Τα γεγονότα του φιδιού του Copperhead (Agkistrodon contortrix)

Το φίδι του χαλκού (Agkistrodon contortrix) παίρνει το κοινό όνομά του από το χάλκινο κόκκινο-καφέ κεφάλι. Οι χαλκοκέτες είναι τσιμπήματα, που σχετίζονται με κουδουνίστρες και μοκασίνες. Τα φίδια αυτής της ομάδας είναι δηλητηριώδης και να έχουν μια βαθιά λάκκο και στις δύο πλευρές του κεφαλιού που ανιχνεύει υπέρυθρη ακτινοβολία ή θερμότητας.

Γρήγορα γεγονότα: Copperhead

Οι χάλκινες κεφαλές μπορούν να διακριθούν από τα άλλα δακρυγόνα με το χρώμα, το σχέδιο και το σχήμα του σώματος τους. Μια χαλκοχόπτωση είναι μαύρη έως ροζ με 10 έως 18 πιο σκουρόχρωμες κλεψύδρες σε σχήμα κλεψύδρας ή αλτήρα σε πλάτη. Το κεφάλι του είναι στερεό χαλκό-καφέ. Το φίδι έχει ένα ευρύ κεφάλι, ξεχωριστό λαιμό, άκαμπτο σώμα και λεπτότερη ουρά. Ένας χαλκός έχει μαύρα έως κοκκινωπά καστανά μάτια και κάθετες κόρες. Το μέσο φίδι ενηλίκων έχει μήκος μεταξύ 2 και 3 ποδιών και ζυγίζει από 4 έως 12 ουγγιές. Τα θηλυκά έχουν μακρύτερο σώμα από τα αρσενικά, αλλά τα αρσενικά έχουν μεγαλύτερες ουρές.

Οι Copperheads ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, από τη νότια Νέα Αγγλία έως τη βόρεια Φλόριντα και απέναντι από το δυτικό Τέξας. Επεκτείνονται σε Τσιουάουα και Coahuila στο Μεξικό. Το φίδι καταλαμβάνει μια ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων δασών, βάλτων, βραχώδεις δασικές εκτάσεις και κατά μήκος ποταμών και ρευμάτων.

Οι Copperheads είναι καταπιεστές που καμουφλάρονται οι ίδιοι εναντίον των φύλλων και του εδάφους και περιμένετε για το θήραμα. Βρίσκουν τους στόχους τους με θερμότητα και άρωμα. Περίπου το 90% της διατροφής τους αποτελείται από μικρά τρωκτικά. Τρώνε επίσης βατράχια, πουλιά, μικρότερα φίδια και μεγάλα έντομα. Copperheads σκαρφαλώνουν δέντρα για να κτηνούν στις κάμπιες και να αναδύονται τζιτζίκια, αλλά είναι διαφορετικά επίγεια. Εκτός από το ζευγάρωμα και την αδρανοποίηση, τα φίδια είναι μοναχικά.

Τα φίδια παραχειμάζω το χειμώνα, συχνά μοιράζοντας ένα ντεντέ με άλλες χάλκινες κεφαλές, φίδια αρουραίων και κροταλίες. Τρέφονται κατά τη διάρκεια της ημέρας την άνοιξη και το φθινόπωρο, αλλά είναι νυκτερινοί κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.

Οι Copperheads εκτρέφονται οπουδήποτε από την άνοιξη μέχρι το τέλος του καλοκαιριού (Φεβρουάριος-Οκτώβριος). Ωστόσο, ούτε τα αρσενικά ούτε τα θηλυκά αναπαράγονται απαραίτητα κάθε χρόνο. Οι άνδρες παλεύουν σε τελετουργική μάχη για δικαιώματα αναπαραγωγής. Ο νικητής μπορεί στη συνέχεια να αντιμετωπίσει το θηλυκό. Η γυναίκα αποθηκεύει το σπέρμα και μπορεί να αναβάλει τη γονιμοποίηση για μερικούς μήνες, συνήθως μέχρι μετά την αδρανοποίηση. Γέννησε 1 έως 20 ζωντανά νεαρά, έκαστη με μήκος περίπου 8 ίντσες. Οι νέοι μοιάζουν με τους γονείς τους, αλλά είναι πιο ανοιχτοί και έχουν κιτρινωπές πράσινες ουρές, τις οποίες χρησιμοποιούν για να δελεάσουν τις σαύρες και τους βατράχους για τα πρώτα τους γεύματα. Τα μωρά χάλκινα κελιά γεννιούνται με κυνόδοντες και δηλητήριο που είναι τόσο ισχυρό όσο αυτό των ενηλίκων.

Τα θηλυκά αναπαράγουν μερικές φορές μέσω παρθενογένεση, έναν ασεξουαλικό τρόπο αναπαραγωγής που δεν απαιτεί γονιμοποίηση.

Οι Copperheads φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα όταν έχουν μήκος περίπου 2 πόδια, που είναι περίπου 4 ετών. Ζουν 18 χρόνια στη φύση, αλλά μπορούν να ζήσουν 25 χρόνια στην αιχμαλωσία.

Η IUCN ταξινομεί την κατάσταση διατήρησης χαλκού ως "λιγότερο ανησυχητική". Πάνω από 100.000 ενήλικα φίδια ζουν στη Βόρεια Αμερική, με ένα σταθερό, σιγά-σιγά μειούμενο μέγεθος πληθυσμού. Ως επί το πλείστον, οι χάλκινες κεφαλές δεν υπόκεινται σε σημαντικές απειλές. Η απώλεια ενδιαιτημάτων, ο κατακερματισμός και η υποβάθμιση μειώστε τους αριθμούς των φιδιών περίπου κατά 10% κάθε δέκα χρόνια. Ειδικότερα, οι πληθυσμοί χωρίζονται γεωγραφικά στο Μεξικό.

Οι Copperheads είναι υπεύθυνοι για το δάγκωμα περισσότερων ανθρώπων από ό, τι άλλα είδη φιδιών. Ενώ ο χαλκός προτιμά να αποφεύγει τους ανθρώπους, παγώνει αντί να γλιστράει. Το φίδι είναι δύσκολο να εντοπιστεί, οπότε οι άνθρωποι αγνοούν το βήμα πολύ κοντά ή πάνω στο ζώο. Όπως και οι υπόλοιποι νέοι κόσμοι, οι χάλκινοι κεραυνοί δονίζουν την ουρά τους όταν πλησιάζουν. Απελευθερώνουν επίσης ένα μυρμήγκι αγγούρι-άρωμα όταν άγγιξε.

Όταν απειλείται, το φίδι συνήθως παράγει ένα ξηρό (μη σπυρωμένο) δάγκωμα ή προειδοποιητικό δάγκωμα χαμηλής δόσης. Το φίδι χρησιμοποιεί το δηλητήριό του για την ανικανότητα του θηρίου πριν από την κατάποση. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι δεν είναι θήραμα, οι χαλκοί τείνουν να διατηρούν το δηλητήριό τους. Ωστόσο, ακόμη και η πλήρης ποσότητα δηλητηρίου είναι σπάνια θανατηφόρος. Τα μικρά παιδιά, τα κατοικίδια ζώα και τα άτομα που είναι αλλεργικά στο δηλητήριο του φιδιού κινδυνεύουν περισσότερο. Το δηλητήριο του Copperhead είναι αιμολυτικό, πράγμα που σημαίνει ότι σπάει τα ερυθρά αιμοσφαίρια.

Τα συμπτώματα τσιμπήματος περιλαμβάνουν ακραίο πόνο, ναυτία, θόλωση και τσούξιμο. Ενώ είναι σημαντικό να αναζητήσετε άμεση ιατρική φροντίδα εάν δαγκωθούν, συνήθως δεν χορηγείται αντινενίνη επειδή παρουσιάζει μεγαλύτερο κίνδυνο από το δάγκωμα της κεφαλής χαλκού. Το δηλητήριο του Copperhead περιέχει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται contortrostatin που μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της ανάπτυξης του όγκου και της μετανάστευσης των καρκινικών κυττάρων.

• Ernst, Carl Η.; Barbour, Roger W. Φίδια της Ανατολικής Βόρειας Αμερικής. Fairfax, Βιρτζίνια: Πανεπιστημιακός Τύπος George Mason, 1989. ISBN 978-0913969243.
• Φιν, Ρόμπερτ. "Η πρωτεΐνη του δηλητηρίου του φιδιού παραλύει τα κύτταρα του καρκίνου". Εφημερίδα του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου. 93 (4): 261–262, 2001. doi:10.1093 / jnci / 93.4.261
• Frost, D. R., Hammerson, G. Α., Santos-Barrera, G. Agkistrodon contortrix. Ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών της IUCN 2007: ε. Τ64297Α12756101. doi:10.2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64297A12756101.en
• Gloyd, Η.Κ., Conant, R. Φίδια του συγκροτήματος Agkistrodon: Μονογραφική ανασκόπηση. Εταιρεία Μελέτης των Αμφιβίων και Ερπετών, 1990. ISBN 0-916984-20-6.
• McDiarmid, R.W., Campbell, J.A., Touré, Τ. Είδη φιδιών του κόσμου: Ταξινόμηση και γεωγραφική αναφορά, Τόμος 1. Ουάσινγκτον, Επαρχία Κολούμπια: Ηπειρωτική Ένωση, 1999. ISBN 1-893777-01-4.