Το Τέξας ξεχωρίζει όταν πρόκειται για θανατική ποινή, εκτελώντας περισσότερους κρατούμενους κατά τη διάρκεια της ιστορίας του από οποιοδήποτε άλλο κράτος των ΗΠΑ. Δεδομένου ότι το έθνος επανέφερε τη θανατική ποινή το 1972 μετά από τετραετή αναστολή, το Τέξας έχει εκτελέσει 544 κρατούμενοι, περίπου το ένα τρίτο του 1493 συνολικά εκτελέσεις σε όλες τις πενήντα πολιτείες.
Η δημόσια στήριξη για τη θανατική ποινή βρίσκεται σε παρακμή στο Τέξας, αντικατοπτρίζοντας μια εθνική μετατόπιση της άποψης, και ως εκ τούτου, τα τμήματα εκτέλεσης στο κράτος δεν ήταν τόσο απασχολημένα τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, άλλα μοτίβα παρέμειναν περισσότερο ή λιγότερο σταθερά, συμπεριλαμβανομένου του δημογραφικού προφίλ εκείνων που εκτελέστηκαν σε θάνατο.
Το 1976, ο Gregg v. Η απόφαση της Γεωργίας ανέτρεψε μια προηγούμενη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που έκρινε την θανατική ποινή αντισυνταγματική. Όμως, μόλις οκτώ χρόνια αργότερα, ο καταδικασθείς δολοφόνος Charles Brooks, νεώτερος, δολοφονήθηκε για να εγκαινιάσει μια νέα εποχή μετά τον Gregg με την επιβολή θανατικής ποινής στο Τέξας. Ο θάνατος του Brooks ήταν επίσης ο πρώτος στις Ηνωμένες Πολιτείες που πραγματοποιήθηκε με θανατηφόρο ένεση. Από τότε, κάθε μία εκτέλεση στο Τέξας πραγματοποιήθηκε με αυτή τη μέθοδο.
Η χρήση της θανατικής ποινής ανέβηκε αργά καθ 'όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του '90, ιδίως κάτω από τον George W. Ο όρος Μπους από το 1995-2000. Ο αριθμός των εκτελέσεων έφτασε στο αποκορύφωμά του κατά τη διάρκεια του τελευταίου του έτους, όταν το κράτος εκτέλεσε ένα αρχείο 40 κρατούμενους, ο μεγαλύτερος αριθμός από το 1977. * Μετά την εκστρατεία σε μια πλατφόρμα «νόμου και τάξης», ο Μπους αγκάλιασε τη θανατική ποινή ως αποτρεπτικό παράγοντα στην εγκληματικότητα. Οι ψηφοφόροι του γιόρταζαν και αυτή την προσέγγιση -80 τοις εκατό των Texans ευνοούσε έντονα τη χρήση της θανατικής ποινής εκείνη την εποχή. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο αριθμός αυτός έχει πέσει πάρα πολύ 42 τοις εκατό, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στη σταθερή μείωση των εκτελέσεων από τότε που ο Μπους έφυγε από το γραφείο το 2000.
Λόγοι για τη μείωση της υποστήριξης για τη θανατική ποινή στο πολιτικό φάσμα περιλαμβάνουν θρησκευτικές αντιρρήσεις, φορολογικές ο συντηρητισμός, το γεγονός ότι δεν επιβάλλεται με δίκαιο τρόπο και η αυξανόμενη συνειδητοποίηση των παράνομων πεποιθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της Τέξας. Υπήρξαν αρκετές περιπτώσεις παράνομης εκτέλεσης στο κράτος και 13 άτομα έχουν απελευθερωθεί από το σεισμό του Τέξας από το 1972. Τουλάχιστον μερικοί δεν ήταν τόσο τυχεροί: ο Carlos DeLuna, ο Ruben Cantu και ο Cameron Todd Willingham είχαν απαλλαγεί από το φόβο αφού είχαν ήδη δολοφονηθεί.
* Ο Μπους, ωστόσο, δεν κατέχει το ρεκόρ για τον μεγαλύτερο αριθμό εκτελέσεων που διεξήχθησαν υπό τη θητεία του. Η διάκριση αυτή ανήκει στον Rick Perry, ο οποίος διετέλεσε κυβερνήτης του Τέξας από το 2001 έως το 2014, κατά τη διάρκεια της οποίας Εκτελέστηκαν 279 κρατούμενοι. Κανένας αμερικανός κυβερνήτης δεν έχει βάλει περισσότερους ανθρώπους σε θάνατο.
Αν και το Τέξας δεν έχει εκτελέσει κανέναν κάτω των 18 ετών, έχει εκτελέσει 13 άτομα οι οποίοι ήταν νεαροί κατά τη στιγμή της σύλληψης. Ο τελευταίος ήταν ο Napoleon Beazley το 2002, ο οποίος ήταν μόνος 17 χρονών όταν πυροβόλησε έναν 63χρονο άνδρα σε ληστεία. Εκτελέστηκε σε ηλικία 25 ετών.
Οι περισσότεροι άνθρωποι στη σειρά θανάτου του Τέξας θα είχαν ζήσει πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, αν όχι για τις πεποιθήσεις τους. Πάνω από 45 τοις εκατό ήταν μεταξύ των ηλικιών 30 και 40 όταν εκτελέστηκαν. Λιγότερο από 2 τοις εκατό ήταν 60 ετών και άνω, και κανένας δεν ήταν άνω των 70 ετών.
Μόνο έξι γυναίκες έχουν εκτελεστεί στο Τέξας από το 1972. Όλες εκτός από μία από αυτές τις γυναίκες καταδικάστηκαν για εγχώρια εγκλήματα, πράγμα που σημαίνει ότι είχαν προσωπική σχέση με τα θύματα-σύζυγοι, μητέρες, στενοί συνεργάτες ή γείτονες.
Γιατί υπάρχουν τόσο λίγες γυναίκες σε θάνατο στο Τέξας; Μία πιθανή εξήγηση είναι ότι οι άνθρωποι σε θάνατο είναι δολοφόνοι που διαπράττουν και άλλα βίαια εγκλήματα, όπως ληστεία ή βιασμό και οι γυναίκες είναι λιγότερο πιθανό να διαπράξουν τέτοιου είδους εγκλήματα εν γένει. Επιπλέον, έχει υποστηριχθεί ότι οι επιτροπές είναι λιγότερο πιθανό να καταδικάσουν τις γυναίκες σε θάνατο εξαιτίας των ασυμφωνιών σχετικά με το φύλο. Ωστόσο, παρά τη συνεχιζόμενη αντίληψη των γυναικών ως "εύθραυστων" και επιρρεπών σε "υστερία", δεν φαίνεται να υπάρχει αποδεικτικά στοιχεία ότι αυτές οι γυναίκες υπέφεραν από θέματα ψυχικής υγείας σε υψηλότερο ποσοστό από ό, τι οι άντρες τους σειρά θανάτου.
Υπάρχουν 254 κομητείες στο Τέξας. 136 από αυτούς δεν έχουν στείλει έναν φυλακισμένο σε θάνατο από το 1982. Οι τέσσερις κορυφαίες κομητείες (Harris, Dallas, Bexar και Tarrant) αντιπροσωπεύουν σχεδόν 50 τοις εκατό όλων των εκτελέσεων.
Μόνο ο Harris County λογοδοτεί 126 εκτελέσεις από το 1982 (23 τοις εκατό των συνολικών εκτελέσεων του Τέξας αυτή τη στιγμή). Η Harris County έχει επιβάλει τη θανατική ποινή περισσότερες φορές από οποιοδήποτε άλλο νομό στο έθνος από το 1976.
Το 2016, μια έκθεση από το Πρόγραμμα Δίκαιης Τιμωρίας στη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ διερεύνησε τη χρήση της θανατικής ποινής το 2004 Harris County και βρήκαν στοιχεία σχετικά με τη φυλετική προκατάληψη, την ανεπαρκή υπεράσπιση, το διαδικαστικό παράπτωμα και την υπερβολική δίωξη. Συγκεκριμένα, εντόπισε στοιχεία για παράπτωμα στο 5 τοις εκατό των υποθέσεων θανατικής ποινής στο Harris County από το 2006. Την ίδια περίοδο, 100 τοις εκατό των κατηγορουμένων στην κομητεία Harris ήταν μη λευκοί, μια υπερβολική εκδήλωση που έδειχνε το Harris County 70 τοις εκατό λευκό πληθυσμός. Επιπλέον, η έκθεση το βρήκε 26 τοις εκατό των κατηγορουμένων είχε διανοητική αναπηρία, σοβαρή ψυχική ασθένεια ή εγκεφαλική βλάβη. Οι τρεις κρατούμενοι του Harris County έχουν απαλλαγεί από το θάνατο από το 2006.
Δεν είναι σαφές γιατί η χρήση της θανατικής ποινής είναι τόσο ομοιόμορφα κατανεμημένη σε όλη τη γεωγραφία του Τέξας, αλλά συγκρίνοντας τον παραπάνω χάρτη με αυτόν τον χάρτη της διανομής των σκλάβων στο Τέξας το 1840 και αυτός ο χάρτης των λυμάτων στη χώρα (μεγέθυνση στο Τέξας) μπορεί να δώσει κάποια εικόνα για την κληρονομιά της δουλείας στην πολιτεία. Οι απόγονοι των σκλάβων έχουν πέσει θύματα αυξημένης βίας, λυκόφωτος και καταδίκης σε κάποιες επαρχίες του Ανατολικού Τέξας σε σύγκριση με το υπόλοιπο κράτος.
Δεν είναι μόνο η κομητεία Harris, όπου οι Μαύροι άνθρωποι υπερεκπροσωπούνται στο θάνατο. Στην κατάσταση συνολικά, οι Μαύροι κρατούμενοι αντιπροσωπεύουν 37 τοις εκατό των εκτελούμενων αλλά λιγότερο από 12 τοις εκατό του πληθυσμού του κράτους. Πολλές αναφορές έχουν υποστηρίξει ότι πολλοί άνθρωποι έχουν μαντέψει, ότι η φυλετική προκατάληψη είναι δύσκολο να εργαστεί στο δικαστικό σύστημα του Τέξας. Οι ερευνητές κατέληξαν σαφείς γραμμές από το σημερινό σύστημα δικαιοσύνης στη ρατσιστική κληρονομιά της δουλείας. (Δείτε τα παραπάνω γράμματα για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτό.)
Στο Τέξας, μια κριτική επιτροπή αποφασίζει εάν ένα άτομο θα πρέπει ή όχι να καταδικαστεί σε θάνατο, προσκαλώντας τους μεμονωμένες φυλετικές προκαταλήψεις στην εξίσωση και αναμιγνύοντας εκείνους που ήδη εργάζονται στον εγκληματικό ΣΥΣΤΗΜΑ δικαιοσυνης. Το 2016, για παράδειγμα, το Ανώτατο Δικαστήριο ανέτρεψε τη θανατική ποινή του Duane Buck μετά την κριτική επιτροπή που τον καταδίκασε είχε πει ένας εμπειρογνώμονας ψυχολόγος ότι η φυλή του τον έκανε μεγαλύτερη απειλή κοινωνία.
Στις 8 Νοεμβρίου του 2017, το Τέξας εκτέλεσε τον μεξικανικό υπήκοο Ruben Cárdenas εν μέσω σκληρής διαμαρτυρίας σε ολόκληρο τον κόσμο. Τέξας έχει εκτελέσει επίσημα 15 αλλοδαπούς, συμπεριλαμβανομένων 11 Μεξικανοί υπήκοοι, από το 1982 - μια ενέργεια που προκάλεσε διεθνή διαμάχη για τη δυνητική παραβίαση του διεθνούς δικαίου ειδικότερα το δικαίωμα εκπροσώπησης από τη χώρα προέλευσης του προσώπου κατά τη σύλληψή του στο εξωτερικο.
Παρά το γεγονός ότι το Τέξας είναι για άλλη μια φορά μια απόκλιση από την άποψη αυτή, την εκτέλεση 16 από τους 36 αλλοδαπούς οι οποίοι έχουν δολοφονηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1976, δεν είναι το μόνο κράτος με αυτό το πρόβλημα. Περισσότεροι από 50 Μεξικανοί έχουν αποσταλεί σε θάνατο χωρίς να ενημερώνονται για τα δικαιώματά τους ως διεθνείς πολίτες από το 1976, κατέληξε στο συμπέρασμα της απόφασης του Διεθνούς Δικαστηρίου του 2004. Οι εκτελέσεις τους, σύμφωνα με την έκθεση, παραβιάζουν μια διεθνή συνθήκη που εγγυάται στον εναγόμενο που συνελήφθη σε μια ξένη χώρα το δικαίωμα εκπροσώπησης από τη χώρα καταγωγής.