Σχολική επιλογή: Τα επιχειρήματα για την προσθήκη;

Η ιδέα της επιλογής του σχολείου, όπως την γνωρίζουμε σήμερα, ήταν γύρω από τη δεκαετία του 1950, όταν ο οικονομολόγος Milton Friedman άρχισε να κάνει επιχειρήματα σχολικά δελτία. Ο Φρίντμαν υποστήριξε, από οικονομική άποψη, ότι η εκπαίδευση πρέπει στην πραγματικότητα να χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, αλλά ότι οι γονείς θα πρέπει να έχουν την ελευθερία να επιλέξουν εάν το παιδί τους θα παραστεί ιδιωτικό ή δημόσιο σχολείο.

Σήμερα, η σχολική επιλογή περιλαμβάνει διάφορες επιλογές εκτός από κουπόνια, συμπεριλαμβανομένων δημόσιων σχολείων γειτονιάς, σχολών μαγνητών, δημόσιων σχολείων ναύλωσης, πιστώσεων φόρου διδάκτρων, οικιακής εκπαίδευσης και συμπληρωματικών εκπαιδευτικών υπηρεσιών. Περισσότεροι από μισό αιώνα μετά τον Friedman που διατύπωσε το επιχείρημα του δημοφιλούς οικονομολόγου για την επιλογή του σχολείου, 31 χώρες των ΗΠΑ προσφέρουν κάποιο είδος σχολικού προγράμματος επιλογής, σύμφωνα με την EdChoice, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που υποστηρίζει τις πρωτοβουλίες σχολικής επιλογής και ιδρύθηκε από τον Friedman και τη σύζυγό του Rose.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι αυτές οι αλλαγές έρχονται γρήγορα. Σύμφωνα με Η Washington Post, μόλις πριν από τρεις δεκαετίες δεν υπήρχαν προγράμματα κρατικών κουπονιών. Αλλά τώρα, σύμφωνα με την EdChoice, 29 κράτη τους προσφέρουν και έχουν εκτρέψει 400.000 μαθητές σε ιδιωτικά σχολεία. Παρόμοια και ακόμα πιο εντυπωσιακή, η πρώτη σχολή charter ξεκίνησε το 1992, και λίγο περισσότερο από δύο δεκαετίες αργότερα, υπήρχαν 6.400 σχολές ναύλωσης που εξυπηρετούσαν 2.5 εκατομμύρια φοιτητές στις ΗΠΑ 2014, σύμφωνα με τον κοινωνιολόγο Mark Berends.

Το επιχείρημα υπέρ της επιλογής του σχολείου χρησιμοποιεί οικονομική λογική για να υποδείξει ότι η παροχή στους γονείς μιας επιλογής στην οποία τα σχολεία τα παιδιά τους παρακολουθούν δημιουργεί υγιή ανταγωνισμό μεταξύ των σχολείων. Οι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι οι βελτιώσεις στα προϊόντα και τις υπηρεσίες ακολουθούν τον ανταγωνισμό, επομένως, θεωρούν ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ των σχολείων αυξάνει την ποιότητα της εκπαίδευσης για όλους. Οι υποστηρικτές επισημαίνουν την ιστορική και σύγχρονη άνιση πρόσβαση στην εκπαίδευση ως έναν άλλο λόγο υποστήριξης του σχολείου προγράμματα επιλογής που απαλλάσσουν τα παιδιά από τους φτωχούς ή αγωνιζόμενους ταχυδρομικούς κώδικες και τους επιτρέπουν να παρακολουθήσουν καλύτερα σχολεία σε άλλα περιοχές. Πολλοί ισχυρίζονται τη φυλετική δικαιοσύνη σχετικά με αυτή την πτυχή της επιλογής του σχολείου, δεδομένου ότι είναι πρωτίστως φοιτητές φυλετικών μειονοτήτων που συγκεντρώνονται σε αγωνιζόμενα και υποβαθμισμένα σχολεία.

Αυτά τα επιχειρήματα φαίνεται να έχουν κυριαρχήσει. Σύμφωνα με μια έρευνα 2016 που πραγματοποιήθηκε από την EdChoice, υπάρχει συντριπτική υποστήριξη μεταξύ των κρατικών νομοθετών για προγράμματα επιλογής σχολείων, ιδίως για λογαριασμούς εκπαίδευσης και σχολές ναύλωσης. Στην πραγματικότητα, τα προγράμματα επιλογής σχολείων είναι τόσο ευρέως δημοφιλή μεταξύ των νομοθέτων ότι είναι ένα σπάνιο θέμα διμερούς στο σημερινό πολιτικό τοπίο. Πολιτική εκπαίδευσης του Προέδρου Obama υπερασπίστηκε και παρέσχε τεράστια ποσά χρηματοδότησης για τις σχολές ναύλωσης, και Πρόεδρος Trump και Γραμματέας Παιδείας Betsy DeVos είναι φωνητικοί υποστηρικτές αυτών και άλλων πρωτοβουλιών σχολικής επιλογής.

Ωστόσο, οι επικριτές, κυρίως τα συνδικάτα των εκπαιδευτικών, υποστηρίζουν ότι τα προγράμματα επιλογής σχολείων εκτρέπουν την απαραίτητη χρηματοδότηση μακριά από τα δημόσια σχολεία, υπονομεύοντας έτσι το δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα. Συγκεκριμένα, επισημαίνουν ότι τα προγράμματα των σχολικών δελτίων επιτρέπουν στους φορολογούμενους να μεταβούν σε ιδιωτικές και θρησκευτικές σχολές. Υποστηρίζουν ότι, αντίθετα, για να είναι διαθέσιμη η εκπαίδευση υψηλής ποιότητας σε όλους, ανεξάρτητα από αυτό αγώνας ή τάξη, το δημόσιο σύστημα πρέπει να προστατεύεται, να υποστηρίζεται και να βελτιώνεται. Ωστόσο, άλλοι επισημαίνουν ότι δεν υπάρχουν εμπειρικά στοιχεία που να υποστηρίζουν το επιχείρημα της οικονομίας ότι η επιλογή των σχολείων προάγει τον παραγωγικό ανταγωνισμό μεταξύ των σχολείων.

Εμπνευσμένα και λογικά επιχειρήματα γίνονται και από τις δύο πλευρές, αλλά για να καταλάβουμε ποιο θα έπρεπε να κυριαρχεί είναι απαραίτητο να εξετάσουμε την έρευνα των κοινωνικών επιστημών σχετικά με τα προγράμματα επιλογής σχολείων για να καθορίσουμε ποια επιχειρήματα είναι πιο υγιή.

Το επιχείρημα ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ των σχολείων βελτιώνει την ποιότητα της εκπαίδευσης που παρέχουν είναι α μακράς διαρκείας που χρησιμοποιείται για την υποστήριξη επιχειρημάτων για πρωτοβουλίες σχολικής επιλογής, αλλά υπάρχουν στοιχεία ότι είναι αλήθεια; Ο κοινωνιολόγος Richard Arum θέλησε να εξετάσει την εγκυρότητα αυτής της θεωρίας από το 1996, όταν η επιλογή του σχολείου σήμαινε την επιλογή μεταξύ δημοσίων και ιδιωτικών σχολείων. Συγκεκριμένα, ήθελε να μάθει εάν ο ανταγωνισμός από ιδιωτικά σχολεία επηρεάζει την οργανωτική δομή των δημόσιων σχολείων και εάν, με τον τρόπο αυτό, ο ανταγωνισμός έχει αντίκτυπο στα μαθησιακά αποτελέσματα. Το Arum χρησιμοποιήθηκε Στατιστική ανάλυση να μελετήσει τις σχέσεις μεταξύ του μεγέθους του ιδιωτικού σχολικού τομέα σε ένα δεδομένο κράτος και του εύρους των δημόσιων σχολικών πόρων που μετράται ως αναλογία σπουδαστών / εκπαιδευτικών και τη σχέση μεταξύ δείκτη σπουδαστή / εκπαιδευτικού σε δεδομένη κατάσταση και μαθησιακών αποτελεσμάτων όπως μετράται με επιδόσεις σε τυποποιημένες δοκιμές.

Τα αποτελέσματα της μελέτης του Αρούμ, που δημοσιεύθηκε στην αμερικανική κοινωνιολογική ανασκόπηση, το κορυφαίο περιοδικό στο τομέα, δείχνουν ότι η παρουσία ιδιωτικών σχολείων δεν βελτιώνει τα δημόσια σχολεία μέσω της αγοράς πίεση. Αντίθετα, τα κράτη στα οποία υπάρχει μεγάλος αριθμός ιδιωτικών σχολείων επενδύουν περισσότερα χρήματα στη δημόσια εκπαίδευση από ό, τι άλλοι και έτσι οι σπουδαστές τους βελτιώνουν τις τυποποιημένες δοκιμές. Ειδικότερα, η μελέτη του διαπίστωσε ότι οι δαπάνες ανά φοιτητή σε δεδομένη κατάσταση αυξήθηκαν σημαντικά μαζί με την το μέγεθος του ιδιωτικού σχολικού τομέα και αυτή η αυξημένη δαπάνη οδηγεί σε χαμηλότερο επίπεδο φοιτητή / δασκάλου αναλογίες. Τελικά, ο Arum κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν αυξημένη η χρηματοδότηση σε επίπεδο σχολείου που οδήγησε σε καλύτερα αποτελέσματα σπουδαστών παρά σε άμεσο αποτέλεσμα του ανταγωνισμού από τον ιδιωτικό σχολικό τομέα. Επομένως, ενώ είναι αλήθεια ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ ιδιωτικών και δημόσιων σχολείων μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένα αποτελέσματα, ο ανταγωνισμός δεν αρκεί για να προωθήσει αυτές τις βελτιώσεις. Βελτιώσεις εμφανίζονται μόνο όταν τα κράτη επενδύουν αυξημένους πόρους στα δημόσια σχολεία τους.

Ένα βασικό μέρος της λογικής των επιχειρημάτων για την επιλογή του σχολείου είναι ότι οι γονείς πρέπει να έχουν το δικαίωμα να τραβούν τα παιδιά τους από σχολεία χαμηλής απόδοσης ή αποτυχημένα και να τα στείλουν αντί για σχολεία που εκτελούν καλύτερα. Εντός των ΗΠΑ, ο τρόπος μέτρησης της σχολικής απόδοσης είναι με τυποποιημένες βαθμολογίες δοκιμών που υποδηλώνουν την επίτευξη των σπουδαστών εάν ένα σχολείο θεωρείται ότι είναι επιτυχημένο ή αποτυγχάνει στην εκπαίδευση των μαθητών βασίζεται στο πώς οι μαθητές σε αυτό το σχολείο σκορ. Με αυτό το μέτρο, τα σχολεία των οποίων οι φοιτητές βαθμολογούν στο κάτω είκοσι τοις εκατό του συνόλου των φοιτητών θεωρείται ότι αποτυγχάνουν. Με βάση αυτό το μέτρο επίτευξης, ορισμένα αποτυχημένα σχολεία κλείνουν και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αντικαθίστανται από σχολές ναύλωσης.

Ωστόσο, πολλοί εκπαιδευτικοί και κοινωνικοί επιστήμονες που σπουδάζουν στην εκπαίδευση πιστεύουν ότι οι τυποποιημένες δοκιμές δεν είναι απαραίτητα ένα ακριβές μέτρο για το πόσο οι μαθητές μαθαίνουν σε μια δεδομένη σχολική χρονιά. Οι κριτικοί επισημαίνουν ότι τέτοιες δοκιμές μετρήσουν τους μαθητές σε μια μόνο ημέρα του έτους και δεν λαμβάνουν υπόψη εξωτερικούς παράγοντες ή διαφορές στη μάθηση που μπορεί να επηρεάσουν την απόδοση των μαθητών. Το 2008, οι κοινωνιολόγοι Douglas B. Downey, Paul T. von Hippel, η Melanie Hughes αποφάσισε να μελετήσει πόσο διαφορετικές βαθμολογίες των μαθητών θα μπορούσαν να είναι από μαθησιακά αποτελέσματα όπως μετράται με άλλα μέσα, και τον τρόπο με τον οποίο διαφορετικά μέτρα μπορεί να επηρεάσουν το εάν ένα σχολείο είναι ταξινομημένο ή όχι έλλειψη.

Για να εξετάσουν διαφορετικά τα μαθησιακά αποτελέσματα, οι ερευνητές μέτρησαν την εκμάθηση, αξιολογώντας τον αριθμό των μαθητών που έμαθαν σε ένα συγκεκριμένο έτος. Το έκαναν αυτό βασιζόμενοι σε δεδομένα από τη διαχρονική μελέτη της πρώιμης παιδικής ηλικίας που διεξήχθη από το Εθνικό Κέντρο Στατιστικής για την Εκπαίδευση, ομάδα κοριτσιών από το νηπιαγωγείο το φθινόπωρο του 1998 μέχρι το τέλος του πέμπτου βαθμού τους το 2004. Χρησιμοποιώντας ένα δείγμα από 4.217 παιδιά από 287 σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα, ο Downey και η ομάδα του επέστρεψαν στην αλλαγή επιδόσεις στις δοκιμές για τα παιδιά από την αρχή του νηπιαγωγείου μέσα από την πτώση του πρώτου Βαθμός. Επιπλέον, μέτρησαν τον αντίκτυπο του σχολείου εξετάζοντας τη διαφορά μεταξύ των ποσοστών μάθησης των μαθητών της πρώτης τάξης σε σχέση με το ρυθμό εκμάθησης τους κατά το προηγούμενο καλοκαίρι.

Αυτό που βρήκαν ήταν συγκλονιστικό. Χρησιμοποιώντας αυτά τα μέτρα, οι Downey και οι συνεργάτες του αποκάλυψαν ότι λιγότερο από το ήμισυ όλων των σχολείων που ταξινομούνται ως η αποτυχία σύμφωνα με τις βαθμολογίες των δοκιμών θεωρείται ότι αποτυγχάνει όταν μετριέται από τη μάθηση των μαθητών ή την εκπαίδευση επίπτωση. Επιπλέον, διαπίστωσαν ότι περίπου το 20% των σχολείων "με ικανοποιητικά αποτελέσματα επιτυχίας εμφανίζονται μεταξύ των φτωχότερων εκτελεστών σε σχέση με τη μάθηση ή τον αντίκτυπο".

Στην έκθεση, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα περισσότερα σχολεία που αποτυγχάνουν από την άποψη της επίτευξης είναι δημόσια σχολεία που εξυπηρετούν φοιτητές φτωχών και φυλετικών μειονοτήτων σε αστικές περιοχές. Εξαιτίας αυτού, ορισμένοι πιστεύουν ότι το δημόσιο σχολικό σύστημα απλώς δεν μπορεί να εξυπηρετήσει επαρκώς αυτές τις κοινότητες ή ότι τα παιδιά από αυτόν τον τομέα της κοινωνίας δεν είναι προσβάσιμα. Αλλά τα αποτελέσματα της μελέτης του Downey δείχνουν ότι όταν μετράται για μάθηση, το κοινωνικοοικονομικές διαφορές μεταξύ αποτυχημένων και επιτυχημένων σχολείων είτε συρρικνώνονται είτε εξαφανίζονται εξ ολοκλήρου. Όσον αφορά το νηπιαγωγείο και την εκμάθηση πρώτης τάξης, η έρευνα δείχνει ότι τα σχολεία που κατατάσσονται στο κατώτατο 20% "δεν είναι σημαντικά πιο πιθανό να είναι αστικά ή δημόσια" από ό, τι τα υπόλοιπα. Όσον αφορά τον αντίκτυπο της μάθησης, η μελέτη διαπίστωσε ότι το 20% των σχολείων είναι πιθανότερο να έχουν φτωχούς και μειονοτικούς σπουδαστές, αλλά οι διαφορές μεταξύ αυτών των σχολείων και εκείνων που κατατάσσονται υψηλότερα είναι σημαντικά μικρότερες από τη διαφορά μεταξύ εκείνων που κατατάσσονται χαμηλές και υψηλές για κατόρθωμα.

Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι «όταν τα σχολεία αξιολογούνται σε σχέση με τα επιτεύγματα, τα σχολεία που εξυπηρετούν μειονεκτούντες φοιτητές είναι δυσανάλογα πιθανό να χαρακτηριστούν ως αποτυχημένα. Ωστόσο, όταν τα σχολεία αξιολογούνται όσον αφορά τη μάθηση ή τον αντίκτυπο, η σχολική αποτυχία φαίνεται να είναι λιγότερο συγκεντρωμένη μεταξύ των μειονεκτουσών ομάδων ».

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, σχολές ναύλωσης έχουν γίνει βασικό στοιχείο της εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης και των πρωτοβουλιών επιλογής σχολείων. Οι υποστηρικτές τους τον υπερασπίζονται ως εκκολαπτήρια καινοτόμων προσεγγίσεων στην εκπαίδευση και τη διδασκαλία, επειδή έχουν υψηλά ακαδημαϊκά πρότυπα που ενθαρρύνουν τους μαθητές να φτάσουν τις πλήρεις δυνατότητές τους και ως σημαντική πηγή εκπαιδευτικών επιλογών για τις μαύρες, λατινοαμερικανικές και ισπανόφωνες οικογένειες, των οποίων τα παιδιά υπηρετούν δυσανάλογα χάρτες. Αλλά πραγματικά ανταποκρίνονται στη διαφημιστική εκστρατεία και κάνουν καλύτερη δουλειά από τα δημόσια σχολεία;

Για να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση, ο κοινωνιολόγος Mark Berends διενήργησε μια συστηματική ανασκόπηση όλων των δημοσιευμένων, αξιολογημένων μελετών των σχολών ναύλωσης που διενεργήθηκαν πάνω από είκοσι χρόνια. Διαπίστωσε ότι οι μελέτες δείχνουν ότι ενώ υπάρχουν μερικά παραδείγματα επιτυχίας, ιδιαίτερα σε μεγάλες αστικές σχολικές συνοικίες που εξυπηρετούν κυρίως φοιτητές χρώματος όπως εκείνοι Νέα Υόρκη και Βοστώνη, δείχνουν επίσης ότι σε ολόκληρο το έθνος, υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι οι ναύλοι λειτουργούν καλύτερα από τα παραδοσιακά δημόσια σχολεία όταν πρόκειται για δοκιμασία των σπουδαστών βαθμολογίες.

Η μελέτη που διεξήχθη από τους Berends, και δημοσιευμένο στο Ετήσια Επισκόπηση Κοινωνιολογίας το 2015, εξηγεί ότι τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στη Βοστώνη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι φοιτητές που φοιτούν σε σχολεία charter έκλεισαν ή μείωσαν σημαντικά αυτό που είναι γνωστό ως "το χάσμα των φυλετικών επιτευγμάτων"τόσο στα μαθηματικά όσο και στις αγγλικές / γλωσσικές τέχνες, όπως μετράται με τυποποιημένες βαθμολογίες δοκιμών. Μια άλλη μελέτη Berends που εξετάστηκε διαπίστωσε ότι οι σπουδαστές που φοιτούσαν σε σχολές ναύλωσης στη Φλώριδα είχαν περισσότερες πιθανότητες να αποφοιτήσουν υψηλά σχολείο, να εγγραφείτε στο κολλέγιο και να σπουδάσετε για τουλάχιστον δύο χρόνια και να κερδίσετε περισσότερα χρήματα από τους συνομηλίκους τους που δεν παρακολούθησαν ναύλους. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι τα ευρήματα όπως αυτά φαίνεται να είναι ιδιαίτερα συγκεκριμένα σε αστικές περιοχές όπου οι σχολικές μεταρρυθμίσεις είναι δύσκολο να περάσουν.

Άλλες μελέτες των σχολών ναύλωσης από όλη τη χώρα, ωστόσο, δεν βρίσκουν ούτε κέρδη ούτε μεικτά αποτελέσματα όσον αφορά την απόδοση των μαθητών σε τυποποιημένες δοκιμές. Ίσως αυτό συμβαίνει επειδή η Berends διαπίστωσε επίσης ότι τα σχολεία charter, με τον τρόπο που πραγματικά λειτουργούν, δεν διαφέρουν τόσο πολύ από τα επιτυχημένα δημόσια σχολεία. Ενώ τα σχολεία charter μπορεί να είναι καινοτόμα όσον αφορά την οργανωτική δομή, μελέτες από όλη τη χώρα δείχνουν ότι τα χαρακτηριστικά που καθιστούν τις σχολές ναυτικών αποτελεσματικές είναι οι ίδιες που κάνουν τα δημόσια σχολεία αποτελεσματικός. Επιπλέον, η έρευνα δείχνει ότι όταν εξετάζουμε τις πρακτικές μέσα στην τάξη, υπάρχει μικρή διαφορά μεταξύ χάρτες και δημοσίων σχολείων.

Λαμβάνοντας υπόψη όλη αυτή την έρευνα, φαίνεται ότι οι μεταρρυθμίσεις της επιλογής του σχολείου θα πρέπει να προσεγγίζονται με υγιή επίπεδα σκεπτικισμού όσον αφορά τους δηλωμένους στόχους και τα επιδιωκόμενα αποτελέσματα.