Sally Ride: η πρώτη αμερικανική γυναίκα στο διάστημα

Η Sally Ride (26 Μαΐου 1951 - 23 Ιουλίου 2012) έγινε η πρώτη αμερικανική γυναίκα στο διάστημα όταν ξεκίνησε από το διαστημικό κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα στις 18 Ιουνίου 1983, Διεκδικητής. Ένας πρωτοπόρος των τελικών συνόρων, χαρακτήρισε μια νέα πορεία για τους Αμερικανούς να ακολουθήσουν, όχι μόνο στην διαστημικό πρόγραμμα της χώρας, αλλά με την ενθάρρυνση των νέων, ιδιαίτερα των κοριτσιών, στην καριέρα τους στην επιστήμη, τα μαθηματικά και τη μηχανική.

Sally Kristen Ride; Δρ Sally K. Βόλτα

Η Sally Ride γεννήθηκε σε προάστιο του Λος Άντζελες στο Encino της Καλιφόρνια, στις 26 Μαΐου 1951. Ήταν το πρώτο παιδί των γονέων, ο Carol Joyce Ride (σύμβουλος στη φυλακή του νομού) και ο Dale Burdell Ride (καθηγητής πολιτικών επιστημών στο κολέγιο Santa Monica). Μία νεώτερη αδελφή, Karen, θα προστεθεί στην οικογένεια Ride λίγα χρόνια αργότερα.

Οι γονείς της αναγνώρισαν σύντομα και ενθάρρυναν την πρώιμη αγωνιστική αγωνία της πρώτης τους κόρης. Η Sally Ride ήταν ένας αθλητικός ανεμιστήρας σε νεαρή ηλικία, διάβαζε την σελίδα του αθλητισμού μέχρι την ηλικία των πέντε ετών. Έπαιξε το μπέιζμπολ και άλλα αθλήματα στη γειτονιά και επιλέχθηκε συχνά για ομάδες.

Κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, ήταν εξαιρετικός αθλητής, ο οποίος κατέληξε σε υποτροφία τένις σε ένα αναγνωρισμένο ιδιωτικό σχολείο στο Λος Άντζελες, το Westlake School for Girls. Εκεί έγινε καπετάνιος της ομάδας τένις κατά τη διάρκεια των γυμνασιακών της χρόνων και αγωνίστηκε στο εθνικό junior τένις, τοποθετώντας την 18η θέση στο ημι-πρωτάθλημα.

Τα αθλήματα ήταν σημαντικά για τη Σάλι, αλλά και οι ακαδημαϊκοί της. Ήταν καλός φοιτητής με μια αγάπη για την επιστήμη και τα μαθηματικά. Οι γονείς της αναγνώρισαν επίσης αυτό το αρχικό ενδιαφέρον και παρέδωσαν τη νεαρή κόρη τους με μια σειρά χημείας και ένα τηλεσκόπιο. Η Sally Ride διακρίθηκε στο σχολείο και αποφοίτησε από το Westlake School for Girls το 1968. Στη συνέχεια εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και αποφοίτησε το 1973 με πτυχίο Bachelor τόσο στην Αγγλική όσο και στη Φυσική.

Το 1977, ενώ ο Sally Ride ήταν διδακτορικός φοιτητής φυσικής στο Stanford, η Εθνική Αεροναυτική και το Διάστημα Η διοίκηση (NASA) διεξήγαγε μια εθνική έρευνα για νέους αστροναύτες και για πρώτη φορά επέτρεψε στις γυναίκες να υποβάλουν αίτηση, έτσι έκανε. Ένα χρόνο αργότερα, επιλέχθηκε η Sally Ride, μαζί με πέντε άλλες γυναίκες και 29 άντρες, ως υποψήφιο για το πρόγραμμα αστροναυτών της NASA. Πήρε το Ph.D. στην αστροφυσική το ίδιο έτος, 1978, και ξεκίνησε μαθήματα κατάρτισης και αξιολόγησης για τη NASA.

Μέχρι το καλοκαίρι του 1979, η Sally Ride την είχε ολοκληρώσει εκπαίδευση αστροναυτών, η οποία περιελάμβανε αλεξίπτωτο άλμα, την επιβίωση των υδάτων, τις ραδιοεπικοινωνίες και τους πίδακες που πετούν. Έλαβε επίσης άδεια πιλότου και στη συνέχεια έγινε επιλέξιμη για αποστολή ως ειδικός αποστολής στο πρόγραμμα Space Shuttle των ΗΠΑ. Κατά τα επόμενα τέσσερα χρόνια, Sally Ride θα προετοιμαστεί για την πρώτη της αποστολή στην αποστολή STS-7 (Space Transport System) στο πλοίο του διαστημικού λεωφορείου Διεκδικητής.

Μαζί με ώρες διδασκαλίας στην τάξη που μαθαίνει κάθε πτυχή του λεωφορείου, η Sally Ride καταγράφηκε επίσης πολλές ώρες στον προσομοιωτή λεωφορείου. Βοήθησε την ανάπτυξη του Απομακρυσμένο χειριστήριο (RMS), ένα ρομποτικό βραχίονα, και έγινε ικανός στη χρήση του. Ride ήταν ο υπεύθυνος επικοινωνιών που μετέδιδε μηνύματα από τον έλεγχο της αποστολής στο πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου του Κολομβία για τη δεύτερη αποστολή, STS-2, το 1981, και πάλι για την αποστολή STS-3 το 1982. Επίσης, το 1982, παντρεύτηκε τον συνάδελφο αστροναύτη Steve Hawley.

Η Sally Ride ξεκίνησε στα αμερικανικά βιβλία ιστορίας στις 18 Ιουνίου 1983, ως πρώτες αμερικανικές γυναίκες στο διάστημα όταν το διαστημικό λεωφορείο Διεκδικητής εκτοξεύτηκαν σε τροχιά από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλώριδας. Επί του STS-7 ήταν τέσσερις άλλοι αστροναύτες: ο Captain Robert L. Crippen, ο κυβερνήτης του διαστημικού σκάφους. Ο καπετάνιος Frederick H. Ο Χάουκ, ο πιλότος. και δύο άλλοι ειδικοί της αποστολής, ο συνταγματάρχης John M. Fabian και Dr. Norman E. Thagard.

Η Sally Ride ήταν υπεύθυνη για την εκτόξευση και την ανάκτηση δορυφόρων με τον RBO ρομποτικό βραχίονα, την πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε σε μια τέτοια επιχείρηση σε μια αποστολή. Το πλήρωμα των πέντε ατόμων πραγματοποίησε άλλους ελιγμούς και ολοκλήρωσε διάφορα επιστημονικά πειράματα κατά τη διάρκεια των 147 ωρών στο διάστημα πριν από την προσγείωση στη βάση αεροπορικής δύναμης του Edwards στις 24 Ιουνίου 1983, Καλιφόρνια.

Δεκαέξι μήνες αργότερα, στις 5 Οκτωβρίου 1984, η Sally Ride πέρασε ξανά στο διάστημα για το Διεκδικητής. Η αποστολή STS-41G ήταν η 13η φορά που ένα λεωφορείο είχε πετάξει στο διάστημα και ήταν η πρώτη πτήση με πλήρωμα επτά. Επίσης πραγματοποίησε άλλες πρώτες για γυναίκες αστροναύτες. Kathryn (Kate) Δ. Σουλιβάν ήταν μέρος του πληρώματος, τοποθετώντας για πρώτη φορά δύο αμερικανικές γυναίκες στο διάστημα. Επιπλέον, η Kate Sullivan έγινε η πρώτη γυναίκα που πραγματοποίησε διαστημικό λεωφορείο, ξοδεύοντας πάνω από τρεις ώρες έξω από το Διεκδικητής πραγματοποιώντας μια επίδειξη δορυφορικού ανεφοδιασμού. Όπως και πριν, αυτή η αποστολή περιλάμβανε την εκτόξευση δορυφόρων μαζί με επιστημονικά πειράματα και παρατηρήσεις της Γης. Το δεύτερο λανσάρισμα για την Sally Ride έληξε στις 13 Οκτωβρίου 1984, στη Φλόριντα, μετά από 197 ώρες στο διάστημα.

Η Sally Ride επέστρεψε στο φανφάρι τόσο από τον Τύπο όσο και από το κοινό. Ωστόσο, γύρισε γρήγορα την εστίασή της στην εκπαίδευσή της. Ενώ πρόβλεπε μια τρίτη αποστολή ως μέλος του πληρώματος του STS-61M, τραγωδία έπληξε το διαστημικό πρόγραμμα.

Στις 28 Ιανουαρίου 1986, ένα πλήρωμα επτά ατόμων, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου πολιτικού επικεφαλής του διαστήματος, της καθηγήτριας Christa McAuliffe, Διεκδικητής. Δευτερόλεπτα μετά την ανύψωση, με χιλιάδες Αμερικανούς να παρακολουθούν, ο Διεκδικητής εξερράγη σε θραύσματα στον αέρα. Και οι επτά στο σκάφος σκοτώθηκαν, τέσσερις από τους οποίους ήταν από την εκπαίδευση του Sally Ride το 1977. Αυτή η δημόσια καταστροφή ήταν ένα μεγάλο πλήγμα για το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων της NASA, με αποτέλεσμα να τεθούν όλα τα διαστημικά λεωφορεία στο έδαφος για τρία χρόνια.

Πότε Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν ζήτησε μια ομοσπονδιακή έρευνα για την αιτία της τραγωδίας, η Sally Ride επελέγη μεταξύ των 13 Επιτρόπων για να συμμετάσχει στην Επιτροπή Rogers. Η έρευνά τους διαπίστωσε ότι η κύρια αιτία της έκρηξης οφείλεται στην καταστροφή των σφραγίδων το σωστό μοτέρ πυραύλων, το οποίο επέτρεψε τα θερμά αέρια να διαρρεύσουν μέσω των αρθρώσεων και να εξασθενήσουν την εξωτερική άρμα μάχης.

Ενώ το πρόγραμμα της λεωφορείου ήταν γειωμένο, η Sally Ride εξέφρασε το ενδιαφέρον της για το σχεδιασμό των μελλοντικών αποστολών της NASA. Μετακόμισε στην Washington DC στο κεντρικό γραφείο της NASA για να εργαστεί στο νέο Γραφείο Εξερεύνησης και Γραφείο Στρατηγικού Σχεδιασμού ως Ειδικός Βοηθός του Διαχειριστή. Το καθήκον της ήταν να βοηθήσει την NASA στην ανάπτυξη μακροπρόθεσμων στόχων για το διαστημικό πρόγραμμα. Ο Ride έγινε ο πρώτος διευθυντής της Υπηρεσίας Εξερεύνησης.

Στη συνέχεια, το 1987, η Sally Ride παρήγαγε "Ηγεσία και το μέλλον της Αμερικής στο διάστημα: Μια αναφορά προς τον διαχειριστή, "κοινώς γνωστή ως Έκθεση Ride, περιγράφοντας λεπτομερώς τα μελλοντικά ενδιαφέροντα για τη NASA. Μεταξύ αυτών ήταν η εξερεύνηση του Άρη και ένα φυλάκιο στη Σελήνη. Την ίδια χρονιά, η Sally Ride αποσύρθηκε από τη NASA. Επίσης διαζευγμένος το 1987.

Αφού έφυγε από τη NASA, η Sally Ride έθεσε τα βλέμματά της σε μια καριέρα ως καθηγητής φυσικής στο κολλέγιο. Επέστρεψε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ για να ολοκληρώσει μια μεταδιδακτορική διαδρομή στο Κέντρο Διεθνούς Ασφάλειας και Ελέγχου των Όπλων. Ενώ το Ψυχρός πόλεμος Μαίνακε, μελετούσε το απαγόρευση των πυρηνικών όπλων.

Με την ολοκλήρωση της μεταδιδακτορικής διατριβής το 1989, η Sally Ride δέχτηκε μια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο (UCSD) όπου όχι μόνο διδάσκει, αλλά και ερεύνησε σοκ τόξου, το κύμα κλονισμού που προήλθε από τη σύγκρουση αστρικού ανέμου με άλλο μέσο. Έγινε επίσης διευθυντής του Καλλιτεχνικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας του Πανεπιστημίου Καλιφόρνιας Διερευνά και διδάσκει τη φυσική στο UCSD, όταν μια άλλη καταστροφή του τύπου shuttle την έφερε προσωρινά πίσω στη NASA.

Όταν το διαστημικό λεωφορείο Κολομβία που ξεκίνησε στις 16 Ιανουαρίου 2003, ένα κομμάτι αφρού έσπασε και χτύπησε την πτέρυγα του λεωφορείου. Μόνο μετά την κατάβαση του διαστημοπλοίου στη Γη περισσότερες από δύο εβδομάδες αργότερα, την 1η Φεβρουαρίου, θα ήταν γνωστό ότι η ζημία που προκλήθηκε από τη ζημία από την ανύψωση.

Το λεωφορείο Κολομβία έσπασε με την επανένταξή του στην ατμόσφαιρα της Γης, σκοτώνοντας και τους επτά αστροναύτες στο πλοίο. Η Sally Ride κλήθηκε από τη NASA να συμμετάσχει στην επιτροπή του Columbia Accident Investigation Board για να εξετάσει την αιτία αυτής της δεύτερης τραγωδίας. Ήταν το μόνο άτομο που υπηρετούσε και στις δύο επιτροπές διερεύνησης ατυχημάτων.

Ενώ στο UCSD, η Sally Ride σημείωσε ότι πολύ λίγες γυναίκες έλαβαν μαθήματα φυσικής. Θέλοντας να δημιουργήσει μακροπρόθεσμο ενδιαφέρον και αγάπη της επιστήμης σε μικρά παιδιά, ειδικά κορίτσια, συνεργάστηκε με την NASA το 1995 στο KidSat.

Το πρόγραμμα έδωσε στους φοιτητές στις αμερικανικές τάξεις την ευκαιρία να ελέγξουν μια φωτογραφική μηχανή στο διαστημικό λεωφορείο ζητώντας συγκεκριμένες φωτογραφίες της Γης. Η Sally Ride απέκτησε τους ειδικούς στόχους από τους μαθητές και προ-προγραμματίζει τις απαραίτητες πληροφορίες και έπειτα την έστειλε στη NASA για την ένταξη στους υπολογιστές της σαΐτας, μετά την οποία η φωτογραφική μηχανή θα πάρει την καθορισμένη εικόνα και θα την στείλει πίσω στην αίθουσα διδασκαλίας μελέτη.

Μετά την επιτυχή εκτέλεση των αποστολών διαστημικών λεωφορείων το 1996 και το 1997, το όνομα μετονομάστηκε σε EarthKAM. Ένα χρόνο αργότερα το πρόγραμμα εγκαταστάθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό όπου σε μια τυπική αποστολή, συμμετέχουν πάνω από 100 σχολεία και έχουν ληφθεί 1500 φωτογραφίες της Γης και της ατμοσφαιρικής της συνθήκες.

Με την επιτυχία του EarthKAM, η Sally Ride ενισχύθηκε για να βρει άλλες οδούς για να φέρει την επιστήμη στη νεολαία και το κοινό. Καθώς το Internet αυξανόταν στην καθημερινή του χρήση το 1999, έγινε πρόεδρος μιας διαδικτυακής εταιρείας Space.com, η οποία επισημαίνει επιστημονικές ειδήσεις για όσους ενδιαφέρονται για το διάστημα. Μετά από 15 μήνες με την εταιρεία, η Sally Ride έθεσε τα βλέμματά της σε ένα σχέδιο που συγκεκριμένα ενθάρρυνε τα κορίτσια να αναζητήσουν σταδιοδρομία στην επιστήμη.

Κατέβασε την καθηγήτρια στο UCSD και ιδρύθηκε Sally Ride Science το 2001, για να αναπτύξουν την περιέργεια των νεαρών κοριτσιών και να ενθαρρύνουν το ενδιαφέρον τους για την επιστήμη, τη μηχανική, την τεχνολογία και τα μαθηματικά. Μέσω διαστημικών κατασκηνώσεων, επιστημονικών φεστιβάλ, βιβλίων για συναρπαστικές επιστημονικές σταδιοδρομίες και καινοτόμων υλικών στην τάξη για τους δασκάλους, η Sally Ride Science συνεχίζει να εμπνέει νεαρά κορίτσια, καθώς και αγόρια, να επιδιώκουν τη σταδιοδρομία τους πεδίο.

Επιπλέον, η Sally Ride συν-συγγραφέας επτά βιβλία για την επιστήμη εκπαίδευση για τα παιδιά. Από το 2009 έως το 2012, η ​​Sally Ride Science μαζί με την NASA ξεκίνησαν ένα άλλο πρόγραμμα για την επιστημονική εκπαίδευση για μαθητές γυμνασίου, το GRAIL MoonKAM. Οι μαθητές από όλο τον κόσμο επιλέγουν περιοχές στο φεγγάρι για να φωτογραφηθούν από δορυφόρους και στη συνέχεια οι εικόνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην τάξη για να μελετήσουν την σεληνιακή επιφάνεια.

Η Sally Ride συγκέντρωσε πολλές διακρίσεις και βραβεία σε όλη την εξαιρετική της καριέρα. Εισήχθη στην Αίθουσα Εθνικής Γυναικών της Φήμης (1988), στην αίθουσα της φήμης των αστροναυτών (2003), στην αίθουσα της φήμης της Καλιφόρνιας (2006) και στην αίθουσα φήμης της αεροπορίας (2007). Δύο φορές έλαβε το Βραβείο Διαστημικής Πτήσης της NASA. Ήταν επίσης ο αποδέκτης του Βραβείου Jefferson για τη Δημόσια Υπηρεσία, του Lindberg Eagle, του βραβείου von Braun, του Βραβείου Theodore Roosevelt του NCAA και του Εθνικού Βραβείου Διασποράς Υπηρεσιών Διαστημικής Επιχορήγησης.

Η Sally Ride πέθανε στις 23 Ιουλίου 2012, στην ηλικία των 61 ετών μετά από μια 17μηνη μάχη με καρκίνο του παγκρέατος. Μόνο μετά το θάνατό της, η Ride αποκάλυψε στον κόσμο ότι ήταν λεσβία. σε ένα νεκρολογία που συνέγραψε, η Ride αποκάλυψε την 27ετή σχέση της με τον συνεργάτη Tam O'Shaughnessy.

Η Sally Ride, η πρώτη αμερικανική γυναίκα στο διάστημα, άφησε μια κληρονομιά της επιστήμης και της εξερεύνησης του διαστήματος για τους Αμερικανούς να τιμήσουν. Ενέπνευσε επίσης νέους ανθρώπους, ειδικά κορίτσια, σε όλο τον κόσμο να φτάσουν στα αστέρια.