Geoffrey Chaucer: Ήταν πρώιμος φεμινιστής;

Ο Geoffrey Chaucer είχε δεσμούς με ισχυρές και σημαντικές γυναίκες και έφερε την εμπειρία της γυναίκας στο έργο του, Οι ιστορίες του Καντέρμπουρι. Θα μπορούσε να θεωρηθεί, εκ των υστέρων, ως φεμινιστής; Ο όρος δεν χρησιμοποιήθηκε την εποχή του, αλλά προώθησε την πρόοδο των γυναικών στην κοινωνία;

Ο Chaucer γεννήθηκε σε μια οικογένεια εμπόρων στο Λονδίνο. Το όνομα προέρχεται από τη γαλλική λέξη "shoemaker", αν και ο πατέρας και ο παππούς του ήταν vintners μιας οικονομικής επιτυχίας. Η μητέρα του ήταν κληρονόμος αρκετών επιχειρήσεων του Λονδίνου που είχαν την κυριότητα του θείου της. Έγινε σελίδα στο σπίτι ευγενών, Elizabeth de Burgh, Countess of Ulster, που παντρεύτηκε τον Lionel, δούκα του Clarence, γιο του βασιλιά Edward III. Ο Chaucer εργάστηκε ως υπάλληλος, δικαστικός υπάλληλος και δημόσιος υπάλληλος για το υπόλοιπο της ζωής του.

Όταν ήταν στα 20 του χρόνια, παντρεύτηκε τη Philippa Roet, μια κυρία που περιμένει Φίλιππα του Ενό, η βασίλισσα σύζυγος του Edward III. Η αδελφή της συζύγου της, αρχικά κυρία σε αναμονή στη βασίλισσα Φίλιππα, έγινε κυβερνήτης των παιδιών του Ιωάννη του Γκαουντ και της πρώτης του συζύγου, ενός άλλου γιου του Εδουάρδου Γ '. Αυτή η αδελφή,

Ο Chaucer ήταν καλά συνδεδεμένος με τις γυναίκες που, αν και εκπλήρωσαν πολύ παραδοσιακούς ρόλους, ήταν καλά μορφωμένοι και πιθανότατα είχαν τη δική τους σε οικογενειακές συγκεντρώσεις.

Ο Chaucer και η σύζυγός του είχαν πολλά παιδιά - ο αριθμός τους δεν είναι γνωστός με βεβαιότητα. Η κόρη τους Αλίκη παντρεύτηκε έναν Δούκα. Ένας υπέρ-εγγονός, ο John de la Pole, παντρεύτηκε μια αδερφή του Εδουάρδου του IV και του Richard III. ο γιος του, ονομάστηκε επίσης John de la Pole, ονομάστηκε από τον Richard III ως κληρονόμο του και συνέχισε να διεκδικεί το στέμμα στην εξορία στη Γαλλία μετά τον βασιλιά Henry VII.

Ο Chaucer θεωρείται μερικές φορές πατέρας της αγγλικής λογοτεχνίας γιατί έγραψε στην αγγλική γλώσσα ότι οι άνθρωποι της εποχής μιλούσαν αντί να γράφουν στα λατινικά ή τα γαλλικά όπως ήταν άλλως σύνηθες. Έγραψε ποίηση και άλλες ιστορίες αλλά Οι ιστορίες του Καντέρμπουρι είναι το καλύτερο-αναμνησμένο έργο του.

Από όλους τους χαρακτήρες του, η σύζυγος του Bath είναι αυτή που συνήθως αναγνωρίζεται ως φεμινιστική, αν και κάποιες αναλύσεις λένε ότι είναι μια απεικόνιση της αρνητικής συμπεριφοράς των γυναικών όπως κρίνεται από την εποχή της.

Οι ιστορίες του Geoffrey Chaucer για την ανθρώπινη εμπειρία στο Canterbury Tales χρησιμοποιούνται συχνά ως απόδειξη ότι ο Chaucer ήταν ένα είδος πρωτο-φεμινιστικής.

Τρεις προσκυνητές που είναι γυναίκες δίνουν στην πραγματικότητα φωνή στο Αναπληρωματικοί ένωρκοι: η σύζυγος του Bath, ο Prioress και η δεύτερη καλόγρια - σε μια εποχή που οι γυναίκες αναμένεται να είναι σε μεγάλο βαθμό σιωπηλές. Ορισμένες από τις ιστορίες που διηγούνται οι άνδρες στη συλλογή περιλαμβάνουν επίσης γυναικείες χαρακτήρες ή σκέψεις σχετικά με τις γυναίκες. Οι κριτικοί έχουν συχνά επισημάνει ότι οι αφηγητές των γυναικών είναι πιο περίπλοκοι χαρακτήρες από τους περισσότερους αφηγητές. Ενώ υπάρχουν λιγότερες γυναίκες από τους άνδρες στο προσκύνημα, απεικονίζονται, τουλάχιστον στο ταξίδι, ότι έχουν ένα είδος ισότητας μεταξύ τους. Η συνοδευτική απεικόνιση (από το 1492) των ταξιδιωτών που τρώνε μαζί γύρω από ένα τραπέζι σε ένα πανδοχείο δείχνει μικρή διαφοροποίηση ως προς τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρονται.

Επίσης, στις ιστορίες που διηγούνται οι άνδρες χαρακτήρες, οι γυναίκες δεν χλεύονται όπως ήταν σε μεγάλο μέρος της λογοτεχνίας της ημέρας. Ορισμένες ιστορίες περιγράφουν τις στάσεις των ανδρών έναντι των γυναικών που είναι επιβλαβείς για τις γυναίκες: ο Ιππότης, ο Miller και ο Shipman, μεταξύ αυτών. Οι ιστορίες που περιγράφουν ένα ιδεώδες των ενάρετων γυναικών περιγράφουν αδύνατα ιδεώδη. Και οι δύο τύποι είναι επίπεδοι, απλοϊκοί και εγωκεντρικοί. Λίγες άλλες, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον δύο από τις τρεις γυναίκες αφηγητές, είναι διαφορετικές.

Οι γυναίκες στο Αναπληρωματικοί ένωρκοι έχουν παραδοσιακούς ρόλους: είναι γυναίκες και μητέρες. Αλλά είναι και άτομα με ελπίδες και όνειρα, και επικρίσεις για τα όρια που τους θέτει η κοινωνία. Δεν είναι φεμινιστές υπό την έννοια ότι επικρίνουν τα όρια για τις γυναίκες εν γένει και προτείνουν ισότητα από κοινωνική, οικονομική ή πολιτική άποψη ή είναι κατά κάποιο τρόπο μέρος ενός μεγαλύτερου κινήματος για αλλαγή. Αλλά εκφράζουν δυσφορία με τους ρόλους στους οποίους είναι τοποθετημένοι από τις συμβάσεις και θέλουν κάτι περισσότερο από μια μικρή προσαρμογή στη ζωή τους στο παρόν. Ακόμη και με την εμπειρία και τα ιδανικά που εκφράζουν σε αυτό το έργο, αμφισβητούν κάποιο μέρος του ρεύματος αν μόνο δείχνοντας ότι χωρίς θηλυκές φωνές, η αφήγηση της ανθρώπινης εμπειρίας δεν είναι πλήρης.

Στο Πρόλογο, το Σύζυγος του Bath μιλά για ένα βιβλίο που διέθετε ο πέμπτος σύζυγός της, μια συλλογή πολλών από τα κείμενα που ήταν κοινά εκείνη την ημέρα και τα οποία επικεντρώνονταν στους κινδύνους του γάμου στους άνδρες - ειδικά στους άνδρες που ήταν λόγιοι. Ο πέμπτος σύζυγός της, όπως λέει, συνήθιζε να διαβάζει από αυτή τη συλλογή στην καθημερινότητά της. Πολλά από αυτά τα αντι-φεμινιστικά έργα ήταν προϊόντα εκκλησιαστικών ηγετών. Αυτή η ιστορία λέει επίσης για τη βία που χρησιμοποιήθηκε εναντίον της από τον πέμπτο σύζυγό της και πώς ανακτώνται κάποια δύναμη στη σχέση μέσω της αντισύλληψης.