Ορισμός και μέθοδοι ποιοτικής έρευνας

Η ποιοτική έρευνα είναι ένας τύπος έρευνας κοινωνικής επιστήμης που συλλέγει και λειτουργεί με μη-αριθμητικά δεδομένα και επιδιώκει να ερμηνεύσει την έννοια από αυτά τα δεδομένα που βοηθούν στην κατανόηση της κοινωνικής ζωής μέσω της μελέτης των στοχευμένων πληθυσμών ή θέσεις.

Οι άνθρωποι συχνά το πλαισιώνουν σε αντίθεση με ποσοτική έρευνα, η οποία χρησιμοποιεί αριθμητικά δεδομένα για τον προσδιορισμό τάσεων και απασχολήσεων μεγάλης κλίμακας στατιστικών επιχειρήσεων για τον προσδιορισμό της αιτιώδους και συσχετιστικές σχέσεις μεταβλητών.

Στο πλαίσιο της κοινωνιολογίας, η ποιοτική έρευνα επικεντρώνεται συνήθως στην μικρο-επίπεδο κοινωνικής αλληλεπίδρασης που συνθέτει την καθημερινή ζωή, ενώ η ποσοτική έρευνα συνήθως επικεντρώνεται σε τάσεις και φαινόμενα μακροοικονομικού επιπέδου.

Βασικές τακτικές

Η ποιοτική έρευνα έχει μακρά ιστορία στην κοινωνιολογία και έχει χρησιμοποιηθεί μέσα σε αυτήν για όσο διάστημα υπήρχε το πεδίο.

Αυτός ο τύπος έρευνας έχει από καιρό απευθυνθεί στους κοινωνικούς επιστήμονες επειδή επιτρέπει στους ερευνητές να διερευνήσουν τις έννοιες που αποδίδουν οι άνθρωποι στη συμπεριφορά, τις ενέργειές τους και τις αλληλεπιδράσεις τους με άλλους.

Ενώ η ποσοτική έρευνα είναι χρήσιμη για τον εντοπισμό σχέσεων μεταξύ μεταβλητών, όπως για παράδειγμα η σχέση μεταξύ της φτώχειας και της φτώχειας το φυλετικό μίσος, είναι ποιοτική έρευνα που μπορεί να φωτίσει γιατί υπάρχει αυτή η σύνδεση πηγαίνοντας απευθείας στην πηγή - οι ίδιοι οι άνθρωποι.

Η ποιοτική έρευνα έχει σχεδιαστεί για να αποκαλύψει την που σημαίνει ότι ενημερώνει τη δράση ή τα αποτελέσματα που συνήθως μετριούνται με ποσοτική έρευνα. Έτσι οι ποιοτικοί ερευνητές διερευνούν τις έννοιες, τις ερμηνείες, τα σύμβολα και τις διαδικασίες και τις σχέσεις της κοινωνικής ζωής.

Αυτό που παράγει αυτός ο τύπος έρευνας είναι περιγραφικά δεδομένα τα οποία ο ερευνητής πρέπει στη συνέχεια να ερμηνεύσει χρησιμοποιώντας αυστηρές και συστηματικές μεθόδους μεταγραφής, κωδικοποίησης και ανάλυσης τάσεων και θεμάτων.

Επειδή η εστίασή της είναι η καθημερινή ζωή και οι εμπειρίες των ανθρώπων, η ποιοτική έρευνα προσφέρεται καλά στη δημιουργία νέων θεωριών με τη χρήση της επαγωγική μέθοδος, η οποία στη συνέχεια μπορεί να δοκιμαστεί με περαιτέρω έρευνα.

Οι ποιοτικοί ερευνητές χρησιμοποιούν τα δικά τους μάτια, αυτιά και νοημοσύνη για να συλλέξουν εμπεριστατωμένες αντιλήψεις και περιγραφές των στοχευμένων πληθυσμών, τόπων και γεγονότων.

Τα ευρήματά τους συλλέγονται με ποικίλες μεθόδους και συχνά ένας ερευνητής θα χρησιμοποιήσει τουλάχιστον δύο ή περισσότερα από τα παρακάτω, ενώ θα διεξάγει μια ποιοτική μελέτη:

• Άμεση παρατήρηση: Με την άμεση παρατήρηση, ένας ερευνητής μελετά τους ανθρώπους καθώς πηγαίνουν στην καθημερινή τους ζωή χωρίς να συμμετέχουν ή να παρεμβαίνουν. Αυτός ο τύπος έρευνας είναι συχνά άγνωστος στους υπό μελέτη και ως εκ τούτου πρέπει να διεξάγεται σε δημόσιους χώρους όπου οι άνθρωποι δεν έχουν εύλογη προσδοκία για ιδιωτικότητα. Για παράδειγμα, ένας ερευνητής μπορεί να παρατηρήσει τους τρόπους με τους οποίους οι ξένοι αλληλεπιδρούν στο κοινό καθώς συγκεντρώνονται για να παρακολουθήσουν έναν καλλιτέχνη του δρόμου.
• Ανοιχτές έρευνες: Ενώ πολλές έρευνες σχεδιάζονται για τη δημιουργία ποσοτικών δεδομένων, πολλοί σχεδιάζονται επίσης με ανοικτά ερωτήματα που επιτρέπουν τη δημιουργία και ανάλυση ποιοτικών δεδομένων. Για παράδειγμα, μια έρευνα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να διερευνήσει όχι μόνο ποιοι πολιτικοί υποψήφιοι επέλεξαν οι ψηφοφόροι, αλλά και γιατί τους επέλεξαν, με τα δικά τους λόγια.
• Ομάδα εστίασης: Σε μια ομάδα εστίασης, ένας ερευνητής συμμετέχει σε μια μικρή ομάδα συμμετεχόντων σε μια συνομιλία που σχεδιάστηκε για να δημιουργήσει δεδομένα σχετικά με την ερευνητική ερώτηση. Οι ομάδες εστίασης μπορούν να περιέχουν οπουδήποτε από 5 έως 15 συμμετέχοντες. Οι κοινωνικοί επιστήμονες τις χρησιμοποιούν συχνά σε μελέτες που εξετάζουν ένα γεγονός ή μια τάση που συμβαίνει μέσα σε μια συγκεκριμένη κοινότητα. Είναι κοινά και στην έρευνα αγοράς.
• Σε βάθος συνεντεύξεις: Οι ερευνητές διεξάγουν διεξοδικές συνεντεύξεις μιλώντας με τους συμμετέχοντες σε ένα περιβάλλον "one-on-one". Μερικές φορές ένας ερευνητής προσεγγίζει τη συνέντευξη με έναν προκαθορισμένο κατάλογο ερωτήσεων ή θεμάτων προς συζήτηση αλλά επιτρέπει την εξέλιξη της συζήτησης με βάση τον τρόπο με τον οποίο ο συμμετέχων απαντά. Άλλες φορές, ο ερευνητής έχει εντοπίσει ορισμένα θέματα ενδιαφέροντος αλλά δεν έχει επίσημο οδηγό για τη συνομιλία, αλλά επιτρέπει στον συμμετέχοντα να τον καθοδηγήσει.
• Προφορική ιστορία: Η μέθοδος προφορικής ιστορίας χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει ένα ιστορικό λογαριασμό ενός γεγονότος, μιας ομάδας ή μιας κοινότητας και συνήθως περιλαμβάνει μια σειρά από διεξοδικές συνεντεύξεις που διεξάγονται με έναν ή περισσότερους συμμετέχοντες σε μια εκτεταμένη περίοδος.
• Συμμετοχική παρατήρηση: Αυτή η μέθοδος είναι παρόμοια με την παρατήρηση, ωστόσο με αυτόν, ο ερευνητής συμμετέχει επίσης τη δράση ή τα γεγονότα όχι μόνο για να παρατηρήσετε τους άλλους αλλά για να κερδίσετε την εμπειρία από το πρώτο χέρι στην σύνθεση.
• Εθνογραφική παρατήρηση: Η εθνογραφική παρατήρηση είναι η πιο εντατική και εις βάθος παρατηρητική μέθοδος. Αρχίζοντας με την ανθρωπολογία, με αυτή τη μέθοδο, ένας ερευνητής πλήττει πλήρως τον ερευνητικό χώρο και ζει μεταξύ των συμμετεχόντων ως ένας από αυτούς για οπουδήποτε από μήνες έως χρόνια. Κάνοντας αυτό, ο ερευνητής επιχειρεί να βιώσει την καθημερινή ύπαρξη από τις απόψεις αυτών μελέτησε να αναπτύξει σε βάθος και μακροπρόθεσμους λογαριασμούς της κοινότητας, γεγονότα ή τάσεις παρατήρηση.
• Ανάλυση περιεχομένου: Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται από τους κοινωνιολόγους για την ανάλυση της κοινωνικής ζωής με την ερμηνεία λέξεων και εικόνων από έγγραφα, ταινίες, τέχνες, μουσική και άλλα πολιτιστικά προϊόντα και μέσα ενημέρωσης. Οι ερευνητές εξετάζουν τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται οι λέξεις και οι εικόνες και το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιούνται για να συνάγουν συμπεράσματα σχετικά με τον υποκείμενο πολιτισμό. Η ανάλυση περιεχομένου του ψηφιακού υλικού, ειδικά εκείνου που παράγεται από τους χρήστες των κοινωνικών μέσων, έχει γίνει μια δημοφιλής τεχνική στις κοινωνικές επιστήμες.

Ενώ ένα μεγάλο μέρος των δεδομένων που παράγονται από την ποιοτική έρευνα κωδικοποιείται και αναλύεται χρησιμοποιώντας μόνο τα μάτια και τον εγκέφαλο του ερευνητή, τη χρήση του Λογισμικό Ηλεκτρονικών Υπολογιστών να κάνει αυτές τις διαδικασίες είναι όλο και πιο δημοφιλές στις κοινωνικές επιστήμες.

Μια τέτοια ανάλυση λογισμικού λειτουργεί καλά όταν τα δεδομένα είναι πολύ μεγάλα για να χειριστεί ο άνθρωπος, αν και η έλλειψη ενός ανθρώπινου διερμηνέα είναι μια κοινή κριτική για τη χρήση λογισμικού υπολογιστών.

Η ποιοτική έρευνα έχει τόσο οφέλη όσο και μειονεκτήματα.

Από την πλευρά του συν, δημιουργεί μια εις βάθος κατανόηση των συμπεριφορών, των συμπεριφορών, των αλληλεπιδράσεων, των γεγονότων και των κοινωνικών διαδικασιών που συνθέτουν την καθημερινή ζωή. Με αυτόν τον τρόπο, βοηθά τους κοινωνικούς επιστήμονες να κατανοήσουν πώς επηρεάζεται η καθημερινή ζωή από πράγματα όπως η κοινωνία κοινωνική δομή, κοινωνική τάξη, και κάθε είδους κοινωνικές δυνάμεις.

Αυτό το σύνολο μεθόδων έχει επίσης το πλεονέκτημα ότι είναι ευέλικτο και εύκολα προσαρμόσιμο στις αλλαγές του ερευνητικού περιβάλλοντος και μπορεί να διεξαχθεί με ελάχιστο κόστος σε πολλές περιπτώσεις.

Μεταξύ των μειονεκτημάτων της ποιοτικής έρευνας είναι ότι το πεδίο εφαρμογής της είναι αρκετά περιορισμένο, έτσι ώστε τα ευρήματά της να μην είναι πάντοτε ευρέως γενικευμένα.

Οι ερευνητές πρέπει επίσης να κάνουν προσοχή με αυτές τις μεθόδους για να διασφαλίσουν ότι δεν επηρεάζουν τα δεδομένα με τρόπους που το μεταβάλλουν σημαντικά και ότι δεν προκαλούν αδικαιολόγητη προσωπική προκατάληψη στην ερμηνεία τους ευρήματα.

Ευτυχώς, οι ποιοτικοί ερευνητές λαμβάνουν αυστηρή εκπαίδευση με σκοπό να εξαλείψουν ή να μειώσουν αυτούς τους τύπους ερευνητικής μεροληψίας.