Το Χριστουγεννιάτικο αστέρι: Μύθος ή Πραγματικότητα;

Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο γιορτάζουν τις διακοπές των Χριστουγέννων. Μία από τις κεντρικές ιστορίες στους θρύλους των Χριστουγέννων είναι για το λεγόμενο "Αστέρι της Βηθλεέμ", ένα ουράνιο γεγονός στον ουρανό που οδήγησε τρεις σοφούς στη Βηθλεέμ, όπου οι Χριστιανικές ιστορίες λένε ότι ήταν ο σωτήρας τους Ιησούς Χριστός γεννημένος. Αυτή η ιστορία δεν βρίσκεται πουθενά αλλού στη Βίβλο. Κάποτε, οι θεολόγοι κοίταζαν τους αστρονόμους για την επιστημονική επικύρωση του «αστέρα», που μπορεί να είναι μια συμβολική ιδέα και όχι ένα επιστημονικά αποδεδειγμένο αντικείμενο.

Υπάρχουν πολλές ουράνιες δυνατότητες που οι επιστήμονες έβλεπαν ως τη ρίζα του θρύλου "αστέρι": ένα πλανητικό συνδυασμό, ένας κομήτης και μια σουπερνόβα. Ιστορικά στοιχεία για οποιαδήποτε από αυτές είναι λιγοστά, οπότε οι αστρονόμοι δεν έκαναν τίποτα να συνεχίσουν.

Μια πλανητική σύνδεση είναι απλά μια ευθυγράμμιση των ουράνιων σωμάτων όπως φαίνεται από τη Γη. Δεν υπάρχουν μαγικές ιδιότητες. Συνδέσεις συμβαίνουν καθώς οι πλανήτες κινούνται στις τροχιές τους γύρω από τον Ήλιο, και με σύμπτωση, μπορεί να φαίνονται κοντά ο ένας στον άλλο στον ουρανό. Οι Μάγοι (Σοφούς) που υποτίθεται ότι καθοδηγούνται από αυτό το περιστατικό ήταν αστρολόγοι. Οι κύριες ανησυχίες τους για τα ουράνια αντικείμενα ήταν καθαρά συμβολικά. Δηλαδή, ανησυχούν περισσότερο για το τι "σήμαινε" κάτι παρά για αυτό που πραγματικά έκανε στον ουρανό. Οτιδήποτε και αν συμβεί θα έπρεπε να έχει ιδιαίτερη σημασία. κάτι που ήταν εξαιρετικό.

Στην πραγματικότητα, το σύμπλεγμα που ενδεχομένως είχαν δει αφορούσε δύο αντικείμενα εκατομμύρια χιλιόμετρα. Σε αυτή την περίπτωση, μια "σύνθεση" του Δία και του Κρόνου εμφανίστηκε στις 7 π.Χ., ένα έτος που συνήθως προτάθηκε ως το πιθανό έτος γέννησης του χριστιανού σωτήρα. Οι πλανήτες ήταν στην πραγματικότητα περίπου ένα βαθμό μακριά, και αυτό δεν ήταν πιθανό να είναι αρκετά σημαντικό για να πάρει την προσοχή Magi. Το ίδιο ισχύει και για μια πιθανή σύνδεση του Ουρανός και Κρόνος. Αυτοί οι δύο πλανήτες είναι επίσης πολύ απομακρυσμένοι και ακόμη και αν εμφανιστούν κοντά στον ουρανό, ο Ουρανός θα ήταν πολύ πολύ αχνός για εύκολη ανίχνευση. Στην πραγματικότητα, είναι σχεδόν απαράδεκτο με γυμνό μάτι.

Ένας άλλος πιθανός αστρολογικός συνδυασμός έλαβε χώρα το έτος 4 π.Χ. όταν οι φωτεινές πλανήτες φαινόταν να "χορεύουν" μπροστά και πίσω στο φωτεινό αστέρι Regulus στο νυχτερινό ουρανό νύχτας. Ο Regulus θεωρήθηκε το σημάδι ενός βασιλιά στο σύστημα αστρολογικών πεποιθήσεων των Μαγίων. Η ύπαρξη φωτεινών πλανητών που κινούνται προς τα εμπρός και πίσω θα μπορούσε να ήταν σημαντική για τους αστρολογικούς υπολογισμούς των σοφών, αλλά θα είχε ελάχιστη επιστημονική σημασία. Το συμπέρασμα που έχουν καταλήξει οι περισσότεροι επιστήμονες είναι ότι μια πλανητική σύνδεση ή ευθυγράμμιση πιθανότατα δεν θα είχε τραβήξει το μάτι των Μαγίων.

Αρκετοί επιστήμονες πρότειναν ότι ένας έντονος κομήτης μπορεί να ήταν σημαντικός για τους Μάγους. Συγκεκριμένα, ορισμένοι το έχουν προτείνει Ο Comet του Halley θα μπορούσε να ήταν το "αστέρι", αλλά η εμφάνισή του εκείνη την εποχή θα ήταν στα 12 π.Χ. που είναι πολύ νωρίς. Είναι πιθανό ότι ένας άλλος κομήτης που διέρχεται από τη Γη θα μπορούσε να ήταν το αστρονομικό γεγονός που οι Μάγοι ονόμαζαν ένα "αστέρι". Οι κομήτες έχουν την τάση να "κολλάνε" στον ουρανό για παρατεταμένες χρονικές περιόδους καθώς περνούν κοντά στη Γη κατά τις ημέρες ή τις εβδομάδες. Ωστόσο, η κοινή αντίληψη των κομητών εκείνη την εποχή δεν ήταν καλή. Θεωρούνταν συνήθως κακοί ή προδοσίες θανάτου και καταστροφής. Οι Μάγοι δεν θα το συσχετίζονταν με τη γέννηση ενός βασιλιά.

Μια άλλη ιδέα είναι ότι ένα αστέρι μπορεί να έχει εξερράγη ως α σουπερνόβα. Ένα τέτοιο κοσμικό συμβάν θα εμφανιζόταν στον ουρανό για μέρες ή εβδομάδες πριν ξεθωριάσει. Μια τέτοια εμφάνιση θα ήταν αρκετά φωτεινή και θεαματική, και υπάρχει μία αναφορά για μια σουπερνόβα στην κινεζική λογοτεχνία στις 5 π.μ. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες προτείνουν ότι μπορεί να ήταν ένας κομήτης. Οι αστρονόμοι έχουν αναζητήσει πιθανά υπολείμματα υπερκαινοφανών που μπορεί να χρονολογούνται από τότε, αλλά χωρίς μεγάλη επιτυχία.

Τα αποδεικτικά στοιχεία για οποιοδήποτε ουράνιο γεγονός είναι πολύ σπάνια για τη χρονική περίοδο όπου θα μπορούσε να γεννηθεί ο χριστιανός σωτήρας. Η παρεμπόδιση κάθε κατανόησης είναι το αλληγορικό στυλ γραφής που το περιγράφει. Αυτό έχει οδηγήσει αρκετούς συγγραφείς να υποθέσουν ότι το γεγονός ήταν πραγματικά ένα αστρολογικό / θρησκευτικό και όχι κάτι που η επιστήμη μπορούσε ποτέ να δείξει συνέβη. Χωρίς αποδεικτικά στοιχεία για κάτι συγκεκριμένο, αυτή είναι ίσως η καλύτερη ερμηνεία του λεγόμενου «Αστέρα της Βηθλεέμ» - ως θρησκευτική αρχή και όχι επιστημονική.

Στο τέλος, είναι πολύ πιο πιθανό οι υπεύθυνοι του ευαγγελίου να γράφουν αλληγορικά και όχι ως επιστήμονες. Οι ανθρώπινοι πολιτισμοί και θρησκείες είναι γεμάτοι με ιστορίες ήρωες, σωτήρες και άλλες θεότητες. Ο ρόλος της επιστήμης είναι να διερευνήσει το σύμπαν και να εξηγήσει τι είναι "έξω εκεί", και πραγματικά δεν μπορεί να βυθιστεί σε θέματα πίστης για να τα αποδείξει.