Οι δυνάμεις Van der Waals είναι οι αδύναμες δυνάμεις που συμβάλλουν διαμοριακέςσυγκόλληση μεταξύ μόρια. Τα μόρια έχουν εγγενώς ενέργεια και τα ηλεκτρόνια τους βρίσκονται πάντα σε κίνηση, με αποτέλεσμα να υπάρχουν μεταβατικές συγκεντρώσεις ηλεκτρονίων μία περιοχή ή άλλη οδηγεί ηλεκτρικά θετικές περιοχές ενός μορίου που πρέπει να έλκονται από τα ηλεκτρόνια ενός άλλου μόριο. Παρομοίως, αρνητικά φορτισμένες περιοχές ενός μορίου αποκρύπτονται από αρνητικά φορτισμένες περιοχές ενός άλλου μορίου.
Οι δυνάμεις Van der Waals είναι το άθροισμα των ελκυστικών και απωθητικών ηλεκτρικών δυνάμεων μεταξύ ατόμων και μορίων. Αυτές οι δυνάμεις διαφέρουν από την ομοιοπολική και ιοντική χημική σύνδεση επειδή προκύπτουν από τις διακυμάνσεις της πυκνότητας φορτίου των σωματιδίων. Παραδείγματα δυνάμεων του van der Waals περιλαμβάνουν δεσμού υδρογόνου, δυνάμεις διασποράς, και αλληλεπιδράσεις δίπολο-διπόλης.
Οι δυνάμεις Van der Waals είναι οι πιο αδύναμες διαμοριακές δυνάμεις. Η αντοχή τους τυπικά κυμαίνεται από 0,4 kilojoules ανά mole (kJ / mol) έως 4 kJ / mol και δρα σε αποστάσεις μικρότερες από 0,6 νανόμετρα (nm). Όταν η απόσταση είναι μικρότερη από 0,4 nm, η καθαρή επίδραση των δυνάμεων είναι απωθητική καθώς τα ηλεκτρόνια αναστέλλονται μεταξύ τους.
Οι γκέδες, τα έντομα και μερικές αράχνες έχουν τις επιφάνειες στα πόδια τους που τους επιτρέπουν να ανέβουν εξαιρετικά λείες επιφάνειες όπως το γυαλί. Στην πραγματικότητα, ένα gecko μπορεί να κρεμάσει ακόμη και από ένα μόνο toe! Οι επιστήμονες έχουν δώσει αρκετές εξηγήσεις για το φαινόμενο, αλλά αποδεικνύεται ότι η κύρια αιτία της προσκόλλησης, περισσότερο από τις δυνάμεις van der Waals ή την τριχοειδή δράση, είναι ηλεκτροστατική δύναμη.
Το 2014, η Υπηρεσία Προηγμένων Έργων Έρευνας για την Άμυνα (DARPA) εξέτασε το geckskin της, το οποίο βασίζεται στις είδος μικρής σαύρας επιθέματα ποδιών και προορίζονται να δώσουν στο στρατιωτικό προσωπικό ικανότητες τύπου Spider-Man. Ένας ερευνητής 220 λιβρών που φέρει επιπλέον 45 κιλά εργαλείου με επιτυχία κλιμάκωσε ένα γυάλινο τοίχο 26 ποδιών χρησιμοποιώντας δύο πετάσματα αναρρίχησης.