Μια σύνοψη του βρετανικού κανόνα στην Ινδία

Η ίδια η ιδέα του βρετανικού Raj - η βρετανική κυριαρχία για την Ινδία - φαίνεται σήμερα ανεξήγητη. Σκεφτείτε το γεγονός ότι η ιστορική γραπτή ιστορία της Ινδίας εκτείνεται σχεδόν 4.000 χρόνια, στην πολιτισμός κέντρα της Πολιτισμός του Ινδού Κοιλάδας σε Harappa και Mohenjo-Daro. Επίσης, μέχρι το 1850, η Ινδία είχε πληθυσμό τουλάχιστον 200 εκατομμυρίων.

Η Βρετανία, από την άλλη πλευρά, δεν είχε καμία αυτόχθονη γραπτή γλώσσα μέχρι τον 9ο αιώνα μ.Χ. (σχεδόν 3.000 χρόνια μετά την Ινδία). Ο πληθυσμός του ήταν περίπου 21 εκατομμύρια το 1850.Πώς λοιπόν κατάφερε η Βρετανία να ελέγξει την Ινδία από το 1757 έως το 1947; Τα κλειδιά φαίνεται να ήταν ανώτερα όπλα, οικονομική δύναμη και ευρωκεντρική εμπιστοσύνη.

Αφού ο πορτογάλος γύρισε το ακρωτήριο της καλής ελπίδας στη νότια άκρη της Αφρικής το 1488, ανοίγοντας θαλάσσιες λωρίδες προς την Άπω Ανατολή με πειρατεία αρχαίες γραμμές του εμπορίου στον Ινδικό Ωκεανό, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις προσπάθησαν να αποκτήσουν δικούς τους ασιατικούς εμπορικούς σταθμούς.

Για αιώνες, οι Βιεννέζοι είχαν ελέγξει τον ευρωπαϊκό κλάδο της Δρόμος του μεταξιού, αποκομίζοντας τεράστια κέρδη από την πώληση μεταξιού, μπαχαρικών, εκλεκτής ποιότητας πορσελάνης και πολύτιμων μετάλλων. Το βιεννέζικο μονοπώλιο ολοκληρώθηκε με την καθιέρωση ευρωπαϊκών εισβολών στο θαλάσσιο εμπόριο. Αρχικά, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις στην Ασία ενδιαφέρονται αποκλειστικά για το εμπόριο, αλλά με την πάροδο του χρόνου τους ενδιαφέρθηκαν περισσότερο να αποκτήσουν έδαφος. Ανάμεσα στα έθνη που αναζητούσαν ένα κομμάτι της δράσης ήταν η Βρετανία.

Η Βρετανία διαπραγματεύεται στην Ινδία από το 1600 περίπου, αλλά δεν άρχισε να καταλαμβάνει μεγάλα τμήματα γης μέχρι το 1757, μετά τη μάχη του Plassey. Αυτή η μάχη έσπασε 3.000 στρατιώτες της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικής Ινδίας ενάντια στον στρατό των 50.000 κατοίκων του νεαρού Nawab της Βεγγάλης Siraj ud Daulah και των γαλλικών Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας σύμμαχοι.

Οι μάχες άρχισαν το πρωί της 23ης Ιουνίου 1757. Η έντονη βροχή κατέστρεψε την σκόνη των κανονιών Nawab (οι Βρετανοί κάλυπταν τα δικά τους), με αποτέλεσμα την ήττα του. Το Nawab έχασε τουλάχιστον 500 στρατεύματα, ενώ η Βρετανία έχασε μόνο 22. Η Βρετανία κατέλαβε το σύγχρονο ισοδύναμο περίπου 5 εκατομμυρίων δολαρίων από το ταμείο της Μπενγκάλι και το χρησιμοποίησε για να χρηματοδοτήσει περαιτέρω επέκταση.

Η εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας ενδιαφέρεται κυρίως για το εμπόριο βαμβακιού, μετάξι, τσαγιού και οπίου, αλλά μετά τη μάχη του Plassey, λειτουργούσε ως στρατιωτική αρχή σε αναπτυσσόμενα τμήματα της Ινδίας Καλά.

Μέχρι το 1770, η βαριά φορολογία των εταιρειών και άλλες πολιτικές είχαν αφήσει φτωχά εκατομμύρια Μπενγκαλί. Ενώ οι Βρετανοί στρατιώτες και οι έμποροι έκαναν τις περιουσίες τους, οι Ινδοί λιμοκτονούσαν. Μεταξύ 1770 και 1773, περίπου 10 εκατομμύρια άνθρωποι (το ένα τρίτο του πληθυσμού) πέθαναν από την πείνα στη Βεγγάλη.

Αυτή τη στιγμή, οι Ινδοί απαγορεύτηκαν επίσης να κατέχουν υψηλό αξίωμα στη δική τους γη. Οι Βρετανοί τους θεώρησαν εγγενώς διεφθαρμένους και αναξιόπιστους.

Πολλοί Ινδοί έπληξαν τις ταχείες πολιτισμικές αλλαγές που επέβαλαν οι Βρετανοί. Ανησυχούσαν ότι η ινδουιστική και η μουσουλμανική Ινδία θα χριστιανοποιήθηκαν. Το 1857, ένας νέος τύπος κασέτας τουφέκι δόθηκε στους στρατιώτες του Βρετανικού Ινδικού Στρατού. Οι φήμες διαδόθηκαν ότι τα φυσίγγια είχαν λιπαθεί με χοιρινό και αγελαδινό λίπος, ένα βδέλυγμα και στις δύο μεγάλες ινδικές θρησκείες.

Στις 10 Μαΐου 1857, το Ινδική επανάσταση ξεκίνησε, με βυζαντινά μουσουλμανικά στρατεύματα να κατευθύνονται στο Δελχί και να δεσμεύουν την υποστήριξή τους στον αυτοκράτορα Mughal. Μετά από ένα χρόνο αγώνα, οι επαναστάτες παραδόθηκαν στις 20 Ιουνίου 1858.

Μετά την εξέγερση, η βρετανική κυβέρνηση κατάργησε τα εναπομείναντα απομεινάρια της Δυναστεία Mughal και την εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας. Ο αυτοκράτορας, Bahadur Shah, καταδικάστηκε για εκφοβισμό και εξόριστος Βιρμανία.

Ο έλεγχος της Ινδίας δόθηκε σε έναν Βρετανό γενικό κυβερνήτη, ο οποίος αναφέρθηκε στο βρετανικό κοινοβούλιο.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η βρετανική Raj περιελάμβανε μόνο περίπου τα δύο τρίτα της σύγχρονης Ινδίας, με τις άλλες μερίδες υπό τον έλεγχο των τοπικών πρίγκιπα. Ωστόσο, η Βρετανία άσκησε μεγάλη πίεση σε αυτούς τους πρίγκιπες, ελέγχοντας αποτελεσματικά όλη την Ινδία.

Βασίλισσα Βικτώρια υποσχέθηκε ότι η βρετανική κυβέρνηση θα εργαστεί για να "βελτιώσει" τα ινδικά της θέματα. Για τους Βρετανούς, αυτό σήμαινε την εκπαίδευση των Ινδών στους βρετανικούς τρόπους σκέψης και την εξάλειψη πολιτιστικών πρακτικών όπως sati-Την πρακτική της αποβολής μιας χήρας για το θάνατο του συζύγου της. Οι Βρετανοί σκέφτηκαν τον κανόνα τους ως μορφή «αυταρχικού πατερναλισμού».

Οι Βρετανοί δημιούργησαν επίσης πολιτικές «διαίρεσης και διακυβέρνησης», οι οποίες στρέφονται εναντίον του άλλου ινδουιστών και μουσουλμάνων Ινδών. Το 1905, η αποικιακή κυβέρνηση διεύρυνε τη Βεγγάλη σε τμήματα Ινδουιστών και Μουσουλμάνων. αυτό το τμήμα ανακλήθηκε μετά από έντονες διαμαρτυρίες. Η Βρετανία ενθάρρυνε επίσης το σχηματισμό της Μουσουλμανικής Ένωσης της Ινδίας το 1907.

Στη διάρκεια Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, Η Βρετανία κήρυξε πόλεμο στη Γερμανία για λογαριασμό της Ινδίας, χωρίς να συμβουλευθεί τους Ινδούς ηγέτες Περίπου 1,5 εκατομμύριο Ινδοί στρατιώτες και εργάτες υπηρετούσαν στον Βρετανικό Ινδικό Στρατό κατά την εποχή της Εκεχειρίας.Συνολικά 60.000 Ινδιώτες στρατιώτες σκοτώθηκαν ή αναφέρθηκαν λείπουν.

Αν και το μεγαλύτερο μέρος της Ινδίας συσπειρώθηκε στη βρετανική σημαία, η Βεγγάλη και το Πουντζάμπ ήταν λιγότερο εύκολο να ελεγχθούν. Πολλοί Ινδοί ήταν πρόθυμοι για ανεξαρτησία και οδηγήθηκαν στον αγώνα τους από έναν ινδικό δικηγόρο και πολιτικό νεοφερμένο, γνωστό ως Mohandas Gandhi (1869–1948).

Τον Απρίλιο του 1919, περισσότεροι από 15.000 άοπλοι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στο Αμριτσάρ, στο Πουντζάμπ.Βρετανικά στρατεύματα πυροβόλησαν στο πλήθος, σκοτώνοντας εκατοντάδες άνδρες, γυναίκες και παιδιά, παρόλο που ο επίσημος θάνατος του Η σφαγή του Αμριτσάρ όπως αναφέρθηκε ήταν 379.

Πότε ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ξέσπασε, η Ινδία συνέβαλε για μια ακόμα φορά στην πολεμική προσπάθεια των Βρετανών. Εκτός από τα στρατεύματα, τα πριγκιπάδη κράτη έφεραν σημαντικά ποσά μετρητών. Μέχρι το τέλος του πολέμου, η Ινδία είχε έναν απίστευτο εθελοντικό στρατό 2,5 εκατομμυρίων ανδρών.Περίπου 87.000 ινδούς στρατιώτες πέθαναν στον αγώνα.

Το κινεζικό κίνημα ανεξαρτησίας ήταν πολύ ισχυρό από την εποχή εκείνη και η βρετανική κυριαρχία ήταν ευάλωτη. Περίπου 40.000 ινδικές στρατιωτικές δυνάμεις προσελήφθησαν από τους Ιάπωνες για να πολεμήσουν εναντίον των Συμμάχων με αντάλλαγμα την ελπίδα της ινδικής ανεξαρτησίας.Οι περισσότεροι Ινδοί, ωστόσο, παρέμειναν πιστοί. Τα ινδικά στρατεύματα πολέμησαν στη Βιρμανία, τη Βόρεια Αφρική, την Ιταλία και αλλού.

Ακόμη και ως ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ οι Gandhi και άλλα μέλη του Ινδικού Εθνικού Κογκρέσου (INC) επέδειξαν κατά της βρετανικής κυριαρχίας.

Ο νόμος της κυβέρνησης της Ινδίας του 1935 είχε προβλέψει τη θέσπιση επαρχιακών νομοθετημάτων σε ολόκληρη την αποικία. Ο νόμος δημιούργησε επίσης μια ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τις επαρχίες και τις πριγκιπάδες και έδωσε το δικαίωμα ψήφου σε περίπου 10% του ανδρικού πληθυσμού της Ινδίας.Αυτές οι κινήσεις προς την περιορισμένη αυτοδιοίκηση καθιστούσαν την Ινδία πιο ανυπόμονη για την αληθινή αυτοκυβέρνηση.

Το 1942, η Βρετανία έστειλε απεσταλμένο στην Ινδία, με επικεφαλής τον Βρετανό εργατικό πολιτικό Stafford Cripps (1889-1952), προσφέροντας καθεστώς μελλοντικής κυριαρχίας έναντι αντάλλαγμα για την πρόσληψη περισσότερων στρατιωτών. Ο Cripps ενδέχεται να έχει συνάψει μυστική συμφωνία με τη Μουσουλμανική Ένωση, επιτρέποντας στους μουσουλμάνους να αποχωρήσουν από ένα μελλοντικό ινδικό κράτος.

Ο Γκάντι και η INC δεν είχαν εμπιστοσύνη στον βρετανό απεσταλμένο και ζήτησαν άμεση ανεξαρτησία έναντι της συνεργασίας τους. Όταν οι συνομιλίες κατέστρεψαν, η INC ξεκίνησε το κίνημα "Quit India", ζητώντας την άμεση απόσυρση της Βρετανίας από την Ινδία.

Σε απάντηση, οι Βρετανοί συνέλαβαν την ηγεσία της INC, συμπεριλαμβανομένου του Γκάντι και της συζύγου του. Μαζικές διαδηλώσεις διεξήχθησαν σε ολόκληρη τη χώρα, αλλά συντρίφθηκαν από το βρετανικό στρατό. Η Βρετανία ίσως να μην το συνειδητοποίησε, αλλά τώρα ήταν μόνο θέμα χρόνου πριν τελειώσει το βρετανικό Raj.

Οι στρατιώτες που είχαν ενταχθεί Ιαπωνία και η Γερμανία για την καταπολέμηση των Βρετανών τέθηκαν σε δίκη στο κόκκινο φρούριο του Δελχί στις αρχές του 1946. Μια σειρά δικαστικών πολεμικών δοκιμών διεξήχθησαν για 45 κρατούμενους που κατηγορούνταν για προδοσία, δολοφονία και βασανιστήρια. Οι άνδρες καταδικάστηκαν, αλλά τεράστιες δημόσιες διαμαρτυρίες ανάγκασαν τη μετατροπή των ποινών τους.

Στις 17 Αυγούστου 1946, ξέσπασαν βίαιες συγκρούσεις ανάμεσα στους Ινδουιστές και τους Μουσουλμάνους στην Καλκούτα. Το πρόβλημα γρήγορα εξαπλώθηκε στην Ινδία. Εν τω μεταξύ, η Μεγάλη Βρετανία ανακοίνωσε την απόφασή της να αποχωρήσει από την Ινδία μέχρι τον Ιούνιο του 1948.

Η σεκταριστική βία επανέρχεται ξανά καθώς πλησιάζει η ανεξαρτησία. Τον Ιούνιο του 1947, εκπρόσωποι των ινδουιστών, των μουσουλμάνων και των σιχς συμφώνησαν να διαιρέσουν την Ινδία κατά μήκος των σεχταριστικών γραμμών. Οι περιοχές Hindu και Sikh παρέμειναν μέρος της Ινδίας, ενώ κατά κύριο λόγο οι μουσουλμανικές περιοχές στο βορρά έγιναν το έθνος της Πακιστάν. Αυτή η κατανομή της επικράτειας ήταν γνωστή ως το διαμέρισμα.

Εκατομμύρια πρόσφυγες πλημμύρισαν πέρα ​​από τα σύνορα προς κάθε κατεύθυνση και μέχρι 2 εκατομμύρια άνθρωποι σκοτώθηκαν σε θρησκευτική βία.Το Πακιστάν έγινε ανεξάρτητο στις 14 Αυγούστου 1947. Η Ινδία ακολούθησε την επόμενη μέρα.

• Gilmour, David. "Οι Βρετανοί στην Ινδία: μια κοινωνική ιστορία του Raj." Νέα Υόρκη: Farrar, Straus και Giroux, 2018.
• Τζέιμς, Lawrence. "Raj: Η δημιουργία και η απομάκρυνση της Βρετανικής Ινδίας." Νέα Υόρκη: Griffin του St. Martin, 1997.
• Ναντά, Μπαμ Ραμ. "Gokhale: Ο Ινδός μετριέται και το βρετανικό Raj." Princeton NJ: Princeton University Press, 1977.
• Tharoor, Shashi. "Inglorious Empire: Τι έκαναν οι Βρετανοί στην Ινδία". Λονδίνο: Penguin Books Ltd, 2018.