Μια επισκόπηση της Θεωρίας Κεντρικής Θέσης του Christaller

Η θεωρία της κεντρικής θέσης είναι μια χωρική θεωρία μέσα αστική γεωγραφία που προσπαθεί να εξηγήσει τους λόγους πίσω από τα μοντέλα διανομής, το μέγεθος και ορισμένες πόλεις και κωμοπόλεις σε όλο τον κόσμο. Προσπαθεί επίσης να παράσχει ένα πλαίσιο με το οποίο οι περιοχές αυτές μπορούν να μελετηθούν τόσο για ιστορικούς λόγους όσο και για τα γεωγραφικά πρότυπα των περιοχών σήμερα.

Η θεωρία αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τον Γερμανό γεωγράφο Walter Christaller το 1933, αφού άρχισε να αναγνωρίζει τις οικονομικές σχέσεις μεταξύ των πόλεων και των ενδοχώρεών τους (περιοχές μακρύτερα). Δοκίμασε κυρίως τη θεωρία στη νότια Γερμανία και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι άνθρωποι συγκεντρώνονται στις πόλεις να μοιράζονται αγαθά και ιδέες και ότι οι κοινότητες - ή κεντρικές θέσεις - υπάρχουν για καθαρά οικονομικές αιτιολογικό.

Πριν δοκιμάσει τη θεωρία του, ωστόσο, ο Christaller έπρεπε πρώτα να καθορίσει τον κεντρικό τόπο. Σε συμφωνία με του οικονομικός εστίασε, αποφάσισε ότι ο κεντρικός τόπος υπάρχει κυρίως για την παροχή αγαθών και υπηρεσιών στον γύρω πληθυσμό. Η πόλη είναι, στην ουσία, κέντρο διανομής.

Για να επικεντρωθεί στις οικονομικές πτυχές της θεωρίας του, ο Christaller έπρεπε να δημιουργήσει μια δέσμη υποθέσεων. Αποφάσισε ότι η ύπαιθρος στις περιοχές που μελετούσε θα ήταν επίπεδη, επομένως δεν υπήρχαν εμπόδια για να εμποδίσουν το κίνημα των ανθρώπων σε αυτό. Επιπλέον, έγιναν δύο παραδοχές σχετικά με την ανθρώπινη συμπεριφορά:

1. Οι άνθρωποι θα αγοράζουν πάντα αγαθά από το πλησιέστερο μέρος που τους προσφέρει.
2. Όποτε η ζήτηση για ένα συγκεκριμένο αγαθό είναι υψηλή, θα προσφέρεται σε στενή εγγύτητα με τον πληθυσμό. Όταν μειώνεται η ζήτηση, το ίδιο ισχύει και για τη διαθεσιμότητα του καλού.

Επιπλέον, το όριο είναι μια σημαντική ιδέα στη μελέτη του Christaller. Αυτός είναι ο ελάχιστος αριθμός ατόμων που χρειάζονται για μια κεντρική επιχείρηση ή δραστηριότητα για να παραμείνουν δραστήριοι και ευημερούσες. Αυτό οδήγησε στην ιδέα του Christaller για προϊόντα χαμηλής και υψηλής τάξης. Τα προϊόντα χαμηλής τάξης είναι πράγματα που συμπληρώνονται συχνά, όπως τα τρόφιμα και άλλα είδη οικιακής χρήσης. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι αγοράζουν αυτά τα αντικείμενα τακτικά, οι μικρές επιχειρήσεις σε μικρές πόλεις μπορούν να επιβιώσουν επειδή οι άνθρωποι θα αγοράζουν συχνά σε πιο κοντινές θέσεις αντί να μπαίνουν στην πόλη.

Αντίθετα, τα προϊόντα υψηλής ποιότητας είναι εξειδικευμένα αντικείμενα όπως το αυτοκίνητα, τα έπιπλα, τα ωραία κοσμήματα και τις οικιακές συσκευές που αγοράζουν οι άνθρωποι λιγότερο συχνά. Επειδή απαιτούν ένα μεγάλο όριο και οι άνθρωποι δεν τις αγοράζουν τακτικά, πολλές επιχειρήσεις που πωλούν αυτά τα αντικείμενα δεν μπορούν να επιβιώσουν σε περιοχές όπου ο πληθυσμός είναι μικρός. Ως εκ τούτου, οι επιχειρήσεις αυτές συχνά εντοπίζονται στις μεγάλες πόλεις που μπορούν να εξυπηρετήσουν μεγάλο πληθυσμό στην γύρω ενδοχώρα.

Μέσα στο κεντρικό σύστημα τόπου, υπάρχουν πέντε μεγέθη κοινοτήτων:

• Χωριουδάκι
• Χωριό
• Πόλη
• Πόλη
• Περιφερειακή πρωτεύουσα

Ένα χωριουδάκι είναι το μικρότερο μέρος, μια αγροτική κοινότητα που είναι πολύ μικρή για να θεωρηθεί χωριό. Το ακρωτήριο Dorset (πληθυσμός 1200), που βρίσκεται στην επικράτεια Nunavut του Καναδά είναι ένα παράδειγμα ενός χωριού. Παραδείγματα περιφερειακών πρωτευουσών - που δεν είναι απαραιτήτως πολιτικές πρωτεύουσες - θα περιλαμβάνουν το Παρίσι ή το Λος Άντζελες. Αυτές οι πόλεις παρέχουν την υψηλότερη τάξη των εμπορευμάτων που είναι δυνατόν και εξυπηρετούν μια τεράστια ενδοχώρα.

Η κεντρική θέση βρίσκεται στις κορυφές (σημεία) των ισόπλευρων τριγώνων. Οι κεντρικές θέσεις εξυπηρετούν τους ομοιόμορφα κατανεμημένους καταναλωτές που βρίσκονται πιο κοντά στον κεντρικό χώρο. Καθώς οι κορυφές συνδέονται, σχηματίζουν μια σειρά εξαγώνων - το παραδοσιακό σχήμα πολλών κεντρικών μοντέλων. Το εξάγωνο είναι ιδανικό επειδή επιτρέπει στα τρίγωνα που σχηματίζονται από τις κεντρικές θέσεις να συνδεθούν, και αντιπροσωπεύει την υπόθεση ότι οι καταναλωτές θα επισκέπτονται τον πλησιέστερο τόπο που προσφέρουν τα αγαθά αυτά χρειάζομαι.

Επιπλέον, η θεωρία κεντρικής θέσης έχει τρεις παραγγελίες ή αρχές. Η πρώτη είναι η αρχή της εμπορίας και παρουσιάζεται ως Κ = 3 (όπου το Κ είναι μια σταθερά). Σε αυτό το σύστημα, οι περιοχές της αγοράς σε ένα ορισμένο επίπεδο της κεντρικής ιεραρχίας είναι τρεις φορές μεγαλύτερες από την επόμενη χαμηλότερη. Τα διαφορετικά επίπεδα ακολούθως ακολουθούν μια εξέλιξη των τριών, πράγμα που σημαίνει ότι καθώς κινείστε με τη σειρά των θέσεων, ο αριθμός του επόμενου επιπέδου αυξάνεται τρεις φορές. Για παράδειγμα, όταν υπάρχουν δύο πόλεις, θα υπάρχουν έξι πόλεις, 18 χωριά και 54 χωριουδάκια.

Υπάρχει επίσης η αρχή της μεταφοράς (Κ = 4) όπου οι περιοχές στην κεντρική ιεραρχία είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερες από την περιοχή στην επόμενη χαμηλότερη τάξη. Τέλος, η διοικητική αρχή (Κ = 7) είναι το τελευταίο σύστημα όπου η διακύμανση μεταξύ των χαμηλότερων και των υψηλότερων παραγγελιών αυξάνεται κατά ένα συντελεστή επτά. Εδώ, η περιοχή με το υψηλότερο εμπόριο καλύπτει πλήρως την περιοχή της χαμηλότερης τάξης, που σημαίνει ότι η αγορά εξυπηρετεί μια ευρύτερη περιοχή.

Το 1954, ο Γερμανός οικονομολόγος August Losch τροποποίησε τη θεωρία της κεντρικής θέσης του Christaller, επειδή πίστευε ότι ήταν υπερβολικά άκαμπτο. Θεωρούσε ότι το μοντέλο του Christaller οδήγησε σε μοτίβα όπου η κατανομή των αγαθών και η συσσώρευση των κερδών βασίζονταν εξ ολοκλήρου στην τοποθεσία. Αντ 'αυτού, επικεντρώθηκε στη μεγιστοποίηση της ευημερίας των καταναλωτών και στη δημιουργία ενός ιδανικού τοπίου για τους καταναλωτές όπου πρέπει να γίνει τα ταξίδια για οποιοδήποτε αγαθό ελαχιστοποιήθηκαν και τα κέρδη παρέμειναν σχετικά ίσα, ανεξάρτητα από τον τόπο όπου βρίσκονταν τα αγαθά πουλήθηκαν.

Αν και η θεωρία της κεντρικής θέσης του Losch εξετάζει το ιδανικό περιβάλλον για τον καταναλωτή, τόσο οι ιδέες του όσο και οι ιδέες του Christaller είναι απαραίτητες για τη μελέτη της θέσης του λιανικού εμπορίου στις αστικές περιοχές σήμερα. Συχνά, μικρά χωριουδάκια στις αγροτικές περιοχές κάνω ενεργούν ως κεντρικός χώρος για διάφορους μικρούς οικισμούς επειδή είναι εκεί που οι άνθρωποι ταξιδεύουν για να αγοράσουν τα καθημερινά αγαθά τους.

Ωστόσο, όταν πρέπει να αγοράζουν αγαθά υψηλότερης αξίας, όπως αυτοκίνητα και υπολογιστές, οι καταναλωτές που ζουν σε χωριουδάκια ή χωριά πρέπει να ταξιδεύουν στην ευρύτερη πόλη ή πόλη, η οποία εξυπηρετεί όχι μόνο τη μικρή οικία τους αλλά και τους γύρω τους. Αυτό το μοντέλο εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο, από τις αγροτικές περιοχές της Αγγλίας έως το Midwest των ΗΠΑ ή την Αλάσκα με τις πολλές μικρές κοινότητες που εξυπηρετούνται από μεγαλύτερες πόλεις, πόλεις και πρωτεύουσες της περιοχής.