Τα απολιθώματα που βρέθηκαν στην Ανατολική Αφρική υποδηλώνουν ότι οι πρωτόχουμενοι περιπλανημένοι στην περιοχή πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια. Πρόσφατα ευρήματα κοντά στη Λίμνη Τουρκάνα της Κένυας δείχνουν ότι οι ανθρωποειδείς ζούσαν στην περιοχή πριν από 2,6 εκατομμύρια χρόνια.
Οι άνθρωποι που μιλούσαν από τη σφαίρα της Βόρειας Αφρικής μεταφέρθηκαν στην περιοχή που σήμερα Κένυα ξεκινά γύρω στο 2000 π.Χ. Οι αραβικοί έμποροι άρχισαν να συχνάζουν στην ακτή της Κένυας γύρω στον πρώτο αιώνα μ.Χ. Η εγγύτητα της Κένυας προς την Αραβική Χερσόνησο κάλεσε τον αποικισμό και οι αραβικοί και περσικοί οικισμοί βυθίστηκαν κατά μήκος της ακτής από τον όγδοο αιώνα. Κατά τη διάρκεια της πρώτης χιλιετίας μ.Χ., οι λαοί Nilotic και Bantu μεταφέρθηκαν στην περιοχή και οι τελευταίοι αποτελούν πλέον τα τρία τέταρτα του πληθυσμού της Κένυας.
Οι Ευρωπαίοι Φτάνουν
Η γλώσσα Σουαχίλι, ένα μίγμα Bantu και αραβικής, αναπτύχθηκε ως α κοινή γλώσσα για το εμπόριο μεταξύ των διαφόρων λαών. Η αραβική κυριαρχία στην ακτή είχε εκλείψει από την άφιξη του πορτογάλου το 1498, ο οποίος έδωσε τη διαδοχή του στον ισλαμικό έλεγχο κάτω από τον Ιμάμ του Ομάν το 1600. ο
Ηνωμένο Βασίλειο καθιέρωσε την επιρροή του τον 19ο αιώνα.Η αποικιακή ιστορία της Κένυας χρονολογείται από το Συνδιάσκεψη του Βερολίνου το 1885 όταν οι ευρωπαϊκές δυνάμεις χώριζαν για πρώτη φορά την Ανατολική Αφρική σε σφαίρες επιρροής. Το 1895, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ίδρυσε το προτεκτοράτο της Ανατολικής Αφρικής και σύντομα άνοιξε τα γόνιμα ορεινά χωράφια στους λευκούς αποίκους. Οι άποικοι έλαβαν φωνή στην κυβέρνηση ακόμη και πριν γίνει επισήμως μια αποικία του Ηνωμένου Βασιλείου το 1920, αλλά απαγορεύθηκε στους Αφρικανούς η άμεση πολιτική συμμετοχή μέχρι το 1944.
Ο Mau Mau αντιστέκεται στον αποικισμό
Από τον Οκτώβριο του 1952 έως το Δεκέμβριο του 1959, η Κένυα βρισκόταν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, Μάο Μαου"εξέγερση εναντίον της βρετανικής αποικιακής κυριαρχίας. Κατά την περίοδο αυτή, η συμμετοχή της Αφρικής στην πολιτική διαδικασία αυξήθηκε με ταχύ ρυθμό.
Η Κένυα επιτυγχάνει την ανεξαρτησία
Οι πρώτες άμεσες εκλογές για τους Αφρικανούς στο Νομοθετικό Συμβούλιο έλαβαν χώρα το 1957. Η Κένυα έγινε ανεξάρτητη στις 12 Δεκεμβρίου 1963 και το επόμενο έτος προσχώρησε στην Κοινοπολιτεία. Jomo Kenyatta, μέλος της μεγάλης εθνικής ομάδας Kikuyu και επικεφαλής της Εθνικής Ένωσης Αφρικής της Κένυας (KANU), έγινε ο πρώτος Πρόεδρος της Κένυας. Το μειονοτικό κόμμα, η Αφρικανική Δημοκρατική Ένωση της Κένυας (KADU), που εκπροσωπεί συνασπισμό μικρών εθνοτικών ομάδων, διαλύθηκε εθελοντικά το 1964 και προσχώρησε στην KANU.
Ο δρόμος προς το μονοκομματικό κράτος της Κένυατα
Ένα μικρό αλλά σημαντικό αριστερό κόμμα αντιπολίτευσης, η Λαϊκή Ένωση της Κένυας (KPU), ιδρύθηκε το 1966, με επικεφαλής τον πρώην αντιπρόεδρο Jaramogi Oginga Odinga και τον Luo ηλικιωμένο. Η KPU απαγορεύτηκε σύντομα και ο αρχηγός της κρατήθηκε. Μετά το 1969 δεν δημιουργήθηκαν νέα κόμματα της αντιπολίτευσης και το KANU έγινε το μοναδικό πολιτικό κόμμα. Στο θάνατο της Kenyatta τον Αύγουστο του 1978, ο αντιπρόεδρος Daniel Arap Moi έγινε πρόεδρος.
Μια νέα δημοκρατία στην Κένυα
Τον Ιούνιο του 1982, η Εθνοσυνέλευση τροποποίησε το σύνταγμα, καθιστώντας την Κένυα επισήμως μονοκομματικό κράτος και πραγματοποιήθηκαν κοινοβουλευτικές εκλογές τον Σεπτέμβριο του 1983. Οι εκλογές του 1988 ενίσχυσαν το μονοκομματικό σύστημα. Ωστόσο, τον Δεκέμβριο του 1991, το Κοινοβούλιο απέρριψε το μονοκομματικό τμήμα του συντάγματος. Μέχρι τις αρχές του 1992, σχηματίστηκαν αρκετά νέα κόμματα και πραγματοποιήθηκαν πολυμερείς εκλογές το Δεκέμβριο του 1992. Λόγω των διαφορών στην αντιπολίτευση, ωστόσο, ο Μοί επανεκλέχθηκε για άλλη πενταετή θητεία, και το κόμμα του KANU διατήρησε την πλειοψηφία του νομοθέτη. Οι κοινοβουλευτικές μεταρρυθμίσεις του Νοεμβρίου 1997 επέκτειναν τα πολιτικά δικαιώματα και ο αριθμός των πολιτικών κομμάτων αυξήθηκε με ταχύ ρυθμό. Και πάλι λόγω μιας διχοτομημένης αντιπολίτευσης, ο Μοί κέρδισε την επανεκλογή του ως Προέδρου στις εκλογές του Δεκεμβρίου 1997. Το KANU κέρδισε 113 από τις 222 κοινοβουλευτικές έδρες, αλλά, λόγω των καταστροφών, έπρεπε να εξαρτηθεί από την υποστήριξη των ελάσσονος σημασίας κομμάτων για τη δημιουργία μιας πλειονότητας εργασίας.
Τον Οκτώβριο του 2002, ένας συνασπισμός κόμματος της αντιπολίτευσης ένωσε τις δυνάμεις του με μια ομάδα που έσπασε από την KANU για να σχηματίσει το Εθνικό Συνασπισμού Ουράνιου Τόξου (NARC). Τον Δεκέμβριο του 2002, ο υποψήφιος του NARC, Mwai Kibaki, εξελέγη τρίτος Πρόεδρος της χώρας. Ο πρόεδρος Kibaki έλαβε το 62% των ψήφων και η NARC κέρδισε επίσης το 59% των κοινοβουλευτικών εδρών.