Σύλληψη του Fort Ticonderoga στην Αμερικανική Επανάσταση

Η σύλληψη του οχυρού Ticonderoga πραγματοποιήθηκε στις 10 Μαΐου 1775, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Στις πρώτες μέρες της σύγκρουσης, πολλοί Αμερικανοί διοικητές αναγνώρισαν τη στρατηγική σημασία του Fort Ticonderoga. Βρίσκεται στη λίμνη Champlain, παρείχε έναν σημαντικό σύνδεσμο μεταξύ της Νέας Υόρκης και του Καναδά, καθώς και ένα θησαυροφυλάκιο από πυροβόλα. Προχωρώντας στις αρχές Μαΐου, λιγότερο από ένα μήνα μετά την έναρξη του πολέμου, δυνάμεις με επικεφαλής τον Συνταγματάρχες Ethan Allen και Μπένεντικτ Άρνολντ προχώρησε στη μικρή φρουρά του φρουρίου. Έπληξε το φρούριο στις 10 Μαΐου, συνάντησαν ελάχιστη αντίσταση και το κατέλαβαν γρήγορα. Το Fort Ticonderoga χρησίμευσε ως σημείο εκκίνησης για την αμερικανική εισβολή στον Καναδά το 1775 και τα όπλα του αφαιρέθηκαν αργότερα για χρήση στο τέλος του Πολιορκία της Βοστώνης.

Χτισμένο το 1755 από τους Γάλλους ως Fort Carillon, το Fort Ticonderoga έλεγχε το νότιο τμήμα της λίμνης Champlain και φρουρούσε τις βόρειες προσεγγίσεις στην κοιλάδα του Hudson. Επίθεση από τους Βρετανούς το 1758 κατά τη διάρκεια του

Με το τέλος της σύγκρουσης, η σημασία του Fort Ticonderoga μειώθηκε καθώς οι Γάλλοι αναγκάστηκαν να παραχωρήσουν τον Καναδά στους Βρετανούς. Αν και ήταν ακόμα γνωστό ως "Γιβραλτάρ της Αμερικής", το φρούριο σύντομα κατέρρευσε και η φρουρά του μειώθηκε σημαντικά. Η κατάσταση του φρουρίου συνέχισε να μειώνεται και το 1774 περιγράφεται από τον συνταγματάρχη Frederick Haldimand ως «καταστροφική κατάσταση». Σε 1775, το φρούριο κρατήθηκε από 48 άντρες από το 26ο Σύνταγμα του ποδιού, αρκετοί από τους οποίους ταξινομήθηκαν ως ανάπηροι, με επικεφαλής τον καπετάνιο William Delaplace.

Με την έναρξη της Αμερικανικής Επανάστασης τον Απρίλιο του 1775, η σημασία του Fort Ticonderoga επέστρεψε. Αναγνωρίζοντας τη σημασία του ως συνδέσμου υλικοτεχνικής υποστήριξης και επικοινωνίας κατά μήκος της διαδρομής μεταξύ της Νέας Υόρκης και του Καναδά, ο Βρετανός διοικητής στη Βοστώνη, Στρατηγός Thomas Gage, εξέδωσε εντολές στον Κυβερνήτη του Καναδά, Κύριε Guy Carleton, ώστε το Ticonderoga και το Crown Point να επισκευαστούν και να ενισχυθούν. Δυστυχώς για τους Βρετανούς, ο Carleton δεν έλαβε αυτήν την επιστολή μέχρι τις 19 Μαΐου. Ως το Πολιορκία της Βοστώνης ξεκίνησε, οι Αμερικανοί ηγέτες ανησυχούσαν ότι το φρούριο έδωσε στους Βρετανούς στον Καναδά μια διαδρομή για να επιτεθούν στο πίσω μέρος τους.

Το φωνάζοντας αυτό, ο Μπένεντικτ Άρνολντ ζήτησε από την Επιτροπή Ανταπόκρισης του Κοννέκτικατ για άνδρες και χρήματα να πραγματοποιήσουν μια αποστολή για τη σύλληψη του Fort Ticonderoga και του μεγάλου αποθέματος πυροβολικού. Αυτό χορηγήθηκε και οι στρατολογητές άρχισαν να προσπαθούν να αυξήσουν τις απαιτούμενες δυνάμεις. Προχωρώντας βόρεια, ο Άρνολντ έκανε παρόμοιο λόγο προς την Επιτροπή Ασφάλειας της Μασαχουσέτης. Αυτό επίσης εγκρίθηκε και έλαβε προμήθεια ως συνταγματάρχη με εντολές να αυξήσει 400 άντρες για να επιτεθούν στο φρούριο. Επιπλέον, του δόθηκε πυρομαχικά, προμήθειες και άλογα για την αποστολή.

Ενώ ο Άρνολντ άρχισε να σχεδιάζει την αποστολή του και να στρατολογεί άντρες, οι δυνάμεις του Έθαν Άλεν και των πολιτοφυλακών στο New Hampshire Grants (Βερμόντ) άρχισαν να σχεδιάζουν τη δική τους απεργία εναντίον του Fort Ticonderoga. Γνωστή ως Green Mountain Boys, η πολιτοφυλακή του Άλεν συγκεντρώθηκε στο Μπένινγκτον πριν προχωρήσει στο Καστλέτον. Στα νότια, ο Άρνολντ κινήθηκε βόρεια με τους καπετάνιες Ελάιζερ Όσβαλντ και Τζόναθαν Μπράουν. Διασχίζοντας τις επιχορηγήσεις στις 6 Μαΐου, ο Άρνολντ έμαθε για τις προθέσεις του Άλεν. Οδηγώντας μπροστά από τα στρατεύματά του, έφτασε στον Μπένινγκτον την επόμενη μέρα.

Εκεί ενημερώθηκε ότι ο Άλεν ήταν στο Καστλέτον, περιμένοντας επιπλέον προμήθειες και άντρες. Πιέζοντας, οδήγησε στο στρατόπεδο των Green Mountain Boys πριν αναχωρήσουν για το Ticonderoga. Σε συνάντηση με τον Άλεν, ο οποίος είχε εκλεγεί συνταγματάρχης, ο Άρνολντ υποστήριξε ότι πρέπει να ηγηθεί της επίθεσης εναντίον του φρουρίου και ανέφερε τις εντολές του από την Επιτροπή Ασφάλειας της Μασαχουσέτης. Αυτό αποδείχθηκε προβληματικό καθώς η πλειοψηφία των Green Mountain Boys αρνήθηκε να υπηρετήσει υπό οποιονδήποτε διοικητή εκτός από τον Allen. Μετά από εκτενείς συζητήσεις, ο Άλεν και ο Άρνολντ αποφάσισαν να μοιραστούν τη διοίκηση.

Ενώ αυτές οι συνομιλίες συνεχίζονταν, στοιχεία της διοίκησης του Άλεν είχαν ήδη κινηθεί προς το Skenesboro και το Panton για να ασφαλίσουν σκάφη για να διασχίσουν τη λίμνη. Πρόσθετες πληροφορίες δόθηκαν από τον καπετάνιο Noah Phelps, ο οποίος είχε μεταμφιέσει το Fort Ticonderoga. Επιβεβαίωσε ότι τα τείχη του φρουρίου ήταν σε κακή κατάσταση, η πυρίτιδα της φρουράς ήταν υγρή και ότι αναμένονταν ενισχύσεις σύντομα.

Αξιολογώντας αυτές τις πληροφορίες και τη συνολική κατάσταση, ο Άλεν και ο Άρνολντ αποφάσισαν να επιτεθούν στο Fort Ticonderoga την αυγή στις 10 Μαΐου. Συγκεντρώνοντας τους άντρες τους στο Hand's Cove (Shoreham, VT) στα τέλη της 9ης Μαΐου, οι δύο διοικητές απογοητεύτηκαν όταν βρήκαν ανεπαρκή αριθμό σκαφών. Ως αποτέλεσμα, ξεκίνησαν με τη μισή εντολή (83 άνδρες) και πέρασαν αργά τη λίμνη. Φτάνοντας στη δυτική ακτή, ανησυχούσαν ότι η αυγή θα έφτανε πριν οι υπόλοιποι άντρες μπορούσαν να κάνουν το ταξίδι. Ως αποτέλεσμα, αποφάσισαν να επιτεθούν αμέσως.

Αμερικανοί

• Συνταγματάρχης Ethan Allen
• Συνταγματάρχης Benedict Arnold
• περίπου 170 άντρες

Βρετανοί

• Καπετάνιος William Delaplace
• περίπου 80 άντρες

Πλησιάζοντας στη νότια πύλη του Fort Ticonderoga, ο Allen και ο Arnold οδήγησαν τους άντρες τους προς τα εμπρός. Χρεώνοντας, προκάλεσαν τον μοναδικό φρουρό να εγκαταλείψει τη θέση του και να περάσει στο φρούριο. Μπαίνοντας στους στρατώνες, οι Αμερικανοί ξύπνησαν τους αναισθητοποιημένους Βρετανούς στρατιώτες και πήραν τα όπλα τους. Κινούμενοι από το φρούριο, ο Άλεν και ο Άρνολντ έφτασαν στο χώρο του αξιωματικού για να υποχρεώσουν την παράδοση του Ντελαπάλ.

Φτάνοντας στην πόρτα, αμφισβητήθηκαν από τον υπολοχαγό Jocelyn Feltham, ο οποίος ζήτησε να μάθει ποια εξουσία είχαν εισέλθει στο φρούριο. Σε απάντηση, ο Άλλεν ανέφερε, "Στο όνομα του Μεγάλου Ιεχωβά και του Ηπειρωτικού Κογκρέσου!" (Ο Άλλεν αργότερα ισχυρίστηκε ότι το είπε αυτό στο Ντελαπλάς). Ξυπνήθηκε από το κρεβάτι του, ο Delaplace ντυμένος γρήγορα πριν παραδοθεί επίσημα στους Αμερικανούς.

Κατέλαβε το φρούριο, ο Άρνολντ τρομοκρατήθηκε όταν οι άντρες του Άλεν άρχισαν να λεηλατούν και να εισβάλλουν στα αλκοολούχα ποτά του. Αν και προσπάθησε να σταματήσει αυτές τις δραστηριότητες, τα Green Mountain Boys αρνήθηκαν να συμμορφωθούν με τις εντολές του. Απογοητευμένοι, ο Άρνολντ αποσύρθηκε στις συνοικίες του Ντελαπλάς για να περιμένει τους άντρες του και έγραψε πίσω στη Μασαχουσέτη εκφράζοντας ανησυχία ότι οι άντρες του Άλεν ήταν "διέπεται από ιδιοτροπία και αιχμαλωσία." Σχολίασε περαιτέρω ότι πίστευε ότι το σχέδιο για την απογύμνωση του Fort Ticonderoga και την αποστολή των όπλων του στη Βοστώνη ήταν έτοιμο απειλή.

Καθώς πρόσθετες αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν το Fort Ticonderoga, ο υπολοχαγός Seth Warner πήγε βόρεια στο Fort Crown Point. Ελαφρά φρουρά, έπεσε την επόμενη μέρα. Μετά την άφιξη των ανδρών του από το Κοννέκτικατ και τη Μασαχουσέτη, ο Άρνολντ άρχισε να πραγματοποιεί επιχειρήσεις στη λίμνη Champlain, η οποία κορυφώθηκε με επιδρομή στο Fort Saint-Jean στις 18 Μαΐου. Ενώ ο Άρνολντ δημιούργησε μια βάση στο Crown Point, οι άντρες του Άλεν άρχισαν να απομακρύνονται από το Φορτ Τικντερόγκα και να επιστρέψουν στη γη τους στο Grants.

Στις επιχειρήσεις εναντίον του Fort Ticonderoga, ένας Αμερικανός τραυματίστηκε, ενώ Βρετανοί θύματα ισοδυναμούσαν με τη σύλληψη της φρουράς. Αργότερα εκείνο το έτος, Συνταγματάρχης Χένρι Νόξ έφτασε από τη Βοστώνη για να μεταφέρει τα όπλα του φρουρίου πίσω στις γραμμές πολιορκίας. Αυτά αργότερα τοποθετήθηκαν στο Dorchester Heights και ανάγκασαν τους Βρετανούς να εγκαταλείψουν την πόλη στις 17 Μαρτίου 1776. Το φρούριο χρησίμευσε επίσης ως αφετηρία για την αμερικανική εισβολή του 1775 στον Καναδά, καθώς και προστάτευε τα βόρεια σύνορα.

Το 1776, ο αμερικανικός στρατός στον Καναδά ρίχτηκε πίσω από τους Βρετανούς και αναγκάστηκε να υποχωρήσει πίσω στη λίμνη Champlain. Στρατεύοντας στο Fort Ticonderoga, βοήθησαν τον Άρνολντ στην κατασκευή ενός μηδενικού στόλου, ο οποίος πολεμούσε μια επιτυχημένη δράση καθυστέρησης στο Νησί Βαλκούρ τον Οκτώβριο. Τον επόμενο χρόνο, Στρατηγός John Burgoyne ξεκίνησε μια μεγάλη εισβολή κάτω από τη λίμνη. Αυτό εκστρατεία είδε τους Βρετανούς να καταλάβουν ξανά το φρούριο. Μετά την ήττα τους στο Σαρατόγκα το φθινόπωρο, οι Βρετανοί εγκατέλειψαν σε μεγάλο βαθμό το Fort Ticonderoga για το υπόλοιπο του πολέμου.