Βιογραφία του Marco Polo, Εμπορικής και Εξερευνητής

Ο Μάρκο Πόλο (c.1254-Ιανουάριος 8, 1324) ήταν ένας βενετσιάνικος έμπορος και εξερευνητής που ακολούθησε στα χνάρια του πατέρα και του θείου του. Τα γραπτά του σχετικά με την Κίνα και τη Μογγολική Αυτοκρατορία στο "The Travels of Marco Polo" είχαν σημαντικό αντίκτυπο για τις ευρωπαϊκές πεποιθήσεις και τη συμπεριφορά προς την Ανατολή και εμπνεύστηκε τα ταξίδια του Χριστόφορου Κολόμβος.

Γρήγορα γεγονότα: ο Marco Polo

Ο Marco Polo γεννήθηκε σε μια ευημερούσα εμπορική οικογένεια το 1254 σε αυτό που τότε ήταν η ιταλική πόλη-κράτος Βενετία. Ο πατέρας του Niccolo και ο θείος Maffeo είχαν ήδη φύγει από τη Βενετία για εμπορικό ταξίδι πριν γεννηθεί ο Marco και η μητέρα του Marco πέθανε πριν επιστρέψει η αποστολή. Ως αποτέλεσμα, ο νέος Μάρκο ανατράφηκε από συγγενείς.

Εν τω μεταξύ, ο πατέρας και ο θείος του Μάρκου ταξίδευαν Κωνσταντινούπολη (σύγχρονη Κωνσταντινούπολη), που συναντά Μογγολικές εξεγέρσεις και τη βυζαντινή επαν-κατάκτηση της Κωνσταντινούπολης στην πορεία. Οι αδελφοί στη συνέχεια κατευθύνονταν ανατολικά προς Μπουχάρα (σύγχρονη ημέρα Ουζμπεκιστάν), και, από εκεί, ενθαρρύνθηκαν να συναντηθούν με τον μεγάλο Μογγολικό αυτοκράτορα Kublai Khan (ο εγγονός του Τζινγκς Χαν) στο δικαστήριο του στο σημερινό Πεκίνο. Ο Kublai Khan πήρε μια προτίμηση στους ιταλούς αδελφούς και έμαθε πολλά από αυτά σχετικά με τον ευρωπαϊκό πολιτισμό και την τεχνολογία.

Λίγα χρόνια αργότερα, ο Kublai Khan έστειλε τους αδελφούς Polo πίσω στην Ευρώπη για μια αποστολή στον Πάπα, ζητώντας να σταλούν οι ιεραποστολές για να μετατρέψουν τους Μογγόλους (καμία αποστολή δεν είχε σταλεί ποτέ). Μέχρι τη στιγμή που τα Πόλο επέστρεψαν στη Βενετία το έτος ήταν 1269. Ο Niccolo ανακάλυψε ότι η σύζυγός του είχε πεθάνει εν τω μεταξύ, αφήνοντας τον γιο ενός 15χρονου. Ο πατέρας, ο θείος και ο γιος πήραν μαζί καλά. δύο χρόνια αργότερα, το 1271, οι τρεις έφυγαν πάλι από τη Βενετία και κατευθύνονταν ανατολικά.

Ο Μάρκος, ο πατέρας του, και ο θείος του έτρεξαν στη Μεσόγειο Θάλασσα και στη συνέχεια ταξίδεψαν στην ξηρά, διασχίζοντας την Αρμενία, την Περσία, το Αφγανιστάν και τα βουνά Παμίρ. Τέλος, ξεκίνησαν στην έρημο Gobi στην Κίνα και στον Kublai Khan. Το όλο ταξίδι πήγε περίπου τέσσερα χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας περιόδου κατά την οποία η ομάδα έμεινε στα βουνά της Αφγανιστάν ενώ ο Μάρκος ανασύρθηκε από ασθένεια. Παρά τις δυσκολίες, ο Μάρκος ανακάλυψε μια αγάπη για τα ταξίδια και την επιθυμία να μάθει όσο περισσότερο μπορούσε για τις κουλτούρες που αντιμετώπισε.

Κατά την άφιξή τους στο Πεκίνο, τα Polos χαιρετίστηκαν στο θρυλικό μαρμάρινο και χρυσό καλοκαιρινό παλάτι του Kublai Khan, το Xanadu. Και οι τρεις άνδρες κλήθηκαν να ενταχθούν στο δικαστήριο του αυτοκράτορα και οι τρεις βυθίστηκαν στην κινεζική γλώσσα και τον πολιτισμό. Ο Μάρκος διορίστηκε για να γίνει «ειδικός απεσταλμένος» στον αυτοκράτορα, ο οποίος τον δικαιώνει να ταξιδεύει σε ολόκληρη την Ασία, καθιστώντας έτσι τον πρώτο Ευρωπαίο που είδε το Θιβέτ, τη Βιρμανία και την Ινδία. Η υπηρεσία του προς τον αυτοκράτορα ήταν υποδειγματική. ως αποτέλεσμα, έλαβε τους τίτλους κυβερνήτη μιας κινεζικής πόλης και κέρδισε έδρα στο συμβούλιο του αυτοκράτορα.

Μετά από μια επιτυχημένη παραμονή άνω των 17 ετών στο Κίνα, τα Polos είχαν γίνει εξαιρετικά πλούσιοι. Τελικά έφυγαν ως συνοδούς σε μια πριγκίπισσα της Μογγολίας που ονομάστηκε Cogatin, η οποία επρόκειτο να γίνει νύφη ενός περσικού πρίγκιπα.

Αν και είχαν τη χρήση στόλου κινεζικών πλοίων, εκατοντάδες επιβάτες και μέλη πληρώματος πέθαναν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Όταν έφθασαν στην Περσία, ο Περσικός πρίγκιπας της νύφης είχε πεθάνει επίσης, οδηγώντας σε μια καθυστέρηση, ενώ η σωστή αντιστοιχία βρέθηκε για τη νέα πριγκίπισσα. Κατά τη διάρκεια του πολυετούς ταξιδιού, ο ίδιος ο Kublai Khan πέθανε, γεγονός που άφησε το Polos ευάλωτο σε τοπικούς κυβερνήτες που επέβαλαν φόρους από το Polos πριν τους επιτραπεί να φύγουν.

Τα Polos επέστρεψαν στη Βενετία ως ξένοι στην πατρίδα τους. Όταν έφθασαν, η Βενετία ήταν σε πόλεμο με την αντίπαλη πόλη-πολιτεία της Γένοβας. Όπως ήταν το έθιμο, ο Μάρκο χρηματοδότησε το δικό του πολεμικό πλοίο, αλλά καταλήφθηκε και φυλακίστηκε στη Γένοβα.

Ενώ ήταν στη φυλακή για δύο χρόνια, ο Μάρκο Πόλο υπαγόρευσε ένα απολογισμό των ταξιδιών του σε έναν συγγενή κρατούμενο (και συγγραφέα) που ονομάστηκε Rusticello. Το 1299, ο πόλεμος τελείωσε και ο Μάρκο Πόλο απελευθερώθηκε. επέστρεψε στη Βενετία, παντρεύτηκε τον Donata Badoer και είχε τρεις κόρες, αναζωογονώντας την επιτυχημένη επιχειρηματική του δραστηριότητα.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα "Ταξίδια του Marco Polo" δημοσιεύθηκαν στα γαλλικά. Δημοσιεύθηκε πριν από την εφεύρεση του τυπογραφείου, το βιβλίο αντιγράφηκε από το χέρι από μελετητές και μοναχούς, και κάθε ένα από τα 130 περίπου αντίτυπα ήταν διαφορετικό. Με την πάροδο του χρόνου, το βιβλίο μεταφράστηκε σε πολλές διαφορετικές γλώσσες και διανεμήθηκε σε όλο τον κόσμο.

Κατά τη στιγμή της δημοσίευσής του, λίγοι αναγνώστες πίστευαν ότι το βιβλίο ήταν κυριολεκτικά ακριβές και πολλοί αμφισβήτησαν αν ήταν γραμμένο από το Polo ή το Rusticello. Φαίνεται πιθανό ότι ένα μεγάλο μέρος του βιβλίου είναι ακρόαση, καθώς περιέχει και μεταβάσεις πρώτου και τρίτου προσώπου. Παρ 'όλα αυτά, το μεγαλύτερο μέρος της περιγραφής του βιβλίου για το δικαστήριο και τα έθιμα του Kublai Kahn έχουν πιστοποιηθεί από ιστορικούς.

Εκτός από τις ακριβείς περιγραφές των ασιατικών τελωνείων από πρώτο χέρι, το βιβλίο του Marco Polo παρείχε επίσης την εισαγωγή της Ευρώπης στα χαρτονομίσματα, τον άνθρακα και άλλες σημαντικές καινοτομίες. Ταυτόχρονα, ωστόσο, περιλαμβάνει ιστορίες ανθρώπων με ουρές, εκτάσεις που καταλαμβάνονται σχεδόν εξ ολοκλήρου από κανίβαλους και άλλες αδύνατες ή απίθανες αξιώσεις.

Η περιγραφή του άνθρακα είναι ακριβής και, μακροπρόθεσμα, είχε μεγάλη επιρροή:

Σε όλη αυτή την επαρχία βρίσκεται ένα είδος μαύρης πέτρας, που βγαίνουν από τα βουνά, όπου τρέχει σε φλέβες. Όταν ανάβει, καίει σαν κάρβουνο και διατηρεί την φωτιά πολύ καλύτερα από το ξύλο. καθώς μπορεί να διατηρηθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας και το πρωί να βρεθεί ακόμα καίγοντας. Αυτές οι πέτρες δεν φλεγμονώνονται, εκτός από λίγο όταν φωτίζονται πρώτα, αλλά κατά την ανάφλεξή τους δίνουν μια σημαντική θερμότητα.

Από την άλλη πλευρά, ο λογαριασμός του για το Βασίλειο του Λαμπρή (θεωρητικά κοντά στην Java) είναι καθαρή μυθοπλασία:

Τώρα πρέπει να γνωρίζετε ότι σε αυτό το βασίλειο του Λαμπρίου υπάρχουν άνθρωποι με ουρές. αυτές οι ουρές έχουν μήκος φοίνικα και δεν έχουν τρίχες πάνω τους. Αυτοί οι άνθρωποι ζουν στα βουνά και είναι ένα είδος άγριων ανδρών. Οι ουρές τους είναι περίπου το πάχος ενός σκύλου. Υπάρχουν επίσης πολλά μονόκερα στη χώρα αυτή, καθώς και αφθονία παιχνιδιού σε πτηνά και θηρία.

Ο Marco Polo πέρασε τις τελευταίες μέρες του ως επιχειρηματίας, δουλεύοντας από το σπίτι. Πέθανε εκεί στα σχεδόν 70 χρόνια, στις 8 Ιανουαρίου 1324, και θάφτηκε κάτω από την εκκλησία του San Lorenzo, αν και ο τάφος του έχει πλέον εξαφανιστεί.

Καθώς ο Πόλο πλησίασε το θάνατο το 1324, του ζητήθηκε να αποποιήσει ό, τι είχε γράψει και απλά είπε ότι δεν είχε πει ούτε το μισό από όσα είδε. Παρά το γεγονός ότι πολλοί ισχυρίζονται ότι το βιβλίο του είναι αναξιόπιστο, ήταν ένα είδος περιφερειακής γεωγραφίας της Ασίας αιώνες, που χρησίμευσε ως έμπνευση για τον Χριστόφορο Κολόμβο - ο οποίος έλαβε ένα σχολιασμένο αντίγραφο κατά το πρώτο ταξίδι του 1492. Ακόμη και σήμερα, θεωρείται ένα από τα σπουδαία έργα ταξιδιωτικής λογοτεχνίας.

• BBC. Μάρκο Πόλο. Ιστορία του BBC.
• “Τα ταξίδια του Marco Polo / Βιβλίο 3 / Κεφάλαιο 11.” Codex Hammurabi (King Translation) - Βικιθήκη, η ελεύθερη βιβλιοθήκη στο διαδίκτυο, Ίδρυμα Wikimedia, Inc.
• Khan Academy. "Μάρκο Πόλο"Kahnacademy.org.