Ποιος ήταν ο μοναδικός Πρόεδρος για να υπηρετήσει στο Ανώτατο Δικαστήριο;

Ο μόνος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών για να υπηρετήσει στην ανώτατο δικαστήριο ήταν ο 27ος πρόεδρος William Howard Taft (1857-1930). Υπηρέτησε ως πρόεδρος για ένα μόνο διάστημα μεταξύ 1909-1913. και διετέλεσε Chief Justice στο Ανώτατο Δικαστήριο μεταξύ 1921 και 1930.

Ο Taft ήταν δικηγόρος από το επάγγελμα, αποφοίτησε δεύτερος στην τάξη του στο Πανεπιστήμιο Yale και πήρε το πτυχίο του από το Πανεπιστήμιο του Cincinnati Law School. Είχε εισαχθεί στο μπαρ το 1880 και ήταν εισαγγελέας στο Οχάιο. Το 1887 διορίστηκε για να συμπληρώσει έναν αναξιοποίητο όρο ως δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Σινσινάτι και στη συνέχεια εκλέχτηκε σε πλήρη πενταετή θητεία.

Το 1889, συστήθηκε να γεμίσει την κενή θέση στο Ανώτατο Δικαστήριο που άφησε ο θάνατος του Stanley Matthews, αλλά ο Harrison επέλεξε τον David J. Brewer αντ 'αυτού, ονομάζοντας Taft ως Γενικό Επίτροπο των ΗΠΑ στις 1890. Είχε ανατεθεί ως δικαστής στο έκτο δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών το 1892 και έγινε ανώτερος δικαστής εκεί το 1893.

Το 1902, ο Θεόδωρος Ρούσβελτ κάλεσε την Τάφτ να είναι Συνεργάτης του Ανωτάτου Δικαστηρίου, αλλά ήταν στις Φιλιππίνες ως πρόεδρος της Επιτροπής των Φιλιππινών των Ηνωμένων Πολιτειών, και δεν ενδιαφερόταν να αφήσει ό, τι θεώρησε σημαντική δουλειά να «αποσταλεί στον πάγκο». Η Ταφτ φιλοδοξούσε να είναι πρόεδρος μια μέρα και μια θέση του Ανώτατου Δικαστηρίου είναι μια ζωή δέσμευση. Ο Τάφτ εξελέγη πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών το 1908 και κατά το διάστημα αυτό διόρισε πέντε μέλη του Ανωτάτου Δικαστηρίου και προχώρησε στην αρχή του δικαστηρίου.

Μετά την λήξη της θητείας του, ο Taft διδάσκει το δίκαιο και τη συνταγματική ιστορία στο Πανεπιστήμιο Yale, καθώς και μια σειρά πολιτικών θέσεων. Το 1921, ο Taft διορίστηκε αρχηγός του Ανωτάτου Δικαστηρίου από τον 29ο Πρόεδρο Warren G. Χάρντιγκ (1865-1923, θητεία 1921 - θάνατός του το 1923). Η Γερουσία επιβεβαίωσε την Taft, με μόνο τέσσερις διαφορετικές ψήφους.

Ο Τάφτ ήταν ο 10ος Αρχηγός της Δικαιοσύνης, που υπηρετούσε στη θέση αυτή μέχρι ένα μήνα πριν πεθάνει το 1930. Ως αρχηγός της δικαιοσύνης, έδωσε 253 απόψεις. Ο αρχηγός της δικαιοσύνης Earl Warren σχολίασε το 1958 ότι η εξαιρετική συμβολή του Taft στο Ανώτατο Δικαστήριο ήταν η υπεράσπιση της δικαστικής μεταρρύθμισης και της αναδιοργάνωσης του δικαστηρίου. Την εποχή που διορίστηκε η Taft, το Ανώτατο Δικαστήριο ήταν υποχρεωμένο να ακούσει και να αποφασίσει την πλειοψηφία των υποθέσεων που είχαν αποσταλεί από τα κατώτερα δικαστήρια. Ο Νόμος του Δικαστηρίου του 1925, που συντάχθηκε από τρεις δικαστές κατόπιν αιτήματος της Taft, σήμαινε ότι το δικαστήριο τελικά ελεύθερη να αποφασίσει ποιες περιπτώσεις θέλησε να ακούσει, παρέχοντας στο δικαστήριο την ευρεία διακριτική ευχέρεια που απολαμβάνει σήμερα.

Η Taft άσκησε έντονες πιέσεις για την κατασκευή ενός ξεχωριστού κτιρίου για το Ανώτατο Δικαστήριο κατά τη διάρκεια της θητείας του οι περισσότεροι δικαστές δεν είχαν γραφεία στην πρωτεύουσα αλλά έπρεπε να εργάζονται από τα διαμερίσματά τους στην Ουάσινγκτον DC. Η Taft δεν ζούσε για να δει αυτή τη σημαντική αναβάθμιση των εγκαταστάσεων του δικαστηρίου, που ολοκληρώθηκε το 1935.

Πηγές:

• Gould L. 2014. Διευθύνων Σύμβουλος στον Αρχηγό της Δικαιοσύνης: Τάφτ μεταξύ του Λευκού Οίκου και του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Lawrence: Πανεπιστημιακός Τύπος του Κάνσας.
• Starr KW. 2005-2006. Το Ανώτατο Δικαστήριο και η συρρίκνωσή του: Το φάντασμα του William Howard Taft. Νομική αναθεώρηση της Μινεσότα (1363).
• Warren Ε. 1958. Αρχηγός Δικαστηρίου William Howard Taft. The Yale Law Journal 67 (3): 353-362.