Πώς να βρείτε τον αστερισμό του Υδροχόου

Ο αστερισμός του Υδροχόου είναι ένας από τους πολλούς σχετιζόμενους με το νερό πρότυπα αστέρι στον ουρανό. Αφιερώστε λίγο χρόνο για να αναζητήσετε αυτόν τον αστερισμό στο νυχτερινό ουρανό όταν είναι πιο ορατό, ξεκινώντας από τα τέλη Οκτωβρίου.

Ο Υδροχόος είναι ορατός από σχεδόν ολόκληρο τον πλανήτη. Περιορίζεται από αρκετούς άλλους αστερισμούς: ο Cetus (το θαλάσσιο τέρας), Ιχθύες, Capricornus, Aquila, και Πήγασος. Ο Υδροχόος βρίσκεται κατά μήκος του ζωδιακού κύκλου και της εκλειπτικής.

Ο αστερισμός Ο Υδροχόος κάποτε ονομάστηκε Μεγάλος (ή GU LA στη Βαβυλωνιακή γλώσσα). Ο Υδροχόος ήταν συνδεδεμένος με τον Θεό Εα, μια φιγούρα που εμφανίζεται συχνά στα Βαβυλωνιανά αντικείμενα. Η ΕΑ συνδέθηκε συχνά με τις πλημμύρες που επισκέπτονταν τακτικά το Βαβυλωνιανό τμήμα της Μέσης Ανατολής.

Όπως οι Βαβυλώνιοι, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι είδαν τον αστερισμό ως θεό που συνδέεται με τις πλημμύρες. Οι Ινδουιστές είδαν το μοτίβο των αστεριών ως στάμνα νερού και στην αρχαία Κίνα ο αστερισμός ερμηνεύτηκε ως ένα βάζο με ένα ρεύμα που ρέει από αυτό.

Οι αρχαίοι Έλληνες είχαν πολλές ιστορίες για τον Υδροχόο, αλλά το συσχετίζονταν κυρίως με τον Ganymede, Έλληνα ήρωα που ανέβηκε στον Όλυμπο για να υπηρετήσει ως κύπελλο στους θεούς. Αυτή η απεικόνιση ως νεκροταφείο είναι αυτή τη μέρα.

Στο επίσημο γράφημα IAU του Υδροχόου, ο αριθμός του νερού του κομιστή συνοδεύεται από μια σειρά από άλλα αστέρια που υπάρχουν σε αυτήν την περιοχή. Το λαμπρότερο αστέρι ονομάζεται άλφα Aquarii και, όπως το βήτα Aquarii, είναι ένα κίτρινο supergiant αστέρι. Είναι αστέρια τύπου G και είναι αρκετές φορές πιο μαζικές από τον Ήλιο. Το Alpha Aquarii έχει επίσης το όνομα Sadalmelik, ενώ το beta ονομάζεται επίσης Sadalsuud.

Ένα από τα πιο συναρπαστικά αστέρια σε αυτόν τον αστερισμό είναι το R Aquarii, ένα μεταβλητό αστέρι. Το R Aquarii αποτελείται από ένα ζευγάρι αστέρια: ένα λευκό νάνο και μια άλλη μεταβλητή, που περιστρέφονται μεταξύ τους κάθε 44 χρόνια. Καθώς κυκλώνουν το κοινό κέντρο βάρους τους, το μέλος του λευκού νάνου τραβά υλικό από τον σύντροφό του. Τελικά, μερικά από αυτά τα υλικά ξεσπούν από το λευκό νάνο, που προκαλεί το αστέρι να φωτίζεται σημαντικά. Το ζευγάρι έχει ένα νεφέλωμα γύρω του που ονομάζεται Cederblad 211. Το υλικό στο νεφέλωμα μπορεί να συσχετιστεί με τις περιοδικές εκρήξεις που βιώνει αυτό το ζευγάρι αστέρι.

Οι έμπειροι παρατηρητές ντους μετεωριτών μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με τα τρία ντους που φαίνεται να προέρχονται από τον Υδροχόο κάθε χρόνο. Το πρώτο είναι το Eta Aquariids, το οποίο στις 5 και 6 Μαΐου. Αυτό είναι το ισχυρότερο από τα τρία και μπορεί να παράγει μέχρι και 35 μετέωρες ανά ώρα. Τα μετέωρα από αυτό το ντους προέρχονται από υλικά που ρίχνονται από τον Comet Halley καθώς ταξιδεύει μέσα από το ηλιακό σύστημα. Τα Δέλτα Υδαροειδή που κορυφώνονται δύο φορές: μία φορά στις 29 Ιουλίου και πάλι στις 6 Αυγούστου. Δεν είναι τόσο ενεργό όσο το αδελφό ντους το Μάιο, αλλά αξίζει να το ελέγξετε. Το πιο αδύναμο από τα τρία είναι το Iota Aquariids, το οποίο κορυφώνεται στις 6 Αυγούστου κάθε έτους.

Ο Υδροχόος δεν βρίσκεται κοντά στο επίπεδο του γαλαξία όπου υπάρχουν πολλά αντικείμενα βαθιάς ουραίας, αλλά αθλείται όμως ένα θησαυροφυλάκιο αντικειμένων για εξερεύνηση. Οι παρατηρητές με καλά τηλεσκόπια και κιάλια μπορούν να βρουν γαλαξίες, σφαιροειδές σύμπλεγμα, και μερικά πλανητικά νεφελώματα. Το σφαιρικό σμήνος M2 μπορεί να δει με γυμνό μάτι υπό καλές συνθήκες και ένα τηλεσκόπιο αποκαλύπτει πολύ περισσότερες λεπτομέρειες.

Αξίζει επίσης να εξερευνήσετε ένα ζευγάρι πλανητικών νεφελωμάτων που ονομάζονται νεφέλωμα του Κρόνου και το νεφέλωμα του ελίκου. Αυτά είναι τα ερείπια των αστεριών στις διαδικασίες θανάτου τους. Στο όχι πολύ μακρινό παρελθόν, έσπρωξαν απαλά τις εξωτερικές τους ατμόσφαιρες στο διάστημα, αφήνοντας πίσω τα όμορφα λαμπερά σύννεφα που περιβάλλουν τα υπολείμματα των προγόνων τους. Σε μερικές χιλιάδες χρόνια, τα σύννεφα θα εξαφανιστούν, αφήνοντας πίσω τους ένα ζευγάρι ψυχρών λευκών νάνων.

Για μια πιο δύσκολη δραστηριότητα παρατήρησης, οι ουρανοί μπορούν να αναζητήσουν τον γαλαξία NGC 7727. Βρίσκεται περίπου 76 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από εμάς. Οι επαγγελματίες αστρονόμοι μελετούν μακροχρόνιες ροές αερίου που προέρχονται από τον γαλαξία, ο οποίος χαρακτηρίζεται ως «ιδιόμορφος» γαλαξίας λόγω του περίεργου σχήματος του. Το NGC 7727 είναι πιθανό στο τελικό στάδιο μιας συγχώνευσης γαλαξιών και τελικά θα γίνει ένας μεγάλος ελλειπτικός γαλαξίας στον απομακρυσμένο αριθμό.