Ο 1ος και ο 2ος πόλεμος του οπίου: Η Βρετανία έναντι της Κίνας

Ο πρώτος πόλεμος του οπίου διεξήχθη από τις 18 Μαρτίου 1839, στις 29 Αυγούστου 1842, και ήταν επίσης γνωστός ως ο πρώτος αγγλο-κινεζικός πόλεμος. 69 βρετανικά στρατεύματα και περίπου 18.000 Κινέζοι στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους. Ως αποτέλεσμα του πολέμου, η Βρετανία κέρδισε εμπορικά δικαιώματα, πρόσβαση σε πέντε λιμάνια της συνθήκης και το Χονγκ Κονγκ.

Ο δεύτερος πόλεμος του οπίου διεξήχθη από τις 23 Οκτωβρίου 1856, στις 18 Οκτωβρίου 1860 και ήταν επίσης γνωστός ως ο πόλεμος βέλους ή ο δεύτερος αγγλο-κινεζικός πόλεμος (αν και η Γαλλία εντάχθηκε). Περίπου 2.900 δυτικά στρατεύματα σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν, ενώ η Κίνα είχε 12.000 έως 30.000 νεκρούς ή τραυματίες. Η Βρετανία κέρδισε το νότιο Kowloon και οι δυτικές δυνάμεις πήραν εξωεδαφικά δικαιώματα και εμπορικά προνόμια. Τα Καλοκαιρινά Παλάτια της Κίνας λεηλατήθηκαν και καίγονται.

Κατά τη δεκαετία του 1700, ευρωπαϊκά έθνη όπως η Βρετανία, οι Κάτω Χώρες και η Γαλλία επιδίωξαν να επεκτείνουν την ασιατική τους εμπορικά δίκτυα με τη σύνδεση με μια από τις μεγαλύτερες πηγές επιθυμητών τελικών προϊόντων - τα ισχυρά Qing αυτοκρατορία στην Κίνα. Για περισσότερα από χίλια χρόνια, η Κίνα ήταν το ανατολικό άκρο του δρόμου του μεταξιού και η πηγή υπέροχων ειδών πολυτελείας. Ευρωπαϊκές εταιρείες μετοχικού κεφαλαίου, όπως η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας και η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας (VOC), ήταν πρόθυμες να αγκαλιάσουν το δρόμο τους σε αυτό το αρχαίο σύστημα ανταλλαγής.

Ωστόσο, οι ευρωπαίοι έμποροι είχαν μερικά προβλήματα. Η Κίνα τους περιόρισε στο εμπορικό λιμάνι της Καντόνας, δεν τους επέτρεψε να μάθουν κινέζικα και επίσης απειλούσε σκληρές κυρώσεις για κάθε Ευρωπαίο που προσπάθησε να φύγει από την πόλη του λιμανιού και να εισέλθει στην Κίνα. Το χειρότερο από όλα, οι ευρωπαίοι καταναλωτές ήταν τρελοί για κινέζικα μεταξωτά, πορσελάνες και τσάι, αλλά η Κίνα δεν ήθελε να κάνει τίποτα για τα ευρωπαϊκά μεταποιημένα αγαθά. Ο Qing απαιτούσε την πληρωμή σε κρύο, σκληρό μετρητά - σε αυτή την περίπτωση, ασήμι.

Η Βρετανία αντιμετώπισε σύντομα σοβαρό εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα, καθώς δεν διέθετε εγχώρια ασημένια προμήθεια και έπρεπε να αγοράσει όλο το ασήμι της από το Μεξικό ή από ευρωπαϊκές δυνάμεις με αποικιακά αργυρά ορυχεία. Η αυξανόμενη βρετανική δίψα για το τσάι, ιδίως, έκανε την απελπισία του εμπορίου όλο και περισσότερο απελπιστική. Μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα, το Ηνωμένο Βασίλειο εισήγαγε περισσότερους από 6 τόνους κινεζικού τσαγιού ετησίως. Σε μισό αιώνα, η Βρετανία κατόρθωσε να πουλήσει μόνο κινέζους κινεζικούς αγαθούς αξίας μόλις 9 εκατομμυρίων λιρών στερλινών, σε αντίθεση με κινέζικες εισαγωγές κατά 27 εκατομμύρια λίρες. Η διαφορά καταβλήθηκε σε ασήμι.

Ωστόσο, στις αρχές του 19ου αιώνα, η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών χτύπησε μια δεύτερη μορφή πληρωμής που ήταν παράνομη, αλλά αποδεκτή από τους Κινέζους εμπόρους: οπίου από τη Βρετανική Ινδία. Αυτό το όπιο, που παράγεται κατά κύριο λόγο στο Βεγγάλη, ήταν ισχυρότερη από τον τύπο που χρησιμοποιείται παραδοσιακά στην κινεζική ιατρική. Επιπλέον, οι Κινέζοι χρήστες άρχισαν να καπνίζουν το όπιο αντί να τρώνε τη ρητίνη, η οποία παρήγαγε ένα πιο ισχυρό υψηλό. Καθώς αυξανόταν η χρήση και ο εθισμός, η κυβέρνηση του Qing αυξανόταν συνεχώς. Σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, το 90% των νέων ανδρών κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Κίνας ήταν εθισμένοι στο όπιο καπνίσματος από τη δεκαετία του 1830. Το εμπορικό ισοζύγιο εξαπλώθηκε στην εύνοια της Βρετανίας, με το παράνομο λαθρεμπόριο οπίου.

Το 1839, ο αυτοκράτορας Daoguang της Κίνας αποφάσισε ότι είχε αρκετό βρετανικό λαθρεμπόριο ναρκωτικών. Ορίστηκε ένας νέος κυβερνήτης για την Canton, Lin Zexu, ο οποίος πολιορκήσε δεκατρείς βρετανούς λαθρεμπόρους μέσα στις αποθήκες τους. Όταν παραδόθηκαν τον Απρίλιο του 1839, ο κυβερνήτης Lin κατάσχεσε αγαθά, συμπεριλαμβανομένων 42.000 σωλήνων οπίου και 20.000 θήκες οπίου 150 λιβρών, συνολικής αξίας περίπου 2 εκατομμυρίων λιρών. Ο ίδιος διέταξε τα κιβώτια που τοποθετήθηκαν σε τάφους, καλυμμένα με ασβέστη και στη συνέχεια βρέθηκαν σε θαλάσσιο νερό για να καταστρέψουν το όπιο. Εξαργυρωμένοι, οι Βρετανοί έμποροι άρχισαν αμέσως να ζητούν βοήθεια από την βρετανική κυβέρνηση.

Ιούλιος εκείνου του έτους είδε το επόμενο περιστατικό που κλιμάκωσε την ένταση μεταξύ του Qing και των Βρετανών. Στις 7 Ιουλίου 1839, μεθυσμένοι Βρετανοί και Αμερικανοί ναυτικοί από πολλά οπίου τα σκάφη κλιπ ξεσπούσε στο χωριό Chien-sha-tsui, στο Kowloon, σκοτώνοντας έναν Κινέζο και βανδαλίζοντας έναν βουδιστικό ναό. Μετά από αυτό το "Kowloon Incident", οι αξιωματούχοι του Qing ζήτησαν από τους αλλοδαπούς να στραφούν ένοχοι για δίκη, αλλά η Βρετανία αρνήθηκε, αναφέροντας το διαφορετικό νομικό σύστημα της Κίνας ως βάση άρνηση. Παρόλο που τα εγκλήματα έλαβαν χώρα στο κινεζικό έδαφος και είχαν ένα κινέζικο θύμα, η Βρετανία ισχυρίστηκε ότι οι ναύτες είχαν δικαίωμα σε εξωεδαφικά δικαιώματα.

Έξι ναυτικοί δοκιμάστηκαν σε ένα βρετανικό δικαστήριο στο Canton. Αν και καταδικάστηκαν, απελευθερώθηκαν μόλις επέστρεφαν στη Βρετανία.

Μετά το επεισόδιο του Kowloon, οι υπάλληλοι του Qing δήλωσαν ότι δεν επιτρέπεται σε κανέναν αλλοδαπό έμπορο να εμπορεύεται με την Κίνα εκτός αν συμφώνησαν, υπό την αιγίδα του θανάτου, να συμμορφωθούν με την κινεζική νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης του εμπορίου οπίου και να υποβληθούν σε κινεζικές νόμιμες δικαιοδοσία. Ο βρετανός επιθεωρητής του εμπορίου στην Κίνα, Charles Elliot, απάντησε αναστέλλοντας όλες τις βρετανικές συναλλαγές με την Κίνα και παραγγέλλοντας τα βρετανικά πλοία να αποσυρθούν.

Πολύ περίεργο, ο πρώτος πόλεμος του οπίου άρχισε με μια περιφρόνηση μεταξύ των Βρετανών. Το βρετανικό πλοίο Thomas Coutts, των οποίων οι ιδιοκτήτες Quaker είχαν πάντα αντιταχθεί στο λαθρεμπόριο οπίου, ταξίδεψαν στην Καντόνα τον Οκτώβριο του 1839. Ο πλοίαρχος του πλοίου υπέγραψε το νόμιμο ομόλογο του Qing και άρχισε να διαπραγματεύεται. Σε απάντηση, Charles Elliot διέταξε το βασιλικό ναυτικό να μπλοκάρει το στόμα του ποταμού Pearl για να αποτρέψει οποιαδήποτε άλλα βρετανικά πλοία να εισέλθουν. Στις 3 Νοεμβρίου, ο βρετανός έμπορος Royal Saxon πλησίασε, αλλά ο στόλος του βασιλικού ναυτικού άρχισε να εκτοξεύει. Qing Ναυτικά junks sallied έξω για την προστασία του Royal Saxon, και στην προκύπτουσα πρώτη μάχη του Cheunpee, το βρετανικό ναυτικό βύθισε πολλά κινεζικά πλοία.

Ήταν η πρώτη σε μια μακρά σειρά από καταστροφικές ήττες για τις δυνάμεις του Qing, οι οποίες θα έχαναν μάχες στους Βρετανούς τόσο στη θάλασσα όσο και στην ξηρά κατά τα επόμενα δυόμισι χρόνια. Οι Βρετανοί κατέλαβαν το Καντόν (Guangdong), τον Chusan (Zhousan), τα οχυρά Bogue στο στόμα του ποταμού Pearl, του Ningbo και του Dinghai. Στα μέσα του 1842, οι Βρετανοί κατέλαβαν επίσης τη Σαγκάη, ελέγχοντας έτσι το στόμα του κρίσιμου ποταμού Yangtze. Εκπληρωμένη και ταπεινωμένη, η κυβέρνηση του Qing έπρεπε να μηνύσει για ειρήνη.

Στις 29 Αυγούστου 1842, εκπρόσωποι της Βασίλισσα Βικτώρια της Μεγάλης Βρετανίας και ο αυτοκράτορας Daoguang της Κίνας συμφώνησαν σε μια ειρηνευτική συνθήκη που ονομάζεται Συνθήκη του Nanking. Αυτή η συμφωνία ονομάζεται επίσης η πρώτη αμετάβλητη συνθήκη επειδή η Βρετανία εξήγαγε αρκετές σημαντικές παραχωρήσεις από τους Κινέζους χωρίς να προσφέρει τίποτα σε αντάλλαγμα, εκτός από το τέλος των εχθροπραξιών.

Η συνθήκη του Nanking άνοιξε πέντε λιμάνια σε βρετανούς εμπόρους, αντί να τους ζητήσει όλους να εμπορεύονται στο Canton. Προβλέπει επίσης ένα σταθερό δασμό 5% στις εισαγωγές στην Κίνα, το οποίο συμφωνήθηκε από τους βρετανούς και τους υπαλλήλους του Qing αντί να επιβάλλονται αποκλειστικά από την Κίνα. Η Βρετανία έλαβε το εμπορικό καθεστώς του «ευνοούμενου έθνους» και στους πολίτες της χορηγήθηκαν εξωεδαφικά δικαιώματα. Οι βρετανοί προξένες απέκτησαν το δικαίωμα να διαπραγματευτούν απευθείας με τους τοπικούς αξιωματούχους και απελευθερώθηκαν όλοι οι Βρετανοί αιχμάλωτοι πολέμου. Η Κίνα παραχώρησε επίσης το νησί Χονγκ Κονγκ στη Βρετανία για πάντα. Τέλος, η κυβέρνηση του Qing συμφώνησε να καταβάλει αποζημιώσεις πολέμου συνολικού ύψους 21 εκατομμυρίων δολαρίων αργού κατά τα επόμενα τρία χρόνια.

Σύμφωνα με αυτή τη συνθήκη, η Κίνα υπέστη οικονομικές κακουχίες και σοβαρή απώλεια κυριαρχίας. Ίσως το πιο επιζήμιο, ωστόσο, ήταν η απώλεια του κύρους. Μακρύς ο σούπερ-δύναμη της Ανατολικής Ασίας, ο πρώτος πόλεμος του οπίου εξέθεσε την Κίνα ως τίγρη χαρτιού. Οι γείτονες, ιδιαίτερα Ιαπωνία, σημείωσε την αδυναμία του.

Μετά τον πρώτο πόλεμο του οπίου, οι κινέζοι αξιωματούχοι του Qing αποδείχθηκαν αρκετά απρόθυμοι να επιβάλουν τους όρους των βρετανικών συνθηκών Nanking (1842) και Bogue (1843), καθώς και τις ομοίως ανόητες ανισότητες που επέβαλαν η Γαλλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες 1844). Για να χειροποιήσει τα πράγματα, η Βρετανία ζήτησε πρόσθετες παραχωρήσεις από τους Κινέζους το 1854, συμπεριλαμβανομένου του ανοίγματος όλων Τα λιμάνια της Κίνας σε αλλοδαπούς εμπόρους, το δασμολογικό συντελεστή 0% για τις βρετανικές εισαγωγές και τη νομιμοποίηση του εμπορίου της Βρετανίας με το όπιο από Βιρμανία και την Ινδία στην Κίνα.

Η Κίνα κράτησε αυτές τις αλλαγές για αρκετό καιρό, αλλά στις 8 Οκτωβρίου 1856, τα πράγματα κατέγραψαν το ατύχημα Arrow. ο Βέλος ήταν ένα λαθρεμπόριο πλοίο εγγεγραμμένο στην Κίνα αλλά με έδρα το Χονγκ Κονγκ (τότε μια αποικία του βρετανικού στέμματος). Όταν οι Κινέζοι αξιωματούχοι επιβιβάστηκαν στο πλοίο και συνέλαβαν το πλήρωμα των δώδεκα για υποψίες για λαθρεμπόριο και πειρατεία, οι Βρετανοί διαμαρτυρήθηκαν ότι το πλοίο με έδρα το Χονγκ Κονγκ ήταν εκτός της δικαιοδοσίας της Κίνας. Η Βρετανία ζήτησε από την Κίνα να απελευθερώσει το κινεζικό πλήρωμα βάσει της ρήτρας εξωεδαφικότητας της Συνθήκης του Ναντζίνγκ.

Παρόλο που οι κινεζικές αρχές ήταν καλά εντός των δικαιωμάτων τους να επιβιβαστούν στο Arrow και, στην πραγματικότητα, η καταγραφή του πλοίου στο Χονγκ Κονγκ είχε λήξει, η Βρετανία τους ανάγκασε να απελευθερώσουν τους ναυτικούς. Παρόλο που η Κίνα συμμορφώθηκε, οι Βρετανοί κατέστρεψαν στη συνέχεια τέσσερα κινεζικά παράκτια οχυρά και βύθισαν περισσότερα από 20 ναυτικά οχήματα μεταξύ 23 Οκτωβρίου και 13 Νοεμβρίου. Δεδομένου ότι η Κίνα βρισκόταν στα χτυπήματα της εξέγερσης της Taiping εκείνης της εποχής, δεν διέθετε πολύ στρατιωτική δύναμη για να υπερασπιστεί την κυριαρχία της από αυτή τη νέα βρετανική επίθεση.

Ωστόσο, οι Βρετανοί είχαν και άλλες ανησυχίες την εποχή εκείνη. Το 1857, το Ινδική επανάσταση (μερικές φορές αποκαλούμενη "Sepoy Mutiny") που διασκορπίστηκε στην ινδική υποήπειρο, αντλώντας την προσοχή της Βρετανικής Αυτοκρατορίας από την Κίνα. Μόλις όμως η ινδική εξέγερση είχε τεθεί κάτω, και το Mughal Empire καταργήθηκε, η Βρετανία γύρισε για άλλη μια φορά τα μάτια της στο Qing.

Εν τω μεταξύ, τον Φεβρουάριο του 1856, ένας Γάλλος καθολικός ιεραπόστολος που ονομάστηκε Auguste Chapdelaine συνελήφθη στο Guangxi. Κατηγορήθηκε ότι κήρυξε τον Χριστιανισμό έξω από τα λιμάνια των συνθηκών, παραβιάζοντας τις σινο-γαλλικές συμφωνίες και συνεργάζοντας επίσης με τους αντάρτες του Taiping. Ο πατέρας Chapdelaine καταδικάστηκε σε αποκεφαλισμό, αλλά οι δολοφόνοι του τον έπεσαν θύμα θανάτου πριν από την εκτέλεση της ποινής. Αν και ο ιεραπόστολος δοκιμάστηκε σύμφωνα με τον κινεζικό νόμο, όπως προβλέπεται στη συνθήκη, η γαλλική κυβέρνηση θα χρησιμοποιήσει το περιστατικό αυτό ως δικαιολογία για να ενταχθεί με τους Βρετανούς στο δεύτερο πόλεμο του οπίου.

Από το Δεκέμβριο του 1857 έως τα μέσα του 1858, οι αγγλο-γαλλικές δυνάμεις κατέλαβαν το Γκουανγκτζού, το Γκουανγκντόνγκ και τα φρούρια Taku κοντά στο Tientsin (Tianjin). Η Κίνα παραδόθηκε και αναγκάστηκε να υπογράψει την κατασταλτική Συνθήκη του Tientsin τον Ιούνιο του 1858.

Αυτή η νέα συνθήκη επέτρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Ρωσία και τις ΗΠΑ να ιδρύσουν επίσημες πρεσβείες στο Πεκίνο (Πεκίνο). άνοιξε έντεκα επιπλέον λιμάνια σε αλλοδαπούς εμπόρους. καθιέρωσε ελεύθερη ναυσιπλοΐα για τα ξένα πλοία μέχρι τον ποταμό Yangtze. επέτρεψε στους αλλοδαπούς να ταξιδέψουν στην εσωτερική Κίνα. και για άλλη μια φορά η Κίνα έπρεπε να καταβάλει αποζημιώσεις πολέμου - αυτή τη φορά, 8 εκατομμύρια taels αργύρου στη Γαλλία και τη Βρετανία. (Μια tael ισούται περίπου με 37 γραμμάρια.) Σε μια ξεχωριστή συνθήκη, η Ρωσία πήρε την αριστερή όχθη του ποταμού Amur από την Κίνα. Το 1860, οι Ρώσοι θα βρήκαν τη μεγαλύτερη πόλη του Ειρηνικού Ωκεανού του Βλαδιβοστόκ σε αυτή την πρόσφατα αποκτημένη γη.

Αν και ο Δεύτερος πόλεμος του Οπίου φάνηκε να έχει τελειώσει, οι σύμβουλοι του αυτοκράτορα του Xianfeng τον έπεισαν να αντισταθεί στις δυτικές δυνάμεις και στις ολοένα σκληρότερες απαιτήσεις της συνθήκης. Ως αποτέλεσμα, ο αυτοκράτορας Xianfeng αρνήθηκε να επικυρώσει τη νέα συνθήκη. Ο σύζυγός του, Κωνσταντίνος Γι, ήταν ιδιαίτερα ισχυρός στις αντιδυτικές πεποιθήσεις του. θα γίνει αργότερα η Empress Dowager Cixi.

Όταν οι Γάλλοι και οι Βρετανοί επιχείρησαν να προσγειώσουν στρατιωτικές δυνάμεις που αριθμούσαν χιλιάδες στο Tianjin και πέρασαν στο Πεκίνο (υποτίθεται ότι απλώς εγκατέστησαν τις πρεσβείες τους, όπως ορίστηκε στη Συνθήκη του Tientsin), οι Κινέζοι αρχικά δεν τους επέτρεπαν να έρχονται στην ξηρά. Ωστόσο, οι αγγλο-γαλλικές δυνάμεις το έκαναν να προσγειωθεί και στις 21 Σεπτεμβρίου 1860, έσβησε έναν στρατό των Qing των 10.000. Στις 6 Οκτωβρίου μπήκαν στο Πεκίνο, όπου λεηλάτησαν και έκαψαν καλοκαιρινά ανάκτορα του αυτοκράτορα.

Ο δεύτερος πόλεμος του Οπίου ολοκληρώθηκε τελικά στις 18 Οκτωβρίου 1860, με την κινεζική επικύρωση μιας αναθεωρημένης έκδοσης της Συνθήκης της Tianjin. Εκτός από τις προαναφερθείσες διατάξεις, η αναθεωρημένη συνθήκη επέβαλε ίση μεταχείριση για τους Κινέζους που μετατράπηκαν σε χριστιανισμό, η νομιμοποίηση του εμπορίου οπίου και η Βρετανία έλαβε επίσης τμήματα παράκτιου Kowloon, στην ηπειρωτική χώρα απέναντι από το Χονγκ Κονγκ Νησί.

Για τη δυναστεία Qing, ο Δεύτερος Πόλεμος του Οπίου σηματοδότησε την αρχή μιας αργής κατάβασης στη λήθη που έληξε με την παραίτηση του αυτοκράτορα Puyi το 1911. Ωστόσο, το αρχαίο κινεζικό αυτοκρατορικό σύστημα δεν θα εξαφανιζόταν χωρίς μάχη. Πολλές από τις διατάξεις της Συνθήκης της Τιαντζίν βοήθησαν να πυροδοτήσουν Μπόξερ εξέγερση του 1900, μια λαϊκή εξέγερση κατά της εισβολής ξένων λαών και ξένων ιδεών όπως ο Χριστιανισμός στην Κίνα.

Η δεύτερη συντριπτική ήττα της Κίνας από τις δυτικές δυνάμεις χρησίμευσε και ως αποκάλυψη και προειδοποίηση προς την Ιαπωνία. Οι Ιάπωνες είχαν για καιρό μάλιστα μιμηθεί την υπεροχή της Κίνας στην περιοχή, προσφέροντας μερικές φορές φόρο τιμής στους Κινέζους αυτοκράτορες, αλλά άλλοτε αρνιόντας ή ακόμη και εισβάλλοντας στην ηπειρωτική χώρα. Ο εκσυγχρονισμός των ηγετών στην Ιαπωνία είδε τους Πολέμους του Οπίου ως μια προειδοποιητική ιστορία, η οποία βοήθησε να πυροδοτήσει το Meiji Αποκατάσταση, με τον εκσυγχρονισμό και στρατιωτικοποίηση του νησιωτικού έθνους. Το 1895, η Ιαπωνία θα χρησιμοποιήσει το νέο της, στρατό της δυτικής εποχής για να νικήσει την Κίνα στο Σινο-ιαπωνικό πόλεμο και καταλαμβάνουν την κορεατική χερσόνησο... γεγονότα που θα είχαν επιπτώσεις στον εικοστό αιώνα.