Ένα νεφέλωμα (η λατινική λέξη για σύννεφο) είναι ένα σύννεφο αερίου και σκόνης στο διάστημα και πολλοί μπορούν να βρεθούν στον γαλαξία μας καθώς και σε γαλαξίες σε ολόκληρο το σύμπαν. Επειδή τα νεφέλαι εμπλέκονται στη γέννηση και το θάνατο των αστεριών, αυτές οι περιοχές του διαστήματος είναι σημαντικές για τους αστρονόμους που επιδιώκουν να καταλάβουν πώς σχηματίζονται τα άστρα και λήγουν.
Βασικά σκάφη: Nebula
- Το νεφέλωμα αναφέρεται σε σύννεφα αερίων και σκόνης στο διάστημα.
- Τα πιο γνωστά νεφέλαι είναι το Νεφέλωμα του Ωρίωνα, το Νεφέλωμα του Δακτυλίου και το νεφέλωμα Carina.
- Οι αστρονόμοι έχουν βρει νέβλα σε άλλους γαλαξίες εκτός από εκείνους του Γαλαξία.
- Κάποια νεφελώματα εμπλέκονται στο σχηματισμό των αστεριών ενώ άλλα είναι το αποτέλεσμα του θανάτου των αστεριών.
Όχι μόνο τα nebulas είναι ένα κρίσιμο μέρος της αστρονομίας για τους αστρονόμους, αλλά κάνουν ενδιαφέροντες στόχους για τους παρατηρητές της αυλής. Δεν είναι τόσο φωτεινά όσο τα αστέρια ή οι πλανήτες, αλλά είναι απίστευτα όμορφα και είναι ένα αγαπημένο θέμα των αστροφολόγων. Μερικές από τις πιο περίπλοκες και λεπτομερείς εικόνες αυτών των περιοχών προέρχονται από την τροχιά των παρατηρητηρίων όπως το
Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.
Τύποι νεφελωμάτων
Οι αστρονόμοι χωρίζουν τα νεφελώματα σε διάφορες μεγάλες ομάδες. Ένα από αυτά είναι το Η II περιοχές, γνωστές και ως μεγάλες διάχυτα νεφέλια. Η ΙΙ αναφέρεται στο πιο κοινό στοιχείο τους, το υδρογόνο, το κύριο συνιστώσα των αστεριών. Ο όρος "διάχυτη" χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα μεγάλα και ακανόνιστα σχήματα που σχετίζονται με τέτοια νεφελώματα.
Νεφελώματα και οι γεννήσεις των αστεριών
Οι περιοχές H II είναι περιοχές που σχηματίζουν αστέρια, θέσεις όπου γεννιούνται αστέρια. Είναι πολύ συνηθισμένο να βλέπεις ένα τέτοιο νεφέλωμα με σμήνη από ζεστά, νεαρά αστέρια μέσα σε αυτό. Αυτά τα νεφέλαι μπορούν να αναφέρονται ως αντανακλαστικά νεφελώματα καθώς τα σύννεφα του φυσικού αερίου και της σκόνης φωτίζονται με - ή αντανακλούν - το φως που δίνεται από αυτά τα φωτεινά αστέρια. Αυτά τα σύννεφα αερίου και σκόνης μπορούν επίσης να απορροφούν την ακτινοβολία από τα αστέρια και να τα εκπέμπουν ως θερμότητα. Όταν συμβεί αυτό, μπορούν να αναφέρονται ως νεφελώματα απορρόφησης και εκπομπή νεφών.
Υπάρχουν επίσης ψυχρά, σκούρα νεφελώματα τα οποία μπορεί να έχουν ή να μην έχουν εγκαύματα στο εσωτερικό τους. Αυτά τα σύννεφα αερίου και σκόνης περιέχουν υδρογόνο και σκόνη. Τα λεγόμενα σκούρα νεφελώματα αναφέρονται μερικές φορές ως Bok σφαιρίδια, μετά από τον αστρονόμο Bart Bok ο οποίος την παρατήρησε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1940. Είναι τόσο πυκνά ώστε οι αστρονόμοι χρειάζονται εξειδικευμένα εργαλεία για να ανιχνεύσουν οποιαδήποτε θερμότητα προέρχεται από αυτά που μπορεί να υποδεικνύουν τις γεννήσεις των αστεριών.
Nebula και ο Θάνατος των Αστέρων
Ανάλογα με το μέγεθος του αστεριού, δημιουργούνται δύο κατηγορίες νεφών, καθώς τα αστέρια πεθαίνουν. Το πρώτο περιλαμβάνει σουπερνόβα υπολείμματα, τα πιο γνωστά από τα οποία είναι το υπόλοιπο του νεκρού καβουριού προς την κατεύθυνση του αστερισμού Ταύρου. Πριν από χιλιάδες χρόνια, ένα γιγάντιο αστέρι μεγάλης μάζας εξερράγη σε ένα καταστροφικό γεγονός που ονομάζεται σουπερνόβα. Πέθανε όταν άρχισε να διασώσει το σίδερο στον πυρήνα του, ο οποίος σταμάτησε να λειτουργεί ο πυρηνικός κλίβανος του αστεριού. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο πυρήνας κατέρρευσε, όπως και όλα τα στρώματα πάνω από αυτό. Όταν τα εξωτερικά στρώματα έφθασαν στον πυρήνα, "ανέκαμψαν" (δηλαδή αναπήδησαν) πίσω και που έσπασαν το αστέρι. Τα εξωτερικά στρώματα έσπευσαν στο διάστημα, δημιουργώντας ένα νεφέλωμα σε σχήμα καβουριού που εξακολουθεί να επιταχύνει προς τα έξω. Αυτό που έμεινε πίσω είναι ένα γρήγορο περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων, που δημιουργήθηκε από τα ερείπια του πυρήνα.
Τα αστέρια μικρότερα από το πρόγονο αστέρι του Κάβουρα (δηλαδή το αστέρι που ανατίναξε), δεν πεθαίνουν με τον ίδιο τρόπο. Πάντως, στέλνουν μάζες υλικών στο διάστημα τις χιλιετίες πριν από τους τελευταίους θανάτους του θανάτου τους. Αυτό το υλικό σχηματίζει ένα περίβλημα αερίου και σκόνης γύρω από το αστέρι. Αφού φυσάει απαλά τα εξωτερικά του στρώματα στο διάστημα, αυτό που έχει απομείνει συρρικνώνεται για να γίνει ένας ζεστός, λευκός νάνος. Το φως και η θερμότητα από τον λευκό νάνο φωτίζουν το νέφος του αερίου και της σκόνης, προκαλώντας το να λάμψει. Ένα τέτοιο νεφέλωμα ονομάζεται α πλανητικό νεφέλωμα, έτσι ονομάστηκε επειδή πρόωροι παρατηρητές όπως William Herschel σκέφτηκαν ότι μοιάζουν με τους πλανήτες.
Πώς εντοπίζονται τα Nebulas;
Όλα τα είδη νεφελωμάτων ανιχνεύονται καλύτερα χρησιμοποιώντας τα τηλεσκόπια. Η πιο γνωστή εξαίρεση σε αυτό είναι το Νεφέλωμα του Ωρίωνα, το οποίο είναι ελάχιστα ορατό με γυμνό μάτι. Είναι πολύ πιο εύκολο να παρατηρήσετε ένα νεφέλωμα χρησιμοποιώντας μεγέθυνση, το οποίο επίσης βοηθά τον παρατηρητή να δει περισσότερο από το φως που προέρχεται από το αντικείμενο. Τα πλανητικά νεφέλαι είναι από τα πιο αδύνατα και είναι και τα πιο σύντομα. Οι αστρονόμοι υποψιάζονται ότι διαρκούν μόνο ίσως μόνο δέκα χιλιάδες χρόνια μετά τη δημιουργία τους. Οι περιοχές H II διαρκούν όσο υπάρχει αρκετό υλικό για να συνεχίσουν να σχηματίζονται αστέρια. Είναι ευκολότερο να τις δουν λόγω του φωτεινού φωτός του αστέρι που τους αναγκάζει να ανάβουν.
Τα πιο γνωστά Nebulas
Εκτός από το νεφέλωμα Orion και το νεφέλωμα καβούρι, οι skygazers κρατούν για να παρατηρούν αυτά τα σύννεφα αερίου και σκόνης πρέπει να γνωρίσουν το νεφέλωμα Carina (στο νότιο ημισφαίριο ουρανό), Νεφέλωμα της Οπλής Κεφαλής, και το νεφέλωμα δακτυλίου στη Λύρα (που είναι ένα πλανητικό νεφέλωμα). ο Messier λίστα των αντικειμένων περιέχει επίσης πολλούς νέφους για τα αστέρια να ψάξουν έξω.
Πηγές
- NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/nebula/en/.
- "Nebulae - Η σκόνη των αστεριών". Windows στο Σύμπαν, www.windows2universe.org/the_universe/Nebula.html.
- "Πλανητικά Νεφέλωμα". Το Hubble Constant, 3 Δεκεμβρίου 2013, www.cfa.harvard.edu/research/oir/planetary-nebulae.
- http://skyserver.sdss.org/dr1/en/astro/stars/stars.asp