Ο πόλεμος των χιλιάδων ημερών

Ο πόλεμος των χιλιάδων ημερών ήταν ένας εμφύλιος πόλεμος που πολέμησε Κολομβία μεταξύ των ετών 1899 και 1902. Η βασική σύγκρουση πίσω από τον πόλεμο ήταν η σύγκρουση μεταξύ των φιλελευθέρων και των συντηρητικών, οπότε ήταν ένα ιδεολογικό πόλεμο σε αντίθεση με έναν περιφερειακό, και διένειμε οικογένειες και αγωνίστηκε σε όλη την έθνος. Αφού πέθανε περίπου 100.000 Κολομβιανοί, και οι δύο πλευρές κάλεσαν την παύση των αγώνων.

Μέχρι το 1899, η Κολομβία είχε μακρά παράδοση σύγκρουσης μεταξύ φιλελευθέρων και συντηρητικών. Τα βασικά ζητήματα ήταν αυτά: οι συντηρητικοί ευνόησαν μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση, περιορισμένα δικαιώματα ψήφου και ισχυρούς δεσμούς μεταξύ εκκλησίας και κράτους. Οι φιλελεύθεροι, από την άλλη πλευρά, ευνόησαν ισχυρότερες περιφερειακές κυβερνήσεις, καθολικά δικαιώματα ψήφου και διαχωρισμό μεταξύ εκκλησίας και κράτους. Οι δύο παρατάξεις είχαν αμφισβητηθεί από τη διάλυση της Gran Colombia το 1831.

Το 1898, ο συντηρητικός Manuel Antonio Sanclemente εξελέγη πρόεδρος της Κολομβίας. Οι φιλελεύθεροι ήταν εξοργισμένοι επειδή πίστευαν ότι είχε σημειωθεί σημαντική απάτη κατά των εκλογών. Ο Sanclemente, ο οποίος ήταν στη δεκαετία του ογδόντα, είχε συμμετάσχει σε μια συντηρητική ανατροπή της κυβέρνησης το 1861 και ήταν εξαιρετικά δημοφιλής ανάμεσα στους φιλελεύθερους. Λόγω προβλημάτων υγείας, η πρόσφυση του Sanclemente στην εξουσία δεν ήταν πολύ σταθερή και οι φιλελεύθεροι στρατηγοί χαρακτήρισαν μια εξέγερση για τον Οκτώβριο του 1899.

Η φιλελεύθερη εξέγερση άρχισε στην επαρχία Σανταντέρ. Η πρώτη σύγκρουση έλαβε χώρα όταν οι φιλελεύθερες δυνάμεις προσπάθησαν να πάρουν το Bucaramanga τον Νοέμβριο του 1899, αλλά αποκρούστηκαν. Ένα μήνα αργότερα, οι φιλελεύθεροι σημείωσαν τη μεγαλύτερη νίκη του πολέμου όταν ο στρατηγός Ραφαέλ Ουρίμ Ουρίμπε οδήγησε μια μεγαλύτερη συντηρητική δύναμη στη μάχη του Περάλονσο. Η νίκη στο Peralonso έδωσε στους φιλελεύθερους την ελπίδα και τη δύναμη να βγάλουν τη σύγκρουση για δύο ακόμη χρόνια εναντίον ανώτερων αριθμών.

Ανόητος αρνούμενος να πιέσει το πλεονέκτημά του, ο φιλελεύθερος στρατηγός Βάργκας Σάντος σταμάτησε αρκετά καιρό για τους συντηρητικούς να ανακάμψουν και να στείλουν έναν στρατό μετά από αυτόν. Συνενώθηκαν τον Μάιο του 1900 στο Palonegro, στο τμήμα Santander. Η μάχη ήταν βάναυση. Διήρκεσε περίπου δύο εβδομάδες, πράγμα που σήμαινε ότι από τα τελικά αποσυνθέσιμα σώματα έγινε παράγοντας και από τις δύο πλευρές. Η καταπιεστική θερμότητα και η έλλειψη ιατρικής περίθαλψης έκαναν τη μάχης μια ζωντανή κόλαση καθώς οι δύο στρατοί πολέμησαν ξανά και ξανά στην ίδια τάξη των χαρακωμάτων. Όταν ο καπνός εκκαθαρίστηκε, υπήρχαν σχεδόν 4.000 νεκροί και ο φιλελεύθερος στρατός είχε σπάσει.

Μέχρι αυτό το σημείο, οι φιλελεύθεροι είχαν πάρει βοήθεια από τους γείτονες Βενεζουέλα. Η κυβέρνηση του προέδρου της Βενεζουέλας Cipriano Castro είχε στείλει άντρες και όπλα για να πολεμήσουν από τη φιλελεύθερη πλευρά. Η καταστροφική απώλεια στο Palonegro τον έκανε να σταματήσει κάθε υποστήριξη για κάποιο χρονικό διάστημα, παρόλο που μια επίσκεψη από τον φιλελεύθερο στρατηγό Rafael Uribe Uribe τον έπεισε να συνεχίσει να στέλνει βοήθεια.

Μετά την πορεία στο Palonegro, η ήττα των φιλελευθέρων ήταν μόνο θέμα χρόνου. Οι στρατιώτες τους με τα τράβηξε, θα βασίζονταν στον υπόλοιπο πόλεμο στις τακτικές των αντάρτικων. Κατάφεραν να εξασφαλίσουν κάποιες νίκες στον σημερινό Παναμά, συμπεριλαμβανομένης μιας μικρής κλίμακας ναυτικής μάχης που είδε το πυροβόλο όπλο Padilla βυθίζεται το χιλιανό πλοίο ("δανεισμένο" από τους συντηρητικούς) Lautaro στο λιμάνι του Παναμά Πόλη. Αυτές οι μικρές νίκες, παρά τις ενισχύσεις από τη Βενεζουέλα, δεν θα μπορούσαν να σώσουν την φιλελεύθερη υπόθεση. Μετά το κρεοπωλείο στο Peralonso και στο Palonegro, ο λαός της Κολομβίας είχε χάσει κάθε επιθυμία να συνεχίσει τις μάχες.

Οι μέτριοι φιλελεύθεροι προσπαθούσαν για κάποιο χρονικό διάστημα να επιτύχουν ένα ειρηνικό τέλος στον πόλεμο. Αν και η αιτία τους χάθηκε, αρνήθηκαν να εξετάσουν μια άνευ όρων παράδοση: ήθελαν φιλελεύθερη εκπροσώπηση στην κυβέρνηση ως ελάχιστη τιμή για τον τερματισμό των εχθροπραξιών. Οι συντηρητικοί γνώριζαν πόσο αδύναμη ήταν η φιλελεύθερη θέση και παρέμεινε σταθερή στις απαιτήσεις τους. Η συνθήκη της Neerlandia, που υπογράφηκε στις 24 Οκτωβρίου 1902, αποτελούσε βασικά μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που περιλάμβανε τον αφοπλισμό όλων των φιλελεύθερων δυνάμεων. Ο πόλεμος ολοκληρώθηκε επίσημα στις 21 Νοεμβρίου 1902, όταν υπογράφηκε μια δεύτερη συνθήκη στο κατάστρωμα του αμερικανικού πολεμικού πλοίου Wisconsin.

Ο πόλεμος των χιλιάδων ημερών δεν έκανε τίποτα για να ανακουφίσει τις μακρόχρονες διαφορές μεταξύ των Φιλελευθέρων και των Συντηρητικών, οι οποίοι θα πήγαιναν και πάλι σε πόλεμο στη δεκαετία του 1940 στη σύγκρουση γνωστή ως La Violencia. Αν και ονομαστικά μια συντηρητική νίκη, δεν υπήρχαν πραγματικοί νικητές, μόνο χαμένοι. Οι χαμένοι ήταν οι άνθρωποι της Κολομβίας, καθώς χάθηκαν χιλιάδες ζωές και η χώρα καταστράφηκε. Ως επιπλέον προσβολή, το χάος που προκάλεσε ο πόλεμος επέτρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες να επιτύχουν την ανεξαρτησία του Παναμάς, και η Κολομβία έχασε αυτή την πολύτιμη περιοχή για πάντα.

Ο πόλεμος των χιλιάδων ημερών είναι γνωστός στο εσωτερικό της Κολομβίας ως ένα σημαντικό ιστορικό γεγονός, αλλά έχει προσελκύσει τη διεθνή προσοχή λόγω ενός εξαιρετικού μυθιστορήματος. Βραβευμένο με βραβείο Νόμπελ Γιόρτζελ Γκαρσία Μάρκεζ '1967 αριστούργημα Εκατό χρόνια μοναξιάς καλύπτει έναν αιώνα στη ζωή μιας πλασματικής κολομβιανής οικογένειας. Ένας από τους πιο διάσημους χαρακτήρες αυτού του μυθιστορήματος είναι ο συνταγματάρχης Aureliano Buendía, ο οποίος αφήνει τη μικροσκοπική πόλη Macondo να αγωνίζεται για χρόνια στον πόλεμο των χιλιάδων ημερών (για την καταγραφή, πολέμησε για τους φιλελεύθερους και θεωρείται ότι βασιζόταν χαλαρά στον Rafael Uribe Uribe).