Στο ύψος του, το Khmer Empire που έχτισε το Angkor Wat και τους άλλους θαυμάσιους ναούς κοντά στο Siem Reap, Καμπότζη ελέγχεται σε μεγάλο μέρος της Νοτιοανατολικής Ασίας. Από αυτό που είναι τώρα Μυανμάρ στα δυτικά μέχρι όλα, εκτός από μια λεπτή λωρίδα γης κατά μήκος της βιετναμέζικης ακτής του Ειρηνικού Ωκεανού στα ανατολικά, τα Χμερς έκρινε όλα. Η βασιλεία τους συνεχίστηκε για περισσότερο από εξακόσια χρόνια, από το 802 έως το 1431 μ.Χ.
Οι Ναοί
Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, τα χέρια έχτισαν εκατοντάδες πανέμορφους, περίτεχνα σκαλισμένους ναούς. Οι περισσότεροι άρχισαν ως ινδουιστικοί ναοί, αλλά πολλοί αργότερα μετατράπηκαν σε βουδιστικούς χώρους. Σε μερικές περιπτώσεις, άλλαζαν εμπρός και πίσω μεταξύ των δύο θρησκειών πολλές φορές, όπως επιβεβαιώνουν τα διάφορα γλυπτά και αγάλματα που έγιναν σε διαφορετικές χρονικές περιόδους.
Το Angkor Wat είναι το πιο υπέροχο από όλους τους ναούς. Το όνομά της σημαίνει "Πόλη των Ναών" ή "Ναός της πρωτεύουσας". Όταν κατασκευάστηκε για πρώτη φορά πριν από το 1150 μ.Χ., αφιερώθηκε στον Ινδουιστή θεό Βισνού. Μέχρι τα τέλη του 12ου αιώνα, όμως, σταδιακά μετατράπηκε σε βουδιστικό ναό. Το Angkor Wat παραμένει κέντρο της βουδιστικής λατρείας μέχρι σήμερα.
Η βασιλεία της Αυτοκρατορίας των Χμερ σηματοδοτεί ένα υψηλό σημείο στην πολιτιστική, θρησκευτική και καλλιτεχνική ανάπτυξη της Νοτιοανατολικής Ασίας. Τελικά όμως, όλες οι αυτοκρατορίες πέφτουν. Τελικά, η αυτοκρατορία των Χμερ υπέκυψε στην ξηρασία και στις εισβολές από γειτονικούς λαούς, ιδιαίτερα από το Σιάμ (Ταϊλάνδη). Είναι ειρωνικό ότι το όνομα "Siem Reap", για την πόλη πλησιέστερο στο Angkor Wat, σημαίνει "το Siam νικήθηκε". Όπως αποδείχθηκε, ο λαός του Σιάμ θα κατέστρεφε την αυτοκρατορία των Χμερ. Τα υπέροχα μνημεία παραμένουν σήμερα, όμως, μαρτυρίες για την τέχνη, τη μηχανική και την πολεμική ανδρεία των Χμερ.
Χρονολογική σειρά του Angkor Wat
• 802 π.Χ. - Ο Jayavarman II στέφεται, ρυθμίζει μέχρι το 850, ιδρύει το βασίλειο του Angkor.
• 877 - Ο Ινδραβαρμάνης γίνεται βασιλιάς, διατάζει την κατασκευή του Preah Ko και Bakhong ναούς.
• 889 - Το Yashovarman I στέφεται, ρυθμίζει μέχρι το 900, ολοκληρώνει τη Lolei, Indratataka, και το Ανατολικό Μπαράι (δεξαμενή), και χτίζει Πνομ Μπακενγκ ναός.
• 899 - Yasovarman εγώ γίνεται βασιλιάς, κανόνες έως το 917, καθιερώνει την πρωτεύουσα Yasodharapura στην περιοχή Angkor Wat.
• 928 - Ο Τζαγιαμάρμαν IV παίρνει θρόνο, εγκαθιστά το κεφάλαιο στο Lingapura (Koh Ker).
• 944 - Το στέμμα Rajendravarman, χτίζει Ανατολικό Μέμπον και Pre Rup.
• 967 - Κατασκευασμένο λεπτό ναό Banteay Srei.
• 968-1000 - Βασιλεία του Jayavarman V, αρχίζει να εργάζεται Ta Keo ναός αλλά ποτέ δεν το τελειώνει.
• 1002 - Χμερ εμφύλιος πόλεμος μεταξύ του Jayaviravarman και του Suryavarman I, η κατασκευή αρχίζει στο δυτικό Μπαράι.
• 1002 - Suryavarman κερδίζω εμφύλιο πόλεμο, κανόνες έως το 1050.
• 1050 - Udayadityavarman II παίρνει θρόνο, χτίζει Baphuon.
• 1060 - Δυτικό Μπαράι η δεξαμενή τελείωσε.
• 1080 - Δυναστεία Mahidharapura που ιδρύθηκε από τον Jayavarman VI, ο οποίος χτίζει Phimai ναός.
• 1113 - Ο βασιλιάς Suryavarman II στέφθηκε βασιλιάς, μέχρι το 1150, σχεδιάζει το Angkor Wat.
• 1140 - Η κατασκευή αρχίζει Angkor Wat.
• 1177 - Αγκώρ απολύθηκε από τους ανθρώπους Chams από το νότιο Βιετνάμ, κάηκε εν μέρει, ο βασιλιάς των Χμερ σκοτώθηκε.
• 1181 - Ο Jayavarman VII, ο οποίος είναι διάσημος για την κατάκτηση του Chams, γίνεται βασιλιάς, καταστρέφει το κεφάλαιο των Chams το 1191.
• 1186 - Ο Jayavarman VII χτίζει Ta Prohm προς τιμήν της μητέρας του.
• 1191 - Ο Jayavarman VII αφιερώνει Πρεά Χαν στον πατέρα του.
• Τέλος του 12ου αιώνα - Angkor Thom ("Μεγάλη Πόλη") που χτίστηκε ως νέα πρωτεύουσα, συμπεριλαμβανομένου του κρατικού ναού στο Bayon.
• 1220 - Ο Jayavarman VII πεθαίνει.
• 1296-97 - Ο κινέζος χρονιαστής Zhou Daguan επισκέπτεται τον Angkor, καταγράφει καθημερινή ζωή στην πρωτεύουσα των Χμερ.
• 1327 - Τέλος της κλασσικής εποχής των Χμερ, τελευταίες λιθογραφίες.
• 1352-57 - Αγκόρκος απολύθηκε από την Αγιουτχάγια Θάις.
• 1393 - Η Angkor απολύθηκε και πάλι.
• 1431 - Αγκόρ εγκαταλείφθηκε μετά από εισβολή από το Σιάμ (Ταϊλανδικά), αν και μερικοί μοναχοί εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το site.