Όπως παρατηρείται στη φύση, μερικά ζώα είναι εκπληκτικά γρήγορα ενώ άλλα ζώα είναι εκπληκτικά αργά. Όταν σκεφτόμαστε ένα τσίτα, έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε γρήγορα. Δεν έχει σημασία ένα ζώο βιότοπο ή θέση στο τροφική αλυσίδα, η ταχύτητα είναι μια προσαρμογή που μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ επιβίωσης ή εξαφάνισης. Ξέρετε ποιο ζώο είναι το γρηγορότερο στη γη; Ποιο είναι το ταχύτερο πουλί ή το ταχύτερο ζώο στον ωκεανό; Πόσο γρήγορα είναι ένας άνθρωπος σε σχέση με τα ταχύτερα ζώα; Μάθετε περισσότερα για επτά από τα ταχύτερα ζώα στον πλανήτη.
Το απόλυτο γρηγορότερο ζώο στον πλανήτη είναι ο γεράκιος παρθένων. Είναι το ταχύτερο ζώο στον πλανήτη καθώς και το γρηγορότερο πουλί. Μπορεί να φτάσει ταχύτητες πάνω από 240 μίλια την ώρα όταν καταδύεται. Ο γεράκι είναι ένας πολύ έμπειρος κυνηγός που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην τεράστια ταχύτητα κατάδυσης.
Τα γεράκια περεγκίνων τρώνε συνήθως άλλα πουλιά αλλά έχουν παρατηρηθεί ότι τρώνε μικρά ερπετά ή θηλαστικά και υπό ορισμένους όρους, έντομα.
Το γρηγορότερο ζώο στην ξηρά είναι το γατόπαρδος. Οι τσιτάχ μπορούν να φτάσουν περίπου στα 75 μίλια την ώρα. Δεν υπάρχει καμία κατάπληξη ότι οι τσίτα είναι πολύ αποτελεσματικοί στο να πιάσουν τη λεία λόγω της ταχύτητάς τους. Οι θηλυκοί θησαυροί πρέπει να έχουν μια σειρά προσαρμογών για να προσπαθήσουν να αποφύγουν αυτό το γρήγορο θηρευτή στο σαβάνα. Οι τζέιτς τρώνε συνήθως gazelles και άλλα παρόμοια ζώα τύπου. Ο τσίτα έχει ένα μακρύ βήμα και ένα εύκαμπτο σώμα, και τα δύο είναι ιδανικά για σπριντ. Τα γκέιτ ελαστικών γρήγορα είναι έτσι μόνο ικανά να διατηρήσουν την τελική ταχύτητά τους για μικρά σπριντ.
Υπάρχει κάπως ζήτημα σχετικά με το το ταχύτερο ζώο στον ωκεανό. Μερικοί ερευνητές λένε ότι το ιστιοφόρο, ενώ άλλοι λένε το μαύρο μάρλιν. Και οι δύο μπορούν να φτάσουν ταχύτητες περίπου 70 μίλια ανά ώρα (ή περισσότερο). Άλλοι θα έβαζαν επίσης τον ξιφία στην κατηγορία αυτή, υποδηλώνοντας ότι μπορούν να φτάσουν σε παρόμοιες ταχύτητες.
Τα Sailfish έχουν πολύ προεξέχοντα ραχιαία πτερύγια που τους δίνουν το όνομά τους. Είναι συνήθως μπλε έως γκρι χρώμα με λευκό υπογάστριο. Εκτός από την ταχύτητά τους, είναι επίσης γνωστοί ως μεγάλοι jumpers. Τρώνε μικρότερα ψάρια όπως οι αντσούγιες και οι σαρδέλες.
Επίσης, στη διαμάχη για το ταχύτερο ζώο στον ωκεανό, το μαύρο μάρλιν έχει σκληρά θωρακικά πτερύγια και βρίσκεται συνήθως στον Ειρηνικό και τους Ινδούς ωκεανούς. Τρώνε τόνο, σκουμπρί και είναι γνωστό ότι γευματίζουν σε καλαμάρια. Όπως πολλοί στο ζώο Βασίλειο, τα θηλυκά είναι συνήθως πολύ μεγαλύτερα από τα αρσενικά.
Ο ξιφίας μπορεί να βρεθεί στον Ειρηνικό και Ινδικό Ωκεανό καθώς και στον Ατλαντικό Ωκεανό. Όπως τα ιστιοφόρα, αυτά τα ταχύτατα ψάρια είναι γνωστό ότι ταξιδεύουν σε ταχύτητες κρουαζιέρας ενός μήκους σώματος ανά δευτερόλεπτο. Ο ξιφίας παίρνει το όνομά του από το μοναδικό του νομοσχέδιο που μοιάζει με σπαθί. Σκεφτήκαμε κάποτε ότι ο ξιφίας χρησιμοποιεί το μοναδικό τους νομοσχέδιο για να κερδίσει άλλα ψάρια. Ωστόσο, αντί να ρίχνουν άλλα ψάρια, συνήθως κόβουν το θήραμά τους για να τους καταστήσουν πιο εύκολο να πιάσουν.
Αν και δεν είναι τόσο γρήγορο όσο το παλάγκο, οι αετοί είναι ικανοί να φτάσουν ταχύτητες κατάδυσης περίπου 200 μίλια ανά ώρα. Αυτό τα χαρακτηρίζει ως τα ταχύτερα ζώα στην πτήση. Οι αετοί είναι κοντά στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας και ονομάζονται συχνά ευκαιριακοί τροφοδότες. Θα τρώνε μια μεγάλη ποικιλία από μικρά ζώα (συνήθως θηλαστικά ή πτηνών) με βάση τη διαθεσιμότητα. Οι αετοί ενηλίκων μπορούν να φτάσουν μέχρι τα 7 πόδια.
Η αντιλόπη Pronghorn δεν είναι τόσο γρήγορη όσο οι γκέιτ, αλλά είναι σε θέση να κρατήσει την ταχύτητά τους σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις από τους τσιτάχ. Σύμφωνα με την National Geographic, το pronghorn μπορεί να τρέξει σε ταχύτητες άνω των 53 μίλια ανά ώρα. Σε σύγκριση με έναν τσιτάτα σπριντ, ένα σφυρί θα είναι παρόμοιο με ένα μαραθώνιο δρομέα. Έχουν υψηλό αερόβια ικανότητα έτσι είναι σε θέση να χρησιμοποιούν αποτελεσματικά το οξυγόνο.
Ενώ οι άνθρωποι δεν μπορούν να φτάσουν κοντά στις ταχύτητες των ταχύτερων ζώων, για λόγους σύγκρισης, οι άνθρωποι μπορούν να φτάσουν στις μέγιστες ταχύτητες περίπου 25 μίλια ανά ώρα. Ο μέσος άνθρωπος, ωστόσο, τρέχει με μέγιστη ταχύτητα περίπου 11 μίλια ανά ώρα. Αυτή η ταχύτητα είναι πολύ πιο αργή από τα μεγαλύτερα θηλαστικά. Ο πολύ μεγαλύτερος ελέφαντας τρέχει με τελική ταχύτητα 25 μίλι / ώρα, ενώ οι ιπποπόταμοι και ρινόκεροι τρέχουν σε ταχύτητες έως και 30 μίλι / ώρα.