Λόγοι για να επιστρέψει η ανθρωπότητα στο φεγγάρι

Έχουν περάσει δεκαετίες από τότε που οι πρώτοι αστροναύτες περπατούσαν στην επιφάνεια του σεληνιακού. Έκτοτε, κανείς δεν έβαλε το πόδι στον πλησιέστερο μας γείτονα στο διάστημα. Σίγουρα, ένας στόλος ανιχνευτών έχει κατευθύνθηκε προς τη Σελήνη, και έδωσαν πολλές πληροφορίες σχετικά με τις συνθήκες εκεί.

Είναι καιρός να στείλετε ανθρώπους στη Σελήνη; Η απάντηση που έρχεται από τη διαστημική κοινότητα είναι ένα «ναι». Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν αποστολές στον προγραμματισμό αλλά και πολλά ερωτήματα σχετικά με το τι θα κάνουν οι άνθρωποι για να φτάσουν εκεί και τι θα κάνουν όταν βάλουν το πόδι τους στη σκονισμένη επιφάνεια.

Την τελευταία φορά που οι άνθρωποι προσγειώθηκαν στη Σελήνη ήταν το 1972. Έκτοτε, ποικίλοι πολιτικοί και οικονομικοί λόγοι κράτησαν τις διαστημικές υπηρεσίες από τη συνέχιση αυτών των τολμηρών βημάτων. Ωστόσο, τα μεγάλα ζητήματα είναι τα χρήματα, η ασφάλεια και οι δικαιολογίες.

Ο πιο προφανής λόγος ότι οι σεληνιακές αποστολές δεν συμβαίνουν όσο γρήγορα οι άνθρωποι θα ήθελαν είναι το κόστος τους. Η NASA δαπάνησε δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη δεκαετία του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του '70 για την ανάπτυξη των αποστολών Apollo. Αυτά συνέβησαν στο ύψος του Ψυχρού Πολέμου, όταν οι ΗΠΑ και η πρώην Σοβιετική Ένωση αντιτίθεντο πολιτικά, αλλά δεν αγωνίζονταν ενεργά ο ένας στον άλλο σε χωρικούς πολέμους. Τα έξοδα ταξιδιών στη Σελήνη ανεχόταν ο Αμερικανός λαός και οι σοβιετικοί πολίτες για χάρη του πατριωτισμού και έμεναν μπροστά από τον άλλο. Παρόλο που υπάρχουν πολλοί καλοί λόγοι για να επιστρέψετε στη Σελήνη, είναι δύσκολο να επιτύχουμε πολιτική συναίνεση σχετικά με τη δαπάνη χρημάτων από τους φορολογούμενους για να το κάνουμε.

Ο δεύτερος λόγος που παρεμποδίζει τη σεληνιακή εξερεύνηση είναι ο τεράστιος κίνδυνος μιας τέτοιας επιχείρησης. Αντιμετωπίζοντας τις τεράστιες προκλήσεις που μαστίζουν τη NASA κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '50 και της δεκαετίας του '60, δεν είναι καθόλου περίεργο ότι κάποιος το έφτιαξε ποτέ στη Σελήνη. Πολλοί αστροναύτες έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του προγράμματος Apollo και πολλές τεχνολογικές οπισθοδρομήσεις πραγματοποιήθηκαν στην πορεία. Ωστόσο, μακροπρόθεσμες αποστολές στο πλοίο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός δείχνουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν και να εργαστούν στο διάστημα και οι νέες εξελίξεις στις δυνατότητες εκτόξευσης και μεταφοράς του διαστήματος υποσχόμαστε ασφαλέστερους τρόπους να φτάσουμε στη Σελήνη.

Ο τρίτος λόγος για την έλλειψη σεληνιακών αποστολών είναι ότι πρέπει να υπάρχει σαφής αποστολή και στόχοι. Αν και ενδιαφέροντα και επιστημονικά σημαντικά πειράματα μπορούν πάντα να γίνουν, οι άνθρωποι ενδιαφέρονται επίσης για την απόδοση των επενδύσεων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις εταιρείες και τα ιδρύματα που ενδιαφέρονται να κερδίσουν χρήματα από τη σεληνιακή εξόρυξη, επιστημονική έρευνα, και τον τουρισμό. Είναι πιο εύκολο να στείλετε ανιχνευτές ρομπότ για να κάνετε την επιστήμη, αν και είναι καλύτερο να στείλετε ανθρώπους. Με τις ανθρώπινες αποστολές έρχονται υψηλότερα έξοδα όσον αφορά τη στήριξη της ζωής και την ασφάλεια. Με την πρόοδο των ρομποτικών διαστημικών ανιχνευτών, μπορεί να συγκεντρωθεί ένα μεγάλο ποσό δεδομένων με πολύ μικρότερο κόστος και χωρίς να τίθεται σε κίνδυνο η ανθρώπινη ζωή. Οι ερωτήσεις μεγάλης εικόνας, όπως το πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα, απαιτούν πολύ μεγαλύτερα και πιο εκτεταμένα ταξίδια από ό, τι μόνο μερικές μέρες στη Σελήνη.

Τα καλά νέα είναι ότι η στάση απέναντι στα σεληνιακά ταξίδια μπορεί και να αλλάξει και είναι πιθανό ότι μια ανθρώπινη αποστολή στη Σελήνη θα συμβεί μέσα σε μια δεκαετία ή και λιγότερο. Τα τρέχοντα σενάρια αποστολών της NASA περιλαμβάνουν ταξίδια στην επιφάνεια του σεληνιακού και επίσης σε έναν αστεροειδή, αν και το ταξίδι με αστεροειδή μπορεί να είναι περισσότερο ενδιαφέρον για τις εταιρείες εξόρυξης.

Το ταξίδι στη Σελήνη θα είναι ακόμα ακριβό. Ωστόσο, οι σχεδιαστές αποστολών της NASA θεωρούν ότι τα οφέλη υπερτερούν του κόστους. Ακόμη πιο σημαντικό, η κυβέρνηση προβλέπει καλή απόδοση των επενδύσεων. Αυτό είναι πραγματικά ένα πολύ καλό επιχείρημα. Οι αποστολές του Apollo απαιτούσαν μια σημαντική αρχική επένδυση. Ωστόσο, τα δορυφορικά συστήματα τεχνολογίας καιρού, τα παγκόσμια συστήματα εντοπισμού θέσης (GPS) και οι προηγμένες συσκευές επικοινωνίας μεταξύ των άλλες εξελίξεις που δημιουργήθηκαν για να υποστηρίξουν τις σεληνιακές αποστολές και τις επακόλουθες πλανητικές αποστολές επιστήμης είναι τώρα σε καθημερινή χρήση Γη. Οι νέες τεχνολογίες που στοχεύουν ειδικά σε μελλοντικές σεληνιακές αποστολές θα βρίσκουν επίσης το δρόμο τους στις οικονομίες του κόσμου, προωθώντας μια καλή απόδοση των επενδύσεων

Άλλες χώρες εξετάζουν αρκετά σοβαρά την αποστολή σεληνιακών αποστολών, ειδικότερα την Κίνα και την Ιαπωνία. Οι Κινέζοι ήταν πολύ σαφείς σχετικά με τις προθέσεις τους και είχαν καλή ικανότητα να πραγματοποιήσουν μια μακροπρόθεσμη σεληνιακή αποστολή. Οι δραστηριότητές τους μπορούν κάλλιστα να ωθήσουν αμερικανικές και ευρωπαϊκές υπηρεσίες σε μια μίνι φυλή για να χτίσουν επίσης σεληνιακές βάσεις. Τα σεληνιακά εργαστήρια σε τροχιά μπορούν να κάνουν ένα εξαιρετικό επόμενο βήμα, ανεξάρτητα από το ποιος χτίζει και τα στέλνει.

Η τεχνολογία που είναι διαθέσιμη τώρα, και αυτή που θα αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια οποιωνδήποτε συγκεντρωμένων αποστολών στη Σελήνη, θα ήταν επιτρέψτε στους επιστήμονες να κάνουν πολύ πιο λεπτομερείς (και μακρύτερες) μελέτες για την επιφάνεια και την επιφάνεια της Σελήνης συστήματα. Οι επιστήμονες θα έχουν την ευκαιρία να απαντήσουν σε μερικές από τις μεγάλες ερωτήσεις σχετικά με το πώς σχηματίστηκε το ηλιακό μας σύστημα ή τις λεπτομέρειες για το πώς δημιουργήθηκε η Σελήνη τη γεωλογία του. Η σεληνιακή εξερεύνηση θα τονώσει τις νέες κατευθύνσεις της μελέτης. Οι άνθρωποι αναμένουν επίσης ότι ο σεληνιακός τουρισμός θα είναι ένας άλλος τρόπος για να μεγιστοποιηθεί η εξερεύνηση.

Οι αποστολές στον Άρη είναι επίσης καυτές τις μέρες αυτές τις μέρες. Μερικά σενάρια βλέπουν τους ανθρώπους να κατευθύνονται προς τον Κόκκινο Πλανήτη μέσα σε λίγα χρόνια, ενώ άλλοι προβλέπουν τις αποστολές του Άρη μέχρι τη δεκαετία του 2030. Η επιστροφή στη Σελήνη είναι ένα σημαντικό βήμα στον σχεδιασμό της αποστολής του Άρη. Η ελπίδα είναι ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ξοδέψουν χρόνο στη Σελήνη για να μάθουν πώς να ζουν σε ένα απαγορευτικό περιβάλλον. Αν κάτι πήγε στραβά, η διάσωση θα ήταν μόνο λίγες ημέρες μακριά, παρά μήνες.

Τέλος, υπάρχουν πολύτιμοι πόροι στη Σελήνη που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άλλες διαστημικές αποστολές. Το υγρό οξυγόνο είναι ένα βασικό συστατικό του προωθητικού που απαιτείται για το σημερινό διαστημικό ταξίδι. Η NASA πιστεύει ότι αυτός ο πόρος μπορεί εύκολα να εξαχθεί από τη Σελήνη και να αποθηκευτεί σε χώρους αποθήκευσης για χρήση από άλλες αποστολές - ιδιαίτερα στέλνοντας αστροναύτες στον Άρη. Υπάρχουν πολλά άλλα ορυκτά, ακόμα και κάποια αποθέματα νερού, που μπορούν να εξορύσσονται επίσης.

Οι άνθρωποι προσπάθησαν πάντα να καταλάβουν το σύμπαν, και η μετάβαση στη Σελήνη φαίνεται να είναι το επόμενο λογικό βήμα για πολλούς λόγους. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε ποιος ξεκινά την επόμενη κούρσα στη Σελήνη.

Τροποποιήθηκε και αναθεωρήθηκε από Carolyn Collins Petersen