1. Η Αφρική δεν είναι χώρα
Εντάξει. Γνωρίζετε αυτό, αλλά οι άνθρωποι συχνά αναφέρονται στην Αφρική σαν να ήταν χώρα. Μερικές φορές, οι άνθρωποι θα πουν πραγματικά "χώρες όπως η Ινδία και η Αφρική ...", αλλά πιο συχνά απλά αναφερόμαστε στην Αφρική σαν να αντιμετώπιζε ολόκληρη ήπειρο παρόμοια προβλήματα ή είχε παρόμοιους πολιτισμούς ή ιστορίες. Υπάρχουν, ωστόσο, 54 κυρίαρχα κράτη στην Αφρική συν το αμφισβητούμενο έδαφος της Δυτικής Σαχάρας.
2. Η Αφρική δεν είναι όλοι φτωχοί, αγροτικοί ή υπερπληθυσμένοι
Η Αφρική είναι μια απίστευτα διαφορετική ήπειρος πολιτικά, κοινωνικά και οικονομικά. Για να αποκτήσετε μια ιδέα για το πώς οι ζωές και οι ευκαιρίες των ανθρώπων διαφέρουν σε ολόκληρη την Αφρική, θεωρήστε ότι το 2013:
- Το προσδόκιμο ζωής κυμαινόταν από 45 (Σιέρα Λεόνε) έως 75 (Λιβύη & Τυνησία)
- Τα παιδιά ανά οικογένεια κυμαίνονταν από 1,4 (Μαυρίκιος) έως 7,6 (Νίγηρας)
- Η πυκνότητα του πληθυσμού (άτομα ανά τετραγωνικό μίλι) κυμαινόταν από 3 (Ναμίμπια) έως 639 (Μαυρίκιος)
- Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ σε τρέχοντα δολάρια ΗΠΑ κυμάνθηκε από 226 (Μαλάουι) έως 11.965 (Λιβύη)
- Τα κινητά τηλέφωνα ανά 1000 άτομα κυμαίνονταν από 35 (Ερυθραία) έως 1359 (Σεϋχέλλες)
(Όλα τα παραπάνω δεδομένα από το Παγκόσμια Τράπεζα)
3. Υπήρχαν αυτοκρατορίες και βασίλεια στην Αφρική πολύ πριν τη σύγχρονη εποχή
Το πιο διάσημο αρχαίο βασίλειο, φυσικά, είναι η Αίγυπτος, η οποία υπήρχε με μία ή την άλλη μορφή, από περίπου 3.150 έως 332 π.Χ. Η Καρχηδόνα είναι επίσης γνωστή λόγω των πολέμων της με τη Ρώμη, αλλά υπήρχαν και πολλά άλλα αρχαία βασίλεια και αυτοκρατορίες, μεταξύ των οποίων Kush-Meroe στο σημερινό Σουδάν και το Axum στην Αιθιοπία, το καθένα από τα οποία κράτησε πάνω από 1.000 χρόνια. Δύο από τις πιο διάσημες πολιτείες αυτού που μερικές φορές αναφέρεται ως μεσαιωνική εποχή στην αφρικανική ιστορία είναι τα βασίλεια του Μάλι (1230-1600) και η Μεγάλη Ζιμπάμπουε (περ. 1200-1450). Αυτά ήταν και τα δύο πλούσια κράτη που εμπλέκονται στο διηπειρωτικό εμπόριο. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές στη Ζιμπάμπουε αποκάλυψαν νομίσματα και εμπορεύματα από την Κίνα, και αυτά είναι αλλά μερικά παραδείγματα των πλουσίων και ισχυρών κρατών που άνθισαν στην Αφρική πριν από την Ευρωπαϊκή αποικισμός.
4. Με εξαίρεση την Αιθιοπία, κάθε αφρικανική χώρα έχει αγγλική, γαλλική, πορτογαλική ή αραβική ως μία από τις επίσημες γλώσσες της
Τα αραβικά εδώ και πολύ καιρό έχουν μιλήσει ευρέως στη βόρεια και δυτική Αφρική. Στη συνέχεια, μεταξύ 1885 και 1914, η Ευρώπη αποίκισε ολόκληρη την Αφρική, με εξαίρεση την Αιθιοπία και τη Λιβερία. Μια συνέπεια αυτού του αποικισμού ήταν ότι μετά την ανεξαρτησία, οι πρώην αποικίες κρατούσαν τη γλώσσα του αποικιστή τους ως μία από τις επίσημες γλώσσες τους, ακόμη και αν ήταν μια δεύτερη γλώσσα για πολλούς οι πολίτες. ο Δημοκρατίας της Λιβερίας δεν ήταν τεχνικά αποικισμένο, αλλά είχε ιδρυθεί από αφρικανούς-αμερικανούς αποίκους το 1847 και έτσι είχε ήδη την αγγλική ως επίσημη γλώσσα του. Αυτό άφησε το Βασίλειο της Αιθιοπίας ως το μοναδικό αφρικανικό βασίλειο να μην αποικισθεί, αν και κατακτήθηκε για λίγο από την Ιταλία κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Η επίσημη γλώσσα είναι η Αμαρική, αλλά πολλοί μαθητές μελετούν την αγγλική ως ξένη γλώσσα στο σχολείο.
5. Υπάρχουν σήμερα δύο γυναίκες πρόεδροι στην Αφρική
Μια άλλη κοινή παρανόηση είναι ότι οι γυναίκες καταπιέζονται σε όλη την Αφρική. Υπάρχουν πολιτισμοί και χώρες όπου οι γυναίκες δεν έχουν ίσα δικαιώματα ή λαμβάνουν σεβασμό ίση με εκείνη των ανδρών, αλλά υπάρχουν και άλλα κράτη όπου οι γυναίκες είναι νόμιμα ισότιμες με τους άνδρες και έχουν σπάσει το γυάλινο ανώτατο όριο της πολιτικής - ένα κατόρθωμα που οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής δεν έχουν ακόμη ταιριάζει. Στη Λιβερία, Έλεν Τζόνσον Σίρλεαφ έχει υπηρετήσει ως πρόεδρος από το 2006, ενώ στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, η Catherine Samba-Panza επελέγη για την εκλογή του Προεδρεύοντος Προέδρου στις εκλογές του 2015. Προηγούμενες γυναίκες αρχηγοί κρατών περιλαμβάνουν, Joyce Banda (Πρόεδρος, Μαλάουι), Sylvie Kinigi (Πρόεδρος, Μπουρούντι) και Rose Francine Ragombé (Αναπληρωτής Πρόεδρος, Γκαμπόν).