Στο ιστορία της Κίνας, μόνο μία γυναίκα καθόταν ποτέ στο αυτοκρατορικό θρόνο, και αυτός ήταν ο Wu Zetian (武则天). Ο Zetian κυβερνούσε την αυτοανακηρυχθείσα "δυναστεία Zhou" από το 690 μ.Χ. έως το θάνατό της το 705 μ.Χ., σε αυτό που τελικά έγινε ένα διάλειμμα κατά τη διάρκεια της πολύ μακρύτερης δυναστείας των Τανγκ που προηγήθηκε και την ακολούθησε. Ακολουθεί μια σύντομη επισκόπηση της ζωής του διαβόητου γυναικείου αυτοκράτορα και της κληρονομιάς που άφησε πίσω του.
Μια σύντομη βιογραφία του Wu Zetian
Ο Wu Zetian γεννήθηκε σε μια καλά εμπορική οικογένεια στις πεντανόστιμες ημέρες της βασιλείας του πρώτου αυτοκράτορα Τανγκ. Οι ιστορικοί λένε ότι ήταν ένα πεισματάρο παιδί που αναφέρθηκε στις αρνητικές επιδιώξεις των παραδοσιακών γυναικών, προτιμώντας να διαβάσει και να μάθει για την πολιτική. Ως έφηβος, έγινε σύζυγος στον αυτοκράτορα, αλλά δεν τον έφερε κανέναν γιο. Ως αποτέλεσμα, περιορίστηκε σε ένα μοναστήρι μετά το θάνατό του, όπως και η παράδοση των συντρόφων νεκρών αυτοκράτορων.
Αλλά κατά κάποιον τρόπο - πώς ακριβώς δεν είναι ξεκάθαρο, αν και οι μέθοδοι της φαίνεται να ήταν αρκετά αδίστακτοι - ο Ζετιανός το έβγαλε από το μοναστήρι και έγινε σύζυγος του επόμενου αυτοκράτορα. Γέννησε μια κόρη, η οποία τότε σκοτώθηκε από στραγγαλισμό και ο Ζέτινος κατηγόρησε την αυτοκράτειρα της δολοφονίας. Ωστόσο, πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Wu σκότωσε την ίδια την κόρη της για να πλαισιώσει την αυτοκράτειρα. Η αυτοκράτειρα τελικά καταρρίφθηκε, η οποία άνοιξε το δρόμο για τον Ζετιανό να γίνει αυτοκράτορας αυτοκράτορας.
Άνοδος στη δύναμη
Ο Ζετιανός αργότερα γέννησε έναν γιο και άρχισε να εργάζεται για την εξάλειψη των αντιπάλων. Τελικά ο γιος της ονομαζόταν κληρονόμος στο θρόνο και όταν ο αυτοκράτορας άρχισε να αρρωσταίνει (μερικοί ιστορικοί κατηγορούσαν τον Wu για τη δηλητηρίασή του) Ο Ζετιανός ανέλαβε ολοένα και περισσότερο την ευθύνη λήψης πολιτικών αποφάσεων θέση. Αυτό εξόργισε πολλούς και ακολούθησε μια σειρά αγώνων στην οποία ο Wu και οι αντίπαλοί της προσπάθησαν να εξαλειφθούν ο ένας τον άλλον. Τελικά, ο Wu κέρδισε και παρόλο που ο πρώτος γιος της εξορίστηκε, ο Zetian ονομάστηκε αντιβασιλέας μετά το θάνατο του αυτοκράτορα και ένας άλλος από τους γιους της πήρε τελικά το θρόνο.
Αυτός ο γιος, ωστόσο, απέτυχε να ακολουθήσει τις επιθυμίες του Ζετιανού και τον άφησε γρήγορα να καταστραφεί και να αντικατασταθεί από άλλο γιο, τον Λι Νταν. Αλλά ο Λι Νταν ήταν νέος και ο Ζετιανός ουσιαστικά άρχισε να κυβερνάει ως αυτοκράτορας. Ο Λι Νταν δεν έδειξε ούτε καν τις επίσημες λειτουργίες. Το 690 π.Χ., ο Ζητιάνος ανάγκασε τον Λι Νταν να παραιτηθεί από το θρόνο και δήλωσε τον εαυτό της ιδρυτή αυτοκράτειρα της δυναστείας Τζου.
Η άνοδος της Wu στην εξουσία ήταν αδίστακτη και η βασιλεία της όχι λιγότερο, καθώς συνέχιζε να εξαλείφει τους αντιπάλους και τους αντιπάλους χρησιμοποιώντας τακτικές που μερικές φορές ήταν βάναυσες. Ωστόσο, διεύρυνε επίσης το σύστημα του δημόσιες εξετάσεις, ανέβασε την κατάσταση του Βουδισμού στην κινεζική κοινωνία και διεξήγαγε μια σειρά από πολέμους που είδαν την αυτοκρατορία της Κίνας να επεκτείνεται περαιτέρω στη Δύση από ποτέ.
Στις αρχές του 8ου αιώνα, ο Ζετιανός αρρώστησε και λίγο πριν το θάνατό της το 705 π.Χ., οι πολιτικοί ελιγμοί και η μάχη μεταξύ των αντιπάλων της την ανάγκασε να παραιτηθεί από το θρόνο στο Li Xian, καταλήγοντας έτσι στη δυναστεία της Zhou και την αποκατάσταση το Τανγκ. Πέθανε σύντομα μετά.
Η κληρονομιά του Wu Zetian
Όπως και οι περισσότεροι βίαιοι-αλλά-επιτυχημένοι αυτοκράτορες, η ιστορική κληρονομιά του Ζετιανού είναι ανάμεικτη και γενικά θεωρείται ως αποτελεσματικός κυβερνήτης, αλλά και ως υπερβολικά φιλόδοξος και αδίστακτος στην επίτευξη της εξουσίας της. Περιττό να πούμε ότι ο χαρακτήρας της έχει σίγουρα καταλάβει τη φαντασία της Κίνας. Στη σύγχρονη εποχή, έχει αποτελέσει αντικείμενο ευρείας ποικιλίας βιβλίων, ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών. Έχει παράγει επίσης ένα δίκαιο ποσό της βιβλιογραφίας η ίδια, μερικά από τα οποία είναι ακόμα μελετηθεί.
Ο Ζετιανός εμφανίζεται επίσης σε προηγούμενη κινεζική λογοτεχνία και τέχνη. Στην πραγματικότητα, το πρόσωπο του μεγαλύτερου άγαλμα του Βούδα στα παγκοσμίου φήμης Grottoes Longmen υποτίθεται ότι βασίζεται στο πρόσωπό της, οπότε αν θέλετε να κοιτάξετε στα γιγαντιαία μάτια της μοναδικής αυτοκράτειρας της Κίνας, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να κάνετε ένα ταξίδι στο Luoyang στην επαρχία Χενάν.