10 Συναρπαστικά γεγονότα για τις κατσαρίδες

Κανείς δεν θέλει να δει μια κατσαρίδα να τρέχει κάτω από το ψυγείο όταν γυρίζει στον διακόπτη φωτός. Αυτά τα πλάσματα δεν είναι σεβαστά. Ωστόσο, οι εντομολόγοι γνωρίζουν διαφορετικά. Αυτά τα έντομα είναι πραγματικά αρκετά δροσερά. Εδώ είναι 10 συναρπαστικά γεγονότα σχετικά με τις κατσαρίδες που μπορεί να σας πείσουν να σκεφτείτε διαφορετικά για αυτές.

Ποια εικόνα δημιουργείτε όταν ακούτε τη λέξη κατσαρίδα; Για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι ένα σκοτεινό, βρώμικο διαμέρισμα πόλης γεμάτο κατσαρίδες. Στην πραγματικότητα, πολύ λίγα είδη κατσαρίδας κατοικούν σε ανθρώπινες κατοικίες. Γνωρίζουμε περίπου 4.000 είδη κατσαρίδων στον πλανήτη, τα περισσότερα από τα οποία κατοικούν σε δάση, σπήλαια, λαγούμια ή βούρτσα. Μόνο περίπου 30 είδη θέλουν να ζουν εκεί που ζουν οι άνθρωποι. Στις ΗΠΑ, τα δύο πιο κοινά είδη είναι η γερμανική κατσαρίδα, γνωστή ως Blattella germanica, και η αμερικανική κατσαρίδα, Periplaneta americana.

Οι περισσότεροι κατσαρίδες προτιμούν ζάχαρη και άλλα γλυκά, αλλά θα τρώνε σχεδόν οτιδήποτε: κόλλα, γράσο, σαπούνι, πάστα ταπετσαρίας, δέρμα, βιβλιοδεσίες, ακόμη και μαλλιά. Και οι κατσαρίδες μπορούν να επιβιώσουν σε μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς φαγητό. Ορισμένα είδη μπορούν να διαρκέσουν για έξι εβδομάδες χωρίς γεύμα. Στη φύση, οι κατσαρίδες παρέχουν μια σημαντική υπηρεσία καταναλώνοντας οργανικά απόβλητα. Όπως και με τις μύγες, όταν οι κατσαρίδες κατοικούν μεταξύ των ανθρώπων, μπορούν να γίνουν οχήματα για την εξάπλωση ασθενειών καθώς φεύγουν για το σπίτι. Τρέφονται με απόβλητα, σκουπίδια και τρόφιμα, αφήνουν τα μικρόβια και τα περιττώματα τους.

Εάν μπορούσατε να ταξιδέψετε πίσω στην περίοδο των Ιουρασίων και να περπατήσετε ανάμεσα στο δεινόσαυροι, θα μπορούσατε εύκολα να αναγνωρίσετε τις κατσαρίδες που σέρνονται κάτω από κορμούς και πέτρες στα προϊστορικά δάση. Η σύγχρονη κατσαρίδα έγινε για πρώτη φορά περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν. Πρωτόγονες κατσαρίδες εμφανίστηκαν ακόμη νωρίτερα, περίπου 350 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια του Άνθρακα περίοδος. Τα απολιθώματα δείχνουν ότι οι παλαιοζωικές κατσαρίδες είχαν έναν εξωτερικό ωοτόπο, ένα χαρακτηριστικό που εξαφανίστηκε κατά τη Μεσοζωική εποχή.

Οι κατσαρίδες είναι θιμοτροπικές, που σημαίνει ότι τους αρέσει να αισθάνονται κάτι στερεό σε επαφή με το σώμα τους, κατά προτίμηση σε όλες τις πλευρές. Αναζητούν ρωγμές και ρωγμές, συμπιέζοντας σε χώρους που τους προσφέρουν την άνεση μιας σφιχτής εφαρμογής. Η μικρή γερμανική κατσαρίδα μπορεί να χωρέσει σε μια ρωγμή τόσο λεπτή όσο μια δεκάρα, ενώ η μεγαλύτερη αμερικανική κατσαρίδα θα συμπιεστεί σε ένα χώρο όχι παχύτερο από το ένα τέταρτο. Ακόμη και μια έγκυος γυναίκα μπορεί να διαχειριστεί μια ρωγμή τόσο λεπτή όσο δύο στοιβαγμένα νικέλια. Οι κατσαρίδες είναι επίσης κοινωνικά πλάσματα, που προτιμούν να ζουν σε φωλιές πολλαπλών γενεών που μπορεί να κυμαίνονται από μερικά σφάλματα έως αρκετές δεκάδες. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με έρευνα, οι κατσαρίδες που δεν μοιράζονται τη συντροφιά των άλλων μπορεί να αρρωσταίνουν ή να μην μπορούν να ζευγαρώσουν.

Η κατσαρίδα της Mama προστατεύει τα αυγά της τυλίγοντας τα σε μια παχιά προστατευτική θήκη, που ονομάζεται ootheca. Οι γερμανικές κατσαρίδες μπορεί να περικλείουν έως και 40 αυγά σε ένα ootheca, ενώ οι μεγαλύτερες αμερικανικές κατσαρίδες κατά μέσο όρο περίπου 14 αυγά ανά κάψουλα. Μια θηλυκή κατσαρίδα μπορεί να παράγει πολλαπλές θήκες ωαρίων καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της. Σε ορισμένα είδη, η μητέρα θα φέρει το ootheca μαζί της έως ότου τα αυγά είναι έτοιμα να εκκολαφθούν. Σε άλλα, το θηλυκό θα ρίξει το ootheca ή θα το συνδέσει σε ένα υπόστρωμα.

Για εκατομμύρια χρόνια, οι κατσαρίδες έχουν μια συμβιωτική σχέση με ειδικά βακτήρια που ονομάζονται Bacteroides. Αυτά τα βακτήρια ζουν μέσα σε ειδικά κύτταρα που ονομάζονται μυκητοκύτταρα και μεταφέρονται σε νέες γενιές κατσαρίδων από τις μητέρες τους. Σε αντάλλαγμα για να ζήσουν μια ζωή σχετικής άνεσης μέσα στον λιπαρό ιστό της κατσαρίδας, τα βακτηρίδια παράγουν όλες τις βιταμίνες και τα αμινοξέα που χρειάζεται να ζήσει η κατσαρίδα.

Βγάλτε το κεφάλι από μια κατσαρίδα, και μια ή δύο εβδομάδες αργότερα θα εξακολουθήσει να ανταποκρίνεται σε ερεθίσματα κουνώντας τα πόδια του. Γιατί; Παραδόξως, το κεφάλι του δεν είναι τόσο σημαντικό για τον τρόπο λειτουργίας μιας κατσαρίδας. Οι κατσαρίδες έχουν ανοίξει κυκλοφοριακά συστήματα, αρκεί το τραύμα να πήζει κανονικά, δεν είναι επιρρεπές σε αιμορραγία. Δικα τους αναπνοή συμβαίνει μέσω σπιράλ στις πλευρές του σώματος. Τελικά, η κατσαρίδα χωρίς κεφάλι θα αφυδατωθεί ή θα υποκύψει στο καλούπι.

Οι κατσαρίδες εντοπίζουν τις απειλές που πλησιάζουν, ανιχνεύοντας αλλαγές στα ρεύματα του αέρα. Ο γρηγορότερος χρόνος εκκίνησης που μετρήθηκε από μια κατσαρίδα ήταν μόλις 8,2 χιλιοστά του δευτερολέπτου αφού αισθάνθηκε μια εισπνοή αέρα στο πίσω άκρο της. Μόλις κινούνται και τα έξι πόδια, μια κατσαρίδα μπορεί να τρέξει με ταχύτητες 80 εκατοστών ανά δευτερόλεπτο ή περίπου 1,7 μίλια ανά ώρα. Και είναι επίσης αόριστο, με την ικανότητα να ανάβει μια δεκάρα ενώ βρίσκεται σε πλήρη πορεία.

Οι περισσότερες εγχώριες κατσαρίδες δεν πλησιάζουν το μέγεθος των γιγαντιαίων, τροπικών ξαδέρφων τους. Μεγαλομπλάτα longipennis διαθέτει άνοιγμα φτερών 7 ίντσες. Η κατσαρίδα της Αυστραλίας ρινόκερου, Ρινόκερος μακροπροστασίας, μετρά περίπου 3 ίντσες και μπορεί να ζυγίζει 1 ουγγιά ή περισσότερο. Το γιγαντιαίο σπήλαιο κρίκετ, Blaberus giganteus, είναι ακόμη μεγαλύτερο, φτάνοντας 4 ίντσες κατά τη λήξη.

Οι Makoto Mizunami και Hidehiro Watanabe, δύο επιστήμονες στο πανεπιστήμιο Tohoku της Ιαπωνίας, βρήκαν ότι οι κατσαρίδες θα μπορούσαν να ρυθμιστούν όπως τα σκυλιά. Παρουσίασαν το άρωμα της βανίλιας ή της μέντας λίγο πριν δώσουν στις κατσαρίδες μια γλυκιά απόλαυση. Τελικά, οι κατσαρίδες έσκυβαν όταν ήταν κεραίες εντόπισε ένα από αυτά τα αρώματα στον αέρα.

Λέγεται συχνά ότι οι κατσαρίδες είναι τόσο ανθεκτικές που μπορούν να επιβιώσουν από μια πυρηνική έκρηξη. Αν και τα σφάλματα μπορούν να επιβιώσουν σε επίπεδα ακτινοβολίας που θα μπορούσαν να σκοτώσουν έναν άνθρωπο μέσα σε λίγα λεπτά, τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης μπορεί να είναι θανατηφόρα. Σε ένα πείραμα, οι κατσαρίδες εκτέθηκαν σε 10.000 ακτινοβολίες, περίπου το ίδιο ποσό με τις πυρηνικές βόμβες που έπεσαν στην Ιαπωνία κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Μόνο περίπου το 10 τοις εκατό των εξεταζόμενων ατόμων επέζησαν.

Αυτά σχεδόν τα σφάλματα μπορούν επίσης κρατήστε την αναπνοή τους για 4 έως 7 λεπτά κάθε φορά. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι γιατί οι κατσαρίδες το κάνουν αυτό, αλλά ερευνητές στην Αυστραλία λένε ότι μπορεί να είναι για να διατηρηθεί η υγρασία σε ξηρά κλίματα. Μπορούν επίσης να επιβιώσουν για αρκετά λεπτά κάτω από το νερό, αν και η έκθεση σε ζεστό νερό μπορεί να τους σκοτώσει.

Πηγές:

• Συντάκτες BBC. "Κατσαρίδες." BBC.co.uk. Οκτώβριος 2014.
• Sampaolo, Marco, et αϊ. "Κατσαρίδες. "Brittanica.com. 14 Σεπτεμβρίου 2014.
• Walker, Ματ. "Γιατί οι κατσαρίδες χρειάζονται τους φίλους τους." BBC.co.uk. 2 Μαΐου 2012.
• Γουίλις, Μπιλ. "Διαχωρισμός του γεγονότος από τη φαντασία: Μύθοι κατσαρίδας και παρανοήσειςΕθνικά Ινστιτούτα Υγείας. 1 Φεβρουαρίου 2017.