο. Οι Ειδικές Οικονομικές Ζώνες συνέβαλαν αποφασιστικά στην προσπάθεια οικονομίας της Κίνας όπως είναι σήμερα. Οι επιτυχημένες ξένες επενδύσεις γαλβανιζαν τον σχηματισμό κεφαλαίων και προκάλεσαν την αστική ανάπτυξη με τη διάδοση κτιρίων γραφείων, τραπεζών και άλλων υποδομών.
Οι πρώτες 4 Ειδικές Οικονομικές Ζώνες (SEZ) ιδρύθηκαν το 1979. Shenzhen, Shantou, και Zhuhai βρίσκονται στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ, και Xiamen βρίσκεται στην επαρχία Fujian.
Το Shenzhen έγινε το μοντέλο για τις Ειδικές Οικονομικές Ζώνες της Κίνας όταν μετατράπηκε από 126 τετραγωνικά χιλιόμετρα από τα χωριά που ήταν γνωστά για τις πωλήσεις των knockoffs σε μια πολυσύχναστη επιχειρηματική μητρόπολη. Βρίσκεται σε μικρή απόσταση με το λεωφορείο Χονγκ Κονγκ στη νότια Κίνα, το Shenzhen είναι πλέον μια από τις πλουσιότερες πόλεις της Κίνας.
Η επιτυχία του Shenzhen και των άλλων ειδικών οικονομικών ζωνών ενθάρρυνε την κινεζική κυβέρνηση να προσθέσει 14 πόλεις και το νησί Hainan στον κατάλογο των ειδικών οικονομικών ζωνών το 1986. Οι 14 πόλεις περιλαμβάνουν Beihai, Dalian, Fuzhou, Guangzhou, Lianyungang, Nantong, Ningbo, Qinhuangdao, Qingdao, Σαγκάη, Tianjin, Wenzhou, Yantai και Zhanjiang.
Νέες Ειδικές Οικονομικές Ζώνες έχουν προστεθεί συνεχώς για να περιλάβουν αρκετές συνοριακές πόλεις, επαρχιακές πρωτεύουσες και αυτόνομες περιοχές.