Στις 30 Μαρτίου 1981, ο 25χρονος John Hinckley νεώτερος άνοιξε φωτιά στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρέιγκαν ακριβώς έξω από το Washington Hilton Hotel. Ο Πρόεδρος Ρέιγκαν χτυπήθηκε από μια σφαίρα, η οποία διέσχισε τον πνεύμονα. Τρεις άλλοι τραυματίστηκαν επίσης στα γυρίσματα.
Η Σκοποβολή
Περίπου στις 2:25 μ.μ. στις 30 Μαρτίου 1981, Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν αναδύθηκε μέσω μιας πλευρικής πόρτας από το Washington Hilton Hotel στην Ουάσινγκτον D.C. Είχε τελειώσει δίνοντας ένα ομιλία σε μια ομάδα συνδικαλιστών στο Τμήμα Εθνικής Διάσκεψης Εμπορίου και Κατασκευών, AFL-CIO.
Ο Ρέιγκαν έπρεπε μόνο να περπατήσει περίπου 30 πόδια από την πόρτα του ξενοδοχείου στο αναμενόμενο αυτοκίνητό του, οπότε η Μυστική Υπηρεσία δεν πίστευε ότι ήταν απαραίτητο ένα αλεξίσφαιρο γιλέκο. Έξω, περιμένοντας τον Ρέιγκαν, ήταν ένας αριθμός εφημερίδων, μέλη του κοινού, και John Hinckley Jr.
Όταν ο Reagan πλησίασε το αυτοκίνητό του, ο Hinckley έβγαλε το περίστροφο του .22-caliber και πυροβόλησε έξι βολές σε γρήγορη διαδοχή. Η όλη λήψη έλαβε μόνο δύο με τρία δευτερόλεπτα.
Εκείνη την εποχή, ένας σφαίρας έπληξε τον Τύπο James Brady στο κεφάλι και μια άλλη σφαίρα έπληξε τον αστυνομικό Tom Delahanty στο λαιμό.
Με τα γρήγορα αντανακλαστικά, Μυστική υπηρεσία ο πράκτορας Tim McCarthy απλώθηκε το σώμα του όσο το δυνατόν ευρύτερα για να γίνει ανθρώπινη ασπίδα, ελπίζοντας να προστατεύσει τον Πρόεδρο. Ο McCarthy χτυπήθηκε στην κοιλιά.
Στα δευτερόλεπτα που όλα αυτά συνέβαιναν, ένας άλλος πράκτορας της μυστικής υπηρεσίας, Jerry Parr, έσπρωξε τον Reagan στο πίσω κάθισμα του αναμενόμενου προεδρικού αυτοκινήτου. Ο Parr πήδηξε στην κορυφή του Reagan σε μια προσπάθεια να τον προστατεύσει από περαιτέρω πυρά. Το προεδρικό αυτοκίνητο έφυγε γρήγορα.
Το νοσοκομείο
Αρχικά, ο Reagan δεν συνειδητοποίησε ότι είχε πυροβολήσει. Σκέφτηκε ότι είχε ίσως σπάσει μια πλευρά όταν είχε πεταχτεί στο αυτοκίνητο. Δεν ήταν μέχρι που ο Ρέιγκαν άρχισε να βήχει αίμα που ο Parr αντιλήφθηκε ότι ο Reagan θα μπορούσε να τραυματιστεί σοβαρά.
Ο Parr ανακατευθύνει τότε το προεδρικό αυτοκίνητο, το οποίο είχε επικεφαλής ο λευκός Οίκος, στο νοσοκομείο George Washington.
Κατά την άφιξή του στο νοσοκομείο, ο Reagan μπόρεσε να περπατήσει μέσα από μόνος του, αλλά σύντομα πέρασε από την απώλεια αίματος.
Ο Ρέιγκαν δεν είχε σπάσει ένα νεύρο από το να ριχτεί στο αυτοκίνητο. είχε πυροβοληθεί. Μία από τις σφαίρες του Χίνκλεϊ είχε εκτοξευθεί από το προεδρικό αυτοκίνητο και έπληξε τον κορμό του Ρέιγκαν, ακριβώς κάτω από το αριστερό του χέρι. Ευτυχώς για τον Ρέιγκαν, η σφαίρα δεν είχε εκραγεί. Είχε επίσης χάσει στενά την καρδιά του.
Με όλους τους λογαριασμούς, ο Ρήγκαν παρέμεινε καλό πνεύμα σε ολόκληρη τη συνάντηση, συμπεριλαμβανομένης κάποιων γνωστών, χιουμοριστικών σχολίων. Ένα από αυτά τα σχόλια ήταν στη σύζυγό του, Νανσί Ρέιγκαν, όταν ήρθε να τον δει στο νοσοκομείο. Ο Ρέιγκαν της είπε: "Γεια σου, ξέχασα να πάψω".
Ένα άλλο σχόλιο απευθυνόταν στους χειρουργούς του καθώς ο Reagan εισήλθε στο χειρουργείο. Ο Ρέιγκαν είπε: "Παρακαλώ πείτε μου ότι είστε όλοι Ρεπουμπλικανοί". Ένας από τους χειρουργούς απάντησε: "Σήμερα, κύριε Πρόεδρε, είμαστε όλοι Ρεπουμπλικανοί".
Αφού πέρασε 12 ημέρες στο νοσοκομείο, ο Reagan στάλθηκε σπίτι στις 11 Απριλίου 1981.
Τι συνέβη με τον John Hinckley;
Αμέσως μετά την εκτόξευση του Hinckley οι έξι σφαίρες στον Πρόεδρο Ρέιγκαν, οι πράκτορες μυστικής υπηρεσίας, οι παρευρισκόμενοι και οι αστυνομικοί πήγαν όλοι στο Χίνκλεϊ. Ο Χίνκλεϊ τέθηκε γρήγορα υπό κράτηση.
Το 1982, ο Hinckley τέθηκε σε δίκη για την απόπειρα δολοφονίας του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεδομένου ότι ολόκληρη η απόπειρα δολοφονίας είχε τραβηχτεί σε ταινία και ο Χίνκλεϊ είχε συλληφθεί στη σκηνή του εγκλήματος, η ενοχή του Χίνκλεϊ ήταν προφανής. Έτσι, ο δικηγόρος του Hinckley προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την παρανοία.
Ήταν αλήθεια; Ο Χίνκλεϊ είχε μακρά ιστορία ψυχικών προβλημάτων. Επιπλέον, για χρόνια, ο Χίνκλεϊ είχε εμμονή με την ηθοποιό Τζόντι Φόστερ.
Με βάση την στρεβλωμένη άποψη της Hinckley για την ταινία Οδηγός ταξί, Ο Χίνκλεϊ ήλπιζε να διασώσει τον Φόστερ σκοτώνοντας τον Πρόεδρο. Αυτό, πίστευε ο Hinckley, θα εξασφάλιζε την αγάπη του Foster.
Στις 21 Ιουνίου 1982, ο Hinckley βρέθηκε "μη ένοχος για λόγους παραφροσύνης" σε όλες τις 13 κατηγορίες εναντίον του. Μετά τη δίκη, ο Hinckley περιορίστηκε στο νοσοκομείο της Αγίας Ελισάβετ.
Πρόσφατα, ο Χίνκλεϊ έχει απονεμηθεί προνόμια που του επιτρέπουν να φύγει από το νοσοκομείο, για αρκετές μέρες κάθε φορά, για να επισκεφτεί τους γονείς του.