Ανθρώπινα παράσιτα είναι οργανισμούς που βασίζονται στους ανθρώπους για να ζήσουν αλλά δεν προσφέρουν τίποτα θετικό στους ανθρώπους που μολύνουν. Ορισμένα παράσιτα δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς ανθρώπινο οικοδεσπότη, ενώ άλλα είναι ευκαιριακά, που σημαίνει ότι θα ζήσουν ευτυχώς αλλού, αλλά θα το κάνουν αν βρεθούν στο σώμα.
Ακολουθεί μια λίστα ιδιαίτερα δυσάρεστων παρασίτων που μολύνουν τους ανθρώπους και μια περιγραφή του πώς τους παίρνετε και τι κάνουν. Ενώ οποιαδήποτε εικόνα παρασίτων πιθανότατα σας κάνει να θέλετε να κάνετε μπάνιο στο χλωρίνη, οι εικόνες αυτής της λίστας είναι κλινικές και όχι εντυπωσιακές.
Υπάρχουν περίπου 200 εκατομμύρια περιπτώσεις ελονοσία κάθε χρόνο. Ενώ είναι κοινή γνώση ότι η ελονοσία μεταδίδεται από τα κουνούπια, οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι μια ιογενής ή βακτηριακή ασθένεια. Η ελονοσία είναι αποτέλεσμα λοίμωξης από ένα παρασιτικό πρωτόζωο που ονομάζεται Plasmodium. Ενώ η ασθένεια δεν φαίνεται τόσο τρομακτική όσο κάποιες παρασιτικές λοιμώξεις, ο πυρετός και τα ρίγη μπορούν να προχωρήσουν σε θάνατο. Υπάρχουν επεξεργασίες για τη μείωση του κινδύνου, αλλά δεν υπάρχει εμβόλιο.
Η ελονοσία μεταφέρεται από την Ανωφελές κουνούπι κουνούπι. Όταν το θηλυκό κουνούπι δαγκώνει εσείς-τα αρσενικά δεν δαγκώνουν-κάποια Plasmodium εισέρχεται στο σώμα μέσω του σάλιου του κουνουπιού. Ο μονοκύτταρος οργανισμός πολλαπλασιάζεται μέσα στα ερυθρά αιμοσφαίρια, τελικά προκαλώντας την έκρηξη. Ο κύκλος ολοκληρώνεται όταν ένα κουνούπι δαγκώνει έναν μολυσμένο ξενιστή.
Τα tapeworms είναι ένα είδος flatworm. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά tapeworms και πολλοί διαφορετικοί οικοδεσπότες για τα παράσιτα. Όταν καταναλώνετε τα αυγά ή την προνυμφική μορφή κάποιων ταινιών, προσκολλώνται στην επένδυση του γαστρεντερικού σωλήνα, μεγαλώνουν και ωριμάζουν για να ρίξουν τμήματα του εαυτού τους ή των αυγών τους. Εκτός από τη στέρηση του σώματος από ορισμένα θρεπτικά συστατικά, αυτός ο τύπος μόλυνσης από την ταινία δεν αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για την υγεία.
Ωστόσο, εάν οι συνθήκες δεν είναι σωστές για να ωριμάσουν οι προνύμφες, σχηματίζουν κύστεις. Οι κύστες μπορούν να μεταναστεύσουν οπουδήποτε στο σώμα, περιμένοντας σας να πεθάνετε και πιθανώς να τις φάτε από ένα ζώο που έχει ένα έντερο πιο κατάλληλο για τον σκουλήκι. Οι κύστες προκαλούν μια ασθένεια που ονομάζεται κυστικέρκωση.
Η μόλυνση είναι χειρότερη για ορισμένα όργανα από άλλα. Αν έχετε κύστες στον εγκέφαλό σας, μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Οι κύστες σε άλλα όργανα μπορούν να ασκήσουν πίεση στον ιστό και να τον στερήσουν από τα θρεπτικά συστατικά, μειώνοντας τη λειτουργία.
Μπορείτε να πάρετε tapeworms με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Τρώγοντας προνύμφες σαλιγκαριών από ακατάλληλα ξεβγασμένα μαρούλια και νεροκάρδανα, βραστό χοιρινό ή σούσι, καθώς και τυχαία κατάποση ουσίας ψύλλων ή κοπράνων ή πόσιμο μολυσμένο νερό είναι κοινές διαδρομές μόλυνση.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι πάνω από 120 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μολυνθεί από σκουλήκια με φίλντισι, έναν τύπο στρογγυλό σκουλήκι. Τα σκουλήκια μπορεί να φράξουν τα λεμφικά αγγεία. Μία από τις ασθένειες που μπορούν να προκαλέσουν ονομάζεται ελεφάνθεια, ή η "ασθένεια του ελέφαντα". Το όνομα αναφέρεται στην μαζική διόγκωση και παραμόρφωση του ιστού που προκύπτει όταν το λεμφικό υγρό δεν μπορεί να αποστραγγιστεί σωστά. Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί από σκουλήκια φίλων παρουσιάζουν λίγα ή καθόλου σημάδια μόλυνσης.
Οι μολύνσεις στρογγυλής ουλής συμβαίνουν με πολλούς τρόπους. Τα παράσιτα μπορούν να γλιστρήσουν μεταξύ των κυττάρων του δέρματος όταν περπατάτε μέσα από υγρό γρασίδι. Μπορείτε επίσης να τους πίνετε στο νερό σας, ή μπορούν να εισέλθουν μέσα από το δάγκωμα ενός κουνούπι.
Κρότωνες θεωρούνται εκτοπαράσιτα, που σημαίνει ότι κάνουν παράσιτο βρώμικο έργο τους στο εξωτερικό του σώματος και όχι εσωτερικά. Το τσίμπημά τους μπορεί να μεταδώσει μια σειρά από δυσάρεστες ασθένειες, όπως η νόσος του Lyme και η ρικετσία. Συνήθως, όμως, δεν προκαλεί το πρόβλημα το ίδιο το τσιμπούρι.
Η εξαίρεση είναι η κρούστα της αυστραλιανής παράλυσης, Ixodes holocyclus. Αυτός ο κρότωνας φέρνει τη συνηθισμένη ποικιλία ασθενειών, αλλά μπορείτε να θεωρήσετε τον εαυτό σας τυχερό αν ζείτε αρκετά για να τα πάρετε. Η κροταφή παράλυσης εκκρίνει α νευροτοξίνη που προκαλεί παράλυση. Εάν η τοξίνη παραλύει τους πνεύμονες, μπορεί να προκύψει θάνατος από αναπνευστική ανεπάρκεια.
Τα καλά νέα είναι ότι συναντάς μόνο αυτό το τσιμπούρι στην Αυστραλία, πιθανώς ενώ ανησυχείς περισσότερο για δηλητηριώδη φίδια και αράχνες. Τα κακά νέα είναι ότι δεν υπάρχει αντιγόνο για την τοξίνη του κνησμού. Επίσης, μερικοί άνθρωποι είναι αλλεργικοί στο τσίμπημα του τσιμπουριού, έτσι έχουν δύο τρόπους να πεθάνουν.
Το άκαρι ψώρα (Sarcoptes scabiei) είναι ένας συγγενής του τσιμπουριού - και οι δύο είναι αραχνοειδείς, όπως αράχνες - αλλά αυτό το παράσιτο ρίχνει στο δέρμα αντί να δαγκώνει από έξω. Το ακάρεα, τα περιττώματά του και ο ερεθισμός του δέρματος παράγουν κόκκινα εξογκώματα και έντονη φαγούρα. Ενώ ένα μολυσμένο άτομο θα μπει στον πειρασμό να χαράξει το δέρμα του, αυτή είναι μια κακή ιδέα επειδή η δευτερογενής μόλυνση που προκύπτει μπορεί να είναι σοβαρή.
Τα άτομα με ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα ή ευαισθησία στα ακάρεα μπορούν να αναπτύξουν μια κατάσταση που ονομάζεται νορβηγική ψώρας ή κροσσωτή ψώρα. Το δέρμα γίνεται άκαμπτο και κρούστα από μόλυνση με εκατομμύρια ακάρεα. Ακόμη και αν η λοίμωξη θεραπευτεί, η παραμόρφωση παραμένει.
Αυτό το παράσιτο μεταδίδεται μέσω επαφής με ένα μολυσμένο άτομο ή τα υπάρχοντά του. Με άλλα λόγια, προσέξτε για φαγούρα στα σχολεία και δίπλα σας σε αεροπλάνα και τρένα.
Το επιστημονικό όνομα είναι το Cochliomyia hominivorax. Το τμήμα "hominivorax" του ονόματος σημαίνει "ανθρώπινο φαγητό" και αποτελεί καλή περιγραφή του τι κάνουν οι προνύμφες αυτής της μύγας. Η θηλυκή μύγα φέρει περίπου 100 αυγά σε ανοιχτή πληγή. Μέσα σε μια μέρα, τα αυγά εκκολάπτονται σε σκουληκιές που χρησιμοποιούν τις κοπτικές σιαγόνες τους για να φουσκώσουν στη σάρκα, την οποία χρησιμοποιούν ως τροφή. Οι σκουλήκια βυθίζονται μέσα από τους μυς, τα αιμοφόρα αγγεία και τα νεύρα, αυξάνοντας όλο το χρόνο.
Αν κάποιος επιχειρήσει να αφαιρέσει τις προνύμφες, αποκρίνονται βαθύτερα. Μόνο το 8% των μολυσμένων ανθρώπων πεθαίνουν από το παράσιτο, αλλά υποφέρουν από την αγωνία της κυριολεκτικής κατανάλωσης ζωντανής, καθώς και η βλάβη των ιστών μπορεί να οδηγήσει σε δευτερογενείς λοιμώξεις.
Το screwworm βρισκόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά σήμερα πρέπει να επισκεφθείτε την Κεντρική ή Νότια Αμερική για να το αντιμετωπίσετε.