Η τελευταία αυτοκρατορική οικογένεια της Κίνας, η Δυναστεία Qing (1644-1911), ήταν εθνοτικά Μάνσου αντί για τους Κινέζους Χαν, τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού του έθνους. Η δυναστεία αναδύθηκε μέσα Μαντσουρία, βόρεια Κίνα, το 1616 υπό την ηγεσία του Nurhaci του clan Aisin Gioro. Μετονόμασε το λαό του τον Μάντσου. Ήταν προηγουμένως γνωστή ως Jurchen. Η δυναστεία του Manchu ανέλαβε τον έλεγχο του Πεκίνου το 1644 με την πτώση της Δυναστείας Μινγκ. Η κατάκτηση τους από την υπόλοιπη Κίνα έληξε μόλις το 1683, κάτω από τον φημισμένο αυτοκράτορα Kangxi.
Πτώση της Δυναστείας Μινγκ
Κατά ειρωνικό τρόπο, ένας στρατηγός Μινγκ, που είχε σχηματίσει συμμαχία με τον στρατό του Μάνσου, τους προσκάλεσε στο Πεκίνο το 1644. Ήθελε τη βοήθειά τους για να εξαφανίσει έναν στρατό αντάρτων αγροτών, υπό την ηγεσία του Li Zicheng, ο οποίος είχε καταλάβει την πρωτεύουσα του Μινγκ και προσπαθούσε δημιούργησε μια νέα δυναστεία σύμφωνα με την παράδοση της Εντολής των Ουρανών, τη θεϊκή πηγή εξουσίας για τους πρώτους βασιλιάδες της Κίνας και αυτοκράτορες. Αφού έφτασαν στο Πεκίνο και διέκοψαν τον κινεζικό αγροτικό στρατό των Χαν, οι ηγέτες του Μάντσου αποφάσισαν να παραμείνουν και να δημιουργήσουν τη δική τους δυναστεία αντί να αποκαταστήσουν το Μινγκ.
Η δυναστεία του Qing εξομοιούσε μερικές ιδέες της Χαν, όπως η χρήση του σύστημα εξετάσεων δημόσιας υπηρεσίας για την προώθηση ικανών γραφειοκρατών. Επίσης επέβαλαν ορισμένες παραδόσεις του Μάντσου στους Κινέζους, όπως η απαίτηση από τους άνδρες να φορούν τα μαλλιά τους στη μακριά πλεξούδα, ή Ουρά. Ωστόσο, η κυρίαρχη τάξη Μάντσου διέμεινε με διάφορους τρόπους από τα υποκείμενα τους. Ποτέ δεν παντρεύτηκαν με τις γυναίκες Han, και οι Manchu ευγενείς δεν το έκαναν συνδέστε τα πόδια τους. Ακόμη περισσότερο από τους Μογγόλους κυβερνήτες της Δυναστεία Yuan, ο Μάνχος παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό χωρισμένος από τον μεγαλύτερο κινεζικό πολιτισμό.
Τέλη 19ου και αρχές 20ου αιώνα
Αυτός ο διαχωρισμός αποδείχθηκε πρόβλημα στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, καθώς οι δυτικές δυνάμεις και η Ιαπωνία άρχισαν να επιβάλλονται όλο και περισσότερο στο Μεσαίο Βασίλειο. Το Qing δεν μπόρεσε να σταματήσει τους Βρετανούς να εισαγάγουν τεράστιες ποσότητες οπίου στην Κίνα, κίνηση που αποσκοπούσε στη δημιουργία κινεζικών εξαρτημένων και τη μετατόπιση του εμπορικού ισοζυγίου υπέρ του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Κίνα έχασε και τα δύο Πόλεμοι οπίου από τα μέσα του 19ου αιώνα -το πρώτο με τη Βρετανία και το δεύτερο με τη Βρετανία και τη Γαλλία- και έπρεπε να κάνει αμηχανία παραχωρήσεις στους Βρετανούς.
Καθώς ο αιώνας φορούσε και η Κίνα αποδυνάμωσε την Κίνα, άλλες χώρες, όπως η Γαλλία, η Γερμανία, οι ΗΠΑ, Η Ρωσία, και μάλιστα η πρώην παρακείμενο κράτος Ιαπωνία, έκαναν αυξανόμενες απαιτήσεις για το εμπόριο και τη διπλωματική πρόσβαση. Αυτό προκάλεσε ένα κύμα αντι-αλλοδαπού συναίσθημα στην Κίνα που περιλαμβάνει όχι μόνο τους εισβολείς δυτικούς εμπόρους και ιεραπόστολους, αλλά και τους ίδιους τους αυτοκράτορες του Qing. Το 1899-1900, εξερράγη στο Μπόξερ εξέγερση, η οποία αρχικά στοχεύει τους κυβερνήτες του Manchu καθώς και άλλους αλλοδαπούς. Empress Dowager Cixi τελικά κατάφερε να πείσει τους ηγέτες του Μπόξερ να συμμαχήσουν με το καθεστώς εναντίον των αλλοδαπών, αλλά για άλλη μια φορά, η Κίνα υπέστη μια ταπεινωτική ήττα.
Η ήττα της εξέγερσης του Μπόξερ ήταν η θανάτου για τη δυναστεία Qing. Έφτιαξε μέχρι το 1911, όταν ο τελευταίος αυτοκράτορας, ο αρχηγός του παιδιού Puyi, καταδικάστηκε. Η Κίνα καταγόταν στον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο, ο οποίος διακόπτεται από τον Δεύτερο Σινο-ιαπωνικό πόλεμο και τον ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ και συνεχίστηκε μέχρι τη νίκη των Κομμουνιστών το 1949.
Qing αυτοκράτορες
Αυτός ο κατάλογος των αυτοκράτορες του Qing δείχνει τα ονόματα των γεννήσεών τους, τα αυτοκρατορικά ονόματα, όπου ισχύει, και τα χρόνια του κανόνα:
- Nurhaci, 1616-1636
- Huang Taiji, 1626-1643
- Dorgon, 1643-1650
- Fulin, Shunzhi αυτοκράτορας, 1650-1661
- Xuanye, αυτοκράτορας Kangxi, 1661-1722
- Yinzhen, Yongzheng Αυτοκράτορας, 1722-1735
- Χονγκλί, αυτοκράτορας Qianlong, 1735-1796
- Yongyan, Jiaqing Αυτοκράτορας, 1796-1820
- Εξόρυξη, αυτοκράτορας Daoguang, 1820-1850
- Yizhu, Xianfeng αυτοκράτορας, 1850-1861
- Zaichun, Tongzhi Αυτοκράτορας, 1861-1875
- Zaitian, Guangxu Αυτοκράτορας, 1875-1908
- Puyi, Xuantong αυτοκράτορας, 1908-1911