Όλοι γνωρίζουμε ότι ο χώρος είναι κρύος, πολύ πιο κρύος από όσο έχουμε εδώ στη Γη (ακόμη και στους πόλους). Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι ο χώρος είναι απόλυτα μηδέν, αλλά δεν είναι. Οι αστρονόμοι μέτρησαν τη θερμοκρασία τους στα 2,7 K (2,7 βαθμούς πάνω από το απόλυτο μηδέν). Αλλά, αποδεικνύεται ότι υπάρχει ένας ακόμα πιο ψυχρός χώρος, σε ένα μέρος που δεν θα σκέφτεστε να κοιτάξετε: σε ένα σύννεφο γύρω από ένα αστέρι που πεθαίνει. Ονομάζεται Νεφέλωμα Μπόμερμαν και οι αστρονόμοι μέτρησαν τη θερμοκρασία του σε εκπληκτική τιμή 1 K (0272,15 C ή 0457,87 F).
Πώς έγινε το Boomerang τόσο κρύο; Αυτό το νεφέλωμα είναι αυτό που λέγεται "προ-πλανητικό" νεφέλωμα, το οποίο σημαίνει ότι είναι ένα σύννεφο σκόνης, αναμεμειγμένο με αέρια που "εκπνέει" μακριά από το γηρασμένο αστέρι στην καρδιά του. Σε κάποιο σημείο, το αστέρι θα γίνει λευκός νάνος, που εκπέμπει υψηλές ποσότητες υπεριώδους ακτινοβολίας. Αυτό θα προκαλέσει το περιβάλλον σύννεφο για να ζεσταθεί και να λάμψει. Αυτός είναι ο τρόπος που ο ήλιος μας θα πεθάνει τελικά.
Προς το παρόν, όμως, τα αέρια που χάνονται από το αστέρι διαστέλλονται γρήγορα στο διάστημα. Καθώς το κάνουν, δροσίζουν πολύ γρήγορα και έτσι κατέβηκαν σε ένα βαθμό πάνω από το απόλυτο μηδέν.Οι ερευνητές που χρησιμοποιούν το Atacama Large Millimeter Array (μια συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων στη Χιλή που μελετά τέτοια πράγματα σύννεφα σκόνης γύρω από άλλα αστέρια), έχουν μελετήσει επίσης το νεφέλωμα για να καταλάβει γιατί μοιάζει με ένα φάντασμα "τόξο γραβάτα". Η ραδιοφωνική τους εικόνα έδειξε ένα φαινομενικό φάντασμα στην καρδιά του νεφελώματος, το οποίο παράγεται κυρίως από κρύο κόκκους αερίου και σκόνης.
Οι αστρονόμοι παίρνουν μια καλύτερη λαβή για το τι συμβαίνει όταν τα ηλιόλουστα αστέρια αρχίζουν να πεθαίνουν. Σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια περίπου, ο ήλιος θα ξεκινήσει την ίδια διαδικασία. Πολύ πριν πεθάνει, θα αρχίσει να χάνει αέρια από την εξωτερική του ατμόσφαιρα. Μέσα στον Ήλιο, τον πυρηνικό φούρνο που εξουσιάζει το αστέρι μας θα εξαντληθούν τα καύσιμα υδρογόνου και θα αρχίσουν να καίγονται ήλιο, και στη συνέχεια άνθρακα. Κάθε φορά που αλλάζει τα καύσιμα, ο ήλιος θα ζεσταθεί και θα μετατραπεί σε κόκκινο γίγαντα. Τελικά, θα αρχίσει να συμβάλλει και να μετατραπεί σε λευκό νάνο.
ο υπεριωδης ΑΚΤΙΝΟΒΟΛΙΑ από τον συρρικνωμένο μας, αλλά πολύ φωτεινό ήλιο, θα ζεσταθούν τα σύννεφα του φυσικού αερίου και της σκόνης γύρω από αυτό, και οι μακρινά θεατές θα το δουν σαν ένα πλανητικό νεφέλωμα. Οι εσωτερικοί πλανήτες του θα φύγουν και οι εξωτερικοί ηλιακοί κόσμοι θα έχουν την ευκαιρία να στηρίξουν τη ζωή για λίγο. Αλλά, τελικά, δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα, ο ηλιακός λευκός νάνος θα κρυώσει και θα εξασθενίσει.
Είναι πιθανό άλλα αστέρια που πεθαίνουν να εκπέμπουν σύννεφα αερίου και σκόνης και ότι αυτά τα νεφελώματα θα ήταν επίσης κρύα. Ακόμα εδώ είναι άλλα κρύα μέρη για μελέτη, αν και δεν είναι τόσο κρύα όπως το Boomerang. Για παράδειγμα, τον παγωμένο κόσμο Πλούτωνα κατεβαίνει στα 44Κ, δηλαδή -369F (-223C). Πάντα πολύ πιο ζεστό από το Boomerang! Άλλα σύννεφα αερίου και σκόνης, που ονομάζονται σκοτεινά νεφελώματα, είναι ακόμη πιο κρύο από τον Πλούτωνα, μόνο σε 7 έως 15 βαθμούς K (-266,15 έως -258 C ή -447 έως -432 F)
Στο πρώτο πάνελ, μάθαμε χώρο είναι 2,7 K. Αυτή είναι η θερμοκρασία του ακτινοβολία υπόβαθρο μικροκυμάτων - ένα υπόλοιπο της ακτινοβολίας που απομένει η μεγάλη έκρηξη. Οι εξωτερικές άκρες του Boomerang απορροφούν πραγματικά τη θερμότητα από τον διαστρικό χώρο και ίσως από την υπεριώδη ακτινοβολία του πεθαμένου αστέρου του. Αλλά, βαθιά στο κέντρο του νεφελώματος, τα πράγματα παραμένουν ψυχρότερα από το διάστημα, και μέχρι στιγμής, είναι το πιο κρύο γνωστό σημείο στον κόσμο!