Οι Πάρθιοι ως Ενδιάμεσοι στο Εμπόριο Μεταξιού

Οι αρχαίοι Κινέζοι εφευρέθηκαν η σηροτροφία. την παραγωγή μεταξωτού υφάσματος. Άνοιξαν το κουκούλι μεταξοσκωλήκων για να εξάγουν μεταξωτά νημάτια, στριμμένα τα νήματα, και βαμμένα το ύφασμα που παρήγαγαν. Το μεταξωτό ύφασμα έχει βραβευτεί πολύ και είναι αντίστοιχα ακριβό, επομένως αποτελεί πολύτιμη πηγή εσόδων για τους Κινέζους, εφόσον μπορούν να μονοπωλήσουν την παραγωγή. Άλλοι άνθρωποι που αγαπούν την πολυτέλεια ήταν πρόθυμοι να δώσουν το μυστικό τους, αλλά οι Κινέζοι τον φυλάσσονταν προσεκτικά, υπό πόνο εκτέλεσης. Μέχρι που έμαθαν το μυστικό, οι Ρωμαίοι βρήκαν έναν άλλο τρόπο να μοιραστούν το κέρδος. Κατασκεύασαν μεταξωτά προϊόντα. Οι Πάρθοι βρήκαν έναν τρόπο κέρδους εξυπηρετώντας ως μεσάζοντες.

Στο "Το εμπόριο μεταξιού μεταξύ της Κίνας και της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στο ύψος της, το Circa Α. ΡΕ. 90-130, "J. Ο Thorley υποστηρίζει ότι οι Παρθενοί (περ. 200 π.Χ. έως γ. Α.Δ. 200), που χρησίμευαν ως ενδιάμεσοι συναλλαγών μεταξύ της Κίνας και της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, πωλούσαν φανταχτερά κινεζικά μπροκτά στη Ρώμη και στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας κάποια εξαπάτηση για τα κουκούλια μεταξοσκωλήκων στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, πούλησαν εκ νέου υφάσματα από μεταξωτό μετάξι πίσω στο Κινέζικα. Οι Κινέζοι, αληθώς, δεν είχαν την τεχνολογία για την ύφανση, αλλά θα μπορούσαν να είχαν σκανδαλιστεί για να συνειδητοποιήσουν ότι είχαν παράσχει την πρώτη ύλη.

Αν και Ιούλιος Καίσαρας μπορεί να έχει μεταξωτά κουρτίνες κατασκευασμένα από κινέζικο μετάξι, το μετάξι ήταν πολύ περιορισμένο στην Ρώμη μέχρι την εποχή της ειρήνης και της ευημερίας Αύγουστος. Από τα τέλη του πρώτου αιώνα μέχρι τις αρχές του δεύτερου, ολόκληρη η διαδρομή μετάξι ήταν ειρηνική και το εμπόριο ευημερούσε όπως ποτέ δεν είχε πριν και ποτέ δεν θα ξανά μέχρι το Μογγόλος Αυτοκρατορία.

Στην ιστορία των Ρωμαϊκών Αυτοκρατοριών, οι βάρβαροι συνέχιζαν να σπρώχνουν τα σύνορα και να φωνάζουν για να μπουν. Αυτοί οι πιθανοί Ρωμαίοι είχαν εκτοπιστεί από άλλες φυλές. Αυτό είναι μέρος μιας περίπλοκης ροής γεγονότων που οδήγησαν στις εισβολές της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από Βανδάλους και Βισιγόθους, Ο κ. Michael Kulikowski Οι Γοτθικοί Πόλεμοι.

Ο Θόρλεϊ λέει ότι ένα ρεύμα παρόμοιων γεγονότων που ωθούσαν τα σύνορα οδήγησε στην αποτελεσματική λειτουργία του μεταξιού της περιόδου. Οι νομαδικές φυλές που ονομάζονται Hsiung Nu παρενόχλησαν τη δυναστεία Ch'in (255-206 π.X.) στην κατασκευή του Μεγάλου Τείχους για προστασία (όπως Το τείχος του Αδριανού και το Τείχος Αντωνίνης στη Βρετανία έπρεπε να κρατήσουν τα Picts). Ο αυτοκράτορας Wu Ti εξαπέλυσε το Hsiung Nu, έτσι προσπάθησαν να μπουν στο Turkestan. Οι Κινέζοι έστειλαν δυνάμεις στο Τουρκεστάν και την κατέλαβαν.

Αφού είχαν τον έλεγχο του Τουρκεστάν, έχτισαν φυλάκια εμπορικής διαδρομής από τη Βόρεια Κίνα μέχρι τη λεκάνη του Ταμίμ με κινεζικά χέρια. Πάντως, το Hsiung Nu γύρισε στους γείτονές του στα νότια και στα δυτικά, το Yueh-chi, οδηγώντας τους στη θάλασσα Aral, όπου, με τη σειρά τους, οδήγησαν τους Σκυθούς. Οι Σκύθες μετανάστευσαν στο Ιράν και στην Ινδία. Το Yueh-chi ακολούθησε αργότερα, φτάνοντας στη Sogdiana και Bactria. Κατά τον πρώτο αιώνα π.Χ., μετανάστευσαν στο Κασμίρ, όπου η δυναστεία τους έγινε γνωστή ως Κουσάν. Το Ιράν, στα δυτικά της αυτοκρατορίας Kushan, ήρθε στα χέρια των Parthian μετά την άρση των ελέγχων από τους Parthians Σελευκίδες ο οποίος έτρεξε την περιοχή μετά το θάνατο του Μέγας Αλέξανδρος. Αυτό σήμαινε ότι από τα δυτικά προς τα ανατολικά, περίπου το 90 μ.Χ., τα βασίλεια που ελέγχουν τη μεταξωτή διαδρομή ήταν μόνο 4: οι Ρωμαίοι, οι Παρθενοί, ο Κουσάν και οι Κινέζοι.

Οι Παρθεοί έπεισαν τους Κινέζους, που ταξίδευαν από την Κίνα, μέσω της περιοχής Kushan της Ινδίας (όπου υπολόγιζαν αμοιβή για να τους επιτρέψει να ταξιδέψουν), και στην Πάρθια, να μην πάρουν τα εμπορεύματά τους πιο δυτικά, κάνοντας τους Παρθενούς μεσάζοντες. Ο Thorley παρέχει μια ασυνήθιστη λίστα εξαγωγών από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που πώλησαν στους Κινέζους. Αυτή είναι η λίστα που περιέχει το "επί τόπου" εξαχθέν μετάξι:

"[G] παλιά, ασημένια [πιθανώς από την Ισπανία], και σπάνιες πολύτιμες πέτρες, ειδικά το «κόσμημα που λάμπει τη νύχτα», το «μαργαριτάρι μαργαριτάρι», «το φονικό πέτρινο φοίνικα», κοράλλια, κεχριμπάρι, γυαλί, λάνγκ-κανα (κοραλλιογενές), χουανάν (πράσινο), πράσινο τζέστοτον, χρυσοκέντητα χαλιά και λεπτό μεταξωτό ύφασμα διαφόρων Χρώματα. Κάνουν χρυσό ύφασμα και ύφασμα αμιάντου. Έχουν επιπλέον "λεπτό ύφασμα", που ονομάζεται επίσης "κάτω από το νερό-πρόβατα"? είναι κατασκευασμένο από τα κουκούλια των άγριων μεταξοσκωλήκων. Συλλέγουν όλα τα είδη των αρωματικών ουσιών, τους χυμούς τους οποίους βράζουν σε μερίδες.

Μόνο στη βυζαντινή εποχή οι Ρωμαίοι είχαν πραγματικά τους δικούς τους μεταξοσκώληκες.

• _{"Το εμπόριο μεταξιού μεταξύ της Κίνας και της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στο ύψος της," Circa "Α. ΡΕ. 90-130, "από J. Θόρλεϊ. Ελλάδα και Ρώμη, 2η Ser., ΝοΙ. 18, Νο. 1. (Απρ. 1971), σελ. 71-80.}