Μια ιστορία των αφρικανικών εμπόρων δουλειάς

Κατά τη διάρκεια της εποχής του υπερατλαντικό δουλεμπόριο, Οι Ευρωπαίοι δεν είχαν την εξουσία να εισβάλλουν στα αφρικανικά κράτη ή να απαγάγουν αφρικανούς σκλάβους κατά βούληση. Ως επί το πλείστον, οι 12,5 εκατομμύρια σκλάβοι που μεταφέρθηκαν στον Ατλαντικό Ωκεανό αγοράστηκαν από τους αφρικανούς εμπόρους σκλάβων. Είναι ένα κομμάτι του εμπόριο τριγώνου για τις οποίες εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές κρίσιμες παρανοήσεις.

Μια ερώτηση πολλών Δυτικών σχετικά με τους αφρικανούς σκλάβους είναι γιατί ήταν πρόθυμοι να πουλήσουν τους δικούς τους ανθρώπους; Γιατί θα πωλούσαν τους Αφρικανούς στους Ευρωπαίους; Η απλή απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ότι δεν είδαν τους σκλάβους ως «δικό τους λαό». Ο μαυρισμός (ως ταυτότητα ή δείκτης διαφοράς) ήταν μια ανησυχία των Ευρωπαίων, όχι των Αφρικανών. Υπήρξε επίσης σε αυτή την εποχή καμία αίσθηση ότι είναι «αφρικανική». (Πράγματι, μέχρι σήμερα, τα άτομα είναι πιο πιθανό να αναγνωρίσουν ότι είναι αφρικανικά και όχι, ας πούμε, Κένυα μόνο αφού εγκαταλείψουμε την Αφρική.)

Μερικοί σκλάβοι ήταν φυλακισμένοι και πολλοί από αυτούς μπορεί να θεωρούνταν εχθροί ή αντίπαλοι σε εκείνους που τους πωλούσαν. Άλλοι ήταν άνθρωποι που είχαν χρεωθεί. Ήταν διαφορετική λόγω του καθεστώτος τους (αυτό που μπορούμε να σκεφτούμε σήμερα ως τάξη τους). Οι Σλάβοι επίσης απήγαγαν τους ανθρώπους, αλλά και πάλι, δεν υπήρχε κανένας λόγος να δουν εγγενώς τους δούλους ως «δικό τους».

Ίσως είναι δελεαστικό να σκεφτόμαστε ότι οι αφρικανοί έμποροι σκλάβων δεν ήξεραν πόσο κακή ήταν η ευρωπαϊκή δουλεία φυτείας, αλλά υπήρξε πολλή κίνηση στον Ατλαντικό. Δεν θα γνωρίζουν όλοι οι έμποροι για τη φρίκη του Μέσου Πέρατος ή για το τι περίμενε η ζωή σκλάβοι, αλλά άλλοι είχαν τουλάχιστον μια ιδέα.

Υπάρχουν πάντα άνθρωποι πρόθυμοι να εκμεταλλευτούν αδυσώπητα τους άλλους στην αναζήτηση χρημάτων και εξουσίας, αλλά η ιστορία του αφρικανικού εμπορίου σκλάβων πηγαίνει πολύ πέρα ​​από λίγους κακούς ανθρώπους. Η δουλεία και η πώληση σκλάβων, όμως, ήταν μέρη της ζωής. Η ιδέα της μη πώλησης σκλάβων σε προνομιούχους αγοραστές θα φαινόταν περίεργη σε πολλούς μέχρι το 1800. Ο στόχος δεν ήταν να προστατευθούν οι δούλοι, αλλά να διασφαλιστεί ότι ο ίδιος και οι συγγενείς του δεν μειώθηκαν σε σκλάβους.

Καθώς το εμπόριο των δουλεών εντατικοποιήθηκε στα 16 και 1700, έγινε επίσης δυσκολότερο να μην συμμετάσχει στο εμπόριο σε ορισμένες περιοχές της Δυτικής Αφρικής. Η τεράστια ζήτηση για αφρικανικούς σκλάβους οδήγησε στο σχηματισμό κάποιων κρατών, των οποίων η οικονομία και η πολιτική επικεντρώνονταν γύρω από τις επιδρομές των δουλεμπόρων και τις συναλλαγές τους. Τα κράτη και οι πολιτικές ομάδες που συμμετείχαν στο εμπόριο απέκτησαν πρόσβαση σε πυροβόλα όπλα και είδη πολυτελείας, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εξασφάλιση πολιτικής υποστήριξης. Τα κράτη και οι κοινότητες που δεν συμμετείχαν ενεργά στο εμπόριο των σκλάβων βρίσκονταν όλο και περισσότερο σε μειονεκτική θέση. Το βασίλειο του Mossi είναι ένα παράδειγμα κράτους που αντιστάθηκε στο εμπόριο των δουλεμπόρων μέχρι το 1800, όταν άρχισε να εμπορεύεται και σκλάβους.

Το βασίλειο Mossi δεν ήταν το μόνο αφρικανικό κράτος ή κοινότητα που αντιστάθηκε στην πώληση σκλάβων στους Ευρωπαίους. Για παράδειγμα, ο βασιλιάς του Κονγκό, ο Afonso I, ο οποίος είχε μετατραπεί σε καθολικισμό, προσπάθησε να σταματήσει τον σκλάβο των σκλάβων στους πορτογάλους εμπόρους. Ωστόσο, δεν είχε την εξουσία να αστυνομεύει ολόκληρη την επικράτειά του και οι έμποροι και οι ευγενείς που ασχολούνται με το διακλαδικό εμπόριο δουλείας να κερδίζουν πλούτο και δύναμη. Ο Alfonso προσπάθησε να γράψει στον Πορτογάλο βασιλιά και του ζήτησε να σταματήσει τους πορτογάλους εμπόρους να ασχοληθούν με το εμπόριο των δουλεμπόρων, αλλά ο λόγος του αγνοήθηκε.

ο Μπενίν Αυτοκρατορία προσφέρει ένα πολύ διαφορετικό παράδειγμα. Ο Μπενίν πωλούσε σκλάβους στους Ευρωπαίους όταν επεκτεινόταν και πολέμησε πολλούς πολέμους - που παρήγαγαν αιχμαλώτους πολέμου. Μόλις σταθεροποιηθεί το κράτος, σταμάτησε να εμπορεύεται τους σκλάβους, έως ότου άρχισε να μειώνεται το 1700. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αυξανόμενης αστάθειας, το κράτος επανέλαβε τη συμμετοχή του στο εμπόριο των δουλεμπόρων.